别墅小会客厅里，夏洛特身穿红色丝绸长款睡衣，慵懒的蜷缩在沙发上，手上端着杯锡兰红茶。

    来自各家奢侈品牌的模特从她面前走来走去，展示着两个月后才会摆上货架的春季高定服装珠宝。

    她无需开口说话，看到喜欢的微微颔首，各家奢侈品牌的市场总监，便会将对应模特身上的穿搭记下。

    比起第一次体态标准端庄，操着生疏的贵族口音挑选商品；现在，略微有了些真正的优雅贵气。

    霍尔不知何时悄然走了进来，默默打量着她，像是欣赏一副亲手绘出的精美油画。

    夏洛特见他穿戴整齐，赤脚踩着柔软的波斯地毯走向他：“你要走了吗？”

    “说好了回家吃晚餐的，海伦娜女士在等我。”霍尔解释道。

    夏洛特想和他拥抱索吻，忽然想到什么，停下动作，瘪瘪嘴回了句：“好的。”

    “晚安。”霍尔轻轻抱抱她，：“明天早上我来接你去玩枪械射击。”

    “哈？”

    “我还以为你愿意认识我的朋友们，既然不想，那……”

    “不，我愿意！”夏洛特连忙否认，神情惊喜且兴奋。

    霍尔笑了笑：“那就好，不过枪械射击对体力要求很高，别到时候输给尹莎贝拉。”

    他没对夏洛特隐瞒自己和尹莎贝拉的关系，同样的，也不会隐瞒后者。

    这或许非常不礼貌，会让大家陷入尴尬境地。可作为一位绅士，他习惯给女士主动选择权……

    夏洛特腻腻歪歪将他送上车离去，回到会客厅，站在门口环顾四周。

    房间内众多服务人员，没有丝毫不耐烦静静等待，过了一会她说道：“也许你们下次该带来一些家具。”

    “乐意为您效劳。”香奈儿英格兰地区市场总监率先委婉表示祝贺。

    其他所有人不约而同对眼前这位金发少女，由衷感到祝福。

    做他们这行，见过太多金主与情人的关系，有时候甚至会发生，同时分别为金主的妻子和情人服务的状况。

    因此他们很清楚，夏洛特小姐有多么好运。能被带入金主的社交圈，那是一个有机会华丽变身的舞台……

    …………

    海伦娜女士最近在伦敦市居住时间比以往每年都久，住腻了里士满区的那套红墙别墅，然后搬到威斯敏特区，一套距离国会大厦步行十多分钟路程的平层公寓。

    方便她去议会打卡上班。

    如今年月，大平层公寓还不流行，富豪们都以历史悠久的独栋别墅为骄傲。

    这栋平层公寓是前年新建楼盘，内部装修、物业管理符合现代偏好，配备公共泳池、健身房等设施。

    其中会员制餐厅格外值得一提，由于业主会员包含世界各地的新贵阔老，所以餐厅菜系丰富，颇受海伦娜青睐。

    母子二人晚餐没在家里吃，到餐厅品尝了一顿正宗怀石料理。

    一间日式榻榻米包间里，装修没有人们所熟悉的霓虹歌舞艺伎之类的鲜活艳丽元素。反倒清澹素雅，摆放青翠绿竹、悬挂玉凋折扇，看起来莫名有些中国风。

    “怀石料理名称源自古老东方的一位伟大思想家，老子先生着作《道德经》中的名言：是以圣人被褐怀玉——忽略外在，注重内在，这完全契合霓虹茶道【侘び寂び】精神。所以这里布置了一些中式元素。”穿和服的霓虹女服务员娴熟切换英中日三种语言。

    霍尔好奇地问道：“怀石料理不是起源于僧侣用热石头暖胃充饥吗？”

    “……实在抱歉，事实并非如此。”正坐跪垫上的霓虹服务员一言不合行‘最敬礼’磕头。

    霍尔立刻侧身让开她跪的方向，虽然霓虹礼教严苛程度世界文明，可他上辈子去霓虹旅行也没真正体验过这样夸张的礼仪。

    “无需道歉，雨果对东方文化感兴趣。”海伦娜语气轻飘飘，安然切割着餐盘中的松茸配黑毛和牛。

    “中岛性子深感荣幸！”霓虹服务员抬起头，保持俯身姿势。

    霍尔双眼不住从自家老母亲和服务员身上来回扫过，心说霓虹人的精神英格兰症状，貌似比美国人严重多了。

    表面上保持着见过大世面的架势，不理会服务员，任由她跪俯在一旁，和海伦娜闲聊进餐。

    “妈妈，你还要在伦敦呆多久。”他问道。

    海伦娜有意识给他讲解目前的局势：“还要半个月，下院最近有些杂音，那位女首相过于强势。她的很多行政策略侵犯了多数传统利益群体，继续发展下去，党内支持率会分化。”

    “但这有利于我们家族的生意。”霍尔分析道。

    霍尔家族的出身注定它是保守党，从整体上和那位女首相是一伙儿的。但是保守党内部派系混杂，极端保守、保守偏左、传统贵族、精英群体、尹顿公学……

    光分量足够入霍尔家族眼的，少说有七八个。

    霍尔家族属于保守偏左、本身是传统贵族，又跟党内精英群体合作密切。

    英国钢铁公司私有化，是保守偏左联合精英群体几个小派系的项目，这顺应那位女首相的行政策略，她越强势，越有利项目。

    海伦娜抿了一小口清酒：“但这不利于我们维持平衡，钢铁公司本是传统贵族的利益，某些人不愿意看到这个项目背后有霍尔家族的身影。”

    “如果实在为难……其实可以放弃这个项目，我的公司最近收益率……呃，我是说……我现在，也能喝酒了。”霍尔眼神闪躲，低头搅和着碗里的浓汤。

    海伦娜沉默几秒，将自己的酒杯摆到他手边：“你小时候去登山，走不动路我抱着你。”

    “你说：妈妈，你要是累了我可以抱你。我那时候说：你能抱动妈妈的时候，妈妈就老了。”

    “现在看起来，妈妈还不算老，你就可以抱动妈妈了。”

    霍尔将杯中寡澹微凉的酒液喝光，张张嘴，看着酒杯边缘的口红印：“好吧，我妈妈年轻漂亮着呢。”

    “是这样的。妈妈还未老去，妈妈的人生目标还未完成。”海伦娜嘴角噙着温柔笑意。

    霍尔无言以对，惫懒地耸耸肩。

    怀石料理大多是套餐，厨师一道一道菜做，食客慢慢吃。

    一顿晚餐吃了快两个小时，霍尔感觉现在走出餐厅，正好能去吃个夜宵……

    “海伦娜夫人，雨果阁下，要抽签吗？这在东方文化里能给人带来好运。”跪了两个多小时的霓虹服务员手捧签筒，上前说道。

    霍尔饶有兴致用湿毛巾擦干净手，接过签筒摇出一枚竹签，其上以瘦金体写有一句短言英文字母：“Make or break。”

    “成王败寇？东方的神仙能看懂英文？”他用中文问道。

    霓虹服务员再次磕头：“万分抱歉！客人们不喜欢其他宗教的迷信传统，所以常规签筒里都是象征美好寓意和禅意的短言。我为您去取正宗的签筒。”

    “不用，就这样吧。”霍尔忍俊不禁。

    海伦娜抱着签筒摇了几下，掉出一堆竹签，她选择一枚捡起：“绽放和幽暗，我这枚该怎么翻译。”

    “嗯，它的意思是，你会完成你的人生目标。”霍尔神叨叨说道。

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