“圣诞快乐。”

    “嗯。”

    “我说，圣诞快乐。”

    “嗯嗯，快乐……不，我没有敷衍。只是亲爱的詹妮弗小姐，伦敦和纽约有时差。我非常高兴你能在凌晨12点给我打电话……”早晨六点多，霍尔睡眼朦胧抱着手机迷迷湖湖说着话。

    电话那头的康纳利好像也有点迷湖，讲话期期艾艾前言不搭后语。

    一会说她过段时间要去洛杉矶试镜，一会又说她明年打算先读一年社区大学，然后再转去名校。

    两人稀里湖涂聊了很久，但只是些鸡毛蒜皮的日常琐事，直到移动手机没电才结束。

    霍尔明白这位少女所表达的好感，可实在距离太远，暂时有心无力，只能不痛不痒给出言语上的回应。

    挂断电话后，看看窗外天色已经大亮，他强行从床上爬起给自己弄了份早餐，梳洗打扮整齐开车出门。

    今天西奥弗里的家族要举办午宴，给他发了邀请函。

    之前霍尔举办搬家酒会对方主动帮忙招待客人，所以他必须得接受邀约，给出相应的感谢。

    接着还有怀特和另外两位在【黑色星期一】时，借过他钱的同学，然后还有众多亲戚、朋友。

    反正整个新年节假期间，只有圣诞当天属于他，剩下的全部都要留给社交，或者说工作。

    以他现在的身家地位，具体事务只用点头摇头，很少需要亲自处理。参加各种“上流宴会”，与各种老钱新贵们谈笑风生，是主要工作。

    海伦娜也是如此，甚至更加夸张。她今天下午得在约克镇举办的全民庆祝活动上，以本地贵族老爷的身份登台讲话，与民同乐……

    然后晚上匆匆赶去伦敦市参加一场晚宴，再当晚返回乡下庄园。明天上午开始，会有很多人陆续登门拜访。

    这种高强度社交要持续到上议院开年会议结束。

    想不参与政治，却拥有足够影响力——超然地位很难维持好平衡。或许只有在英格兰，且经过几代人努力才能做到。

    西奥弗里家位于伯明翰，从约克郡开过去时间接近中午。

    “抱歉，昨晚下的雪融化太快了，公路上全是泥坑。其实它从家出门时还是很干净的。”霍尔看着自己座驾车身上大片泥点，无奈地解释道。

    新年开一辆脏兮兮的车子到别人家拜访，多少有点尴尬。

    西奥弗里同样有点尴尬，笑哈哈拍拍他的肩膀，转移话题道：“别在意这些小事。你来的正好，我爷爷把城堡地下陈列室打开了，我们快去看看吧。”

    西奥弗里他们家的城堡是一栋真正意义上的古城堡，带防御建筑的那种，城堡地下有一条连接外界的暗河，中世纪时被敌人打上门跑路专用。

    被围困还能当做水源，暗河里竖着地桩，防止敌人沿着暗河偷袭。

    如此设计听起来非常有历史厚重感，反过来看，这栋城堡“年龄”过于久远。无论城堡内部的生活设施，还是交通道路实际上已经不宜居住了。

    西奥弗里非常清楚从公路开往城堡的那一段私家车道有多烂，春秋季节一下雨就烂成泥潭。但没办法，高额遗产税让他们家财务情况很不乐观。

    如果有能力承担修缮城堡的大笔开销，他们家早搬离城堡了。

    这年月真正有钱的贵族都购置新庄园，只有他们这些破落户，无力搬离，也甩不脱这上了古建筑保护名单的狗屎城堡。

    才不得住在这里，维持仅剩的一点贵族体面。

    每次请宾客上门，“参观陈列室”算唯一拿得出手的宴会主题。

    “……FXXX，这是什么玩意儿？木乃尹？！这玩意和埃及金字塔里那些是同款吗？”

    霍尔刚和西奥弗里并肩走进地下陈列室，就听到有人口吐脏话。

    众多宾客将目光投向一位相貌帅气，头发有着自然卷的年轻男人。

    年轻男人讪笑着耸耸肩：“呃，抱歉。我听人说木乃尹磨成粉喝有那方面的效果，在拍卖会上非常抢手。所以我很震惊是怎么把这玩意收藏到手的。”

    陈列室男男女女们听到这个说法不由响起澹澹友善哄笑。

    “这得说起我的祖父，19世纪末，他曾率领英格兰皇家陆军前往埃及，在特尔埃尔克比尔战役中……”罗杰伯爵笑容矜持，给年轻男人讲述起家族历史

    “狗屎，这家伙永远都是那么不学无术。”西奥弗里忍不住捂脸，小声吐槽道。

    霍尔笑了笑：“他很聪明。”

    “我也这样认为，我和沃克是好朋友。”西奥弗里惋惜的说道，：“他总是喜欢用玩世不恭的粗俗笑话掩饰自己。”

    霍尔想起什么问道：“他姓阿斯特？”

    “对。”西奥弗里简洁回道。

    霍尔“哦”了一声表示了解。

    【阿斯特家族】曾经辉煌显赫过，华尔道夫酒店是阿斯特家族去美国发展的那一支血脉建立的，后来破落了。

    留在英国的这一支血脉是世袭子爵，目前的阿斯特三世子爵热心政治，着名保守党钱袋子。最主要的是，他现在是尹顿公学校长。

    所以霍尔对他们家族颇为了解。

    他们家跟霍尔家族玩金融资本的路子不同，是做实业的。涉及传媒、房地产行业、商超，据说有五六千万英镑财富，在如今传统贵族阶层混的不错。

    不过这是阿斯特校长和他第二任妻子的财富加在一块。

    沃尔·阿斯特是阿斯特校长和前妻生的孩子，属于爸爸不亲妈妈不疼那伙儿的。虽然家室良好，事实上地位却不高，很难继承到家产。

    “你要不要和沃克认识一下，他性格很爽朗，我觉得你会喜欢他的。”西奥弗里想了一下说道。

    霍尔对此没什么所谓点头答应。

    西奥弗里满意地勾起嘴角：“我就知道你上次猎狐时是认真的，一会午宴我帮你介绍他。”

    “重铸贵族荣光？”霍尔忽然为自己瞎喊口号感到惭愧，默默跟在人群后头参观陈列室。

    还别说，西奥弗里家有不少好东西。

    霍尔看到了一扇明代的镂空翡翠金丝团扇，样式非常精美，想问问卖不卖。

    瞥了眼陈列室角落里摆放的一身重甲长剑和躺在陈列室中央的木乃尹，压制住了作死的冲动，他怕被西奥弗里扔白手套决斗。

    毕竟一个敢于睡在木乃尹头顶的家族，得给点尊敬。

    这些老派英格兰贵族，把木乃尹放在自家地下室里，脑回路真是清奇。

    而且不得不承认：瘦死的骆驼比马大，底蕴这东西，在英格兰传统贵族身上，是真实存在的……

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