虽然有少数梅露猫会主动融入文明社会，尝试为自己的种族正名，但纵观大陆历史，没有任何一个国家或机构向梅拉露部族提出过正式合作。

    黑猫们的窃贼形象实在是过于深入人心，而且野生的艾露猫和梅露猫往往不着寸缕，给人以未开化的印象。

    所以听到烈欧斯的请求后，黑玉捻胡须的动作骤然停顿，一时半会儿没能想明白这个年轻人类想要干什么。

    他也知道，梅拉露在人类中名声可不怎么好。偶然碰见还好说，但深入合作......是很容易为人诟病的，尤其是对方有官方身份的前提下。

    可眼前的年轻人刚刚从夜鸟的控制中拯救了整个族群，黑玉自然不会泼他的冷水，反而表现出一副热情的态度：

    “您救了我们，让我的族人们不再被夜鸟慢慢蚕食。这袋商人橡子还请您收下，整个黑山部族本就乐意为您效劳。”

    原来那只胧隐连聚落里的猫都没有放过......

    烈欧斯摇头道：“我既然说是雇佣，那么这就是一次合作。只有双方都能从中获益的合作，才能长久的维持下去。”

    “您是指......”

    黑玉本以为烈欧斯只是想让自己的族群去办某件事，便打算直接答应下来。

    “报恩”的说法总比“和那些小偷猫合作”来得好听，这样一来恩人的名声也不会被连累。

    但对方好像不是这个意思。

    “据我所知，梅拉露喜欢顺手牵羊有两个主要原因，”烈欧斯将话题转到了梅露猫身上，“其一是强烈的好奇心，其二则是生活所迫。”

    黑玉琢磨了一下“顺手把精灵鹿牵走”是什么意思，察觉到是偷窃的委婉说法后，稍显无奈地点了点头。

    “由于自古以来名声不佳，现在的梅拉露即使想融入文明社会，也需要付出远大于艾露猫的努力，所以大多数梅拉露仍选择在野外自由生活。”

    “但是，我认为好奇心是优秀的品质，只是你们没有用对地方。”

    烈欧斯话锋一转，“如果有人愿意像猎人公会对艾露猫那样，正式雇佣你们，为你们提供住处、食物、薪水还有光明正大的身份，你们会接受吗？”

    这一次，黑玉是真的被眼前年轻人的话语打动了。

    相比那些在人类社会过着体面生活的艾露们，野生梅拉露就像人人喊打的过街老鼠一样，只能躲藏在深山老林里。

    这样一来，新生的梅拉露也会对人类产生恶感，用偷窃、恶作剧等方式满足好奇心和报复心理，从而形成恶性循环。

    如果这个少年说的话属实，那么这种循环至少存在一个被打破的机会——即使在工作中因为身份问题遭人白眼，至少也比从完全不被接纳开始努力要强得多。

    “真的吗？”黑玉肥硕的身躯微微颤抖，可仍有些瞻前顾后，“这样会不会对您的声誉造成影响？”

    “我为什么要在意那些有眼无珠的人的想法？”烈欧斯轻笑着摇了摇头，“黑石在科多拉村做染料商不也过得好好的？”

    “相信我，你们远比大多数人、甚至你们自己认为的更有价值！”

    “说得好喵！”“没错喵！”

    黑玉还未回话，黑尾和后方的黑石已经被烈欧斯的鸡汤灌得神魂颠倒，双眼冒出憧憬的光芒。

    梅拉露一族最缺乏的就是认可，其他智慧生物的认可。

    烈欧斯的一连串话语，可以说正好触及了他们内心最深切的渴望。

    黑玉一连喘了好几口气，才让自己的心绪暂时平静下来。

    他毕竟是首领，要对所有聚落成员负责。

    之前被夜鸟控制就已经让他非常自责了，现在就更不能轻易做出影响族群命运的决定。

    尽管如此，他还是对烈欧斯描绘的蓝图非常心动。

    “能否详细说一说，您到底想让我们怎么做？”

    “我现在还没有自己的领地，”烈欧斯瞟了一眼埃林，“所以后续的合作暂时无法开展。”

    “但我相信这个问题很快就能解决。正好，我也需要先雇佣你们执行一次任务，来确认双方的诚意。”

    黑玉闻言稍稍有些失望，甚至考虑过对方只是画饼的可能性。

    但烈欧斯的态度足够诚恳，又是族群的恩人，哪怕被骗也权当是报恩了。

    “我要你们做的事其实很简单，”烈欧斯解释道，“将我的神眷者身份，还有剿灭炎戈龙、寻回狱炎鸟翎羽的事迹，通过猫族的渠道传遍火之国全境。”

    “我不仅不会收取这些橡子，还会将那只夜鸟留下的矿石拿出一部分，作为你们宣传的资金。”

    “你们可以拿这些矿物和从属猎人公会的艾露进行交易，让他们也帮忙宣传。”

    猎人公会拥有全大陆首屈一指的通勤体系，无论是运输物资还是调遣猎人前往任务地点都十分高效。

    在这一体系中，艾露猫扮演了极其重要的角色。

    正是因为有大量艾露猫参与到后勤工作中，猎人们才能在狩猎时没有后顾之忧。

    烈欧斯要做的，就是让梅露猫们尽量和这些艾露搭上线——以“同胞”互称的黑白猫之间并不存在多少歧视，只要能挂靠到公会的运输体系下，宣传效率会大幅提高。

    黑玉没想到对方的要求只是简单的宣传，当即一口答应下来。

    以黑猫们的脚程，只要能搭上艾露猫的顺风车，跑遍火之国全境也不是什么难事，更何况人家还会提供资金。

    随后一人一猫便商讨起宣传的内容，将“神眷者讨伐恶龙、平息神明之怒”编成了引人入胜的小故事，然后由黑玉向聚落里的猫猫们进行普及。

    烈欧斯则带着埃林和岚芷下山，回科多拉村找人帮忙搬运战利品。

    一路上，埃林都有些沉默。

    刚才在梅拉露聚落听到的信息，让曾在奥斯塔身边耳濡目染的埃林心情沉重。

    他这是在......发动群众？收买人心？

    埃林不知道该怎么形容烈欧斯的行为，因为旁听了全过程，所以他知道，之前一人一猫敲定的宣传内容全都是事实。

    甚至连他本人唯一的一记盾击都包含进去了。

    想到主祭大人交给自己的任务，他的内心有些挣扎。

    他对烈欧斯的观感相当不错，在保护民众这一点上更是有相当多的共同语言，对方的实力也令他钦佩。

    犹豫再三，他还是决定优先履行奥斯塔的嘱托。