英格森·都铎·利斯特大街22号公寓。

    躺在床上假寐的红发青年，蓦然睁开眼睛，淡棕色瞳仁微微舒张，试图容纳更多光线进入。

    他坐起身来，下意识打量起双手和臂膀。

    从外表来看，兰登的皮肤依旧充满青春活力，根本看不出将死征兆。

    攥拳时，还有青筋暴起。

    寂静夜色下，甚至还能听到强劲有利的心跳声。

    这样的身体，真的会在一个月后死亡腐烂？

    李慎之充满忧虑。

    他甚至充满侥幸的想，镶嵌蠕行者的兰登，或许可以拖延这个时间的到来。

    但理性依旧清醒的告诉他，他可以抱有希望，但必须得做好最坏的打算。

    “呼……”

    李慎之吐了一口气，近乎于死亡的压力，令他有些寝食难安。

    他略一沉默，干脆分裂出一部分蛆虫，沿着门缝，离开公寓，在街道上，重构身躯。

    当然，整个过程处于塞壬之泪的遮掩下。

    此时，夜色下的都铎，一片死寂。

    街道上空无一人，空气质量，倒是稍稍好了几分。

    李慎之辨别一个方向，随即放轻脚步行去。

    他打算去医院尝试占据尸体看看，如果可行的话，哪怕只能活动几天，也足够他做很多事情。

    离开利斯特大街之后，李慎之惊讶发现，夜色下的都铎，并没有他想象中的平静。

    路边、深巷，不时可以看到衣衫褴褛的流浪汉们，蜷缩其中，瑟瑟发抖。

    这让他忍不住想起萨洛奇的话：

    ——信仰源于苦难。

    他毫不怀疑，几块面包或许就可以改变他们的信仰，贫穷才是霍乱之源啊！

    在低沉心情中，李慎之还未走到医院，就发现了一具尸体。

    这是一名年老的流浪汉，正盖着一沓旧报纸，蜷缩在街角，全身早已没了气息。

    李慎之无心感慨，他半蹲在流浪汉面前，食指点在其额头上，灵魂随即循着食指出口，尝试夺舍占据。

    不出预料，他的灵魂刚刚探出食指，便遁入那可怖的混沌之中，根本感知不到流浪汉的身体。

    “果然不行！想想也是，人类一旦死亡，说到底，也不过是一块由蛋白质构成的腐肉，如果我能附身尸体，海鱼的死亡对我来说也应该没有影响才对。”

    李慎之暗暗叹息，对于这个结果，他早有心理准备。

    既然尸体不行，那只能退而求次，选择将死之人了。

    不过，现在不是实验的时候。

    如果真到那一天，再说吧！

    李慎之暗暗想着，转身回家去了。

    一夜无事。

    翌日清晨，女仆卡洛琳一如既往的准备好了早餐。

    今天早餐是吐司面包，清蒸防风草，以及一杯鲜牛奶。

    “唔，防风草出来了？”

    兰登死去的记忆涌上心头，令李慎之颇为惊讶。

    “是的，兰登先生，接下来防风草将会经常出现在你的餐桌上。”卡洛琳回答道。

    防风草，听名字似乎是沙漠卷柏类植物，实际上，这玩意类似白萝卜。

    口感软糯，有种土豆和山药的混合味道。

    一般在霜降之后收割，心急的农夫也会在落霜之前采摘，希望能卖個好价钱。

    “冬天要到了啊！”

    “是的，兰登先生。”

    李慎之颔首，莫名想到昨晚那名死去的流浪汉。

    他很少关注气温变化，殊不知，冬天对于穷人来说堪比白色死神。

    “从今天开始，每月生活支出标准按40英镑来，我每周定时给你，这是这周的生活支出。”

    李慎之取出两枚5英镑银币，放在桌子上。

    他没有豪气得升到60英镑，虽然他花得起，但他还是觉得有必要存储一部分，做成备用小金库。

    万一兰登这具身体死了，也能为下一具身体提供活动资金。

    “兰登先生，您这是……升职了？”

    卡洛琳一脸惊讶之色。

    可惜，若是昨晚李慎之还会暗暗嘚瑟一番，但现在他早就没了那方面心思。

    “嗯，差不多，我现在挂职治安员，享治安巡长待遇。”

    “真的吗？恭喜你，兰登先生！”

    卡洛琳一脸惊喜，由衷祝贺，毕竟这也是主贵仆荣之事。

    “升职是好事，但工作也将更加危险。昨天署里就牺牲了一名治安长，我说不定什么时候也就死了。如果我死了，生活支出若有余留你就自己留着吧！”李慎之感叹道。

    “不会的，兰登先生，你这么年轻，我相信，用不了几年，就会升任治安总管！”

    卡洛琳摆手，用升职转移略显沉重的死亡话题。

    “希望吧！”

    李慎之没有过多解释。

    用过早餐，离开家门时，他突然想起来什么，叮嘱道：“对了，卡洛琳，今天有空的话，把市面上的香料都采购一点回来。”

    卡洛琳连忙回道：“好的，兰登先生。”

    待李慎之离开家门。

    卡洛琳这才拿起桌上银币，心神不由一阵恍惚。

    月支出40英镑，一年480英镑，这生活水平支出，已然接近最低勋爵贵族标准。

    这份贫富差距，令她有些黯然神伤；

    但更多的是棘手之感。

    如何规划40英镑生活支出，说实话，这有点难倒她了。

    因为她从未接触并打理过如此水平的开支。

    她是在伯爵府工作过，但也仅止于家政女仆。

    一般而言，规划生活支出，这是私人管家才拥有的技能。

    在思绪荡漾中，卡洛琳心中逐渐有了计划。

    她打算下午拜访一下曾为伯爵府工作过的老管家，希望能获得他的指点。

    实在不行，没吃过猪肉也看过猪跑，她也只能模仿着伯爵府的生活细节，进行统筹规划了。

    “我的主啊，伟大的航海之神，愿兰登先生能够每天平安归来。”

    卡洛琳忍不住向航海之神祈祷起来。

    她依稀记得，第一天上班时，兰登先生提着左轮出门查看模样。

    显然，兰登先生的工作环境十分危险，时刻可能面临着死亡威胁。

    那些该死的帮派，连老人孩子都敢下手，可不会在乎治安员。

    她可不希望兰登先生出事。

    ……

    离开家门，来到治安署，李慎之先向派恩巡长报道一声，然后耐住性子，前往靶场练了两个小时的射击技巧，这才前往档案室，翻阅一些基础神秘学知识。

    治安署不愧是英格森官方暴力机构。

    相关神秘学知识颇为齐全且繁多。

    不过，大多数都是常见可憎之物介绍，实际运用类知识极少。

    不知是防备普通治安员的贸然尝试；

    还是防止这部分知识流传出去。

    不过，即便如此，李慎之还是翻到了一个可行方案。

    ——那就是，附身活尸。

    活尸，顾名思义活着的尸体。

    乃是一种具有人类活性，又拥有尸体特性的亵渎之物，属于不死生物的一种。

    通常由巫妖制造而出，作为仆从使唤。

    理论上，也算是可憎之物。

    不过，从来没人镶嵌活尸，就像没人镶嵌卷毛狒狒一样。

    李慎之在想，既然活尸是可憎之物，理论上应该可以容纳他的灵魂。

    他不需要拥有通灵手段，只需要会制造活尸，那么就能将一些死者转化为活尸，作为备份躯体。

    这是一种不突破人性底线的江湖救急手段。

    当然了，如果能找到可憎之物作为备用躯壳，无疑更加完美，且更加没有心理负担。

    可惜，可憎之物不是那么好找的，一旦事发紧急，只能先用活尸救场。

    既然如此，上哪寻找制造活尸的方法呢？