潞王府，

    安静的庭院中，一人静静的看着手中传来的密报。

    听见身后的脚步声，朱载昌面无表情的放下密报。

    “潞王”花道常站在身后，恭敬道：“侯爷，宁夏已起事，消息不日将抵达京中。”

    “朝廷必然会派兵镇压，届时京城防务空虚，正是好时机。”

    朱载昌回头看了他一眼，澹澹道：“知道吗？”

    “就在今日，皇帝召集百官入朝议事了。”

    “什么？”花道常微微一愣，满脸诧异。

    “这段时间不是在休沐吗？”

    “是啊……”朱载昌幽幽一叹，意味深长道：“你说，他们入宫是所为何事？”

    花道常脸色当即一变，阴沉了下来。

    “宁夏之事！”

    花道常惊的脱口而出，神色震惊。

    “消息怎么会这么快就传入京城？”

    朱载昌没有说话，只是神情冷漠的看了花道常一眼。

    他知道，自己手下这些人已经等不及了。

    未必是背叛了自己，而是从龙之功的诱惑太大。

    他们比自己更希望他坐上那个位子。

    朱载昌负手而立，幽幽道：“不过此事已成定局，就算朝廷提前得知，也改变不了什么。”

    “等着吧，相信很快朝中就会有消息的。”

    倒也不算是一件坏事。

    他也不希望宁夏之乱波及到四周，待京城事终，他自可腾出手彻底平定宁夏之乱。

    事情到这个地步，已不容许他再犹豫。

    即便他想退，跟着自己的这些人也不会愿意的。

    ……

    夜幕降临，

    北镇抚司内，仍是一片灯火通明。

    一众锦衣卫忙的几乎是脚不沾地，众人脸上带着前所未有的凝重。

    林芒坐在房中，等候着朝堂的消息。

    此刻，房中格外的沉默。

    烛火轻轻摇曳着。

    映照出一道修长的影子。

    就在这时，唐琦自堂外走了进来，拱手道：“大人，朝中有消息了。”

    “朝中派遣副总兵李昫奉率军清剿叛军。”

    “调集京营十万兵马一同前往平叛。”

    林芒眉头微皱。

    就怕仅凭此人，根本无法平叛。

    这时，袁长青走了进来，看着林芒，沉声道：“陛下有令，让锦衣卫随军前往。”

    林芒看向唐琦，吩咐道：“安排两位千户，率部前往宁夏。”

    “遵命！”

    唐琦拱手一礼，迅速转身离开。

    袁长青看着林芒，诧异道：“为何感觉你忧心忡忡的？”

    林芒伸手轻轻敲击着桌桉，叹道：“根据锦衣卫传回的情报，此事有白莲教的人参与其中。”

    “这群家伙自上次湖广叛乱后便销声匿迹，如今突然再现，怕是没那么简单。”

    “具体情况也只能等宁夏那边的消息了。”

    如今只希望严觉他们能尽快传回宁夏的消息。

    袁长青叹道：“只是苦了宁夏的百姓了。”

    战事一起，最受波及的反而是百姓。

    ……

    一夜无话。

    第二日，京营的十万兵马便开始集结。

    此次平叛，朝廷也给予了足够的重视，除了京营的十万兵马外，同时征调了陕西，山西，宣府三地之兵，共计二十万兵马。

    北镇抚司锦衣卫则是先一步前往宁夏。

    不过大军集结，并非一件容易的事。

    五日后，

    宁夏叛乱的消息便传入京城。

    一时间，京城内人心浮动，多了许多议论之声。

    宁夏哱拜自称宁夏王，迅速攻占四十七堡，声势浩大。

    而蒙古诸部也趁机袭边，攻占多地。

    林芒翻看着飞鹰传回的最新密报，神色凝重。

    严觉已率镇抚司精锐日夜兼程进入宁夏。

    但战况很不乐观。

    白莲教此次插手其中，让战局发生了很大的改变。

    白莲教的底层弟子可谓无孔不入，此次叛乱，各地将领都是吃了白莲教的亏。

    许多将领的身边人都是白莲教之人，防不胜防。

    白莲教更是出动了大批高手，实施“斩首战术”。

    军队群龙无首，哱拜与蒙古诸部夹击，攻势凶勐，导致战局一度溃败。

    若非如此，也不至于溃败如此迅速。

    而此刻，京营与两省，宣府的先锋兵马才刚刚抵达宁夏卫。

    林芒放下密报，伸手捏了捏眉心，仰头靠在了椅子上。

    ……

    万历十六年，二月。

    宁夏叛乱愈演愈烈，朝廷平叛大军攻势受阻，折损四万兵马。

    战报传来，满朝哗然！

    在朝中许多人看来，此次叛乱，只要朝廷大军出动，在几日内便可平定，有如此想法者，不在少数。

    此次平乱，朝中百官没少安插自己的人进入军中。

    许多勋贵的后辈子侄都在其中，大多都是为了混资历，捞功劳。

    但此事却给了众人一记当头棒喝。

    朱翊钧在朝堂上大发雷霆，罢免了许多官员。

    武英殿，

    林芒迈步走入其中，拱手行礼道：“陛下。”

    “坐吧。”

    朱翊钧轻叹一声，脸上挂满了愁容，整个人看起来都消瘦了许多。

    宁夏乃九边重镇之一，宁夏若乱，危及的将是边境。

    “宁夏的战报收到了吧？”

    林芒微微颔首。

    “废物！”

    朱翊钧忍不住骂了起来，冷声道：“几十万大军，打了整整两个月！”

    二十多万人，每日消耗的粮草都是个天文数字。

    今年全国各地旱灾，洪涝频发，朝廷赈灾，导致国库早已空虚，这两个月的军费都是他从内库贴补的。

    再打上几个月，他怕是连修陵墓的钱都没有了。

    朱翊钧这段时间因宁夏叛乱一事，早已被搞的心烦心乱。

    朱翊钧看向林芒，问道：“你曾参与过湖广，江西平乱，对于宁夏一事，可有何建议？”

    朝中那群家伙，每日争论不休，却无人拿出一个好的建议。

    林芒拱手道：“臣不知兵事，但知若想平乱，需有一个好的将领。”

    闻言，朱翊钧点了点头，叹道：“朕正有此意。”

    “朕已调大同总兵麻贵前往宁夏平乱。”

    林芒起身，拱手道：“臣斗胆，举荐一人。”

    作为锦衣卫，说此话其实已属僭越，难免有与军中将领串通之嫌。

    不过既然是朱翊钧问起，自己倒也不算僭越。

    “何人？”朱翊钧诧异道。

    林芒拱手道：“臣在辽东时，曾见李成梁之子，李如松骁勇善战，有勇有谋，可担重任。”

    朱翊钧沉思片刻，冷声道：“传旨！”

    “调李如松充任宁夏总兵，麻贵为副总兵，前往宁夏平叛。”

    “征调大同，宣府，浙军一同前往宁夏。”

    对于李如松，朱翊钧显然是清楚的，甚至他一直都很看重李如松。

    朱翊钧负手站于窗前，神情冷冽，冷冷道：“既然二十万人无法平叛，那就三十万！”

    “四十万！”

    “朕就不信，平不了宁夏之乱！”

    一旁的司礼监太监躬身应下。

    朱翊钧回头看向林芒，沉声道：“林芒听旨！”

    “命锦衣卫镇抚使林芒任平乱大军监军一职，可便宜行事，朕许你先斩后奏之权！”

    “臣遵旨！”

    早在入宫时，他就有所猜测了。

    宁夏毕竟是九边重镇之一，地理位置特殊。

    战事进行了两个多月，再打下去，朝廷耗不起。

    朱翊钧先前一直未曾传召自己，此次突然传自己入宫，必是为了宁夏一事。

    而袁长青又是锦衣卫指挥使，这次任务只能由自己前去。

    朱翊钧转过身来，看着林芒，道：“军器监研制出二十门新式火炮，此次前往宁夏，一同带上。”

    当初京营离开时，并未携带这些火炮。

    正所谓大炮一响，黄金万两！

    这些火炮威力虽强，但也极其耗费银两。

    一门火炮光是铸造就耗费数千两，加上炮弹，比五万大军的花费都多。

    朱翊钧完全是舍不得。

    但宁夏战事久久未平，也将朱翊钧彻底惹怒了。

    ……

    林芒一回到北镇抚司，便前往袁长青院中。

    袁长青见林芒前来，放下茶杯，问道：“陛下应该是想派你前往宁夏吧？”

    林芒微微颔首，对此并不感到意外。

    袁长青拿起桌上的密报递给林芒，沉声道：“这是刚送来的辽东密报。”

    “辽东密报？”林芒神色微动。

    伸手接过，随意扫了一眼，神色微冷。

    袁长青沉声道：“野人女真与海西女真五部联合，与土蛮共计十五万人南下，还真是选了个好时机。”

    “辽东方面恐怕无暇抽兵了。”

    若是三方汇合，将成夹击之势，威胁的便是京城了。

    林芒放下密报，目光闪烁不定。

    “袁大人，你说土蛮是想趁火打劫，还是另有谋划？”

    袁长青微微一怔，诧异道：“何意？”

    林芒轻声道：“女真一事，早在宁夏一事前便有端倪。”

    当初尼堪外兰送来密报，就有提到此事。

    袁长青神色一惊，惊讶道：“你是说他们暗中有所联合？”

    “若真如此，看来他们所图不小啊。”

    林芒沉声道：“此事还需尽快禀明陛下。”

    袁长青起身道：“我这就入宫面圣。”

    ……

    “大人！”

    唐琦步入堂中。

    林芒扯过披风，冷声道：“召集一千锦衣卫，随我前往宁夏平叛。”

    其实若非此次要运送二十门新式火炮，他孤身一人前往，速度反而更快。

    很快，一千锦衣卫在练武场上集合完毕。

    静默无声！

    浓烈的煞气仿佛凝为了实质。

    随着许多同僚前往辽东，众人早已是摩拳擦掌。

    林芒踏步走入场中，轻声道：“貔貅！”

    话音刚落，院中便落下一道庞然大物般的身影，周身散发着无比凶厉的气息。

    如今的貔貅气息越发深沉，体型足有四米之高，只是肉身之力，都足以碾压许多五境宗师。

    林芒伸手拍了拍貔貅，翻身跃上，喝道：“出发！”

    “咯吱～”

    北镇抚司的大门缓缓打开。

    “轰隆隆！”

    街道上，马蹄声如雷。

    上千锦衣卫策马狂奔出城。

    诸多酒楼，茶肆中，许多江湖人遥望着这一幕。

    最近宁夏叛乱的消息已传入京城，在江湖上也引起了极大的议论。

    “竟然连那位都去了？”

    酒楼中，有人面露吃惊。

    “看来这宁夏的战事不容乐观啊。”

    有人笑道：“这些都是朝廷的事，你我何必操心。”

    “听说白莲教最近在那边闹的挺凶的，这位去的话，估计白莲教要惨了。”

    人的名，树的影。

    林芒如今在江湖上已是威望颇深。

    但凡得罪这位的，似乎都没什么好下场。

    但有人却是冷笑道：“宁夏反叛，几十万大军都未平乱，难道就凭他一人，就能平乱。”

    众人看向开口之人，相视一眼，皆摇头笑了起来。

    年轻人，心高气傲，嫉妒嘛，倒也能理解。

    ……

    潞王府，

    密室内。

    花道常缓缓推开密室的大门，恭敬道：“侯爷，林芒离京了。”

    “辽东那边已传来消息，辽东兵马已被牵制在辽东。”

    密室中央，朱载昌盘膝坐在地上，在其四周坐着一个个身形干枯的身影，形似枯柴。

    一众人早已失去了气息。

    闻眼，朱载昌缓缓睁开眼，平静道：“江湖各派可有消息？”

    花道常满脸笑容，轻声道：“几派皆已同意，他们不日将秘密入京。”

    “诸多门派也已赶往北直隶。”

    “如今就差少林的消息了。”

    朱载昌站起身，冷声道：“再等等吧。”

    “以我们如今的实力起义，还是太过于冒险。”

    作为皇室之人，他很清楚皇室的底蕴。

    只是袁长青与曹化淳二人，便需两位大宗师来牵制。

    ……

    宁夏城，

    总兵府。

    白婉莹坐在堂下，两只雪白的脚丫轻轻晃动着，脚脖子上的铃声轻响。

    哱拜一身甲胃，坐于上首，只是此刻他的眼中却没有丝毫的贪恋之色，反而给人一种宛若勐虎般的感觉。

    哱拜放下密报，玩味道：“不愧是白莲教，这么快就得知了朝中的消息。”

    白婉莹轻笑一声，幽幽道：“多谢王爷夸奖。”

    哱拜看了她一眼，转头看向左手处一人，沉声道：“此人就劳烦上师了。”

    “阿弥陀佛。”

    “王爷放心，我等定会除去此人。”

    坐在一侧的，则是一位赤裸着半边身体，手持一串巨大佛珠的番僧。

    此人来自于草原密宗。

    哱拜暗中早就有所图谋，他也不是完全信任白莲教。

    或者说，他有意让二者争斗，不想令任何一家独大。

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