“……我看到了凶手……他具有食尸鬼特征……哈布斯公爵出现了……他亵渎了尸体……所有尸体，包括玛利亚夫人……”

    “呕——”

    正在窥梦的派恩巡长突然睁开眼睛，冲出大堂，刚刚跨出门槛，便抑制不住的扶住门槛，拽下鸟嘴面具呕吐起来。

    一名治安巡长走了过来，取出一瓶药剂递了过来。

    派恩接过嗅了嗅，那刺鼻气味，缓和了呕吐欲望，但他的脸色依旧苍白至极。

    “你看到了什么？”

    “哈布斯……进入了尸食状态！”派恩低声道。

    来人顿时沉默了。

    尸食状态，即食用尸体行为。

    这是可憎之物食尸鬼才有的邪恶慾望，一旦人类出现这种行为，基本预示着坠入沉沦之道，沦为那些可憎恶臭之物的同僚。

    这个证据，足以判处哈布斯公爵死刑。

    在英格森，航海教会严禁镶嵌者涉足商贾之道，最多允许其培养代理人，参与神秘物品的交易。

    用航海教义来说，金钱会腐蚀镶嵌者。

    因此即便镶嵌者掌握着英格森绝对暴力，也无法随意处置执掌财富的贵族和工厂主。

    现在有了关键证据，哈布斯公爵在劫难逃。

    现在唯一的麻烦在于如何安排一个合理罪名？

    “辛苦你了，派恩先生，早点回去休息吧！”

    一名治安总管走了过来，拍了拍派恩肩膀道。

    派恩点了点头，没有推辞。

    他的精神恍惚的离开了大堂，不知怎么离开农庄，又怎么回到利斯特大街23号家中。

    他赶走所有仆人，一屁股坐在椅子上，陷入了漫长沉默。

    ……

    ……

    将哈布斯公爵农场地下密室焚烧一空后，李慎之的任务随即完成。

    他乘上治安署马车，返回都铎。

    李慎之特别叮嘱马夫，先回利斯特大街22号。

    原因无他，进出过地下密室的他，感觉自己已经不干净了，那萦绕在鼻尖的恶臭，令他决定丢掉这身衣服。

    所以他必须得回去好好洗个热水澡！

    用完一整个肥皂的那种。

    “兰登先生，目的地到了。”

    在马夫提醒声中，李慎之推开车门，深深吸了一口都铎独有的工业废气，突然发现这充满焦炭和粉尘的空气，也并非难以忍受。

    谢别马夫，他抬脚踏上入户楼梯，目光下意识瞥向对门的派恩公寓，无数念头从脑海中划过。

    “叮铃铃……”

    一阵清脆悦耳的风铃声从对门传来，打断他的思绪。

    他收回目光，伸手入兜，掏出钥匙，准备开门进屋。

    不曾想，就在这时，许久不曾出现的幻觉突兀降临。

    不！

    准确的说，是他走入了“幻觉”，就像当初走到兰登身边一般。

    ……

    ……

    利斯特大街23号公寓内，派恩呆呆的坐在椅子上。

    他不明白，哈布斯公爵明明已经享尽人间富贵，为什么还要参与邪教之事，甚至做出渎尸之举？

    那可是他的亲表妹啊！

    他的思绪开始发散，他想起这么多年来的办过的案子。

    贵族夜夜笙歌；

    穷人吃糠咽菜。

    他们治安员游走在黑暗和死亡边缘，代主巡狩牧场，侍奉英格森王国及至臣民，最终换来的便是这般腌臜污垢之土地？

    “嘻嘻，可怜的人类，总是用虚妄的道德律法掩盖吃人真相。”

    派恩突然尖声笑了起来，声音带着几分狐媚，脸上隐隐浮现出一层娇媚女妖面孔。

    “不，不对，局部的腐烂，不能代表整体的荣光，是我魔怔了。”

    派恩倏然一脸正色道。

    “嘻嘻，说起英格森帝国的辉煌，就连都铎街头的乞丐也会高傲抬起头颅！可是帝国的辉煌在哪里？在那金碧辉煌的宫殿中？还是在那数以百万计挣扎在贫民窟的工人？乃至一英亩田地一年净收益不过1英镑，还要上缴贵族的农夫？”

    娇媚女子声音娇媚而轻浮。

    “沉湎于集体荣光的可怜虫，集体成就你，也在毁灭你，这个世界本就是一场梦，为什么要在意这是噩梦？还是美梦呢？”

    “是啊，生不带来，死不带去，这与梦境何异……”

    “人类的生活太苦了，去幻梦境吧！那里的居民，永远长生，永享财富自由！”

    “没错，我本就是梦魇女妖……不，我是人类，我是派恩！”

    呢喃自语的派恩，陡然瞪大眼睛。

    他仿佛意识到了什么？

    然而思绪在这一刻却彻底混乱。

    仿如一夜酣睡乍醒的恍惚，一时竟根本分辨不出，哪边是梦境？哪边是现实？

    本能直觉告诉他，他做了一個漫长的噩梦。

    瞧瞧这噩梦内容。

    饥饿、掠夺、凶杀、渎尸、恐怖邪祟……现实哪有这么恐怖？

    对，我是梦魇女妖……不不不……我是派恩！

    派恩身躯透明起来，人类的雄性特征和女妖的雌性体貌相互重叠交融，等待着灵魂的最终选择。

    在那以身躯为囚笼的战场中，恍如连体婴双生子的灵魂，在撕扯中扩大伤口，在愈合中相互交融！

    倏然，艰涩的祈祷声在斗争中传来。

    “星空之下，海面之上的主宰……”

    “一切天灾风暴的缔造者……”

    “在异象和风暴中指引航向之航海之神……”

    “祢虔诚而卑微的仆人，祈求祢的眷顾……”

    ……

    “嘻嘻，卑微的仆人，怎么可能引来主人的注视？这只是一段噩梦，醒来吧！艾许莉！”

    混乱的逻辑，从撕扯的灵魂中传来。

    那祈祷声为之一僵，继而继续吟诵起来，一遍又一遍，却始终无法得到回应，直至寂静无声。

    “噩梦终将湮灭，艾许莉！”

    欢快声音从派恩口中传来，他的身体已然趋近于透明。

    ‘即便我只是一段噩梦，也不甘就此消失啊！’

    一段思维火花，在灵魂中微弱跳动着：‘可惜，我终究只是一段噩梦……苦难是假的、幸福是假的、甚至就连信仰也是假的……’

    思维火花如此恐惧而不甘的跳动着。

    即便是虚幻梦魇，也恐惧着死亡。

    就在他即将沉寂于湮灭之乡时，他突然看到了“虚假梦魇”中，曾看到的深海漩涡、大洋眼眸，以及宛如白昼下的黑日……

    祂是如此庞大！

    窒塞他的感官极限……将他心灵一切杂念蔽障至无，只余下无尽恐惧和欢喜。

    ‘虚妄还能如此真实？’

    他如此惊愕的想着。