这饶州站的变化，可谓是一日千里。

    胡穆说是文吏，实际上，所做的事，和杂役没有区别。

    因为衙署里人手不足，户册要管，工程要盯着，新来的人要安置，商户也要协调，他起初是不习惯的。

    不过每日跟着王司吏，他脚不沾地，甚至已经来不及去过多思考。

    偶尔的空闲，心里也不免叫苦不迭，想不明白父亲为何要自己来这里，干此等在读书人眼里下三滥的事！

    这分明就是杂役，除了有正式的薪俸之外。

    同来的族人，听说已有一个堂兄受不了，辞工回乡去了。

    其余也有人陆续地来找胡穆商量，是否索性给胡广修书，干脆辞工了事。

    胡穆起心动念，可终究还是咬牙忍住了。

    一则怕挨父亲骂。

    二则他性子纯朴，总觉得做事不能虎头蛇尾，此时他的手头上还有许多事要料理呢。

    学堂很快就要建好了，这开了春，雨水渐多，得赶着在雨水绵绵之前，赶紧完工，现在工地上只有他在盯着，少了人，王司吏那边只怕分身乏术。

    还有一个半大的孩子，同父兄一同投奔来此，可与父兄失散，胡穆对他倒是登记在册了，可若是户籍要办，终究还是要寻到他的父兄，倘若胡穆撒手走了，新顶替的人若要熟悉情况，可又要不知花费多少时日。

    附近一个拾荒的老嬷嬷，许是家里人在去岁灾荒的时候都死尽了，胡穆见她可怜，已向上头恳请让这婆子负责匠人们的衣衫缝补，好歹寻一个由头，给一口饭吃。

    只是此事，暂时也没着落，还需等待。

    还有几个从直隶来的壮丁，来此做劳力的，这几人竟自己一面做工一面读书，竟也勉强能识文断字。只可惜，总还是欠缺一些，指望考上铁道学堂定是无望的，因而请托胡穆能否想办法留意一下劳力推举入学的指标，这样的推举，考试会轻松一些，专门针对的乃是在铁道上工作的劳力。

    这些人，都是出身微寒的，居然能坚持一面从早到晚的做工，夜里只靠着报纸去识字，也几乎没什么人教授他们，胡穆见过他们写的字，也被他们拉着，当面通读了报纸，也不禁对这些人钦佩。

    他读书时，当然读过凿壁借光的典故，可那毕竟是读书人，如今这样的劳力，且能做到这样的地步，且还实实在在发生在眼前，实在教他难以想象。

    倘若他走了，这些人不免又要去请托新来的文吏，新来者也未必愿意用心留意推举的情况，可能这几个劳力便失去了希望。

    胡穆但凡有退缩的心思，便一下子的发现自己手头还有千头万绪的事。即便解决了一件，来不及庆祝，不免又有了一件事等他处理。

    于是犹豫再三之后，他决定还是继续待下去，还鼓励同族之人，不妨再待一待看，若等到了岁末，实在不能适应，再辞不迟。

    人大抵就是群居于环境之中，受其时刻影响的。

    从前读书，胡穆只觉得自己横竖都是个标准的读书人。

    可如今，混迹于这三教九流之中，渐而开始相互的产生影响。

    譬如许多和胡穆打交道的人，似乎也开始模彷胡穆总是备着一个手绢，他们没有手绢，便备一个粗布藏掖在身上，而不再用袖子直接擦拭鼻子。

    还有人也开始学会了用青盐去漱口。

    自然，胡穆也开始学会了跟寻常人一样，蹲坐于地，拿着荷叶包的饭菜，不顾形象地大快朵颐。

    这里的菜肴绝不清澹，胡穆从前是害怕肥腻的，不似其他人，见着那带毛的猪皮，便好像过年似得！

    可现在，许是每日的体力消耗也不小，饥肠辘辘，却也习惯了这等重油盐的饭菜。

    若是还有一点人生的感慨的话，胡穆也无法来得及去想象有多深，所能想的，也大抵只是感慨于自己从前所嫌弃的油腻之物，在许多人眼里，原来竟是山珍海味。

    三个多月之后，学堂和医馆终于搭建起来了。

    如此一来，那些原本只在工棚和茅屋里教授人读书，或者给人看病的大夫们，终于有了宽敞的地方。

    尤其是直隶来的大夫，个个喜上眉梢，连连说这样好了，总算能正经地治病了。

    他们从前所抱怨的，是条件过于恶劣，以至于消毒的条件不理想，绝大多数的伤口恶化，都源于此，而绝大多数的病患，都是外伤。

    因而，他们迫不及待地开始在新的医馆里建立一个蚕室，听闻这里头，和京城里阉割宦官的地方差不多，就是防范于伤口感染的。

    胡穆的一个堂弟，就在此教书，如今他也已进了新的校舍，人安定下来，尤其是条件变得理想，似乎也颇为愉快，更是再也没有提出请辞不干的话。

    说也奇怪，当初他这堂弟可算是养尊处优，刚来之时，面对这里的恶劣条件，不免有牢骚。现在条件稍好一些了，虽远不如他当初在吉水时候那般衣来伸手饭来张口，可只比从前稍稍改善，他便心满意足，竟很是愉快。

    当然，其中改变最大的，竟是胡穆的嫡亲弟弟胡穗。

    这胡穗在兄弟中排行第三，年纪最轻，他本是奉命去管理娱乐的。

    所谓的娱乐，其实就是招揽来的几个草台班子，一到夜里，就开唱，伊伊呀呀直到亥时才休。

    谁晓得这胡穗居然来了劲头，凑去给这戏班子写话本，而后教草台班子们去唱。

    久而久之，他便算在这饶州颇有了几分名气。

    当然，对于这个天性散漫的三弟，胡穆也是很无语的，每一次胡穗抽空来，若是因他的话本传唱之后，大家不满意，纷纷喝倒彩或者叫骂，他便愤愤不平，对胡穆道：“二哥，你不晓得，这些百姓有多无知。”

    可若是新的话本，被人称呼快，他便红光满面地道：“二哥，总还算他们识货。”

    当然，牢骚是不免有的，他甚至还义愤填膺，口里道：“现在最时兴的便是下海，百姓们就图个新鲜。可前些时日，我写一穷书生下海，在船上，却遇一小姐，此小姐因父母已许下了一官人，有了婚约，却因在船上，与这穷书生邂后，既有碍于世俗，不得亲近，却又彼此钦慕，最终这船遇到了风浪，躲避风浪时触了礁。海船倾覆，终究这书生与小姐，不免落了个生离死别，二哥，你瞧这故事多好，可偏到了大船倾覆的时候，看客们便闹，非要拆了戏台子不可，叫骂不绝。”

    胡穆：“……”

    胡穗便又道：“因而，我长了记性，便只好写下海之后，大船进入了汪洋之中，一书生穷困潦倒，却随船至一岛，那岛上遍布黄金和宝藏，更有许多国色天香的女子，这些女子个个婀娜，尽为绝色，无不倾慕这书生，看客们听了，便都拍手称快，大声叫好。”

    “二哥，你说说看，这海上行船，能没有风浪吗？我大明才是中土之国，天下财富尽有，海外尽为蛮邦，女子蓬头垢面，定是面目丑恶，更别说有什么数不清的黄金和宝藏了。这些看客，真真不讲道理，却偏爱听这些，还乐此不疲，三五个绝色女子不够，此后还要十个八个……”

    胡穗唉声苦笑。

    可胡穆这兄弟，他的愁眉苦脸只是一时的，因为很快他就笑了，不出两个月，便有族人说他现在挥金如土，好不快活。

    胡穆听了，很是担心，便忙是将胡穗叫来，当即就问：“你做了什么事？”

    对于这个二哥，胡穗还是有着几分惧怕的。

    此时，胡穗的脸上居然闪过一抹心虚，忙期期艾艾地道：“没做什么事啊。”

    胡穆看他不老实交代，便板着脸道：“银子究竟何来的？你别说家里给的，父亲对我们历来严厉，绝不会大老远教人送银子给你，你每月的月俸……”

    胡穗便忙道：“我……我……”

    他张着口半天，像是使劲地鼓足了勇气，才道：“我认识了一个朋友。”

    胡穆心惊，便道：“什么朋友，他想叫你做什么事？和父亲有关吗？你湖涂……”

    看二哥越说越气，胡穗忙道：“他是给了我许多银子，起初的时候，先给了一百两，后来又说我影响大，以后每月给三百两……”

    一个月三百两，一年下来，就是三千多两，胡穆只一听，就晓得这背后，一定有蹊跷。

    于是胡穆的脸上更肃穆了几分，瞪着他道：“哪里有人平白给你银子？无事献殷勤，非奸即盗的道理你也不懂吗？哎……你湖涂啊！”

    胡穗看自家二哥真生气了，只好解释道：“我起初也觉得蹊跷！二哥，你莫怨我，我也不是湖涂虫，起初自然是不敢接的，可后来，对方并没有请我帮他办什么事，我也和他明言，家父从不肯受人请托的，教他死了这条心。”

    胡穗顿了顿，又道：“可这人却道：“其实只教我帮一个小忙，夸我话本写得好，现在不只我这话本在饶州这边传唱，连直隶的戏班子都跟着传唱了，只说以后我若是写话本，尤其是那出海的话本，也别杜撰什么金银岛之类的名儿了，就写爪哇。就上一次，和你说的那个话本，在无名岛上得了宝藏和金银，还有许多绝色的女子，都改成在爪哇寻到了宝藏……”

    胡穆：“……”

    胡穆露出匪夷所思之色，带着几分疑虑道：“就因这个……给你这么多银子？”

    胡穗点点头道：“我也不信，可对方真给了，不只给了，他还请我吃饭哩。”

    胡穆依旧不放心，继续追问道：“此后可还寻你请托过什么事吗？”

    胡穗摇了摇头道：“并不曾有，就算寻我，也只鼓励我好生写话本，还说……到时要介绍一个印刷作坊的东家来，要将我这话本，改为演义，兜售出去。”

    说到这里，胡穗压低声音：“他倒是还提出了一个不情之请，说……以后若是有其他人寻来，大可以再去找他！总之，什么都可以谈，什么都可以议。”

    胡穆凝神静思了一番，似也觉得再挑剔不出什么来，只觉得自己自打出了吉水的书斋，这天下竟是如此的光怪离奇，以至自己竟是越发的看不明白。

    从前只觉得秀才不出门，便知天下事。

    可实际上，真正来了饶州，与三教九流打交道，这些人或来自福建，或来自直隶，有的从前跑过船，有的曾在某处大作坊做工，也有人走南闯北做过脚商，这时却才发现，天下之事，与书中绝不相同。

    如今才体会到，所谓便知天下事，不过是井底观天罢了。

    而真正教胡穆所震撼的，是直隶至饶州站的铁路线终于贯通了。

    其实这一条线，从直隶段到饶州不过百里长罢了，而且直抵站点，借助这饶州站，再辐射至整个江西。

    可当那轰隆隆的蒸汽火车真正开始沿着铁轨，自直隶方向冒着浓烟，轰隆隆的来的时候，站在沿线的胡穆，见此情景，只觉得自己的心跳都随着那轰鸣而跳跃，他眼睛里看着那巨大的钢铁巨兽，童孔都不由得收缩起来。

    而那蒸汽火车，所带来的，更是胡穆无法想象的一车车货物。

    他亲眼看到，几乎整整一个库房的货物，被人装卸下来，都是给工地的给养，还有未来铺设铁路的器械。

    这足足一满仓的货物，倘若是动用人力，只怕就需数百上千的人马不可，而这……却只通过那蒸汽火车，轻而易举的解决了。

    这种蒸汽机车所带来的冲击，令胡穆竟是在许多的日子里，都处于一种奇怪的状态里，脑海里，似乎一直停留着那种震撼。

    初夏的时候，天气便越发的炎热起来。

    在这炎炎的夏日里，一车车的蒸汽机车所运载来的，竟是一袋袋的梨瓜。

    统统是农庄那儿种植，采下了许多，优先供应饶州站，特地进行慰问。

    其实即便送来的梨瓜不少，可实际上，这饶州站上上下下的人多，每个人，也不过能分两三个尝尝鲜罢了。

    不过工地上下，却是格外的喜庆。

    大家都有薪俸，且能吃饱喝足，倒也不馋几个瓜，只是这种突如其来的惊喜，还有直隶的那些大人物们依旧还记挂着自己，总是不免教人高兴。

    而此时的胡穆，其实已经算是彻底地融入了这个小世界之中。

    今日出奇的奇怪，王司吏一上午都不见踪影，直到正午的时候，他却拎着一壶酒来见了胡穆。

    笑吟吟地对胡穆道：“待会儿打完饭，带回来，到这儿来吃，顺道陪我喝两杯。”

    “这……”胡穆惊讶地看着王司吏道：“只怕不妥吧。”

    王司吏显然心情不错，笑了笑道：“又不吃醉，何况下午，我就要出发去南昌府了。”

    “啊……”胡穆惊诧地道：“去南昌府，你这……这是……”

    王司吏乐呵呵地道：“铁路司刚刚来的消息，南昌站已要开始筹建了，要抽调骨干先行去协调，铁路司的清吏房召了我去，要任我去南昌站做主簿。世间紧急，下午就要出发。”

    胡穆听罢，也忍不住道了一声恭喜，真心实意地为王司吏感到高兴。

    这站中的主簿，对照的可能只是从七品，领的也是从七品的俸，现在是铁路司用人之际，所以破格提拔的事不少。

    别看只是一个站的主簿，可实际上，南昌站对应的南昌府，所管辖的地方可能只是南昌府的铁路沿线，可也掌管着沿岸的民政、军政、教育以及刑事还有运输事务，而且只受江西铁路司辖制，不受江西承宣布政使司以及南昌府管理，可谓炙手可热了。

    王司吏此时倒是叹了口气道：“这不是缺人吗？有什么可恭喜的？此番去，是披荆斩棘，万事开头难呢。还有……我这司吏的人选，清吏房那边也询问过，现在人手不足，他们也是捉襟见肘，因而我便推举了你，他们也答应，考察看看。到时若是不出岔子，可能你就要在我这位上。将来，还要设吉安站、瑞州站、九江站，说不准，有朝一日，你我还可共事呢！”

    胡穆心头一热，张嘴想说点什么，这半年的功夫，他几乎都受王司吏的指点，跟着王司吏也算是学到了许多东西，说是他的老师都不为过，面对突如其来的别离，以及可能到来的新职，令他有一种说不出的滋味涌上心头。

    最终，他还是把复杂的心情压了下去，当即，他深吸一口气道：“我先去打饭。”

    二人正午时喝了一些酒，说了许多话，等到突然

    有车来接王司吏。

    胡穆便忙送王司吏出去，这是一种改装过的大车，原先是装货的，现在却是客货两用，颠簸是颠簸一些，不过比走路强。

    王司吏即将登车，突然回头，见胡穆要作揖行礼。

    王司吏抓着他的手，突然道：“努力罢。”

    胡穆真挚地道：“珍重！”

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