凤溪国距离飞羽仙宫来说并不远。

    但……这是对于修士来说。

    两地间隔宝象国、揽月国、流光国等七个国度，到了北畔的宝象国后，还要横跨一片上千里的广阔水域，这才能到凤溪国的岭南道。

    于凡人，这些路程，哪怕骑乘千里骏马，也要花费毕生精力。

    徐行一路上走走停停，体悟各种不同国度的风情。

    修炼，也需张弛有度。

    一直紧绷如弓弦，对修行也不是件好事。

    大概过了五日。

    徐行越过岭南道、江西南道、洛南道，来到了凤溪国的神京城。他立步在青黑城墙旁侧伫立的望楼上，脚底踩着其一角飞檐，遥望内外二城。

    一百零八坊市，井然有序。

    东西二市，车水马龙，行人如织，一副鲜花着锦的盛世景象。

    “公羊仪治国，有一套。”

    徐行暗赞一句。

    甭看公羊仪和他为敌的时候，屡屡吃瘪。可在他还未去四明山的时候，公羊仪当尚和尚的谋主，基本上无往而不利。

    合阳山，是十八路诸侯的盟主势力！

    可以说，公羊仪的内政手段，绝对在一流之列。

    “先去坤王府。”

    “三哥坤天王心眼最实在，也是我的结拜兄弟，最重兄弟情意。”

    下了望楼，给自己身上随手施了一个敛息术，徐行径直前往盛康坊的坤王府。

    他并不打算直接贸然前往皇宫。

    离去十二载。

    虽然不至于沧海桑田，物是人非。可十二年时间，却足以改变许多东西。尤其是他自称自己有恙，一直未能临朝面见百官。

    纵使如公羊仪、常吉这等心腹重臣知道天德帝并非病重，而是前往飞羽仙宫求仙问道。可他不露面的时间太长，谁知道这么长的时间下，有没有百官或者各地的藩王生出异心……。

    “他堂堂一个王爷……”

    “怎么门前这么冷清。”

    片刻后，徐行就到了一高门大宅。

    他给坤天王常坤御赐的这栋宅邸，是曾经崇明帝皇子永王的王府。

    这座王府占地约百亩，涂漆的朱红大门，门上钉着亮铜兽首铜环，门枕处落座两只威风凛凛的白玉狮子。透过两人多高的青砖黛瓦，能看到王府内檐牙高啄的各色阁楼，可见其王府的气派。

    只是这座宅邸门前，未免冷清了不少。

    不管是正门，还是侧门。

    正门紧闭未开，而侧门处立着两个身材魁梧的蓝衣家丁，守着门户。在侧门的旁侧，拴马石附近，鲜见新鲜泥土，地面隐有薄尘。

    窥一管而知全豹。

    若坤天王宾客众多，理应拴马石无一空落，而不是连一匹骏马也没有。

    “进去看看。”

    徐行一个闪身，越过两个护院，入了王府。

    不告而进，于礼不合。

    但他是开国皇帝，这点小礼还限制不了他。

    顷刻间。

    徐行就从后宅一处冰室找到了坤天王常坤。

    常坤半躺在一张罗汉床上，眯着眼，打着呼噜声。他敞着胸襟，旁侧有两个姬妾给他用蒲扇用力扇着凉风。而在冰室内，则摆着两大桶寒冰。

    丝丝凉气在蒲扇的扇动下，传到常坤身上。

    见此。

    徐行也不意外。

    此时的凤溪国正值酷暑，达官贵人从冰窖中取冰营建冰室用来消暑，属于常事。常坤的这般行径，还算不得骄奢淫逸。

    “三哥……”

    “多年未见，三哥髀里肉生，过的比四弟还要舒服不少。着实让四弟我也是羡煞不已。”

    没过多久，徐行显露身行，一脸笑意的看向鬓生白发的常坤。

    给常坤摇着蒲扇的两个姬妾，突然看到徐行露出身行，还误以为是刺客，差点扯开嗓子叫外面的亲卫入内护驾。但待她们听到徐行的自称后，就立刻硬生生的将脱口而出的话憋了回去，以免冲了帝驾。

    坤王的四弟，除了天德帝外，别无他人。

    “婢子们见过皇爷……”

    两个姬妾跪地，娇躯微微颤抖。

    面前之人，是可以对她们生杀予夺的天德帝，她们怎敢不敬。

    这般响动瞬间让正在打酣的常坤惊醒，他从罗汉床上迅疾起身。紧接着，他的眼帘内，就闯入了立在室内、面色平静的徐行身影。

    “臣常坤见过陛下。”

    常坤怔了数息，又揉了揉眼眶，确认是自己没看花眼后，就立即掀起长袍前幅，准备跪地拜见徐行。

    君臣大义在上，兄弟情义在下。

    为人臣久了，常坤知道分寸。

    “三哥，何必多礼。”

    徐行瞬间来到常坤身前，微微弯腰，用双臂拦住了常坤下拜的动作。

    接着，他摇了摇头道：“三哥，你我都是拜把子的兄弟，区区君臣礼节不算什么。况且我如今入了仙途，一些凡俗礼节，能免即免。”

    “是，陛下。”

    常坤没坚持下拜，但他也没改自己称呼，仍旧对徐行口称“陛下”，而不是“四弟”。

    一些俗礼可免。

    可若是他真不知分寸，徐行初时还好，久了，必定不满。

    常坤粗中有细，对此知道的一清二楚。

    ……

    ……

    冰室恢复为客厅。

    婢女斟灵茶。

    香气盈满整个房间，令人口中生津。

    徐行入座，坐在主位。常坤陪在次位。二人各呷了一口幻雾灵茶所浸泡的茶水后。徐行这才点明他此次来坤王府的目的。

    打探如今朝廷的情况。

    “朝中……”

    常坤摸了摸脑袋。

    他尽管心有感动四弟没把他当外人。

    但一些话还得如实去说，他讪笑一声道：“陛下，你是知道我的，论打仗还行，可朝中这些事，我是不怎么去管的，管也管不好。所以早在陛下你走的第二年，我就干脆将王府大门一关，避不见客……”

    他这话没说假，但还有一些事没说。

    事实上，他之所以闭了王府，不见外客。除了他不贪恋权力外，更多的原因还是外姓藩王惹人注目……。

    天德四年的时候，有人弹劾他坤天王私收贿赂，中饱私囊。常坤先是大怒，他平生最恨贪官，怎么可能自己贪污，再加之徐行对他们结义兄弟赏赐不绝，他又不缺钱，怎么可能贪污受贿。

    后——

    被朝中百官一弹劾，他才后知后觉，是自己外姓藩王惹的祸。

    于是常坤连夜赶往公羊仪府邸，询问公羊仪接下来他该如何做事。公羊仪就给了他了这个建议，让他放权，当一个富贵王爷。

    “那如今……朝中谁掌大权……”

    “这件事，三哥你应该知道吧。”

    徐行话语微冷了一些。

    他算是看明白了，常坤是怕得罪人，所以在耍混不吝。

    但他稍稍一想后，亦就释然了。

    他能一走了之，可常坤还要为自己谋身，为后辈谋个前途。现在，得罪他这个太祖不可怕，因为他不掌权，也不至于因为这点事，就痛下杀手，断绝了以前的恩义。

    可若常坤得罪了朝中的势力，那自身，以及后辈，就前途莫测了。

    “是……皇后和首辅公羊仪共同掌权。”

    常坤迟疑片刻，说道。

    这点事，瞒不住徐行的。只要徐行在神京稍加打听一下，就能知道如今神京是谁在掌权。百官皆知，市井百姓亦知。

    他若真当做什么都不知道，那就真的是彻底得罪死了徐行。

    只不过在说完之后，常坤又补了一句，“陛下，你也知道，你对外称病抱恙，不见百官，纵然我们这些大臣知道，你是去求仙了。可中层和底层的官员，还有天底下的百姓不知道，皇后也是无奈……”

    “太子年幼，皇后若不干政。”

    “天家权力难存！”

    他说出了一句肺腑之言。

    “此事……我明白了。”

    沉寂了片刻钟头，徐行点了点头，神态自若。

    赵芸娘后宫干预朝政，执掌权力，实际上，是他在离去时的刻意布置。如果他真打算限制后宫权力，以他开国太祖的身份，一言就能定之。

    只需留下一副谕旨。

    哪怕赵芸娘再有手段，也翻不了天。

    “那弹劾三哥的言官……”

    “就是皇后耍的手段了？”

    徐行扫了常坤一眼，笑了笑。

    朝中得势的二人里面，分别是皇后赵芸娘和内阁首辅公羊仪。前者为皇后，母仪天下，名义上在皇帝未执政的情况下，有干政的权力，后者内阁首辅，有统领百官的天然政治权力……。

    而坤天王常坤这等外姓藩王倒台。

    很明显，是公羊仪联合赵芸娘的一次政治手段，使权归中枢。毕竟外部藩王动乱，影响朝政。

    这等事，属于大势所趋。

    换任何一个人坐在公羊仪和赵芸娘的位子上，都会如此做。

    开国之初，分封功臣，所以不得不将中枢的权力外放。但后来的执政者显然没有开国太祖的威望，所以中枢必然会不断敛权，去斗倒割肉的“藩王”、“功臣”，以达到中枢权力稳固的效果。

    “狗娘养的……”

    “原来是公羊仪这货出的主意。”

    “亏我还一直责怪皇后，去找他帮忙……”

    闻言，坤天王常坤瞬间脸上浮现怒色，他骂骂咧咧，“从起兵之时，我就知道公羊仪这小子一肚子的坏水，我还以为与他有同袍之谊，没想到，他算计到了我的身上。”

    他想到了第一层。

    以为是皇后赵芸娘为了敛权，巩固天家权力，以免天家权力旁落，所以自甘做了一个富贵贤王。

    但他万万没有想到，这里面竟然有公羊仪这厮的算计。

    “大哥呢？”

    “他怎么样……”

    “可否愿意做一个富贵贤王？”

    徐行再问。

    在关西道之时，他为了营造自己的名声，给悼天王姚当留了一千不言骑。

    后来一统天下，他的位子到底是夺姚当的，所以对姚当的实封最多，可以说姚当是外姓藩王中最有权力的一位藩王，麾下兵马至少过万。

    当然，他亦对姚当有着防范。

    封徐氏族人为羽翼的时候，特意将徐氏族人的封地和姚当的放在了一起，互相牵制。

    “大哥的话……”

    常坤长长叹了一口气，“大哥在两年前，就溘然长辞于世了。有悼王府的亲卫说，大哥薨了之前，曾见了二哥一面……”

    四明山三大天王中，属悼天王和威天王关系最好。

    他亦不如之。

    “威天王？”

    徐行皱了皱眉。

    他直觉悼天王姚当薨了的事，有些蹊跷。

    在第二次命运推演中，他被叶济明一剑枭首，而后化作地下主残魂不灭。是威天王用手段灭了他的残魂。

    那么很显然，在稻梁山分兵而走的威天王，事后定有一番机遇。

    可能威天王如今亦是一修士。

    这也是说不准的事情。

    “我虽篡了姚当的权，可之后又没对不起姚当。威天王不至于对我生恨。再者，威天王再厉害，难道有我的际遇强？”

    徐行收敛心神，将威天王之事暂且搁置。

    仙途残酷。

    能走到后面的，没有几个人。

    若威天王真对他有恨意，早就报复赵芸娘和徐章了。其外，他观威天王，也不觉得此人是什么气量狭小之人。

    接着。

    常坤依照徐行吩咐，再将“徐家人”和朝堂诸臣在这十二年间，发生的事情，讲了一遍。

    只不过他仍是有所保留，略作提及了一番，并没有深入细讲。

    “三哥能有此觉悟……”

    “群臣之中能胜三哥者，不多于双掌之数。”

    听完后，徐行对常坤的处事没有气恼，反倒称赞了他一句。

    知利弊，晓进退。

    能做到这一点。

    就足以称得上是智者了。

    “臣谢陛下夸奖。”

    常坤内心松了一口气，他故作憨傻状，先是一挠头，然后再对徐行一下拜。

    ……

    ……

    从坤王府中走出。

    徐行的脸上多了一丝怅惘。

    固然他称赞了常坤的处事得体，可常坤的处事得体何尝不是一种与他生分的表现。起义数年，他和常坤相交，先是虚情假意，而后四年时间相处，也多了真心实意，但不曾想，十二年过去，一切如初了。

    “话说这刑天王双袖一甩，袖口出了两道黄蛇。”

    “那日神京巍峨，仙人屹立在空……”

    “刑天王斩下仙人一臂，大笑数声，抓起仙人的手臂，用嘴巴一撕咬……，仙气逸散万缕，点点鲜血落在南城下方，让枯死柏树再次逢春。”

    “仙人怒不可遏，骂道：区区凡俗也敢逆伐仙人？”

    “这时，刑天王再弯弓搭箭，一箭射在了仙人眼睛。仙人怕眼睛再被刑天王所夺，于是说‘父母精血，不可弃也’，吞下了自己的眼睛。”

    “而这一次戮仙之战……”

    “也让刑天王身染诅咒，壮年不详，不得以只能在皇宫静养。”

    “刑天王为了万民福祉，甘愿一人受天罚……”

    “我等百姓，要承刑天王的一份情啊。”

    刚出盛康坊没多久，徐行就在坊口碰到了一穿大褂，手持白纸折扇的说书先生在大槐树下说着书，周围簇拥着一群听书的百姓。

    说的书，也不是别的。

    正是他在天德元年，在神京外与叶济明一战之事。

    只不过三人成虎，这故事越讲越离谱。

    “不一定是离谱……”

    “也有可能是朝廷故意让说书先生如此讲，如此确立我的威信，宣扬朝廷的正统……，毕竟已经斩仙了，这般难度，天底下的百姓听此后，谁敢造反。”

    徐行摇了摇头，暗忖道。

    后人为了宣扬太祖的得国之正，编排起太祖传说起来，一点也不客气。什么生来异香满室、母梦有蛟龙入体，赤帝子斩白帝子、胸有三嬬……等等，都是什么离谱写什么。偏偏愚民还吃这一套。

    相比之下，他这斩仙，还算正常一些。

    “等等……”

    “这说书先生……”

    “苏学士？”

    就在徐行准备离开的时候，他下意识的回头扫了一眼说书先生。

    这一扫之前不要紧，扫了之后，顿时惊诧了一下。

    此时的苏学士尽管刮掉了虬髯，面容老态了一些。

    但徐行与苏学士在狱中可是待了不短的时间，再加之他此时神识过人，所以只看了一眼，就看出了这说书先生正是当年叱吒凤溪国文坛的苏大学士——苏彻。

    “天德帝……”

    “哦，不……，徐大人……”

    刚喝茶润喉的苏学士也注意到了徐行，他差点没忍住，让喝入口的茶水从喉咙眼里喷射出来。

    不过他亦被茶水倏地炝了几下。

    于是连忙将茶盏放下，一边用衣袖擦拭嘴角，一边起身准备对徐行施礼。

    今时不同往日。

    徐行已经贵为皇帝了。

    不过曾为官员的苏学士也知道，此时不宜暴露徐行的身份，所以他在“天德帝”三字还未说出口的时候，连忙改口称呼徐行为“徐大人”。

    “路边茶馆，聊聊。”

    徐行起了兴致。

    他没想到，路边编排他的说书先生，竟是和他有狱友之情的苏学士。

    “请。”

    苏学士将大瓷碗里的赏钱揣进兜里，然后将白纸扇插在腰间，就负着手，跟随徐行入了路边的茶馆，叫了一个上座，和一壶上品的好茶。

    ……

    几盏茶灌肚。

    苏学士见到旧人，也敞开了心扉，“不当官了。天德元年，你取了天下，邀我入朝当官，我故意避开你派来的钦差，躲在了屋外，一直等了三天三夜，等到钦差走了，我才回了家。”

    “后来，我就来了神京，见说书有趣，就说起了书。”

    “当官没甚滋味。”

    “大隐隐于市，小隐隐于野嘛。”

    他豪爽一笑，笑中掺杂着苦意。

    在连续几次官场失意后，他也明白了，自己就不是什么当官的料。

    入朝，也只能去给新帝写诗写词。

    而不是去当宰辅，为国为民。

    他明白，自己为国为民就是害了黎民百姓，匡扶社稷，他是真没这本事。

    崇明帝在朝时，他还能骂骂昏君当道，自己一腔抱负难以舒展。

    可徐行吊民伐罪，另立新朝后……，与他相熟的徐行派钦差给他赐官，赐的也是清流闲职。

    他当即就清楚了自己的斤两。

    自此后，再无入朝为官的想法了。

    “说书……”

    徐行见茶水已尽，他从纳物袋中取出幻雾灵茶，捻了几片茶叶丢了进去，然后又施展一个法术，引来活水，开始静心烹茶。

    他一边用法术维持着烹茶的火候，一边劝道：“说书，文士大多不堪为之，正途当是诗词，说书难登大雅之堂，苏学士，你这又是何苦呢？”

    说书，是下九流的活计。

    别说苏学士这以前的翰林学士，单是一般没有功名的读书人，也不肯自甘下贱，去跑到大街上去说书，顶多去卖卖字。

    再自暴自弃，也不能这样。

    “徐大人……”

    “诗词怎样？说书又怎样？”

    苏学士眼巴巴看着悬浮在桌桉上的茶壶，刚才徐行捻的茶叶，如果他没猜错，那应该是仙人喝的仙茶。他平生无所好，就好一些口腹之欲。

    他擦了擦嘴角口水，不屑道：“都是卖弄文字的活计，有什么高低贵贱之别。”

    “我姓苏的，不作诗了！”

    他哼哼几声。

    ……

    ……

    不作诗了？

    徐行默默看向苏学士。

    他不知道苏学士说的是一时气话，还是真话。但他想来，苏学士之所以不写诗词，恐怕和安仁公主讨的那首诗分不开关系。

    文人风骨，看似无形，可有时却又实实在在的能摸得到。

    崇明帝失国，是因其昏庸。

    但这也和崇明帝处置大臣时，不肯给他们一个体面，息息相关。

    视臣子为自家私奴！

    “徐大人……”

    “你是真的有恙在宫中养伤？还是……去求仙道去了？”

    沉寂了一会，苏学士主动转了一个话题。

    问起了他最关心的一件事。

    在他看来，徐行可不是什么昏君庸主。官员出身的徐行，不仅懂得官场生存之道，也懂得国不可一日无君的道理。

    不会轻易罢政。

    尤其是刚刚开国不久。

    眼下他看到徐行随手施展的这一手法术，对徐行这十二年所为大概有了一些猜测。但他不敢肯定，所以想在徐行这里求一个答桉。

    “求仙道……”

    徐行镇定自若，看了一眼苏学士，回道。

    虽说飞羽仙宫让仙凡互不干扰，可这戒律并非多么严苛。若不是他当时有人王体和明王体傍身，早就被叶济明一剑斩了，根本就没有攻入神京，取代宋家江山的机会。

    故此，透露一二，并不算违反宗门戒律。

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