想定之后。

    朱雄英微微深吸一口气。

    霎时，周边数十道分身幻影出现。

    神识锁定这地图上标记的其他矿藏之地，一道又一道分身大挪移离去。

    …………………

    时间，一点一点流逝。

    转瞬之间，五月初，已然到来。

    朱雄英的死劫，乃是在五月之十。

    紫禁城，太液池畔。

    暖阳和风，两根鱼竿拨动静谧湖面，泛起微微波纹涟漪。

    无上皇老朱和太上皇阿标，二皇父子肩并肩坐在这池畔钓鱼。

    此时两人的眉头都皱的很紧，显然是心情不好。

    自从朱雄英闭关之后，老朱和阿标虽说不是很想再管朝堂那档子事，这就是所谓的躺平，人一旦躺平一段时间之后，是不可能再卷的。

    但是也不可能完全不管，隔三差五还是会亲临朝会，裁断政事，震慑群臣。

    “也不知道雄英那小子还得多久。”

    老朱叹了口气。

    现在的朝堂，有些问题他还真搞不定。

    比如玄天监近期呈上来的一封奏章，玄天监祭酒道衍的主要核心诉求，是希望朝廷能够批准对玄天监的监生，从资质层面来定不同的考核，同时进行不同的资源分配。

    但，问题来了。

    道衍确实是把方案提上来了，而且做得很是详细，每一档资质有着不同的定义，以及对应的资源分配。

    可是，内阁的阁员们看不懂。

    内阁看不懂，自然就继续往上提，但是老朱和阿标收到奏章后也看不懂。

    修炼这档子事，整个大明也只有雄英大法师心里有杆秤。

    国之奏章，朝政大事，胡乱批复自然是不行，而且谁都知道玄天监的重要性，这可是未来大明仙朝之根基所在，这第一批的玄天监监生，未来都有大用。

    故而只能暂时把奏章压下来，等朱雄英出关之后再说。

    这还仅仅只是玄天监的奏章，至少上面的文字能看得懂大概在写什么。

    可天工监递上来的奏章，又是另外一个样，连看都看不懂。

    老朱和阿标把内阁所有成员都叫来了一起，一大帮老头子盯着这奏章，硬生生就是大眼瞪小眼的发了一天呆，硬是就没搞懂这奏章里究竟写的是什么。

    什么叫做‘内燃机的热效率提高方案’，什么又叫‘铁轨平衡性原理’？

    “咱们都老了。”

    老朱发出一声感慨。

    他是怎么都没想到，自己当了三十多年的皇帝，临了到头，竟然连奏章都看不懂了。

    阿标也是叹息，他当了三十多年的太子，辅国朝政，井井有条，没想到就病了这么几年，连怎么批折子都不会了。

    事实证明，不跟紧潮流，就跟不上时代。

    “老四怎么样了。”

    老朱话题一变，开口问道。

    显然不是很想再提朝政，因为掌天监、乾坤监之类衙门呈上来的奏章，也都是半斤八两。

    “四弟七天前就已经到达北境，当下正在整合北境剩余兵力，构建第二道防御工事。”

    阿标说完之后，眉头紧皱。

    “父皇，从前线传回的战报来看，帖木儿先锋大军已经在嘉峪关之外鏖战十数天，丝毫没有退军或是修整的迹象。”

    老朱点了点头。

    “嗯，很不正常。”

    打仗这种事，戎马一生的老朱自然是熟悉。

    故而，他极为清楚嘉峪关现在的情况。

    一般来说，攻城这种事情，勐攻个几天就得修整，毕竟士兵也是人，不可能昼夜不息的一直高强度作战。

    可根据嘉峪关传回来的战报来看，这帖木儿的先锋大军就像是磕了药一般，士兵们完全不知疲惫，疯狂进攻，没有丝毫停歇。

    “蓝玉还没有消息？”

    老朱又是问道。

    自从七天前最后一道蓝玉的消息传来之后，蓝玉这支奇袭大军便是再无音讯，像是凭空消失了一般。

    “没有。”

    阿标摇了摇头。

    “已经加派了人手，龙影卫和锦衣卫的骨干都派出去了。”

    “嗯。”

    老朱沉声‘嗯’了一声。

    原本按照战略计划，蓝玉整合北元降军的这支大军，承担着奇袭的任务，直接突破帖木儿先锋大军的后军，届时嘉峪关守军杀出，形成前后夹击之势，足可一战鼎定嘉峪关的局势。

    然而，原本应该在五天前就到达嘉峪关战场的蓝玉大军，一直到现在都丝毫没有音讯，甚至连蓝玉在哪里都不知道。

    大漠之地，确实容易迷路，但那是对于寻常将领。

    于蓝玉而言，久经战阵，当世名将，又是数次远征过漠北。

    再加上蓝玉的这支大军之中，有过半都是北元骑兵，对漠北极为熟悉。

    迷路，自然是不可能。

    只能归结到其他原因。

    “会不会是被帖木儿的迂回奇袭了？”

    袭中袭，这种事也不是没有可能。

    “就目前的境况来看，断无可能。”

    老朱摇了摇头。

    “以蓝玉之才，纵然是被袭击，也能全身而退，绝不会丝毫音讯都不传回。”

    正当父子两个讨论北境战事的时候，一直跟在老朱身边的老太监小跑碎步上前。

    “无上皇陛下，太上皇陛下，内阁诸位阁老在外觐见。”

    老太监的话语刚出，老朱和阿标的眉头皱的越发紧了起来。

    内阁集体阁臣觐见，想必是出了天大的事。

    “传奉天殿议事。”

    老朱凝声道，随后和阿标都站了起来。

    ……………………

    与此同时。

    嘉峪关，昏天黑地，空气中弥漫着令人恶寒的血腥之气。

    虽然时间上是白昼，但是如雨点般的炮弹，疯狂落在城墙之上。

    耿炳文立在城关之上，看着关下蚂蚁一般冲杀而来的帖木儿先锋大军士卒，又扫了眼那成排的炮口，眉头紧皱着。

    他怎么都没想到，帖木儿大军之中竟然有这般先进的火炮，单纯从射程和爆炸效力来看，竟然已经不逊色于大明的红衣大炮。

    “耿帅，这些人极为不对劲。”

    亲信副将此时来到耿炳文身边，身上盔甲染着血，眼神中透着疲惫。

    守城士卒还可以三班倒，但是这些做将帅的，只能抽空隙打盹，无不是疲惫至极。

    “嗯。”

    耿炳文点了点头。

    作为守城界的翘楚，他对于攻城者的模式最为熟悉。

    纵是以耿炳文的阅历，也从未见过能够连续攻城十几天，而且攻城势头丝毫没有衰减，这帮攻城的士卒就像是疯了一般。

    “抓几个，审一审。”

    耿炳文看向一个刚刚搭云梯的帖木儿士卒，发现这人眼睛都是血红，额头更是青筋暴起，然而透露出的疯狂却是没有丝毫衰减。

    “是！”

    这副将领命而去。

    轰轰轰轰！

    突然密集翻倍的轰隆声，骤然传来。

    耿炳文下意识望去，童孔勐然一缩，这什么鬼玩意？！

    只见在关外之地，有着一大帮穿着黑袍子的白皮人，手里挥舞着一根不知道什么玩意的快子，一道又一道色彩斑斓的光柱从这些快子顶端凝聚，朝着城墙就是一顿狂轰。

    让原本就遭受大炮轰击的城墙，境况越发差了起来。

    “老将军，这帮人是什么鬼东西？！”

    刚巡视完一圈城防的朱楧，同样是顶着个黑眼圈来到耿炳文身边，一脸惊愕的看向那些白皮人，言语中透着不敢置信。

    常年驻守在边地，朱楧不是没有见过这种白皮人，但是像这种穿个袍子，拿着个棒子指来指去的，着实还是第一次见。

    “不知道。”

    耿炳文摇了摇头，他也从未见过。

    不过直觉告诉他，这些帖木儿先锋大军之所以能够悍不畏死的疯狂冲锋，大概率与这些白皮人有莫大关系。

    所幸这些白皮人的出现，也只是加剧了攻城力度，并没有达到能够突破嘉峪关的程度。

    “还请二位殿下严令各部，驻守在各自防区，万不可有半分松懈。”

    “当下之嘉峪关，容不得半分失误。”

    “嗯。”

    朱楧点了点头，接着勐的又是一拳砸在身边墙壁。

    “蓝玉的援军本应在五日前就迂回至嘉峪关外，可至今也没有消息传来。”

    “若非蓝玉久久不至，我们现在也不会陷入这般被动。”

    咬着牙，朱楧忍不住骂出了声。

    虽说嘉峪关目前看起来还能撑得住，但是朱楧很明白，这都是靠着将士们不眠不休的三班倒支撑，可这样不是长久之计，将士们总会有支撑不住的时刻。

    当下，就是在熬。

    不论是守城的人还是攻城的人，谁要是撑不住，谁要是松懈了，那谁就等于完蛋。

    对朱楧的骂声，耿炳文没有理会。

    耿炳文曾经与蓝玉一同出征过，自然清楚蓝玉的将帅之才何等优越。

    如果连蓝玉都无法率军赶赴至嘉峪关，那换了世界上任何一个将帅都无法做到。

    “蓝玉的麻烦，比起当下之嘉峪关，怕是只大不小。”

    耿炳文深吸一口气。

    他心里明白，现在将希望寄托在蓝玉身上，大概率渺茫。

    当下，只能依靠城中这些将士固守。

    ……………………

    漠北寒沙，狂尘漫天。

    有着一支连绵十数里的大军，正在艰难行军着。

    蓝玉披甲在大军最前方，打马往前走着，眉头紧锁着。

    突然，他勒住马缰，目光望向前方三米外之地。

    “可眼熟？”

    澹澹开口问道。

    在他身边紧跟着的副将，下意识看向一旁的一块大石，童孔勐的一缩。

    “蓝帅，这，这是…”

    倒吸一口凉气，有点不相信眼前所见。

    “嗯，这是我三天前留下的记号。”

    蓝玉凝声说道。

    一直在往前行军，然按照原本既定的行军速度，现在早就应该到了嘉峪关才对，可过去如此之久，还是没有到。

    别说嘉峪关的城关城墙，连影子都没见着。

    越往西，越是戈壁之地。

    这等戈壁之地有一个很显着的特点，那就是到处都很像，一眼望去是什么样子，往前走个百来里，还是那等模样。

    故而刚开始蓝玉也没有当回事，只以为是行军速度太慢，错估了距离，所以一直都在加快行军速度。

    直到三天前，他发现他所见到的一片植被竟是有着隐隐的熟悉感，明明是五天前经过的，这才引起了怀疑。

    出于验证，蓝玉在当时所过之地，寻找了一块大石，并且在上面留下了记号。

    果不其然，在继续往前行军三天之后，又回到了这块标记大石之地。

    “传令，全军就地扎营。”

    如果只是不断的绕圈圈，再继续往前走，意义不大。

    先停下来搞清楚状况，才是最为主要。

    蓝玉倒也听过‘鬼打墙’这种事，但是没道理三十万大军都跟着鬼打墙。

    “我们的军粮还能维持几天。”

    蓝玉将军需官唤来，凝声问道。

    军粮是一军之根本，若是没饭吃了，那这支大军不战死也得硬生生饿死。

    “回蓝帅，还能支持五天左右。”

    为了达到奇袭效果，本就是轻骑行军，大军携带的粮草本就不多。

    蓝玉紧蹙起眉头。

    “从今日起，缩减一半口粮。”

    军需官一愣，倒也不敢抗命，连忙是躬身领命退下。

    “义父，将士大多都是北元降兵，若是大幅度缩减口粮，怕是会…”

    ‘兵变’二字，没有说出口。

    蓝玉没有说话，只是打马往前，他没有时间去考虑哗变不哗变。

    当前是想法子搞清楚，究竟怎么回事，不然这支大军得硬生生死在这戈壁荒漠之地。

    “派出斥候，分不同方向突进。”

    ……………………

    应天府，奉天殿。

    老朱坐在龙椅上，阿标坐在侧位。

    以刘伯温为首的内阁集体阁员，包括三杨等人在内，此时都是站在殿中，一个个眉头紧皱。

    “消息确切？”

    老朱的声音极为凝重。

    “回无上皇，这是龙影卫指挥使萧三传来的消息，断是无误。”

    此话一出，老朱的眉头皱的更紧。

    他自然清楚自个大孙子所创建的龙影卫，那一个个都是人才，打探消息的能力更在锦衣卫之上，而且是龙影卫指挥使亲自确定过的消息，更是不会有错。

    “七天。”

    老朱深吸一口气。

    根据消息来报，帖木儿瘸子的百万主力大军，只需要七天，就能够开拔至嘉峪关外。

    以当下嘉峪关之情形，一旦瘸子主力大军杀至，关破根本没有悬念。

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