两天后。

    两道穿着黑色长袍的身影穿过了树林与河流，站在了一座高高的山崖上，向下俯瞰着这片与他们的故乡相距甚远的，名为鬼之国的土地。

    “按照信鸽飞行的速度和我们赶路的时间来计算，距离鬼之国的巫女向周围的忍村发出求援信的日期，已经过去了五天以上了吧？”

    干柿鬼交俯瞰着下方那片已经在烈火中化作了残垣断壁，到处都是拿着武器倒下的焦黑尸体与被火焰烧得发黑发臭的血迹的城镇废墟，忍不住皱起了眉。

    “士兵不放过，平民也不放过吗？这倒确实很符合一个掌握着不死的幽灵军团，想要征服整个忍界的疯子应该有的精神状态了……”

    “不止这样，废墟里留下的行军痕迹也很奇怪，”站在鬼交身边，同样穿着黑底红云袍的宇智波止水开启了自己的三勾玉写轮眼，远远地观察起了那些鬼交无法看清的细节，“不像是人类的脚印，也整齐得有点过分了……而且周围被折断的武器残骸也很多……”

    “这么看来，不论那些东西的不死之身究竟是真是假，它们有着很不错的防御力这一点都是母庸置疑的事实了……对这个国家的人来说，还真是个坏消息呢。”

    “呵，不愧是被四代目不顾立场差异也要带在身边培养的天才，分析情报的能力很不错嘛，宇智波止水。”

    听着鬼交没什么诚意也听不出恭维的夸赞，宇智波止水并没有要顶回去的意思，他从衣兜里拿出了描绘着鬼之国及其周边国家地形的地图，在上面标记出了自己两人目前所在的区域，然后把正趴在自己后颈的天之咒印上的那条小白蛇抓回袖子里，一边继续分析道：

    “我们的首要目标是和鬼之国的巫女进行会和，不仅是任务委托的确立需要有鬼之国巫女的点头，也是为了从她那里进一步了解这个凭空出现在鬼之国的魍魉和他的军团的情报。”

    “但现在的问题在于，这座城镇距离鬼之国巫女所居住的城镇并不算远，这种距离上的城镇都已经变成了这般模样的话，我很担心鬼之国巫女的城镇会不会已经被攻破了……”

    “就算城镇被攻破了，只要巫女没有死，任务就还是可以继续执行下去的。”鬼交倒是没有太担心这个问题，而是抬手指向了一条流经了巫女居住城镇的小河，“走吧，我们顺着这条河前进，看能不能找到这个国家的士兵，或者是那些知道巫女下落的人。”

    “为什么是顺着河前进？”

    “如果那些侵略鬼之国的东西确实是幽灵的话，那会受伤流血，需要清洗、包扎伤口的就一定是人类，”鬼交凶狞的脸上露出了一个可止小儿夜啼的可怕笑容，“而要论追索血腥味的能力，水里的鲨鱼，可是绝对不会输给任何东西的。”

    “也好，就先按照你的方案来试着寻找一下任务目标吧，鬼交先生。”

    略作思考之后，宇智波止水点了点头，认同了鬼交的提议，两人的身影再次消失，迅速地向着下一个目标区域而去。

    ……

    “嗯，看起来止水和鬼交他们两个第一次的合作还算融洽，不至于说是会起太大冲突的样子……应该能好好地帮我完成检测改良版天之咒印实战效果的任务吧？”

    辉夜怜放下了自己按在右眼上的手指，收回了自己利用天之咒印和那条通灵白蛇远程监控鬼交和止水两人的视野，然后伸了个懒腰，眯眼看向了正抓着几串团子和一份红豆汤狂炫的御手洗红豆。

    “虽然我对于成长期的孩子多吃点东西这种事情没什么意见，但你这样抓着碳水化合物胡吃海喝的话，脂肪可是很容易堆积到不该堆积的地方去的哦，红豆？”

    “那有什么关系？反正四代目你的咒印实验都要先拿我做实验对象，和激活咒印时的消耗相比，这点营养摄入算得了什么啦？呜，呃——”

    大概是因为边说话便吃东西的缘故，御手洗红豆不出所料地被噎住了，她用力地捶打着自己已经初具规模的胸口，竭尽全力地将团子给咽了下去之后，御手洗红豆后怕地擦了擦自己额角的汗水，不满地看向了一旁正在发笑的辉夜怜。

    “怎，怎么了嘛！？我说的难道不对吗？”

    “倒也不是完全不对，只不过眼下来说，你身上的咒印是以经由我手重构、完善之后的天之咒印，主要功能依然是以压榨查克拉，提高战斗力为主，在控制身体的营养摄入这方面，效果并不是很好……”

    辉夜怜摇了摇头，单手撑脸笑着说道：

    “按照你现在的热量摄入来说，至少得开启一次咒印状态二，并维持一分钟以上的时间，才能把你这顿饭摄入的多余热量给消耗掉……”

    御手洗红豆的脸色顿时就垮了下来，她看着自己面前还没喝完的加糖版红豆汤，郁闷地说道：

    “那你倒是早点开始开发那种用来控制身材的咒印啊，四代目……”

    “怎么，又变卦啦？”辉夜怜一边整理着自己手边关于天之咒印的开发资料，一边随口回应道：“之前求着我早点把天之咒印开发完善，然后把资料共享给大蛇丸的人是谁来着？我怎么有点想不起来她的名字了？”

    “那，那不一样，”御手洗红豆下意识地摸了摸自己侧颈上已经被辉夜怜重构、完善了的天之咒印，小声地辩解道：

    “是，是因为四代目你说咒印这种禁术在你面前毫无秘密可言，随便搞搞就能把天之咒印开发完成，并削去大部分的副作用，所以我才希望你能优先开发这个的……”

    “我这不是已经很快地完成了天之咒印的后续开发么？”

    辉夜怜微微偏着头，笑容温和地对着自己的实验素材说道：

    “天之咒印状态一的副作用基本全部消除，天之咒印状态二对身体的负担和寿命的消耗，也都降低到了作为上忍的拼命招式来说算不上什么代价的程度，现在唯一还存在的问题，只不过是要求施术者必须熟练掌握龙地洞仙术而已……”

    “但是对大蛇丸大人来说，变成了这个样子的天之咒印，不就完全用不了了吧？”御手洗红豆咬着嘴唇，用很卑微的语气央求道：“不能，再把这个问题，也给解决掉吗，四代大人？”

    “那没办法，毕竟我对天之咒印做出的所有开发和修改，全都是建立在我已经掌握了龙地洞仙术的基础上，才能进行下去的。”辉夜怜耸了耸肩，一脸无所谓地说道：

    “大蛇丸如果没办法自己学会这方面的前置知识的话，想办法培养一个有能力学会龙地洞仙术的手下来不就行了？以他的本事来说，想招募一个忠心耿耿绝不背叛的手下来帮他完成这件事，应该不是什么很困难的事情吧？”

    ……

    “嘶……”

    一阵突如其来的打喷嚏的欲望袭击了大蛇丸，不过却被他很好地克制了下来，他站在自己堆满了实验素材与实验器械的秘密基地里，看着自己好不容易才从自己留在根部的秘密线人那里收到的情报，满脸都是阴郁无比的神情。

    “兜……我所看中的天才，为什么在我需要你的时候，你却偏偏因为团藏死前的下达的任务，跑到水之国去做卧底了？”

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