海东青带回来的这颗果子，个头约莫婴儿拳头左右，形状看着有点像是山中常见的梅子，但梅子绝对没有长这么大的。

    此果通体赤红，隐隐有些发紫发黑，果皮看着有些坚硬，像是干燥的树皮，但入手捏一捏，里面的果肉又似乎很柔软。

    苏尘将它拿在手里，隐约可以嗅到香甜馥郁的芬芳，淡淡的银光丝丝缕缕，如同烟雾般缭绕而起。

    这是灵气逸散而出导致的。

    由此可见，眼前这枚果子，绝对不是什么凡品。

    “等等。形似黑梅，硕大，皮韧，顶端似有花蕊……这玩意儿怎么好像是《鬼狐传》里提到过的一种灵果？”

    苏尘看着手里的果子。

    忽然觉得其外形，跟之前书中一篇故事里看到的描述，十分相似。

    那故事说的是一个樵夫，入山打柴，误入深山之中，被一头山魈追逐，亡命奔逃，数日不得其路，饥饿难耐间，遇到了一种灵果，名为南烛，吃了后，顿觉力量大增，居然生杀了山魈，拖着其尸体而回，被人所称颂……

    一个很老套俗气的故事。

    苏尘当时看完也就是一笑置之。

    但没想到，海东青居然真的找回了一枚这样的果子，看上去和书中描述的一模一样。

    难道说，那鬼狐传中的故事，真的不全是胡编乱造？

    “南烛，又称桃金娘，本是《本草纲目》中记载的一种药物，但一般都指头大小，怎么会有这么大。不过其中蕴含的灵气，却是实实在在的……”

    苏尘还在思索这果子究竟是什么东西，旁边的海东青则是不断地催促他，示意这是好东西，可以吃。

    这头海东青有灵性，苏尘也跟它认识很多年了，也吃过不少它带回来的果子。

    它当然不会害自己。

    联想到之前海东青受伤，很可能也是因为这枚果子，毕竟这样的灵果，世间少有，可不是随随便便就能遇到的。

    它应该是想用此，来报答自己救助昆罗的恩情。

    “老伙计，这果子不是凡品，想必也是你拼了命才得到的。如果吃了它，你也可以受益无穷。你真要把它送给我？”

    “滴呖呖！”

    海东青闻言，用翅膀拍了拍旁边的昆罗，然后人性化地点了点头，眼神坚定。

    它或许曾经是打算吃掉这颗南烛果的。

    但苏尘救助孩子的恩情，也需报答。

    “好。既然是你一片心意，我也不推辞了。此物对我而言，确有大用。”

    苏尘没有拒绝。

    他现在武道修为正处于一个瓶颈期，如果得到这枚富含灵气的南烛果，必可使自身实力大增。

    那故事中的樵夫，本是个没有修为的普通人，吃了南烛果便可拥有生杀山魈的力量，即便故事有渲染夸大的成分，但这里面的灵气，也绝对比一般内力真气更纯净，如果将其吸收，说不定可以省去自己数十年苦功积累，早日突破先天之境，成为一代武学宗师。

    “多谢了，老伙计。”

    “滴呖呖……”

    海东青仰天嘶鸣一声，随即扇动翅膀，便带着昆罗飞上了天空。

    它要带昆罗去深山中，教导它更多的生存和飞行技巧。

    小家伙似乎有些犹豫和不舍。

    虽然它已经知道眼前这只鹰隼就是自己的母亲，但这半年来都是苏尘在照顾它，多少也有感情了。

    苏尘则是朝它笑了笑，道：“去吧，外面的天空才是属于你的世界，若是想我了，随时回来便是，这里依旧是你的家。”

    “滴呖呖！”

    听到苏尘的话，小家伙这才放心，欢快地啼鸣着，随即跟上海东青，一大一小，消失在了远方。

    “这枚南烛果的具体效果还不清楚，不知道服用会不会有什么禁忌，先放一放，等我再研究几天再说。”

    苏尘思索着，掌中腾出一道纯阳真气，将果子包裹起来，这样可以防止其中灵气溢散。

    接下来，他打算再去看看鬼狐传，查找下有没有相关的更多信息，也可以查查其他医药典籍，看怎么使用这枚南烛果才能达到最好功效。

    ……

    凤仪七年，八月。

    楚国的旱灾进一步爆发，南方六個行省遭遇重创，无数百姓流离失所，而朝廷早就派发下去的赈灾物资，却迟迟没有到位。

    以至于不少地方都爆发了动乱。

    前几日还听说，有人冒死上京告御状，引起了不小的轰动。

    孝庄皇帝震怒，下令彻查，而作为赈灾主理的工部尚书袁华，自然首当其冲，当夜便被东厂“请”去问话。

    而世人皆知，时任东厂厂督的林凡，和士族门阀早就水火不容。

    袁华落入东厂手里，且不管他到底有没有贪没赈灾粮饷，林凡都不会让他完整地走出东厂天牢。

    在得知袁华被捕后，袁老爷子急了。

    四处奔走，拉拢门生故旧，联名上书，为袁华作保，请求陛下开恩。

    但皇帝却闭门不见。

    袁正道在宫门前哭诉了两个时辰，痛批林凡专权，假公济私。

    皇帝依旧不闻不问。

    “袁老爷子聪明一世，这一次，却是关心则乱了。他难道不知道，陛下现在最忌讳的就是士族门阀拉帮结伙，这种时候，他一句话就能号召这么多人去给袁华求情，皇帝会怎么想？”

    苏尘在听闻这个消息之后，连连摇头。

    本来袁家被调查，倒也未必会出事。

    可老爷子来了这么一手，恰恰犯了皇帝的忌讳，袁家的下场可想而知。

    说不得，连他自己这次也要交代进去。

    “其实这老爷子人不坏，也是有真才实学的，这段时间，尽心尽力教导锦皇子。只是出身士族的他，有时候太过在意门阀私利，有失偏颇……”

    就在联名上书的第二天。

    葵苑迎来了一队凶神恶煞的东厂侍卫，当着苏尘的面，将袁正道带走了。

    “陛下啊，老臣和袁家为楚国操劳半生，忠心可昭日月，难道在您眼里还比不上一个阿谀奉承的阉党佞臣吗？”

    袁老爷子悲愤痛呼。

    但那些东厂侍卫可不管那么多，上前便要拿人。

    袁正道怒目圆瞪，白发飞扬，竟是不怒自威：“老夫三朝元老，天下士林皆以我为师，尔等也配拿我？”

    说完，他转过头，看了一眼有些不知所措的锦皇子，惨然道：“殿下，老臣先走一步了……”

    随即，直接一头撞向了门外的石柱，血溅当场！