范伦丁总管没有回答，下意识看向尼尔森副骑长。

    大概是因为范伦丁之前的辩护，尼尔森对李慎之感官大为改善。

    他想了想道：“告诉你也无妨，不过，对于那座钟来说，凡有言，必被知，一旦你知道它的特性，就要承担相应的后果，你愿意接受吗？”

    李慎之一脸惊讶：“后果很严重？”

    尼尔森摇头：“不严重，只是有些烦人。”

    李慎之想了想，还是诚恳道：“达里厄斯家族世代维护这座钟楼，既然有机会知道真相，我还是想知道它的秘密。”

    尼尔森道：“可以理解，那座钟其实是一个可以影响整个城市的异常。”

    李慎之悚然一惊：“影响整个城市？”

    尼尔森点了点头：“钟楼的每一次钟鸣，都是一次对人心的大范围驱邪净化！虽然效果十分微弱，但足以抵御普通邪祟。不然，两千多名治安员，三百多名镶嵌者，怎么可能维护人口超过两百万的都铎？”

    “说起来，你拥有超乎想象的精神抗性，也许就与你身为守钟人有关！时常出没其中的你，或许在不知不觉中，已经受到了额外的净化，乃至关照。”

    “原来是这样！”李慎之一脸恍然的点了点头：“那副作用是？”

    “它会在你梦中准点报时，除非离开都铎。好好怀念以前一觉自然醒的幸福吧！从此你的睡眠将会被切成以每小时为单位。”尼尔森露出一抹揶揄之色。

    李慎之愕然。

    尼尔森的戏谑，令范伦丁心情缓和不少。

    他道：“不用太担心，休假去城外农庄补上一觉，就能缓解这种压抑。”

    李慎之闻言这才松了一口气。

    心想，难不成以后专门外都铎城外埋口棺材，用来睡觉？

    不对，这次审查过后，也许我就永远流浪在外了。

    这个副作用对我来说，可有可无。

    想到这，李慎之不知该笑该悲？

    在他的打听中，四轮马车也在督查骑士的护送下，抵达都铎第二区治安署总督。

    这是一座修建在航海教堂旁边的建筑群。

    从外面看起来，像极了某位大贵族的行宫，占地面积颇大，周围黑铁栅栏环绕，随处可见的红衣卫兵，显得十分扎眼。

    李慎之走下马车，环顾周围，古井无波的面孔下，心中抑制不住泛起一丝忐忑。

    在尼尔森的带领下，一行人踏入总督大楼。

    对于他们的到来，治安署并未表现出过激反应。

    大楼里工作人员进进出出。

    无人关注，无人在意。

    只有一些认出尼尔森的工作人员，或止步致礼，或侧身让行。

    这一幕，令李慎之松了一口气。

    很快，他便被单独带走，坐进了一间问询室。

    问询室不大，只有一张书桌。

    书桌两边摆了两张椅子。

    李慎之坐下之后，工作人员递来几份调查表，让他填写一下。

    李慎之知道，这是审讯的开胃小菜。

    用来过滤认知严重扭曲者。

    他谨慎的模仿着兰登笔迹，逐一填写。

    还好他在文字方面生而知之，笔迹模仿自然不再话下。

    填好表格，工作人员便离开了。

    李慎之不清楚有没有人暗中观察他，但他还是保持谨慎的闭眼假寐，静静等待。

    不知过去多久，“咔嚓”开门声传来。

    一名戴着金丝眼镜的中年男子，走了进来。

    “你好，兰登先生，我叫朗曼，接下来将由我对你进行催眠问询，这是留影球，它将保证这场问询的公正。请检查一下，做上标记，并持有它，在催眠期间，没人会触碰它！”

    朗曼走近，一脸客气的递上一枚水晶球。

    李慎之听说过这玩意儿，不过，这还是他第一次用，不得不虚心请教一番。

    同时，心脏微微提了起来。

    作为治安巡长，他对治安署常规审查手段，还是比较了解的。

    自然猜到了催眠这个选项。

    他想到了应对之法，只是不确定这個应对之法有没有用。

    只能走一步看一步。

    待李慎之学会流影球的用法之后，朗曼随即开始了他的催眠。

    “请盯住这枚怀表！”

    坐在李慎之对面的朗曼，抬手提起一枚怀表，左右摇晃起来。

    李慎之目光盯紧，灵魂却已经缩回混沌，只余下一点保持着感官相连。

    一旦情况有异，迅速走为上策。

    在怀表摇晃中，一股不易察觉的力量，悄然渗入李慎之体内，附着上他留在体内的灵魂触手，带着微不可查的麻痹感。

    李慎之心中一动，任由麻痹感麻痹那一缕灵魂触手。

    失去灵魂支撑的身躯，逐渐僵硬起来，双眸亦失去神采，陷入深度催眠之中。

    “告诉我，你的名字？”

    “兰登·达里厄斯。”

    “你最喜欢的食物是什么？”

    “炭烤洋葱羊排。”

    朗曼如同最标准的催眠师，不紧不慢的询问起来。

    他先询问起无关紧要的小问题，在一点点卸下李慎之的潜意识防线之后，这才逐步深入主题。

    值得一提的是，他始终未询问那“未知旧日”，却始终围绕着这个核心目的旁侧敲击。

    他询问李慎之对艾略特的了解，对派恩的评价，对渎神典籍的获取，对守钟人工作的看法？

    李慎之基本有问必答，当然，对一些陷阱题目，保持警惕。

    整个催眠过程十分顺利。

    不过，朗曼额头冷汗却啪啪直掉。

    显然这场催眠并不轻松。

    最后，他轻轻吐了一口气问道：“请描述一下那尊旧日的形象？”

    朗曼这句问话指向其实十分模糊。

    不过，在之前问题的铺垫下，“那尊旧日”的指向其实已然十分精准。

    “伟大、无穷、不可名状……祂、祂完全超出知识和想象的边界，我、我无法描述祂的存在，就像海中浮游无法描述蓝鲸一样……”

    李慎之心中一动，模仿起人鱼娜塔莉曾经的回答。

    刚刚说完，他浑身猛然颤抖一下，仿佛噩梦初醒，失去焦点的双眸迅速泛起灵光。

    他喘着粗气，看着眼前的朗曼，一脸茫然。

    半晌，才回过神来，呼吸随之慢慢平抑。

    “很抱歉，让伱回忆起不祥记忆。”朗曼擦了一下冷汗，致歉道。

    “没、没关系，这是我应尽义务。”

    “感谢你的理解！”

    朗曼致礼，起身离开。

    ——他负责催眠，但并不负责判断催眠内容。

    问询室再次陷入了安静，李慎之则把玩起留影球。

    不知过去多久，尼尔森推开房门，在他身后还跟着一名戴着乌鸦面具的黑袍人。

    在李慎之注视下，尼尔森一言不发的走到办公桌前。

    双目如炬，冷声问道：“我很好奇，你为什么还能如此平静？”

    声落，他身后的黑袍人陡然崩解，化为漫天乌鸦，飞满房间，洋洋洒洒的黑色羽毛，冻结每一寸空间。