身为儒圣的儿子，苏牧一方面需要依靠这个身份，还有儒圣的名头来获得修炼资源，以及保证自身的安全。

    另一方面又要顾忌老爹随时杀回来，将他抽魂扒魄。

    更要顾忌万一老爹真死了，其他国家不会放过他这个儒圣的种，全天下追杀。

    总而言之好像横竖都是个死。

    当然，苏牧心里也清楚，儒圣死在妖族领地，那基本上是不可能的事情。

    能够干翻两位圣人、击败妖帝的猛人，想要走是没有谁能拦得住的。

    就算真的脑子抽抽了在妖族领地上独战亿万妖族，那声势也势必会惊天动地，人族各国不可能半点都察觉不到。

    但有一点可以确认，儒圣现在肯定是碰到了什么麻烦，暂时回不来炎国。

    其他国家也正是抓住了这一点，才越来越不安分，想要获取新的利益来让自身变得更加壮大。

    “如果儒圣再不回来，那么不出五年，炎国必然会面临新的战争。”

    苏牧在心里做出了自己的推断。

    所以不管怎么样，只有自身的实力变强才是王道，也是唯一的破局法。

    想到这里，他心中忽然有种罪恶感。

    “苏牧啊苏牧，你怎能如此堕落！”

    “现在时间对你而言如此紧迫，还来赏碧阁和妹子聊天喝茶，这和浪费生命有何区别？”

    “若是连这种小欲望都没法克制，那你又何谈变强？何谈修道成仙？”

    “不能再如此堕落下去了！”

    苏牧心中自责不已，对自己浪费时间的行为感到痛彻心扉、深深自省。

    想明白之后，苏牧收起思绪，准备和白莲仙子告别，然后返回王府继续修炼。

    但他刚一转身，便见到白莲仙子不知何时换上了那大厅内跳舞的舞娘们才穿的薄纱，凹凸有致的娇躯若隐若现。

    “苏郎，还愣着做什么~”

    白莲仙子侧卧在床榻上，用含情脉脉的目光看着苏牧，向他微微勾了勾青葱玉指，轻启朱唇、柔媚万分。

    见到这样的情形，苏牧觉得自己哪怕迟疑一瞬，都是对自己男性身份的侮辱。

    “来了来了……”

    苏牧关上窗户后小跑着奔向床榻。

    ……

    皇宫，朝露殿。

    朝露殿位于御书房后面，是皇帝日常处理政务之余休憩和看书的地方。

    若有大臣要求见，也是在朝露殿等候，皇帝会召他们入御书房，又或者直接来到朝露殿会见大臣。

    此时在朝露殿之中，尚书左右仆射程弘文、程弘武已等候在此。

    他们在收到炎帝的诏令后，就第一时间放下手中事务，赶来朝露殿。

    而没过片刻，尚书令孙颐也到了

    孙颐年事已高，是三朝老臣，如今虽然足足有七十六岁高龄，但依然鹤发童颜，看起来很有精神。

    以他的年纪本该早早乞骸骨归家，但只因威望太高，若他一退，朝中无人可领尚书令一职，因此被炎帝再三挽留下来。

    不过即便领着尚书令的职位，孙颐也并不管政务，大小事务基本上都由他的得意门生，也就是两位左右仆射所处理。

    除非是大事，否则他并不过问。

    但今日就连他也被请了过来。

    “孙师。”

    见到孙颐走入朝露殿，程弘文与程弘武两人纷纷上去向其行礼。

    孙颐微微颔首，对自己这两位学生笑道：“你们两个倒是兢兢业业，都这么晚了还在宫中。”

    现在天色已经黑了，他是收到消息就直接过来的，程弘文兄弟二人比他还早到，说明一直都在宫中。

    程弘文恭敬说道：“学生愚钝，唯恐辜负陛下信任、辜负孙师教导，因此不敢懈怠半分，唯以勤勉补拙。”

    相比于兄长的古板，程弘武就显得大方许多，笑着道：“其实若非贪图宫内晚膳的美味，学生也是不愿熬这么晚的。”

    听到自己两位学生的言语，孙颐哈哈一笑，心情相当不错。

    他这一生除了当初慧眼如炬提拔了儒圣之外，最得意的事情就是教出了眼前这两位学生。

    师徒三人同朝为官，老师为尚书令，学生为左右仆射，当真是史无前例。

    一番寒暄以后，孙颐望了眼上方属于炎帝的位置，随后问道：“你们可知陛下忽然急诏，所为何事？”

    他虽为尚书令，但他并不掌权。

    每日朝九晚五上朝下朝，尚书省的事情都丢给两个学生去做，自己乐得清闲。

    所以今天炎帝突然诏他入宫，他其实不知道发生了什么事情。

    “具体何事学生也不知，只知道是边境有急报传来，直通御书房的。”

    “陛下不止召集了我等，蔺中书、韩侍中也在来的路上了。”

    听完程弘武的解释，孙颐心中微惊。

    三省的最高官员都被召集了过来，究竟是发生了何等大事？

    在他们说话时，又有人抵达朝露殿。

    分别是门下侍中韩瑞、以及中书令蔺和，同样是朝中重臣。

    两人过来后也先上去朝孙颐问好，在这位三朝元老面前，他们都是后辈。

    等到众人齐聚后炎帝才姗姗来迟，脸色阴沉地步入朝露殿。

    众人刚想行礼，炎帝便直接摆手道：“今日诏卿等过来是议事的，不用多礼了，都坐吧。”

    众臣闻言互相看了一眼，面面相觑。

    炎帝气度深沉，向来喜怒不形于色，但现在却表现得如此生气，实在少见至极，可见心情应该是差到了极点。

    到底是什么事情，让陛下如此动怒？

    众人心思各异，纷纷落座，但还是在斟酌着该如何开口打破僵局。

    炎帝坐下后喝了一口茶水，稍稍平复下心情，眼神从群臣脸上扫过。

    “诸位爱卿既然都到了，朕也就不卖关子了，直接开始议事。”

    众臣纷纷竖起耳朵，然后就听见炎帝沉声说道：“西部边境传来消息，离国近段时间在我大炎边境大量陈兵，日夜操练军队不休。”

    “十日之前，边军的巡查队，与一支离国偷偷潜入我大炎的斥候小队遭遇，双方爆发战斗，巡查队上百人几乎全军覆没，唯有一名士卒逃生，传回此事。”

    听到这个消息，众臣皆面露震惊！

    离国和炎国素来不合，早年两国还曾爆发大战，只是最后被儒圣力挽狂澜。

    如今二十年过去了，离国居然又在炎国边境陈兵，还派出斥候队伍入境探查，甚至还杀了上百名边军士卒，这完完全全是对炎国的挑衅！

    “真是岂有此理！”

    中书令蔺和眼中怒意熊熊，脸色铁青地开口道：“陛下，离国如此狂悖，已经可以视为入侵我大炎！”

    “此事决不能就此善罢甘休，必须要给予强硬的反击！”

    斥候是大战之前放出去勘察敌方虚实和侦察兵，实力也是非同小可。

    这和谍子不同，斥候属于军队，将斥候放入另一个国家境内，还杀了上百名巡逻兵，这就是要开战的信号！

    “这就是出问题的地方。”

    炎帝长叹一声，“朕也想针对此事向离国施压，但却没有证据。”

    “巡逻队的士卒都被那支斥候小队屠戮殆尽，逃出来的那个幸存者，也在传回消息后就重伤不治去世。”

    “那支斥候小队有中三品强者存在，因此动手极为干净利落，没有杀完人甚至将尸体都处理得干干净净，没留下任何把柄。”

    群臣闻言全都沉默了下来。

    即便知道是对方斥候队伍杀了他们上百名士卒，但是现在却没了证据。

    人证物证一样都没有，谁知道这件事到底是真是假，离国还可以反咬炎国在捏造事实。

    程弘文沉思片刻，然后继续说道：“陛下，臣以为问题的关键并不在于有无证据，而在于我大炎给什么态度。”

    “离国派出斥候入境，还在边境大量陈兵，这明显就是在试探我大炎虚实。”

    “在这件事上我们若是不能强硬回应的话，那就是在自曝短板了。”

    程弘文一下子就道出了关键。

    儒圣常年不在炎国，所以让离国开始蠢蠢欲动，现在就是在进行试探。

    所以离国承不承认没关系，有没有证据也没关系，但炎国一定要强硬反怼！

    “可是这样的话很有可能会和离国开战，这不符合我大炎目前的发展策略。”

    “我大炎现在正值蓬勃发展的时期，要是贸然开始战争，之前二十年的积累都将毁于一旦，我们现在打不起仗。”

    “应该找其他办法来解决。”

    门下侍中韩瑞皱紧眉头，并不认同程弘文的话，他是出于整体大局来考虑的。

    任何一场战争都不能随意开启，离国现在渴望打仗，但炎国却不能跟着上头。

    我发育的好好的，跟你这群粗鄙的兵修打什么仗？

    程弘文看了韩瑞一眼，面无表情道：“韩侍中莫非忘了儒圣的话了么？打得一拳开，才能免得百拳来。”

    “离国如此挑衅我们若是还这般软弱应对，反而会让他们觉得我大炎怯懦，他们只会得寸进尺！”

    韩瑞脸色登时沉了下去：“儒圣的话说的当然没错，可现在儒圣并不在我大炎！没圣人坐镇，拿么和离国开战？”

    这句话落下后程弘文也不说话了。

    韩瑞在这一点上说的没错，炎国目前没有底气和离国大战，因为没有儒圣。

    没有儒圣在是根本不可能挡得住离国的，这是不争的事实。

    大殿当中一片沉默。