老朱听到马和的话，惊讶得嘴巴能塞进去个鸡蛋，满脸都是不可置信的怀疑之色。

    他太了解老朱家的二傻子了，那家伙可能蠢点，但不可能蠢到这种程度。

    朱樉那逆子能为大明开疆拓土，还是在一片未知的大陆上？

    打死老朱也不信啊！

    朱允熥倒是心里一动，意味深长的看了眼马和，然后悄悄向后边退了几步。

    果然，就在朱允熥后退几步后，老朱气急败坏的看了他一眼。

    “这就是你教出来的好徒弟！”

    “皇爷爷息怒！”

    “没准二叔他翻然悔过，真想为咱大明做点贡献呢？”

    老朱闻言冷哼一声道。

    “他？”

    “呵呵！”

    “马和，你给咱说实话，是不是朱樉那逆子死在海上了！”

    “咱撑得住，咱绝不会为那逆子伤心！”

    马和闻言心里暗暗松了一口气，对皇太孙和皇帝陛下的内疚感倒减弱了几分。

    “回禀陛下，秦王殿下真的没出意外，只是执意要留在黄金州发展，奴婢拗不过，也只能先行带着人返回了……”

    “不过奴婢在那边留了个临时营地，还留了两千人驻扎，想来秦王殿下不会有事的。”

    “哦？”

    老朱见马和这样说，心里不禁泛起嘀咕。

    难道朱樉真转性了？

    “老五，你给咱说说，你二哥到底……”

    朱橚神色古怪的看了眼马和，又经历一番内心的挣扎后，朝着老朱点了点头。

    “回禀父皇，二哥确实没出意外，但也没像马和所言那般，主动留在黄金州开疆拓土。”

    “二哥是喜欢上了一个当地吐蕃首领女儿，留在那里当上门女婿了。”

    “这……”

    老朱的嘴巴再次争得老大，虽说朱橚的回答更扯淡，但不知为何他竟然觉得更加可信。

    “老二真留在黄金洲了？”

    “是……”

    “这个逆子！”

    老朱咬牙切齿地骂了一句，当他转过头看向正在跟马和闲聊的朱允熥时，又骂了一句逆孙，随即一甩袖子领着朱橚离开了。

    在路上老朱又再三追问了朱橚几次，见朱橚每次回答的都一样，老朱这才接受了二儿子留在黄金洲当上门女婿的事实。

    朱橚本来也不想配合马和撒谎的，可一想到自己这一年的遭遇他就不寒而栗，万一惹毛了那孙子，再把自己给扔出去咋办？

    当船上只有朱允熥和马和等人时，马和噗通一声跪下，向朱允熥请罪。

    “奴婢向殿下请罪，秦王不是自愿留在黄金洲的，是奴婢故意将他扔在那边的……”

    “哦？”

    朱允熥早就知道这里有猫腻，刚刚老朱在场，他也没好意思问，现在见马和自己承认，当即询问道。

    “说来听听，你为何要针对秦王？”

    马和闻言支支吾吾的道。

    “有私心……也有公义……”

    “先说私心吧！”

    “私心就是秦王抢了奴婢的女人……”

    “女人？”

    朱允熥颇为意外的看了看马和，还别说，这厮着实长得人模狗样，只是造化弄人。

    “吐蕃首领之女最先看上的是你？”

    “是……”

    朱允熥得到肯定的答复，心情也是颇为无奈。

    “唉！”

    “此事是大明对不住你，但孤会在别的方面补偿你。”

    马和闻言重重的磕了三个响头。

    “大明没有对不住奴婢，甚至对奴婢甚厚……”

    “若奴婢小时候不挨那一刀，奴婢今生定然与殿下无缘，也就不可能建此不世功勋！”

    朱允熥赞赏的朝着马和点点头。

    “你能这么想，孤就放心了。”

    “现在说说公义吧！”

    马和闻言郑重其事的说道。

    “回禀殿下，奴婢是这样想的，此次环球航行耗费巨大，但却没有经商贩卖所得之利大。”

    “然而，奴婢经过这一年环球航行，已经深切领会殿下所言未来的世界属于大海这句话。”

    “大海太富饶了，只要掌握了大海，就掌握了天下财富！”

    “奴婢担心陛下听信朝中官员之言，说什么航海劳民伤财之类的话，再停了大航海之事。故此，奴婢特意将秦王留下，为以后航行做准备……”

    朱允熥闻言当即哈哈大笑。

    “你个猢狲还真是好算计，堂堂大明亲王都成了你的踏脚石！”

    “奴婢惶恐！”

    “起来吧，此事你无须担心，只要有我在一天，这航海之事就不会停！”

    马和听到这话当即露出开心的笑容，他还有一个私心没说，那就是他这等人也只有带着舰队航行才有用武之地。

    因为朝廷绝对不会担心一个太监会在海外自立为王，基于这一点，他这个海上提督的位置就是铁打的。

    而对于他来说，也只有在海上才能建功立业。一旦大明停止了对海洋的探索，他这个太监，平生所能做的最大的事，也不过是留在宫里侍候人。

    朱允熥并没有深究马和的小心思，而是让他前边带路，检查一下此行的收获。

    “殿下这边请……”

    “这个船舱里都是黄金洲的种子，您交代过的玉米、番薯也都带回来了。”

    “哦？”

    “赶紧带孤去看看！”

    马和领着朱允熥来到船舱底部，打开一个苫布，露出满仓的玉米。

    朱允熥看着这些未脱粒的玉米棒子，脸上写满了失望之色。

    “这也太小了吧？”

    “番薯呢？”

    “番薯在这边……”

    马和再次掀开一片苫布，露出已经长满了长芽的番薯。

    “怎么会这样！”

    “殿下，奴婢真不知番薯会生芽，奴婢一路上都是精心照料，真不知为何会这样……”

    朱允熥朝着其摆摆手道。

    “没事！”

    “此物的特性就这样，不影响其种植。”

    “番薯长得还行，虽说没有我预想的那般大，但总好过玉米。”

    马和见朱允熥没有怪罪自己，当即壮着胆子询问。

    “殿下，可是想在大明推广这两种农作物？”

    朱允熥点点头道。

    “嗯！”

    “这两种作物高产，不挑地，非常适合大明。”

    马和闻言附和道。

    “玉米软糯，番薯甘甜，都是难得的美味……”

    “若是大明百姓都能吃上这个，那可真是大明百姓的福气！”

    “福气吗？”

    朱允熥闻言微微一笑，可能对于现在大明百姓来说还是福气，可对于几百年后的人来说，这些东西只是增加动物蛋白的饲料了。

    “这事未来还真不好说，不过现阶段来说，能够让大明百姓再无饥馑之忧！”

    “那就好……”

    “对了殿下，您打算如何处置黄金洲？”

    “黄金洲地域广袤，若是我大明不占领，将来迟早要成为其他国家的领地！”

    “奴婢此次途经欧洲，跟一些欧洲小国君主接触过，发现他们普遍对大航海有着浓烈的兴趣，只是受限于经济和技术上的原因，无法组织庞大的舰队出海。”

    “哦？”

    “详细说说！”

    马和将自己路上的见闻原原本本地说了一遍，为了让皇太孙有危机感，他还额外添油加醋地给欧洲君主美化了一番，将他们描述成大有作为的君主。

    “黄金洲肯定是大明的，但在大明主宰那里之前，可能还需要一些过程。”

    “什么过程？”

    “比如说让那里的原住民减少一些，让我大明子民有更多的生存空间。”

    “这……”

    马和闻言斟酌良久道。

    “殿下，奴婢此次在黄金洲大陆接触了当地土人，据说他们祖上是从一个海峡迁徙过去的，可能跟咱们是同源？”

    朱允熥闻言摇了摇头道。

    “此事不好说，很难说他们跟咱们同源，但也不太好否定。”

    “他们是两万多年前从白令海峡迁徙过去的，那时候咱们这边连夏商周都没有呢，哪怕是三皇五帝也未见得出生。”

    “如果非要给他们找个亲戚，北边的蒙元人跟他们更亲近，远比咱们亲近得多。”

    “这……”

    马和听到这话心中一阵巨震，既为朱允熥的渊博而震惊，又为黄金洲土著担忧。

    虽说他在黄金洲的时间不长，只有短短几个月时间，但他深深的爱上了那片土地，和生活在那片土地上的人。

    如果可能的话，他希望大明能够保护他们，让他们免于被杀戮的命运。

    可现在看皇太孙的意思，好像要对他们动刀？

    “殿下，奴婢的舰队到达黄金洲，受到当地土著很多恩惠，咱们……”

    朱允熥闻言微微一笑道。

    “你不用担心，我大明是仁义之师，是绝对不会做那种屠戮土著的残忍之事的。”

    “但是，我未来会往那边迁徙一些欧洲罪犯……”

    “等他们将恶事做尽后，咱们再去替黄金洲土著主持正义！”

    在朱允熥的设想里，欧洲大陆的优先级是高于美洲的。

    毕竟欧洲跟大明洲相连，统治起来更方便。

    再加上大明独步天下，又不是打不过欧洲那些土鳖，干嘛忙着开发蛮荒之地呢？

    就算是要开发，那也是得等别人替他们开发成熟，大明再过去摘桃子！

    朱允熥在视察了马和舰队后，当即在大明找了个地方试种玉米和番薯，为推广这两种农作物做准备。

    同时朱允熥又命造船厂检修船只，并设计建造新的大船，为接下来的环球航行做准备。

    未来很长一段时间，朱允熥的主要工作就是修建两条运河。

    一条是位于埃及的洪武大运河，一条是位于黄金洲的洪运大运河。

    只有将这两条运河修成，大明的船只才会用最短的时间完成环球航行，并且将欧洲、非洲、黄金洲、大明洲连接起来。

    不过目前来说，黄金洲的运河修建难度很大，因为那里人口太少，抓捕当地土著修建运河的事情也不好干。

    一来是人太分散不好抓，二来是容易引发冲突。

    因此，朱允熥只能先将注意力集中在埃及那片土地上，想办法先把洪武大运河给修出来。

    埃及开罗大明使馆。

    随着一阵滴答滴答的电流声，一份跨越十几个中转站的电报传送过来。

    此间大使张志乾看罢后立马坐着马车前往了开罗皇宫，见面了马穆鲁克王朝的国王阿什拉夫。

    阿什拉夫刚刚继位不久，一方面朝局不稳，一方面需要为其父亲卡拉温复仇，因此非常需要大明的帮助。

    在听说大明使者前来拜见，当即走出皇宫热情欢迎。

    “哦！”

    “我尊敬的志乾·张，我真是太想念您了，您的到来让我的王宫都变得地板和棚顶生辉了……”

    “阿什拉夫国王，那叫蓬荜生辉，不是什么地板和棚顶都生辉……”

    “哦哦！”

    “瞧我这个记性，竟然又搞错了。”

    “不过你们大明官话是真的太难学了，我跟你学了这么久，竟然连个成语都弄错。”

    张志乾由衷地称赞道。

    “您能学得这么快，已经很让我意外了。”

    “我今天前来是有一件大事，我们大明皇太孙殿下不满意运河的施工速度，希望阿什拉夫国王，能够抓来更多的奴隶和壮丁。”

    阿什拉夫闻言心里蓦地一沉，脸上也不复刚刚那般神采飞扬了。

    自从他搭上大明这条线，已经陆陆续续往运河那边投放了三十万人。

    国内已经被他搞得怨声载道了，如果再征发壮丁，很难说他不会被自己的子民推翻。

    “志乾·张！”

    “请您站在我的角度考虑一下，我现在正要征伐阿克城，实在是抽不出足够的兵力来帮你抓人了。”

    张志乾闻言冷笑道。

    “你拿什么攻打阿克城？”

    “我要是没记错的话，阿克城跟你的国家隔着一个红海呢吧？”

    “如果从陆地上走倒是没事，但沿途的补给，估计也会让你很难受吧？”

    “这……”

    阿什拉夫闻言一阵纠结，张志乾说的都对，但他所说的问题，很大一部分都是来自大明。

    若不是大明占领了红海和地中海沿岸，自己早就打到耶路撒冷，为自己的父亲报仇了！

    “不知张先生有什么好办法吗？”

    张志乾自信满满的笑道。

    “办法当然有！”

    “如果阿什拉夫国王不介意的话，我们大明的战舰可以协助你运兵，以及运送粮草补给。”

    “这……”

    阿什拉夫闻言很是心动，大明的战舰实在是太先进了，不仅速度更快，载货量更是巨大。

    如果有大明舰队的辅助，他攻打阿克城将事半功倍。

    但是，天下没有免费的午餐，尤其是大明的午餐，价格更是高得离谱。

    “办法倒是个好办法，只是我要如何回报大明呢？”

    张志乾闻言淡淡的道。

    “好办！”

    “此次俘虏的全部敌人，统统赶到运河上去干活！”

    阿什拉夫听到张志乾的话并不感到意外，他只是困惑一点，那就是大明掌握了如此强大的武装，为何不自己去抓人？

    “敢问张先生，您大明完全可以自己去抓捕奴隶，为何要假我之手？”

    张志乾闻言笑了笑道。

    “你说这个呀……”

    “实不相瞒，我大明乃礼仪之邦，从不主动干伤天害理之事。”