元盛楼外。

    一辆辆豪华的马车从街道上缓缓驶来，四周一队队身材魁梧的武者护卫在左右。

    河间府城内，世家众多，但最顶尖的，唯有五个世家。

    这五个世家把控着整个河间府的绝大多数生意，就是在河间府府城中都有族人任职。

    各大世家虽然彼此互有争斗，但是他们又天然的形成了联盟。

    任何试图挑衅世家的人，都会遭到所有世家的共同抵制。

    “张老弟！”

    一辆马车上走下一人，冲着前方骑马而来的男子拱了拱手。

    穿着短褂的男人翻身下马，拱手笑道：“怀远兄。”

    刚刚自马车之上走下的是秦家的二房一脉的话事人，秦怀远。

    至于刚刚骑马的，是河间府张家的张延，乃是张家如今年轻一代中最杰出者。

    秦怀远暼了眼前方的酒楼，轻声道：“你说，这位从京城来的锦衣卫百户突然宴请我们，究竟打的是什么主意？”

    “从打探到的消息来看，这位百户似乎并不像是一位易与之辈。”

    张延轻笑道：“怕什么，就算他是条过江龙，来到了我们的地盘，也只能盘着。”

    秦怀远暼了他一眼，却是没有多说。

    年轻人啊！

    还是太年轻。

    张延的行事作风他也了解，颇为刚硬，张家这一代被他一人压的抬不起头，难免心高气傲。

    但这次的人毕竟是自京城而来的锦衣卫，绝非简单人物。

    “走吧。”

    秦怀远背着手，向着酒楼内走去。

    很快，各大世家派来的人陆陆续续的到场。

    林芒还未来，众人就已经议论了起来。

    隐隐能够看出，这些人中隐隐以张秦两家为首。

    秦家是河间府的老牌世家了，传承上百年，底蕴深厚。

    而张家是近些年的新晋之秀，这些年已有盖过秦家的趋势。

    没过过久，林芒就从外面走了进来。

    听见脚步声，众人下意识的转头望来。

    几乎同时，脑海中不约而同的浮现一个念头。

    “好年轻！”

    锦衣卫中的百户，大多都三十岁以上，眼前这位，看着也就刚二十吧？

    张延眼眸微眯，率先起身行礼：“老朽张延，见过林大人。”

    见状，众人纷纷起身行礼。

    心中则是暗道，这老阴货还是一如既往的阴险。

    笑面虎，秦二爷，这是河间府江湖上对他的称呼。

    林芒一一回礼，与众人一阵寒暄，算是简单认识一番。

    其实在来之前，他就已经了解过河间府的诸多世家了。

    一番虚情假意的客套之后，林芒轻轻拍了拍手。

    很快，一群锦衣卫端着一盘盘菜肴上前。

    只是，

    看着盘中的菜品，众人有些傻眼。

    不是因为有多豪奢，而是太过普通，简单。

    其中一盘菜虽然雕出了花，但那分明就是一盘大萝卜。

    至于另一盘，就是简单的水煮白菜。

    唯一的一盘肉菜，只能隐约看见些许肉丝。

    林芒笑呵呵道：“来，诸位，都动筷啊。”

    说着，直接动手夹起来了菜。

    在场众人面面相觑。

    毫不夸张的说，他们随便一顿饭，少说也在几十上百两，如此寒酸的饭菜，还真是第一次见到。

    林芒饮了一杯酒，看着众人，道：“诸位是否觉得这些菜太过寒酸？”

    不等众人答话，林芒就长叹一声，道：“本官苦啊！”

    “大军开拔，花销极大，就这些菜都是我的下属们一点点凑起来。”

    “噗嗤！”身后的唐琦没忍住，轻笑出声。

    分明就是从后厨找的烂萝卜。

    林芒瞪了他一眼，随即道：“不瞒诸位，今日请诸位前来，是有件事想与诸位商量一番。”

    秦怀远脸上挂着淡淡的笑意。

    他早就猜到，这次宴会没那么简单。

    林芒喝了一杯酒，缓缓道：“本官想向诸位借点银子。”

    此话一出，众人顿时一愣。

    借钱？

    见鬼！

    第一次听见锦衣卫向世家借钱的。

    秦怀远立即笑道：“大人，您这话就见外了。”

    “什么借不借的，我等能为朝廷剿匪出一分力，那是我等的荣幸。”

    “老朽做主，愿意主动献赠三千两！”

    众人纷纷怒骂：“老狐狸！”

    秦怀远笑看着众人，心中冷笑。

    一群傻子！

    真等别人开口借，那可就不仅仅是几千两的事了。

    真以为借去了能还回来？

    林芒立即举杯道：“这杯本官敬秦先生，秦先生高义。”

    说罢，一饮而尽。

    “不过……”

    林芒悠悠道：“三千两恐怕不够啊。”

    秦怀远脸上的笑容逐渐凝固。

    坐在右侧的张延幽幽道：“钱，我们有，但不知林大人拿什么来抵押？”

    秦怀远暗道不妙。

    林芒暼了他一眼，轻笑一声，将绣春刀拍在了桌子上。

    “拿这个！”

    “十万两如何！”

    秦怀远心中一跳，连忙道：“林大人，不必如此，这是您的武器，我等这就给您凑十万两。”

    张延淡淡道：“林大人，您这柄刀可值不了那么多。”

    “我知道。”林芒微微颔首，脸上挂着一丝淡淡的笑意。

    “但，张长老的一条命，总该值十万两吧？”

    张延脸色一沉，目露凶意。

    “林大人何意？”

    秦怀远连忙打圆场，道：“林大人，我秦家愿捐三万两，何必闹的不愉快呢。”

    秦怀远连忙给四周众人使了一個眼色。

    众人纷纷开口，应下声来。

    林芒眼眸微眯，深深的看了秦怀远一眼，起身道：“那就多谢诸位了。”

    看着林芒离开，众人这才悄悄松了口气。

    张延冷哼一声，神色不善。

    秦怀远摇头道：“你今天若真的动手，那是给你张家招祸。”

    五军都督府，锦衣卫如今皆汇聚在此，若真的敢动手，破家灭门就在眼前。

    ……

    河间府，城门口。

    一骑快马自远处奔驰而来，马背之上，一道风尘仆仆，浑身染血的身影高呼：

    “紧急军情！”

    “盐山告急！”

    近乎嘶吼的声音不断在街道上徘徊。

    “嘭！”

    马匹在奔至酒楼外时，终于体力不支，倒了下去。

    此刻，林芒刚刚走出酒楼。

    看见林芒一行人，那名浑身染血的锦衣卫宛如回光返照般，吼道：“盐山县被数千马匪围困，盐山告急，请大人速速救援。”