英国伦敦，唐宁街10号。

    这是一个美好的午后，英国首相利物浦伯爵詹金逊刚刚会见完访英的罗刹国米哈伊尔大公。

    这位大公是陪同罗刹皇太子亚历山大大公来伦敦和维多利亚公主见面的——这小两口可是一件钟情，手拉着手在肯辛顿宫里一阵疯跑。很显然，维多利亚公主对她的未婚夫非常满意，因为她在跑累了之后还把自己的洋娃娃拿给亚历山大大公玩，之后两人还一起牵着公主殿下的查理士王小猎犬在肯辛顿宫的草坪上漫步。

    而更让利物浦伯爵感到满意的是，那位米哈伊尔大公在他故意提及娜塔莉女大公和诸葛为道的婚姻时，流露出了厌恶的表情和不满的情绪，而且很快扯开了这个让沙皇家族有点难堪的话题。

    很明显，沙皇家族对于这门近乎于丑闻的婚事极为不满！

    看来，自诸葛有德侯爵和叶卡捷琳娜大帝时代就建立起来的两大家族的友谊，也很有可能因为这场婚姻而终结。

    另外，利物浦伯爵还试探了罗刹方面对正在进行的阿富汗战争的看法。

    米哈伊尔大公只是表示希望调停大英和大金之间的矛盾，同时希望大英帝国可以尊重大金的领土完整——只有领土完整，没有主权完整！

    也就是说，罗刹国是可以接受大金国失去部分主权的……

    另外，米哈伊尔也没有说不允许大英入侵大金领土。

    这意味着大英可以用入侵迫使大金接受让他们损失大量主权的条约。

    回到唐宁街10号后，利物浦伯爵就开始琢磨不平等条约的事儿了。

    首先，大金得赔款！

    赔上一大笔银子，赔到吐血！

    其次，大金必须将部分海关交给大英帝国委派的官员管理，并且制定出公平合理的税率——至于税率多少，也不能由大金国单方面决定，必须由英、金两国协商。这叫单方面协定关税！

    第三是单方面最惠国待遇——也就是说，大金给罗刹、大明的各种优待，大英都必须享有，而大英不必给予大金任何优待。

    第四是单方面的治外法权——就是大英帝国的人在大金的土地上犯了事儿，不能由大金国自行处置，得由大英领事自行处理。如果所犯之事涉及大金方面的人员或利益，则由双方官员会商审理。

    第五是传教自由……

    利物浦伯爵刚想到这里，他的办公室的门忽然被人敲响了，然后是他的内阁秘书长哈克爵士的声音：“首相先生，加尔各答的急电！”

    哈克爵士的声音听上去显得非常焦虑，利物浦伯爵心脏也是一抽，不祥的预感就涌上心头了。

    “进来。”首相说。

    办公室的门被推开了，然后就看见哈克爵士急匆匆的走了进来，一张平日里出再大的事情也能保持平静的大白脸上，现在居然满是惊慌的表情。

    利物浦伯爵也有点慌了，上一回哈克爵士那么慌张还是因为拿破仑逃出厄尔巴岛！

    “哈克爵士，发生了什么？”首相问。

    “伯爵，”哈克爵士一边说话，一边将一张电报纸递给了利物浦伯爵，“出大事了，白沙瓦被大金国的军队攻占了！”

    “什么？”利物浦伯爵简直不敢相信自己的耳朵，“这怎么可能？萨朗山口、喀布尔、开伯尔山口不是都在我们手里吗？他们怎么可能攻占白沙瓦？难道是飞过去的？”

    哈克爵士佩服地点点头，“伯爵，您真是太英明了，实际上他们就是乘坐大型飞艇突然空降到白沙瓦的！根据从白沙瓦逃出来的英国军官报告，大金帝国的战士乘坐着十几艘大型飞艇，于当地时间昨日下午飞临白沙瓦，然后直接空降到了白沙瓦城堡，打了我们的人一个措手不及......”

    “什么？飞艇？可他们哪儿来的飞艇？”英国首相一脸诧异地问。

    “这个飞艇多半是......大明的！”哈克爵士回答道，“当然了，这只是猜想，没有任何确凿的证据。”

    “该死的！”利物浦伯爵脸色铁青，“哈克，去打电话召集内阁会议！”

    “伯爵，”哈克爵士没有挪步，而是一脸诚恳地对利物浦伯爵说，“我建议您先和威灵顿公爵还有外交大臣乔治.坎宁先生好好谈一谈，然后再召开内阁会议......这对于本届政府尤为重要！”

    利物浦伯爵马上就明白哈克爵士的意思了——这是要他请威灵顿公爵出马去印度当总督啊！

    这不仅是因为威灵顿公爵是一位天才的军事家，更因为利物浦伯爵必须让人们相信本届政府可以很好的处理印度的危机。否则已经存在了十四年的利物浦内阁一定会在印度的局势好转或进一步恶化前倒台！

    “好的，”利物浦伯爵点了点头，“赶紧给威灵顿公爵和乔治.坎宁打电话。”

    “是，首相！”

    ......

    “什么？首相，您要我去印度当总督？”

    威灵顿公爵还没看完印度总督府发来的电文，就听见一个让他非常为难的建议。

    让他去当印度总督，虽然印度总督是個肥缺，但是威灵顿公爵这个地位的人，已经看不上那几个小钱了。他想要的是利物浦伯爵屁股底下的那张首相宝座......都坐了那么多年了，也该换人了吧？

    但印度那边的确是个大麻烦！

    如果印度的摊子烂在他当首相的时候，那他的一世英名就要毁于一旦了，到时候首相也干不下去。

    所以先在印度取胜，再回英国拜相是个上上之选。但问题是......能取胜吗？

    利物浦伯爵似乎明白威灵顿公爵的心思，立即对公爵说：“公爵，现在印度的局势万分危急，被困在阿富汗的柯顿远征军很可能会在明年春天遭受到来自金人和阿富汗人的联合进攻！

    更危险的是印度各地的土邦和东印度公司雇佣军中的某些野心家很可能会利用这次危机向我们发难......如果印度一旦发生动乱，大明帝国一定会采取更加冒险和激进的政策。实际上这一次大金帝国对阿富汗的入侵，就是在大明帝国的推动下进行的。而空降在白沙瓦的金兵所乘坐的飞艇，也肯定来自大明！

    如果我们不能迅速稳住印度的形势，那么一切都完了。”

    坐在威灵顿公爵身边的英国外交大臣乔治.坎宁喝了一小口丫片酊，缓解了一下心中的焦虑，然后也开口道：“公爵，印度是帝国最重要的殖民地，如果印度陷入大乱，大明帝国再趁机发起进攻，那么我们来之不易的帝国将会在很短的时间内土崩瓦解！我想您不希望看到这个国家的伟大终结在我们这一代人手中吧？”

    威灵顿当然不会被乔治.坎宁磕了药后的一番鼓动言语就热血沸腾地前往印度这个险地——他需要的是胜利的把握！

    因为只有取胜了，他才有筹码和托利党、辉格党讨价还价，或者直接请英王任命自己当战时首相。

    所以他不置可否，只是看着首相。

    利物浦伯爵道：“公爵，您需要什么？尽管开口。”

    威灵顿公爵说：“我需要英军，真正的英军，而不是毫无斗志的印度人，至少要十万！”

    “十万？”乔治.坎宁惊呼道，“这也太多了吧？”

    利物浦伯爵则道：“好的！我会给你十万英军的！”

    威灵顿公爵又道：“那好，等这十万远征军凑齐了，我就带着他们去印度！”