“臣！”

    “乞骸骨！！！”

    再次回到未央宫宣室殿，又直言不讳的示意天子刘启屏退旁人，申屠嘉便决然道出一语，顺势递上乞表。

    ——这，是申屠嘉给自己留的最后一份体面；

    也是给自己和刘启，留的最后一丝君臣情谊······

    不料刘启闻言，却是面色复杂的看了申屠嘉好一会儿，才缓缓走下御阶，将跪拜在地的申屠嘉轻轻扶起；

    又将申屠嘉引到殿侧坐下身，刘启这才神情严肃的在申屠嘉身前对坐下来。

    “丞相说这话，是什么意思？”

    “难道是昨夜的事，让丞相依旧不能打消怒火，仍旧对朕感到不满吗？”

    闻言，申屠嘉却毫不迟疑的摇了摇头，面容之上，也随即涌上一抹释然。

    “臣曾听人说：如果和朋友相处的融洽，那就应该多来往；若是相处的不融洽了，则应该少来往。”

    “因为来往少了，争执也就会变少；”

    “再加上对彼此的思念，会盖过曾经发生的争执，就可以让情谊再次深厚起来。”

    满是感怀的说着，申屠嘉不由又笑着摇了摇头，望向刘启的目光中，更是带上了满满的释怀。

    “臣斗胆，把臣和陛下之间的情谊，比作朋友之间的情谊；”

    “而在臣看来，臣同陛下之间，或许就到了‘少来往，多思念’的地步了······”

    言罢，申屠嘉又是一阵摇头叹息，而后便低下头，从怀中，取出一张沾有血污的米黄色帕子；

    待那帕子被递到刘启面前，申屠嘉惨笑间咧开的嘴中，更是露出一片本该由牙齿占据的空白。

    “——臣，老了······”

    “已经老到咬不动肉、说不清话的地步了······”

    “陛下雄才伟略，臣只恨自己生不逢时，没能晚出生几年；”

    “只恨自己不能多为陛下、为先太宗孝文皇帝，多看顾几年宗庙、社稷；”

    “可现如今，臣已经七十多岁了。”

    “如果再不回家乡看看，老臣，恐怕就再也看不到家乡了······”

    语调满是诚恳的道出此语，申屠嘉终又是对刘启一拜，将那卷乞表再次递到身前；

    而申屠嘉这番举动，却是让刘启颇有些出乎意料，一时间，竟有些茫然无措起来······

    太庙的外墙，究竟怎么回事？

    ——普天之下，只有刘启和晁错二人知道！

    准确的说，是只有这两个活人知道。

    但刘启无比肯定：自己从未想过以任何手段，将申屠嘉踢下丞相之位！

    最开始，刘启是想劝；

    劝申屠嘉改变想法，支持自己削藩。

    后来，发现申屠嘉根本不会动摇之后，刘启也只动过‘威压’的念头。

    可即便是威压，刘启想要的，也不过是让申屠嘉闭嘴，在《削藩策》一事上保持沉默，不要再和自己作对。

    而当此刻，当申屠嘉亲自找上自己，豪不似作伪的道出那声‘臣乞骸骨’时，本该喜上眉梢的刘启，却又不由自主的稍皱起了眉头······

    “许公卿致仕，告老还乡，确实是朕应该做的；”

    “但让丞相晚年告老，除了北平侯外，便再无先例。”

    “丞相想要告老，朕，恐怕不能答应。”

    沉声说着，刘启面做迟疑之色，目光却是悄悄锁定在了申屠嘉的面庞之上，似是不愿错过申屠嘉脸上，任何一个细微的表情变化。

    申屠嘉却并没有注意到刘启的目光，只是悠悠然又一声长叹，旋即浅笑着抬起头。

    “自太祖高皇帝以来，汉家便有先做九卿，然后平调内史，之后任御史大夫，最后拜相的惯例；”

    “臣告老之后，陛下自然应该拜御史大夫——开封侯陶青为丞相。”

    “至于晁错，既然已经被陛下任命为内史，那也必然是陛下有意，让晁错日后担任丞相；”

    “此番，陶青做了丞相，晁错也就可以递补御史大夫的空缺，更顺利的推行《削藩策》，并为日后，从御史大夫升任丞相做准备。”

    毫不迟疑的道出此语，申屠嘉又稍一思虑，不忘最后补充道：“如果陛下对陶青不满意，想要让其他的人做丞相，那也可以直接告诉臣。”

    “——我汉家，历来也有上一任丞相，指定下一任丞相的传统；”

    “如果陛下属意的人，能力足以承担丞相的责任，那臣会亲自上奏表，请求陛下拜属意的人选，为臣的继任者······”

    听到这里，尤其是听到申屠嘉，已经开始考虑起自己的继任者，刘启也终于确定：申屠嘉乞骸骨，恐怕不是‘以退为进’，而是真的想要辞官告老。

    意识到这一点，刘启只觉一阵莫名而来的烦闷，于是便站起身，烦躁的深吸好几口气。

    “丞相，为何就非要和晁错、和《削藩策》过不去呢？”

    “为了得到丞相的支持，朕可谓是费尽心机，给足了丞相尊敬！”

    “丞相为何，就不能助朕削藩，平定关东呢？！！”

    说到最后，刘启的语调中，已然是带上了些许不忿。

    但此刻的申屠嘉，对刘启却早已是心如死灰······

    就见申屠嘉闻言，满是无奈的笑着摇了摇头，便也站起身，喘着粗气，对刘启躬身一拜。

    “《削藩策》可能引发的后果，臣，早就已经告诉过陛下了。”

    “——而且不止一次，甚至不止十数次，乃至数十次。”

    “臣知道，陛下踌躇壮志，想要早日解决匈奴人侵略边境、侵扰边民的问题，所以才这么急于安定内部、安定关东。”

    “但即便如此，臣也依旧以为：晁错的《削藩策》，太过急于求成，打击面实在太大；”

    “削藩的对象，更是将关东宗亲诸侯十几家，几乎全部涵盖其中！”

    “一旦《削藩策》得以推行，那下一步，陛下恐怕就要准备应对有汉以来，规模最大的一场诸侯叛乱了······”

    说到《削藩策》可能引发的灾难性后果，申屠嘉黯淡的目光中，稍闪过一丝精光；

    但很快，那精光便如刘启的‘仁慈’般，一闪而逝······

    “陛下想要削藩，臣明白陛下的心意，也并不反对；”

    “但晁错的《削藩策》，臣，实在是无法苟同。”

    “既然陛下已经下定了决心，要推行《削藩策》，而臣也断然没有赞同《削藩策》的可能，倒不如让臣就此告老。”

    “算是陛下仁慈，给臣留最后一分体面；”

    “也算是臣在《削藩策》一事上，最后的让步了······”