断手瘸腿的白头木匠艰难走上望楼，注视着伫立塔台的顾长安。

    记得长安四岁的时候，就嚷嚷着要穿雪白衣裳，一个不足凳子高的小娃娃，整天穿着白衣在城头耀武扬威。

    郭老夫人笑他：“你也想学南朝陈庆之，千军万马避白袍？”

    小长安扬起稚嫩的脸颊说：“我会比他更勇猛！”

    当时城头数千老卒被逗乐了，骂骂咧咧给取了个“吹牛长安”的外号。

    “诸位同袍，他没吹牛。”木匠抚摸着城墙，凝视天边的安西军英魂。

    他比陈庆之勇猛百倍！

    可他不穿白袍了。

    安静注视着城外的男人，穿着一身鲜艳红衣，或许是张老婆子的裁剪手艺退步了，袖口腰襟很宽敞，都像披了一件红裙在身上。

    “秦爷爷。”顾长安抬头打招呼。

    秦木匠蠕动嘴唇，欲言又止。

    “我没疯。”顾长安笑了笑，解释说，“我想让身上多点喜庆的气息。”

    秦木匠摇头，走到他身边：“我们不怕你疯，你不该承受这一切。”

    若是再坚守孤城十年，中原民族能攻守易形，长安绝对会壮志凌云。

    若是屠杀二十万蛮夷就能永远守住这块疆土，长安会越杀越有劲。

    可看不到希望啊！

    一个人在黑暗里举着火把，走了很远很远还是伸手不见五指，想退又不能退，想躺下又害怕火把熄灭，唯有麻木举着继续走下去。

    这是何等的折磨。

    秦木匠踱步过去，拿走他的血剑，温声道：

    “你太累了，休息一天，去外面走走。”

    “蛮夷随时会突袭。”顾长安否决。

    “几个月没有动静，就会在今天？况且蛮军开拔，孤城百里外都有声响，你去散散心天塌不下来！”

    秦木匠吼了一声。

    顾长安沉默，长发披散遮住了迷茫的双眼。

    “长安呐，你都没真正出过城。”秦木匠仰着头，强忍着不让老泪落下。

    这句话多么悲凉，除了出城杀敌以外，这个英勇盖世的男人，一生都没离开过龟兹城。

    “就今天，为自己而活。”秦木匠重重拍着他的肩膀，严肃道：

    “你是队正，老头子我是百夫长，这是上级的命令！”

    顾长安犹豫很久，最终叮嘱道：“秦爷爷，有敌军迹象立刻吹响号角。”

    “去吧。”秦木匠推了他一把。

    “或者擂鼓也行，我不会走远，有蛮夷一定要先让城内亲人们躲进地洞，您记得检查城门。”

    顾长安絮絮叨叨。

    “娘嘞，老头子残废了，又不是傻了。”秦木匠一脚作势踹过去。

    或许是浑浑噩噩的意识需要拯救，又或许是顾长安也想自私一次，为自己活一次。

    他离开望楼，牵上一匹骏马，三步两回头，驾马奔袭于黄沙漫卷之中。

    盯着长安的背影，秦木匠不禁热泪盈眶，少年本该是这样潇洒放肆，可一座城囚禁少年所有的梦想。

    ……

    “痛快！”

    无边无际的沙漠，红色身影疾驰如拉弓的箭矢，顾长安脸上露出久违的笑容。

    自由散漫的狂风，晚霞尤其温柔，在他看来格外浪漫，不知疲倦地奔跑，像是把天地都揽进怀里。

    一路游览风景，傍晚时分。

    顾长安来到一座空无一人的城镇，因几十年的荒废，房屋坍塌被黄沙掩埋。

    城镇入口有庙巍峨矗立，竖着几块碑碣，还有一座中原武夫的雕像，顾长安正是被他吸引过来。

    碑碣上雕刻一行行小字。

    【今委千里封疆，尽为王土，冀万家臣妾，皆沐天可汗恩典，舆榇有归，负荆俟罪，望回日月之照，特宽斧钺之诛。】

    雕像正是凌烟阁二十四功臣之一的侯君集。

    顾长安都能想象到两百年前的画面——

    西域某国的国王摇尾乞怜，谄媚的铸下降表，还命令给侯将军雕刻铜像。

    昔日神洲兵锋之盛，万国臣服。

    如今崩溃之殇，蛮夷可欺。

    顾长安伫立良久，又看向另一块碑碣，大概是某個小卒临终前留下的。

    【吾辈生于大唐，托天朝太平盛世庇佑，少时不曾有兵祸，未体验饥荒，受天子召唤，为天朝戍边于此，仗天朝声威，护一方平安】

    【天下虽大，吾辈身后即是长安，何惧蛮夷哉】

    顾长安指尖涌出内气，弯腰在碑碣下方铸刻文字。

    “今神洲不幸，蛮夷受天道眷顾气焰熏天，同袍英勇战死，嘱咐我顾长安坚守疆土。”

    “万里沙漠，势单力孤。”

    “虽未前往长安受圣人封赏，未见识繁华中原，也未体验上国威仪，更没接受武人荣耀。”

    “可我一步不退，我死在这里之前，蛮夷杂碎休想踏入华夏疆土！”

    顾长安离开了。

    他希望后世汉人能翻出这块碑碣，知道很久很久以前，有个叫顾长安的傻子一直在坚持着。

    ……

    山月为枕，薄露作被。

    夜晚的沙漠寒冷，光秃秃的山脚下，顾长安枕着自己双臂，抬头仰望漫天繁星。

    这种放松的心情他从未有过，灵魂挣脱束缚，自由自在。

    “唳！”

    山顶一只小雏鹰被母鹰丢下去，在空中不停地挣扎。

    “学会飞啊。”顾长安紧紧注视小雏鹰。

    小雏鹰哀鸣坠落，母鹰在空中盘旋漠不关心。

    绝望的雏鹰嘶鸣啼叫，眼见自己快要摔死，仓惶在半空扑展翅膀，动作僵硬晦涩，但凭借与生俱来的飞行天赋，第一次翱翔于天际。

    一大一小两只鹰齐头飞行，慢慢消失在顾长安视线里。

    “没死之前，一切都还有希望。”他呢喃自语。

    忽而。

    狂风大作。

    暴雨倾盆。

    方圆百里鸟禽迁徙，一场恐怖的风啸夹着拳头大小的雨滴无端垂落，红袍孤独屹立夜空下，一股股气浪席卷而来，宛若风雨帷幕只遮一人。

    短暂的自由，往往就能接触心灵枷锁，麻木中的慰藉与天地之力产生共鸣。

    破境！

    浅薄的旧世界知识让顾长安懵懂，他也很难理解自己发生了什么。

    唯一确信的是，面对下次蛮夷攻城，他有更强的力量去抗衡。

    以及更疯狂的杀戮。

    ……

    戈壁滩，人烟稠密。

    铁甲森森的悍卒布控关卡，武艺高强的剑客来回巡视，悬着“粮”帜的商队接受严格盘查。

    “一定要去吗？”

    黑甲持戟的金发武将冷漠盯着肥胖惶恐的老板娘。

    后者颤声道：“我家在圣城挂名的皇商啊，身份文书齐全。”

    “我问你一定要去吗？”武将怒吼了一声。

    老板娘姿态唯唯诺诺，但坚定的眼神表明态度。

    明面上是粮食，其实在贩卖珠宝香料珍珠，况且都被圣城权贵预定，晚点没送到下场凄惨。

    武将深深皱眉，他很清楚什么买卖，关于胖女人的记录很干净，通商二十年没闹过幺蛾子。

    “你可以过，其余人必须回去。”他寒着脸。

    老板娘横肉抽搐，“我一个人怎么办事，不觉得可笑吗？”

    啪！！

    金发武将直接挥起蒲扇大小的手掌，狠狠将妇人甩飞三丈。

    “可笑吗？”他双眼迸射杀机。

    老板娘蜷缩在河滩哭天嚎地，商队伙计噤若寒蝉，刘尚面色紧绷，手指嵌入掌心的疼痛让他保持冷静。

    五千里了！

    巨额贿赂，关卡疏忽，商队已经成功走过五千里。

    “苍天保佑，苍天保佑……”他内心疯狂祈祷。

    “行了。”身着华服的鹰钩鼻走到武将身边，耳语几声。

    武将颔首。

    “我要一个解释！”老板娘在地上撒泼打滚，她从未经历过这样残酷且高危的统治。

    她也认识很多权贵的，她不是什么阿猫阿狗！

    “制裁尊上镇守七千里疆土，何时需要跟你这种小人物解释？”

    武将居高临下俯瞰着她，随即冷冰冰说：

    “除你之外，皆割舌！”

    上百伙计面色苍白，如遭雷击。

    刘尚头晕目眩，他的心在一瞬间又硬如铁石，静如止水。

    “不能，你想让圣城……”老板娘话说半截，武将踏步如流星，将她又踹飞几丈。

    “要过，就照办！！”武将厉喝。

    隆隆声骤响，悍卒不由分说冲进商队，将一个个伙计按倒在河滩。

    “开恩啊！”

    求饶无用，因紧咬牙关而涨紫的舌头被残忍割下，鲜血很快混淆河水。

    哀嚎声、尖利的咆哮此起彼伏，很快就归于死寂。

    刘尚还没昏厥，他嘴唇颤抖，死死盯着行刑的蛮夷。

    操着匕首灵巧地一转，就把柔软的舌头旋了下来。

    仿佛是戳到了心脏，那种剧烈的疼痛令整个嘴巴都失去痛觉，鲜血像泉水般涌出来。

    刘尚面前的事物开始慢慢模糊，看着自己的舌头被蛮卒踢进河水里，他闭上眼睛轻轻笑了笑。

    蛮夷害怕了！

    哈哈哈哈，蛮夷害怕孤城那个男人！

    蛮夷害怕伟大的民族信仰，害怕黑暗中顽强屹立的华夏精神！！

    正因为怕，他们才会狠！

    我的舌头是有价值的，它让我安全度过七千里疆域最森严的关卡，它让我离玉门关更近一步。

    黎明的曙光就在前方，没了舌头还能用手写，六十年的孤城绝不会被遗忘。

    我一定会到长安！！

    ……

    裁决者官邸。

    气氛僵硬如铁。

    月九龄银丝梳得一丝不苟，淡施粉黛掩盖了脸皮皱纹，她恢复从前般意气风发。

    “祖母，三位大宗师到了。”月雅强行抑制住兴奋，可声音还是忍不住雀跃。

    时机已到！

    那个汉奴就是噩梦，就是笼罩在家族头顶的阴霾，那座孤城是帝国最屈辱的印记。

    一切准备就绪，终于能彻底葬灭！

    “明天誓师出征！”月九龄寒声道。

    “多少兵马？”月雅问。

    月九龄棕色眼瞳透着强烈的恨意，一字一顿道：

    “一万二！！”

    月雅表情僵住，几乎在瞬间失态。

    被誉为帝国巫婆的老妪，此刻缓缓握紧拳头，又重重挥出去。

    “毕其功于一役！！”

    ……

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