随着盐债到期的日子临近，西北地区开始出现大面积的真空地区，数百里都看不到一粒盐。

    尤其是当河中府宣布将发放今年的新盐债后，这缺盐的情况进一步加剧，因为河中府表示旧盐债可以在领取利息后，然后再置换新盐债。

    这在大家看来，官府只是想以旧换新，避免各地缺盐。

    而目前最缺盐的地区，就是边州。

    在范祥盐钞改制之前，西北边州，那是经常闹盐慌，主要原因就是这些地方离盐池太远，同时走私盐又太多，导致解盐进不来，盐商当然不愿意在这里跟廉价的走私盐竞争。

    但是从西夏走私盐，将有助于西夏经济，故此朝廷经常打击走私盐，每回打击走私盐，边州就闹盐慌。

    不过近十年，还是比较稳定的，尤其是赵顼即位后，他是下达严格命令，只要抓住走私盐的，一律杀无赦。

    但是这半年来，这边州又开始闹起盐慌来，但这回并非是走私盐导致的，而是盐债导致的。

    人人都知道，今年肯定会缺盐，盐价一定上涨，钞商已经锁死河中府的盐，盐商则是捂住自己的盐，就等着盐债到期那一天。

    而如今距盐债到期，就只差一个月。

    市面上，也已经看不到一粒盐。

    这也是头一回盐债到期，大家都在观望，这盐价到底会上涨到什么地步。

    边州各地都已经出现民怨，这可是非常恐怖的。

    然而！

    一夜之间，临近熙州的渭州，突然出现大量的青盐，并且以惊人的速度，向周边扩散。

    不仅仅是盐商傻了！

    百姓也愣住了。

    多久没有见青盐，怎么突然来这么多？

    熙州。

    这也是公检法在边州的大本营所在，因为如府州、延州暂时还未成立公检法，到底那边军阀影响力不小，这公检法要是贸然进入，肯定会出问题的。

    当初朝廷派来的曹评、吕大均、范镇，公检法三巨头，全都直接来到熙州。

    如今公检法正在接管各地司法的过程中，官府看到这么多青盐，而且根据他们的调查，这些青盐也是来自熙河地区，他们立刻反应到熙州来。

    这可是要杀头的罪。

    无人敢怠慢。

    今日三巨头与王韶齐聚皇庭开会。

    范镇道：“根据目前检察院所知的消息，这些私盐应该都是从熙河地区流出去的。”

    “我们警署才刚刚建立不久，这人都还未招齐，哪里看得过来啊！”

    曹评二话不说，先撇清自己的责任。

    王韶一听，你这话不对劲，于是皱眉问道：“曹警司的意思，这都是我的过失？”

    “我绝无此意。”

    曹评道：“但是这里一直都是军队管辖。”

    “那就是在怪我。”

    王韶神情激动道：“我这年年带兵征战，哪有功夫去防止那些私盐，我又不是神通。”

    曹评道：“反正我是刚来，这事不能算在警署头上。”

    身为庭长的吕大均突然道：“二位莫要再争，这事怪不得任何人，到底我军才刚刚拿下熙河地区，有些地方疏于防范，也在情理之中。我今日请各位前来，主要是想办法解决此事。”

    曹评道：“这事交给我们警署处理，正好也能够帮助我们警署立威。”

    范镇立刻问道：“曹警司打算怎么做？”

    曹评道：“当然是严惩不贷，官家当初下达了严格的禁令。不过范检察长也请放心，虽然我是刚到不久，但是我们警署一定能够完成任何，不出半月，就能够将那些私盐全部缴获，以及将所有贩盐者，全部缉拿归案。”

    吕大均听得眉头一皱，张了张嘴，可一看曹评是第一外戚，王韶更是刚刚立下大功，自己前不久还只是一个小士绅，到嘴边的话，又给咽了回去。

    范镇却道：“曹警司息怒，老拙听闻，最近边州地区正在闹盐慌，而且非常严重，百姓已经很久没有见到盐，虽然贩卖私盐罪无可赦，但这一批私盐，恰恰解了边州燃眉之急。”

    曹评皱眉道：“范检察长莫不是想包庇那些走私者？”

    “不不不！”

    范镇连连摆手道：“绝非如此，从西夏走私私盐者，必然是要严惩，但是如今在贩卖青盐者，皆是各地百姓和小贩。

    记得当初张庭长还是珥笔时，曾在京城打过一场有关私盐的官司，在盐慌之际，百姓购买盐，就等同于买药救命，贩盐亦同于贩药，是不能算作违法。

    如今官府的解盐迟迟未来，这怨不得百姓，贩盐者亦无罪。”

    曹评道：“这不一样，这可是西夏的私盐，违者，杀无赦。我可担不起这责任。”

    范镇道：“此事老拙将一人承当，到时我会亲自上书朝廷，说明此事。”

    曹评惊讶地瞧了眼范镇，神情缓和一些，点点头道：“既然范检察长都这般说了，那我就没有意见了。”

    范镇又看向吕大均和王韶。

    吕大均点头道：“我赞成检察长的做法。”

    他也想这么干，只是地位不够，他不太敢说。

    王韶道：“我也会命人追查私盐是从什么地方流入的，但最近熙河地区还未彻底安定下来，也不一定防得住。”

    这是新得边防，有疏漏也是没有办法的事。

    吕大均、范镇纷纷点头，表示理解。

    离开皇庭后，曹评便立刻赶回警署，吩咐下去，皇家警察不管此事。

    而王韶则是去到马家的宅院。

    “小人见过王宣抚使。”

    马天豪、鲁斌拱手一礼。

    “二位无须多礼。”

    对于他们二人而言，王韶真是和颜悦色，又温声细语地问道：“听说那些钱已经入库了？”

    他和曹评是为数不多知道其中猫腻的人，不过都是后来知道的，王韶掌控熙河边防，不可能瞒得住他。

    马天豪点点头。

    王韶又问道：“不知有多少钱？”

    马天豪道：“一百六十万贯。”

    真实数额是两百八十万贯，但张斐有交代过他，要隐瞒一部分，你报得越多，前线将军肯定更加肆无忌惮，这钱可得省着用啊！

    王韶当即倒抽一口冷气，“这钱应该是专供我熙河地区的吧？”

    马天豪点点头道：“是的。”

    “那今年给将士们发赏金，应该也没有问题吧？”王韶又问道。

    马天豪非常爽快道：“没有问题。”

    “那就好！”

    王韶笑着点点头，突然又看向鲁斌，“鲁大师，你嘴上的油是怎么回事？”

    “啊？”

    鲁斌愣了下，挥起袖子，就赶紧抹干净。

    王韶沉眉道：“你身为高僧，还是得注意一下。”

    鲁斌赶忙解释道：“王宣抚使，我是来这里帮助马老弟的，可不是来宣传佛法的。”

    “现在是了。”王韶道。

    鲁斌不明所以，困惑地看着他。

    王韶道：“我希望熙州建立一座类似于相国寺那样的寺庙。”

    “相国寺？”

    马天豪、鲁斌直接傻了。

    王韶点点头道：“因为根据我的观察，当地许多羌人和吐蕃人都是非常信仰佛法，若是借宗教去管理，要更为方便。”

    鲁斌赶紧道：“但是我对佛法研究不深啊！”

    王韶道：“这我知道，我已经请了高僧过来宣扬佛法，而鲁大师之前在相国寺管得财政，所以，鲁大师来这里依旧负责寺庙财政。”

    马天豪道：“王宣抚使的意思是，将马家解库铺也开在寺庙里面。”

    “正是如此，就如同京城的相国寺一样。”

    王韶道：“这里羌人、吐蕃人都非我汉族，咱们要是公然放利，一旦他们还不上，可能会让一些心怀不轨之人借机生事，而借用寺庙去放利，只要做得足够聪明，他们是一定不会责怪寺庙的。”

    马天豪心里当然有所不愿，他本想脱离相国寺，结果，但他也没有选择，毕竟这里还比较混乱，还得以安全第一，只能点点头，“王宣抚使言之有理，我对此没有意见。”

    鲁斌叹道：“还以为来这里，可以放开了喝酒吃肉摸咳咳！”

    然而，这一波私盐，比他们想象中的还要恐怖，数量之多，速度之快，令所有人都是瞠目结舌。

    要知道张斐经营西夏青盐，已经有三年之久。

    这转眼间，京兆府就涌现出大量的私盐，延州、府州那就更加不用多说。

    地主、盐商们全都是目瞪口呆。

    那京兆府的权贵们，之前还想着利用盐债打击公检法，眼看就要到期了，这一波私盐直接打得他们是方寸大乱。

    当然，他们也不可能就此罢休，他们伙同盐商，将那些贩盐者，全部告上皇庭。

    京兆府，皇庭。

    蔡卞道：“经过检察院方面的调查，我们皇庭将决定驳回你们的诉讼。”

    “为什么？”

    当地最大的盐商陈天富激动道：“这些私盐摆明就是西夏来的青盐，官家可是明令禁止的，贩卖西夏私盐，是要处死的，包庇者亦是死罪。”

    苏辙道：“这的确全都是来自于西夏的青盐，并且昨日我们还收到来自熙州的传信，根据他们所查，都是由于熙河开边，使得我国与西夏又多出一条边防，这些私盐就是从那里走私来的。”

    陈天富道：“我们可不敢怪罪那些边防将军，但这到底是私盐，官府怎能视若无睹，应该立刻缴获他们的私盐。”

    苏辙道：“如今那边正在全力追查走私者，一旦抓住，必然是严惩不贷，但是对于已经贩卖到民间的私盐，经熙州皇庭和检察院的审议，认为边州百姓缺盐，已经恐慌，影响到熙河的后勤，以及边境的安定，于是当地皇庭下令赦免了这一批私盐。”

    陈天富哼道：“那是熙河皇庭，跟咱们京兆府有什么关系？”

    蔡卞解释道：“主要是因为熙河皇庭是引用当初京城关于一起走私盐的判例，这盐是百姓生命所需，若长期吃不到盐，身体将会出现病情，甚至死亡，如果是在这种情况下，这盐就是药，不应做私盐处理，而如今京兆府也存在缺盐的情况，我们也决定引用此判例。”

    “这是哪来的判例，我怎没有听过？”一个盐商十分不满道。

    一旁的蔡京突然道：“这个判例，正是出自大庭长之手，其目的就是防止某些心怀歹心的盐商，或者徇私枉法的官员炒卖盐价，盘剥百姓。”

    苏辙、蔡卞皆是点点头。

    陈天富一听大庭长的名号，嘴角稍稍抽搐了下，就是这个臭小子，弄得我们这些富豪是民不聊生，道：“京兆府缺盐，可不是我们盐商造成的。”

    苏辙本就打算追究他们的责任，于是道：“不管是谁造成的，对于我们公检法而言，百姓永远都将有购盐救命的权力，此属于百姓的正当权益。”

    陈天富又道：“真不知道谁有能这么大的能耐，能够从西夏走私这么多盐，长此下去，咱们解盐怎么卖？”

    其实就是在暗示军方，以前军方也经常走私私盐。

    苏辙道：“此事熙河那边一定会严查的，而且熙州检察长也已经上书朝廷，说明此事，但在结果未出之后，我们暂时也做不了太多。”

    陈天富只能悻悻而归。

    对于他们这些盐商而言，其实还不算太疼，到底这盐想要卖出去，并非难事，只是价钱可能不高，赚的不多，最疼的就是那群还待在河中府的钞商。

    可真是要了亲命啊！

    根据这份盐债契约，到期时，其实可以要钱，也可以选择要盐，正是因为有这种诱惑，大家才会积极去买，但是要提前三个月在提举常平仓报备，因为这是一百万贯的盐债，无论是盐，还是钱，官府都得准备很久，必须提前抉择，这是合情合理，也是写入契约中。

    如今就只剩下不到一个月，钞商们早就报备完，全都是填写要盐，目的就是要锁死今年要出售的解盐。

    这直接导致他们手中的盐债就是盐，已经不可能变成钱，可如今外面这情况，他们将盐拿到手里，那不就是烫手山芋么？

    因为没有盐商们敢在现在买盐了，如今盐债瞬间跌破原价。

    已经习惯于打官司的钞商们，赶紧请大珥笔李敏去检察院发起诉讼。

    但是！

    “告不了！”

    李敏很是遗憾地摇摇头，向段朝北等一干钞商说道。

    段朝北惊讶道：“为何告不了？”

    李敏道：“因为因为那些私盐未有进入河中府，目前根据警署所查，河中府里面存在的私盐是极少量，而且都是一些大富人家托人去京兆府那边买的。”

    郑敖平纳闷道：“为何这私盐不进河中府？”

    李敏道：“我听说熙河皇庭之所以赦免这一批私盐，一来是因为那边刚刚收复，边防有所疏忽，也在情理之中。二来就是引用当初京城那个私盐官司的案例，在百姓购买不到盐的情况下，私盐将被视作药物。

    但是河中府百姓一直都能够买到少量的盐，这个判例并不适用于河中府，因此那些盐贩都不敢进入河中府。”

    段朝北听得差点吐血，不禁纳闷道：“这些私盐贩何时变得这么厉害？”

    李敏道：“据说他们也请了珥笔，专门研究此事。”

    段朝北眼巴巴地看着李敏，“那那怎么办？”

    李敏道：“目前尚不知道到底流入多少青盐，而所有盐商都在抢购这种青盐，如果你们将盐债换成盐的话，这一时半会肯定是卖不出去，我建议你们去提举常平司再续三年的盐债。”

    段朝北他们面面相觑，是心有不甘啊！

    这尼玛！

    但他们却没有怀疑，这里面有猫腻，因为熙河开边，只是一个意外，确实有可能导致私盐涌入。

    而当这些大钞商紧张之际，那元绛、蔡延庆当然是长松一口气，这空城计唱得可真是要了亲命啊！

    心里顺便将张斐骂了个半死，将死之际，你才出招，我们的心理素质可没有你想象得那么坚强啊！

    “看来我们之前料想的并没有错，还是从西夏走私廉价私盐，来填补这个窟窿。”

    元绛是心有余悸地说道。

    蔡延庆道：“但现在还不是放松的时候，如今咱们应该当做那些盐商不会来兑换盐，也就是咱们手中将握有大量的盐，现在应该是我们紧张的时候。”

    元绛点点头道：“言之有理，你说我们该如何应对？”

    蔡延庆思忖半响，道：“我们应该立刻下令警署全面清查境内的私盐，同时要求皇庭下令一旦抓住贩卖私盐者，严惩不贷，还有与京兆府那边交涉，要求他们也清查私盐，不然的话，我们这解盐怎么卖？哦，还要上书朝廷，总之，不能让他们看出来，我们手里是没有盐的。”

    元绛点点头，又道：“那我们还得跟皇庭商量一下，看看撤回置换新盐债的政令，算不算违约。”

    一百万贯的盐债，即便他们料想钞商现在肯定不敢换盐，但到底他们手中没有盐，还是非常紧张。

    这戏必须得做全套。

    官府是直接下令警署，全部出动，要是再有私盐进入，咱们的盐卖不出去，你们的年底奖金全都泡汤。

    警署接到这种命令，那都跟打了鸡血似得，数千名警员全部出动。

    同时皇庭也赶紧下令，表示河中府是绝不接受私盐，不要以为京兆府不管，咱就不会管，我们河中府的皇庭才是老大，你们要分清楚大小王。

    一方面派人去跟京兆府交涉，要求他们严查，另一方面，又上书朝廷，表示私盐泛滥，必须严查。

    并且有消息传出，官府打算撤回置换盐债的政令。

    这一套操作下来，钞商们突然也意识到，如果他们不兑换盐债得话，那么就等于说官府手里囤积着大量的盐。

    官府那可是老流氓了，真有可能会强迫他们将盐领回家。

    这钞商是肯定受不了的，他们本就不卖盐，他们只是想将盐债炒上去，然后卖给那些盐商，可如今哪里还看得见盐商的影子。

    整个盐市被西夏盐一冲，已经乱成一团，关键你不知道，他们手里有多少盐？

    于是这些钞商是一窝蜂地跑去提举常平司，立刻将手中的盐债置换新盐债，好似生怕官府反悔，到底盐债还是有百分之六的利息到手，他们是不会亏钱的。

    这直接连带着新盐债卖得也不错，因为这回的事情，是足以证明，官府还是很讲信用的，宁可不卖盐出去，也要支付盐债，而且那些钞商也都领到足额的利息，每年的利息是百分之六，可是不少啊！

    而许多盐商，都没有买到盐，以及他们预计，今年到明年，盐市可能不是那么好，到底盐产量没有变，又来了一波这么大的西夏优质盐，未来的解盐还能好卖吗，就不如买一些盐债吃利息。

    然而，当初赵顼是三令五申，禁止与西夏交易盐，如今涌入这么大一波西夏盐，消息传到京城，也是朝野震惊啊。

    那些积极反对熙河开边的大臣，也趁机上奏弹劾王韶，表明这都是王韶搞的鬼，谋取私利。

    赵顼也赶紧召开枢要会议，商议此事。

    “熙河开边，是自太宗以后，我朝最大规模的一次领土收复，新边防有些疏漏，也在情理之中，反倒是弹劾王宣抚使的人，陛下真应该问问他们，到底是何居心？”

    王安石是极其愤慨道。

    赵顼立刻点头道：“虽然朕是再三严禁与西夏交易盐，但这种情况是极为特殊，王宣抚使功不可没，这是不容置疑的，朕也不会听信那些谗言的。”

    蒋之奇问道：“那流入境内私盐，又该如何处理？这么多私盐，导致解盐卖不出去，将会严重影响财政收入。”

    赵顼问道：“为何当地官府不严查？”

    司马光立刻站出来道：“因为最近边州都在闹盐慌，百姓无法购买到盐，熙州便以当初那场私盐判例为准，将盐视作救命良药，不予追查。”

    赵顼又问道：“为何边州会闹盐慌？”

    蒋之奇立刻道：“这都是盐债惹的祸，当初河中府发放盐债，寅吃卯粮，以至于那些钞商、盐商都知道，今年肯定会缺盐的，故此才引发边州盐慌。”

    “一派胡言。”

    王安石怒斥道：“每年盐就那么多，不管官府是否寅吃卯粮，百姓应该都不会缺盐。这都是因为那些盐商故意以盐债为由，捂住手里盐不卖，等着涨价，此乃人祸。”

    他对于这些商人，一直以来就非常仇视，他新政中很多条例，都是在打击这些大富商。

    蒋之奇据理以争道：“那也是盐债给了他们这个机会。”

    王安石笑道：“那他们现在就是自食其果。”

    蒋之奇道：“但是长期发放盐债的，可是不行的啊！”

    “为何不行。”

    王安石道：“此番熙河战事，全都是西北财政支付，且没有伤及西北民力，此番壮举，亘古未有之。”

    说到这里，他瞧了一眼司马光。

    司马光顿时尴尬不语。

    由于此事，导致西北各州的消息都传到京城来，也包括对于熙河的后勤支持，确实是没有损耗西北民力。

    他们都觉得不可思议。

    可是在开边之时，司马光他们都非常顾虑，如今又增加一个战场，会严重损害西北民力。

    又听王安石道：“这里面可也有一份盐债的功劳，若当时从京城运送粮草过去，你们可知，这将会耗费多少人力物力吗？同时这些钱本应该就是国库拨的，如今国库也应该为西北财政承担部分负担，算起来，国库也节省不少损耗。”

    这么大的战役，本就不应该西北财政一力承担，但由于事出突然，朝廷也是手忙脚乱，钱几乎都是西北出得，只是说朝廷将原本该支付给朝廷的钱，全部拨给熙河。

    赵顼点点头道：“王学士言之有理啊！”

    蒋之奇被王安石一番嘴炮，直接打蒙了，连连疾呼道：“你这说得不对，盐债就是寅吃卯粮，如果朝廷只是负责该给的钱，河中府财政到时应该也是负担不起的。”

    王安石傲然道：“这就是民不加赋而国用饶，发放盐债所得之钱，部分用于裁军费用，还有部分则是用于发展水利，发展民生，使得河中府税收是年年在涨，所得之钱，远胜于盐债的利息，自然就会有富余。”

    赵顼惊喜道：“是吗？”

    王安石不语，看向吕公著。

    吕公著立刻站出来，道：“启禀陛下，河中府财政确实在年年增长，尤其是去年，较比三年前，已经增长三倍有余，只不过全部用于熙河战事，未有进入国库罢了。”

    “三倍？”

    不少大臣顿时震惊不已。

    一府财政增长三倍，这真是未有过得事啊！

    吕公著又解释道：“这其中有一半，是因为裁军导致财政的支出变少。”

    这节流的好处，已经渐渐体现出来。

    要不是打仗，河中府的财政，一定亮瞎所有人得狗眼，可惜全部给熙河开边送去，一分钱都没有入国库，也就没有引发多少人关注。

    王安石立刻道：“当初裁军的费用，主要就是依靠盐债。”

    司马光立刻站出来，“这里面公检法也是功不可没。”

    王安石呵呵两声道：“我又没否认这一点。”

    赵顼哈哈笑道：“好啊！好啊！河中府如此成功，也足以证明朕当初的选择并没有错。”

    都开始争着邀功了。

    王安石又道：“至于那些私盐，根本无须小题大做，陛下当初禁止与西夏交易盐，乃是为求削弱西夏的财政，如今这些盐都已经入境，西夏该得的钱已经得了，再去追究又有什么意义。反正如今那边是以收入算税，贩卖私盐者，也得交税啊！”

    赵顼点点头道：“说得不错，咱们收复河湟五州，就是让西夏赚点钱，也无关紧要，但还是要督促王宣抚使，一定要看好边境，莫要再出现这种疏漏。”

    这可是朕的买卖，任何人都不得染指。

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