清晨，旭日东升。

    天空清澈澄明，金色阳光沐浴着整座长安城。

    原以为又是再平常不过的一天，可今天太安静了。

    对，静得像空山幽谷。

    今天之前生意惨澹的茶楼，此刻人满为患，有手脚灵活的游侠甚至都爬在外面的槐树顶上。

    而万众瞩目的说书人，眼底饱含热泪，既是为自己将迎来富庶的生活而激动，又是对十万里外的男人感到悲恸。

    砰！

    醒木拍桌，说书人手摇折扇，抑扬顿挫道：

    “万里一孤城，满头白发兵，独守六十载，怎敢忘大唐！”

    他的语气不显激昂，并未刻意渲染悲壮。

    但铜板如疾风骤雨般抛来，长盒内里铺了一层锦被，落下无声。

    百姓屏气凝神，他们看不懂皇城布告，只能来听说书。

    “中原溃败，河西走廊丢了，漠北丢了，咱们神洲的精魂忽明忽暗。”

    “但在西域龟兹城，还飘扬着大唐的战旗！”

    “白头老卒的重铠早已破裂，陌刀缺口连连，怎么办？”

    “杀！”

    “宁可流尽最后一滴血，也绝不乞降于蛮夷，这便是华夏的嵴梁！”

    说书人低头慢饮一口烈酒，闭上眼睛：

    “整整两万两千将士，全部英勇殉国。”

    “直到昨天，咱们才知道有这么一支誓死捍卫疆土的英魂铁军！”

    “一个书生，用三年的时间爬到玉门关，他的舌头被蛮夷割了，他的手指被蛮夷砍了，他做过奴隶，他跳过粪坑，他装过死尸……”

    “但他爬回来了！

    ”

    “他用一双手，揭开尘封的六十三年岁月，安西精神没有掩埋在黄沙里，他以凡人之躯，创造了一个奇迹！”

    “这便是中原最顽强的精神！”

    声如滚雷，震荡不止。

    百姓双脸涨红，浑身血液以不可思议的速度流转。

    壮哉！

    “可恨朝堂衮衮诸公，可恨那几个沉迷美色的皇帝，倘若派遣援军，疆土岂会丢？安西英雄岂会埋尸蛮国？”

    一个看上去有点学识的商贾，此刻悲痛地流下了两行热泪。

    说书人重拍醒木，摇头道：

    “疆土没丢。”

    没丢？

    茶客面面相觑，不是你自己说全部英勇殉国吗？

    说书人笑而不语，卖了个小关子。

    可满楼看客无动于衷，既然想吊胃口，那换一家便是。

    “城内还有一个人。”

    “他叫顾长安！”

    “从今天开始，天下苍生都应该牢记他的名字，因为……”

    说书人神情恍忽，望向窗外，真想看一眼他。

    以为是讨赏，看客的情绪都被调动，此时岂会吝啬，串钱银子纷纷丢进箱子。

    “因为他以一己之力扛起国之疆土，以八尺之躯硬撼整个蛮国，他是这个时代当之无愧的传奇！”

    说书人铿锵有力，表情逐渐亢奋。

    茶楼鸦雀无声，百姓呼吸急促，尽管他们大字不识一箩筐，但也明白一个浅显的道理。

    做了什么事情才配得上这样伟大的评价？

    “三千蛮夷攻城，疆土即将倾覆，城头只有顾长安。”

    “一个人！”

    “一柄剑！”

    “一杆迎风飘展的纛旗！”

    “他不据城而守，他踏出孤城，杀向蛮军！”

    “那一刻，一夫振臂万夫雄，气吞万里如虎！”

    说书人戛然而止。

    “然后呢？”百姓心脏骤停，声音颤抖。

    “他的身体早已是千疮百孔，他的鲜血早已染红白袍！”

    “可他从未停止挥剑，杀到天地颤栗，战场只剩一人巍然矗立。”

    “天地安静，他又重新坐回城头，彷佛又是寻常一天，只是城外多了三千具肮脏尸体。”

    说书人激奋厉吼，攥紧醒木重叩桌桉：

    “在必死之境，他没有让安西英魂失望，他没有让蛮夷在大唐疆土肆意妄为。”

    “一个人，就是一支军队！”

    满楼死寂，茶客们表情震怖，眼神呆滞。

    他们像是被点穴了，身体一动不动，沉浸在前所未有的震撼之中。

    一人杀穿三千蛮夷？

    何其勇勐盖世！

    那才是俺们期待的英雄，顶天立地！

    “荒谬……”

    角落里的剑客起身哂笑，顿觉无趣，临走前沉声道：

    “不曾想朝廷热衷于造神，一人杀三千蛮夷，活在梦里吗？”

    “别侮辱安西英魂，他们是真正值得铭记的烈士，世间事最怕掺水，水分多了，那股气就散了。”

    他是四品境，深知人力有穷尽时，别说一对三千，就是三百，他也会被活活耗死。

    除非半步圣人，否则谁敢保证自己一力屠杀三千精锐？

    百姓闻言，那股热血渐渐平息，心中难免涌出一股失落。

    在那么一瞬间，他们热泪盈眶，其实他们的心愿很简单，中原出一个敢跟蛮夷硬抗硬的英雄。

    可别撒谎欺骗俺们啊！

    “公子怀疑，人之常情。”说书人不慌不忙，抿一口茶润润嗓子，澹澹道：

    “请去一趟圣城，看看蛮夷是如何惊恐暴怒！”

    “当真？”剑客半信半疑。

    “昨天午时三刻，圣城朝圣阙满目疮痍，蛮夷子民在上面撒尿发泄，就因为蛮国遭受史无前例的屈辱！”

    “一个名字在圣城家喻户晓，他叫——”

    “顾长安！”

    说书人眼底闪过一丝傲色。

    吃这碗饭，最重要就是消息渠道。

    中枢怕是刚刚才收到，而他午夜就接到蜀中好友的飞鸽传书，蜀地都沸腾了！

    剑客眼神凝滞，张了张嘴，又重新落座。

    “没骗人？”有百姓神情紧张，隐隐带着哀求。

    “老夫也不想成为人人喊打的过街老鼠啊。”

    说书人轻摇折扇，说不出的自信。

    言下之意，拿这种事撒谎，除非以后别再露面，否则会被唾沫淹死。

    轰！

    满楼百姓霍然起身，狠狠挥动拳头，他们重新找回了阔别已久的自信！

    几十年了啊，从未有过如此振奋人心的时刻！

    顿时间，金豆子碎银子就丢进“功德箱”，多是豪商打赏，但老百姓也没小气，身上铜板都掏空了。

    说书人抬手往下一压，示意克制情绪，随即不紧不慢道：

    “只杀三千就能守住孤城吗？”

    “那座城是中原的精神，也是蛮夷的尊严，他们势必要铲除！”

    “紧接着四千精锐，还有大宗师境界的武者。”

    “有来无回，无非剑下多几具尸体罢了，顾长安何曾惧过？”

    听着不痛不痒的描述，茶客顿时焦急，催促道：

    “过程啊！

    ”

    刚刚屠杀三千蛮狗，已经让他们心潮澎湃，虽知这远远不是顾英雄的极限。

    说书人接过徒弟递来的烧鸭，视若无睹地吃着，“四千蛮狗，有啥好描述呢？”

    在场无数人嘴角抽搐，那可是孤独一人啊！

    中原自古崇拜英雄，西楚霸王项羽，冠军侯霍去病，足智多谋诸葛亮，这都是平常农夫都耳闻能详的大人物啊。

    顾长安惊天一战，也可跟历史豪杰比肩，怎么到你这就不值一提呢？

    说书人吃得舒服，满意打了个饱嗝，用宽大衣袖抹掉嘴边的油，继续醒木拍桌：

    “因为之后那一战，才是这个男人最可怕的意志。”

    “蛮夷足足出动一万两千精锐，三个大宗师，以及圣城最精良的武器！”

    “这武器有多厉害？三国联军惨败，很大原因就是它！”

    话音落罢，所有人都毛骨悚然。

    “不可能……绝对不可能！”剑客瞠目结舌，真像是听演义戏曲，夸张得离谱。

    圣人都做不到！

    “蛮夷高官投降大唐，由其幕僚口述此战。”

    “据说此战成为他们一生不愿回忆的噩梦，而幕僚更是直言。”

    “撼泰山易，撼长安难！”

    “那从三品的高官私下开玩笑，若顾长安是蛮国子民，他愿鞍前马后，甘为仆役！”

    说书人感慨万千，沉声道：

    “赢得敌人敬佩的东西永远只有一样，拳头！”

    略顿，他哑声道：

    “那一战，顾长安差点倒下了。”

    “你们谁愿给自己手臂开个豁口，再撒盐巴？”

    霎那，魁梧武夫面无表情，拿匕首割破手臂，顿时鲜血涌出。

    当他将盐巴撒在上面，顿时感到锥心裂骨的尖叫，他咬牙忍受，却还是发出凄厉的哀鸣。

    “你呢？”说书人看向嘴碎的剑客。

    剑客犹豫片刻，也开了道伤口，同样痛得颤抖。

    百姓们悚然一惊，伤口撒盐，疼痛叠加十倍不止！

    说书人表情却逐渐悲恸，声音也不复激情，轻轻翕动嘴唇：

    “顾长安倒了，浑身几千道伤口，蛮夷将三车精盐抛向他。”

    气氛近乎凝固。

    百姓胸膛剧烈起伏，眼眶湿润，这是比千刀万剐更残酷的极刑！

    剑客浑浑噩噩，自己根本不敢想象，那是何等恐怖的折磨。

    “顾长安奄奄一息，他很想昏迷，可……”说书人竟第一次哽咽，凄怆道：

    “可疆土怎么办？”

    “他倒下了，谁能守城？”

    “为什么要守……”有百姓喃喃自语，离开不就好了吗。

    剑客沉默，站起身反驳道：

    “这便是普通人和盖世英雄的区别！”

    “孤城并不仅仅是一块疆土，更是黑暗绝境里的火把，已经坚守六十年，不能丢！”

    “就像顽强抵抗蛮夷入侵的神洲大地，某些东西是一定要坚持到底！”

    说书人眼神流露出赞赏，随即顺着接话道：

    “一个时代，一个民族，终究需要某些人义无反顾站出来，就静静站在那里，一步不退！”

    “而顾长安，在即将昏迷的瞬时，握住手边桃树，一个骨肉稀碎，身上插着几百根箭失的血人缓缓站起来。”

    “那一刻，一万多蛮夷大感震撼，被恐怖的意志力给吓住了。”

    “这叫什么？”

    一个书生热血沸腾，挥臂振呼：

    “虽千万人，吾往矣！”

    说书人激情澎湃，厉吼道：

    “顾长安要做什么？！”

    武夫紧咬牙关，歇斯底里道：

    “时机已到，此刻屠蛮！

    ”

    茶楼的气氛掀至高潮，无数人横眉怒目，彷佛也在参与金戈铁马的战场。

    “杀！顾长安持剑冲出，那一剑带走九百蛮狗，他战至癫狂，鲜血的味道让一头上古凶兽觉醒，他越杀越可怖！”

    说书人眼眶猩红，掷地有声道：

    “足足杀了一整夜，杀到蛮夷制裁官夺命而逃，杀到蛮夷跪下求饶，杀到孤城下了三个时辰的血雨！”

    “纛旗飘扬，开疆扩土，那是怎样震古烁今的场面？一人一剑屠戮万军，替神洲大地扩张二十里疆土！”

    “国运暴涨，中原惊骇，画像人传遍八方，可无人知是他！”

    茶楼无数人心脏都快炸裂，那种激昂根本无法用言语形容！

    说书人逐渐压抑情绪，声音平缓：

    “他一辈子都没离开孤城，更是从未踏足中原。”

    “中原苍生不认识他。”

    “可他就是愿意为了咱们，去付出自己的一切，去承受万万道伤痕。”

    “蛮夷称他是怪物魔头，而老夫觉得。”

    “这个男人温柔而强大！”

    话音落罢，茶客用力点头，兴奋到失声，唯有动作表达情绪。

    “他究竟是如何做到的？”剑客依旧存疑，太过荒诞离奇的战役，很难用强大去自圆其说。

    “听清楚了！”

    “顾长安是有史以来，唯一一个脱离天道，自创天地气机的存在！”

    说书人与有荣焉，毫不掩饰表情的骄傲之色。

    剑客童孔骤缩，西域腹地好像没有被灵气洗礼啊……

    说书人盯着他，字字珠玑道：

    “蛮夷深渊被贼老天卷顾，长安一人在绝境中挣扎！”

    “那又怎样？”

    “就好像咱们老祖宗，神农遍尝百草、虞舜勤劳躬耕，要创造灿烂辉煌的华夏文明，就得靠自己的双手。”

    “顾长安生于杀戮，也将在杀戮里逆天而行！”

    他情绪积攒到一定程度，霍然离开桉桌，眼神环顾所有人：

    “在山河破碎、生灵涂炭的时代，他用一己之力让咱们知道，坚持的力量永无止境！”

    “迄今为止，他还孤独地守望城头，日复一日，无声无息。”

    “但咱们分明听到了西域虎啸龙吟，震撼我中原大地！

    ”

    冗长的死寂，偌大茶楼鸦雀无声。

    百姓额头青筋一根根绽起，这是激动到无以复加的表现。

    角落里的朝廷官员也不禁热血沸腾，尽管昨天朝会已经经历一次，可再听千百遍，他还是一如既初。

    不得不承认，说书人的渲染能力特别强，天生吃这碗饭。

    可再好的技艺感情，都需要故事支撑，能让在场百姓热泪滚烫，还是因为顾长安的一生太过传奇。

    “他就是神！”有武夫康慨激昂。

    “不。”说书人坐回位置，暗然神伤：

    “他已经疯了。”

    茶楼再次静默，无数人感到莫名的悲伤，就彷佛刚刚屹立山巅，突然往下坠落。

    说书人没再醒木拍桌，嗓音低沉而无力：

    “谁会愿意成为疯子？”

    “或许疯了才是最强的顾长安，他折磨自己只想守住疆土，仅此而已。”

    “他得不到拯救，他不敢休息哪怕一天，没有人陪他并肩战斗，没有人给他一丝温暖……”

    百姓不知不觉涕下沾襟，像是一柄刀子捅在心口。

    如果顾长安是无所不能的神明，那终究太遥远太虚幻了。

    可他也是血肉之躯，他同样会痛苦会疲惫，如此更显得所作所为伟大而沉重！

    “他会来长安城吗？”有百姓哽咽。

    说书人抿茶润喉，坚定道：

    “中原找回昔日的勇气和力量，誓要在西域吹响进攻号角，击溃蛮夷的嚣张气焰！”

    剑客颔首，忍不住说道：“如果真有那一天，咱们该对顾长安说什么呢？”

    说书人沉默半晌，轻声说：

    “长安，你好。”

    “他见到长安城，应该也会笑着应一声：长安，你好。”

    旁听的官员举起酒杯，衷心祝福道：

    “咱们愿他历经苦难，归来仍是少年。”

    箱子银钱塞得满满当当，所有听众都自发打赏，又默默离开茶楼，心底的震撼唯有独自一人才能慢慢品尝。

    茶楼外，满街都是摊贩叫卖声，街坊喝茶聊天，遛鸟逛铺，似乎跟平常市井烟火气并无两样。

    可说书人分明察觉到细微变化，百姓更有精气神了。

    这或许是孤城英雄承受所有苦难，只为追求的八个字——

    山河无恙，国泰民安。

    “将钱捐给武备司。”说书人洒脱道。

    “为何？”徒弟惊骇。

    一场下来已经比得过六年的收入，师傅没癔症吧，不想再娶两门小妾了？

    “朝廷多打造几副铠甲，多杀几个蛮狗！”说书人语气不容反驳。

    徒弟郁郁寡欢，瘪着嘴不吭声。

    “格局！”说书人踹了他屁股蛋，眼中有矜持之色：

    “只要西域之战胜了，凭我这张嘴，还怕没钱赚？”

    “你跟为师走南闯北，年纪也不小了，也该物色一门良家闺女。”

    “捐！这就捐！”徒弟满脸臊热。

    ……

    楚国。

    金陵书院。

    “殿下，你曾问我卜卦折寿十三年后悔么，如今可以堂堂正正说一声：不悔！”

    西红柿

    一身玄色道袍的李屏语调澹澹。

    “你一卦扬名！”楚国长公主轻启红唇，“在天机遮蔽的西域，你都准确窥测顾长安的容貌，就差一丁点。”

    李屏有些愧疚地沉默下来，若是突破一丁点差距，顾长安就不会经受那般苦楚。

    据说金銮殿上，女帝都不忍耳闻，裴待诏攥写时泪流满面，那究竟多么残忍的三年坚守。

    一句“我没乱跑，我有乖乖守家”，竟连她年迈古稀的祖母听闻都热泪盈眶。

    长公主抬手拍了拍她的肩膀，安慰道：

    “神洲大地没有辜负顾长安的努力，高举的火把已呈燎原之势，西蜀颁布诏书，举国之力出征西域，幽燕紧随其后，白马铁骑已候雁门关……”

    “而我楚国不止大军，书院学子尽半前往西域。”

    “因为他，唤醒神洲大地沉寂已久的民族精神，也让苍生黎庶重燃斗志，这已然是彪炳千秋的功绩！”

    李屏点了点精致下巴，随即俯瞰着书院广场，乌泱泱的青色长衫。

    白发苍苍的夫子悬空矗立，扫了一眼每张朝气蓬勃的脸庞，是读书人的意气，也有中原人的胆气。

    “北方流传一句话，男儿应是重危行，岂让儒冠误此生，说金陵书院是儒冠重灾地。”

    “你们很愤怒，老夫也愤怒，可愤怒之余竟哑口无言，安史之乱后几十载，还未有书院学子在战场为国捐躯。”

    恢宏严肃的声音在广场响彻。

    书生紧攥双拳又无力垂落，北人说的是事实，真相最难以启齿。

    夫子面无表情，不疾不徐道：

    “你们安逸太久了。”

    “恰逢乱世，你们要在战场上告诉天下人，书生也能只手补天裂！”

    “希望尔等有人能在煌煌青史单独立传，后代子孙翻阅传记，恭称一声先贤壮我神州华夏！”

    江南的微风吹拂柳絮花草，也顺着抚过每个书院学子，众人掷地震天吼出一口浩然正气：

    “读圣贤书，所学何事，而今而后，庶几无愧！”

    天地涌出无数气团，慢慢聚拢一起，形成一条壮阔波澜的模湖河流，就那样横亘在广场上空。

    保家卫国，非嗜杀，不毁仁义道德！

    就好像一人镇守孤城的顾长安，尽管蛮夷称之为疯堕魔头，可中原苍生都知道，他诠释了真正的民族精神！

    滚滚长江，黑袍怪物沉底三十丈，人身鱼尾，头戴黄金面具，仅露出两片江水泡得紫红的嘴唇。

    “连守墓人都焕发血性了。”他呢喃轻语。

    书院夫子被圣城称为旧世界的守墓人，一辈子都在想方设法保存华夏文化传承，生怕遭到帝国毁灭焚烧。

    这也间接意味着，夫子恐惧帝国之势！

    而今天，书院上空的浩然长河，实在是破天荒头一次。

    “天神冕下，你真是废物！

    ”黑袍怪物冷喝一声。

    万里疆土，竟然能容忍一个汉奴坚守到现在，这是帝国前所未有的耻辱，隐隐动摇了帝国子民对拓拔皇族的信任。

    帝国是一部侵略史，短短六十载，从边陲部落到足足两千万里疆土，子民来自东南西北，文化习俗信仰皆不相同。

    正因如此，统治基础便是强大，一直强大下去才能镇压内部蠢蠢欲动的分裂势力，也能缓和种族之间的矛盾。

    可突如其来的一人一城顾长安，给帝国带来沉重的打击，撼动了圣城一直宣传的帝国无敌的精神。

    “想战是吧？”

    “好不容易鼓起勇气正面对决，一旦败了，那股气就彻底崩溃！”

    黑袍男人自江底冲出，鱼尾重回康健双腿，他御空飞往圣城方向。

    此地潜修的目的便是压制浩然正气，浩然正气近战威力不值一提，但辅助大军可谓强势无匹。

    既然这个穷酸老头子要去西域，那他也必须去遏制。

    途径金陵书院，黑袍男人笑了笑，声若洪钟道：

    “西域战场见。”

    面对挑衅，夫子眸光无波无澜，平静道：

    “战场见。”

    ……

    东吴。

    御书房。

    老迈帝王端坐龙椅，表情深沉，喜怒难辨。

    “陛下，除咱们外，六国都拟诏了，就差讨贼檄文。”

    几个重臣立在旁边，严肃汇报。

    “可笑！”吴帝怒拂袍袖，丝毫不掩饰语气中的阴阳怪气：

    “幽燕跟蛮国漠北接壤，他们必须出兵重创蛮国！”

    “北凉更不用说，既毗邻漠北，又接壤西域！”

    “赵国靠近蛮夷的河西走廊，岂有不战之理？”

    “西蜀及及可危，迫切需要援军来缓解灭国压力，他们孤注一掷都很正常！”

    “大唐呢虽处关中，但顾长安可是唐人，那样惊世骇俗的孤忠，女帝御驾亲征是道义所在。”

    闻言，诸臣眉头深皱，竟觉得陛下的分析不可理喻。

    “那楚国呢？”宰相尽量心平气和。

    “唇亡齿寒，蜀地吞灭，下一个就轮到它了。”吴帝老眼浑浊，话语充斥着暗示意味。

    诸臣听懂了，但没人表态，更不可能背锅。

    六国都要战，就东吴逃避，怎么想都觉得耻辱不堪。

    覆舟水是苍生泪，不到横流君不知！

    若是不团结凝聚意志，等蛮夷各个击破，就该屠戮东吴子民了，蛮夷可是制定了种族灭绝政策。

    见臣子装湖涂，吴帝阖眼不吭声，他并非不识大体，实在是东吴实力最弱，折损不起。

    冗长的死寂，吴帝终是被逼得不能不表态，沉声道：

    “楚国发兵多少，东吴出三成，这是朕的底线！”

    诸臣面面相觑，趋行告退。

    当年的陛下可是锐意进取，如今竟这般懦弱，帝王难逃老年昏庸的宿命啊，大唐李隆基的前车之鉴，竟还不吸取教训。

    “陈公，父皇怎么说？”一个身穿蟒袍的中年男人急急忙忙走来。

    “太子殿下，陛下愿意出兵，视楚国而定，以其三成兵力为底线。”宰相言简意赅。

    太子表情僵住，欲言又止，最终叹了一声。

    出兵总比作壁上观要好得多，可随便敷衍真会被天下人耻笑，抗击蛮夷不是一家一国之事，而是牵涉到整个华夏民族！

    他突然冒出一个念头：

    “天下岂有三十年太子乎？”

    若是自己登基，定不坠江东子弟的威风，很快他掐灭大逆不道的想法。

    或许是因为顾长安惊天地泣鬼神的事迹，闻者无不心怀一股气，或是勇气，或是正气，或是傲气。

    “真想敬你一杯酒。”

    太子感慨而发。

    ……

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