数日后，大船行至秀州！

    “夫子，那就是大海吗？”一个叫余英的学子指着面前一望无际，碧蓝如洗的茫茫大海兴奋的问道，十个学生尽皆围在甲板上，站在船舷边上，眺望着越来越近的蔚蓝大海。

    “不错！”王重道：“这便是大海！”

    “何时到港口？”福建路山路崎区，王重便走水路，自金陵顺江而下，直入大海，再自秀州至明州，一路顺着海岸南下，直奔泉州而去。

    朝廷在杭州、明州都设立了市舶司，专司海贸，在近海区域，早已摸索出了一条安稳顺当的海上航线，北至登州，南抵南洋诸国，以大宋之瓷器、绸缎、茶叶等等物品与南洋诸国换取金银、香料、以及珍贵的木料等，从中赚取差价，谋取暴利。

    秀州便是后世的魔都，而明州便是宁波，秀州沿岸地区，设有多个盐场，只是现如今的制盐，却不是将海水晒制成盐，而是取卤水熬煎成盐，工序繁复。

    江浙、两淮之地的盐场多是如此。

    “船老大说日落之前就能到宁海镇，咱们今晚在宁海镇暂歇一夜，明日日落之前，便能赶到明州定海县。”回答王重的是王二喜。

    王二喜走南闯北多年，虽没有跑过海贸，但漕帮随水而生，和海上的商队没少打交道。

    大船入海之后，感受和在内河之中截然不同，海上风浪极大，好在王重等人在金陵时就已经换了能在海上航行的大船。

    还没走到宁海镇，就有几个学生出现了晕船的反应，好在有王重在，为学生针灸按摩，再辅以汤药，倒也勉强坚持下来了。

    王重一路走一路停留，一路拜访，拜帖送了一张又一张，拜礼送了一批又一批，为的就是和沿途各个港口的主管官员们拉近关系。

    尤其是杭州和明州市舶司的一应官员们，王重更是借着嘉佑帝的圣旨，一一登门拜会，美名其曰自己是官场新人，向他们请教经验，实则不过是打点疏通，主动结交。

    等王重一行人赶到泉州时，已经是半月之后了，主要还是人情往来了耽搁了许多时间。

    十月上旬都快走到尾声了，王重一行人所乘的大船，也终于驶进了泉州湾。

    泉州府衙，知州陈浚正在后堂小憩，陈鹤在泉州知州的位置上已经坐了两年，来年就是三年一度的吏部考核，却不想在这个关头，上任通判的母亲却忽然病故，大宋以仁孝治理天下，生母病故，便只能丁忧回家。

    而今秋收已过，秋粮皆已入库，只待清点完毕，便诸事皆休，可以好好歇上一歇了。

    敲门声忽然响起，打破了陈浚的清静。

    “明公！”来人是陈俊的师爷，也是幕僚，亲信，平日里替陈浚出谋划策，

    “何事？”陈浚双目微睁，轻声问道。

    师爷拱手道：“那位新通判已经到泉州了，帖子已经送了过来！”

    “哦？”陈浚半睁的眼睛已经全部睁开：“这么快？来人姓甚名谁？有何背景？”

    “明公请看！”师爷双手将王重的名帖奉上。

    “王重？”陈浚看着这个颇为耳熟的名字，有些惊讶：“竟然是他？”

    师爷笑着道：“正是那位被官家钦点为新科状元的王子厚，我朝开国以来，最年轻的状元。”

    “怎么会是他呢？”陈浚看着名帖，疑惑的道。

    师爷分析道：“这······看他名帖上所说，乃奉直大夫，集英殿修撰，若依惯例，便是一家状元，最多也只授从六品，何况王子厚农家出身，又无背景，此番外放，当不是被贬黜。”

    “算了！”陈浚却摆摆手，说道：“只希望不是个愣头青吧！”

    陈浚今年四十多岁，年近半百，为官还算清廉，历任多地，说句见多识广也不为过，在泉州知州的位置上已经呆了两年，把泉州也打理的算是井井有条，最怕的就是来个年轻莽撞，不通人情世故的愣头青，一根筋。

    毕竟这种认死理的愣头青还没有经历过现实的毒打，脑子里头总喜欢抱着一些不切实际的幻想，偏偏你和他还说不通，应付起来那叫一个麻烦。

    遇上些不知变通，性子直的书呆子那倒是还好，可要是聪明点的，那才叫够呛。

    陈浚也只能希望这位新来通判，是个好相与的了。

    毕竟他这个知州，名为整个泉州的一把手，通判说是他这个知州的副手，可实际上通判乃是朝廷专门为了钳制监督知州所设立的职位，有上书直奏之权，类似于是监军、钦差大臣之类的。

    不一会儿，陈浚在外堂接见王重。

    “下官见过茂山公！”王重满脸笑容，拱手躬身问礼。

    “折煞我也！折煞我也！”陈浚立马一副相见恨晚的模样，扶着王重两臂，言辞恳切：“早就听闻新来的通判是位难得的俊彦，年纪轻轻便高中一甲头名，状元及第，今日一见，果然名不虚传，名不虚传！”

    “不过是一时运气，侥幸入了官家的眼而已，如何比得上明公，兢兢业业数十载，为朝廷，为百姓，殚精竭虑，实乃下官之楷模！”

    二人一阵商业互吹过后，哪里还有半点初见的生疏，就差勾肩搭背邀着一块儿去青楼里吃花酒，搂行首花魁了！

    二人之间的称呼，也变成了“明公”和“子厚”！熟络的好似久未见面的长辈和自家子侄重逢了一般。

    “重初来乍到，人生地不熟，年纪又轻，没什么经验，诸般政务，还得明公多多提点才是！”

    “子厚少年英才，说什么指点，咱们相互交流才是！”

    又是一番商业互吹过后，陈浚难免问起东京的现状，王重也没有半点隐瞒。

    “年初时，韩、蔡两位大相公还带着朝中诸公屡屡向官家建言，请官家过继宗室子，立为祭祀，不想刚刚入夏，蔡大相公就病倒了，我来之时，听闻已经蔡大相公已经病入膏肓，每日昏迷的时间比醒的多，太医们全都束手无策，只怕……”

    陈浚极为意外，又很是惋惜，最后叹了口气，无奈的道：“蔡大相公乃两朝元老，国之肱股，为国为民操劳一生，实乃吾辈楷模！”

    说着说着，似是情到深处，拱手冲着东京的方向遥敬了一礼。

    王重道：“而今在东京的一众宗室之中，以兖王和邕王的呼声最高！”

    陈浚不禁问道：“兖王强干，邕王年长，不知子厚以为官家会选择哪位王爷？”

    “若以嫡长论，母庸置疑，自然该是邕王，可若论贤明强干，兖王在朝中素有贤名，自然是兖王的机会个更大一些。”

    王重这个回答，和没回答基本上没有区别，因为他说的这几句话，是人所共知的事情，不等于是没说嘛！

    不过陈浚的脸上却露出笑容，对于王重这个前程似锦的新科状元忽然选择外放为官，也隐隐有了几分猜测。

    尤其还是泉州这等在大多数看来较为偏远贫瘠的东南之地。

    陈浚摇了摇头，笑着道：“储君之位，乃国朝基石，但你我如今远在泉州，也说不上话！”

    王重拱手道：“明公所言极是，正所谓在其位，谋其政，我等既然远在泉州，只需恪守本职，治理好泉州，使百姓生活安乐富足，便不负官家之厚恩，朝廷之厚禄了！”

    朝廷以高薪养廉，官员们的俸禄可都不低，各个季节还有相应的不同物质发放，夏天的冰，冬天的碳，还有粮食、布匹、衣裳等等，可谓是官员们的衣食住行全都考虑到了。

    “子厚所言极是！”陈浚亦冲着王重拱手道。

    “下官初到泉州，人生地不熟的，还得劳烦明公给下官讲讲泉州各县的情况。”

    “那我就给子厚讲讲！”陈浚喝了口酒，润了润嗓子，才道：“泉州的历史我就不说了，相信子厚定然提前了解过了，如今泉州下辖南安、晋江、同安、德化、永春、清溪、惠安七县之地，其中晋江县便是州治所在，也就是百姓口中的泉州城。

    南安和晋江比邻，相去不过数十里，德化、永春、清溪三县相去较远……”

    陈浚在泉州任上已有两年，对泉州的情况不说了如指掌，但也掌握的七七八八了。

    各县的财赋、人口、道路士绅大族，商贾大户，盘踞地方的大族。

    还有各县田地赋税的大致状况，陈浚都一五一十的说与王重。

    有陈浚这么一个泉州的一把手讲解，可比王重着人四下打听来的方便，陈浚又命人拿来一干文书，将前任通判的一干差事，细细的交接给王重。

    通判作为州府副职，与权知军、州事共同处度理政事，“凡兵民、钱谷、户口、赋役、狱讼听断之事，可否裁决，与守臣通签书知施行。”名义上，辅左知州或知府，处理政务道，但各项公事，须通判连署方能生效。

    此外，通判还被赋版予直接向皇帝奏报州府内，州府、县两级，一切官员情况的权力。

    所部官有善否及职事修废，得剌举以闻。

    兼有监察性质，号称“监州”。

    乃是真正的实权在握。

    “不瞒明公，此番重南下泉州，除了接任通判之外，临行前，官家还特意命重在泉州考察，设立盐场，明公亲看！”

    王重请出嘉佑帝给的圣旨，陈浚看后，立马表示，但有所需，他一定全力支持。

    王重道：“盐场之事，还需细细考察，仔细遴选合适之处，不知明公麾下可有对泉州沿海区域情况熟悉的人？”

    陈浚道：“自然有！不过子厚初至泉州，一路舟车劳顿，还是先歇几日，再处理这些公事！”

    王重也很识趣，当即拱手道：“全听明公吩咐！”

    “哈哈哈！”陈浚道：“晚上我在丹碧楼设宴，为子厚接风洗尘！”

    “恭敬不如从命！”

    是夜，丹碧楼，看着底下高台之上，在柔和的丝竹管弦的映衬之下，翩翩起舞的曼妙佳人，看着在坐一众同僚身边，容貌娇俏，正值二八年华的妙龄少女，如何还不知道丹碧楼是什么地方。

    知州陈浚坐在上首，王重走过去，拱手躬身礼道：“明公！”

    “子厚来了！”陈浚脸上笑容更甚。

    王重道：“在家中耽搁了片刻，来迟了，明公莫怪！”

    “迟些便迟些，有什么打紧，来来来，入座入座！”说话间，陈浚已经起身，走到王重身边，拉着王重坐在他边上。

    陈浚一边拉着王重吃酒看舞，一边给王重介绍身边的同僚，晋江和同安两县的知县、县丞、主簿等等一干官员。

    转眼数日，王重便在陈浚的幕僚带领下，领着几个书吏和捕快陪同，开始在泉州境内的海岸线逐一考察，先北上惠安，沿途考察，再从惠安一路南下，花了足足二十多天的时间，才考察完毕，回到泉州。

    知道王重回来，陈浚亲自迎接，过问考察之事。

    王重拿出地图，在泉州湾里，圈了三个地方，又在惠安和同安两县各自圈了两处。

    “这么多？”陈浚微微皱眉道。

    王重解释道：“这几个是地理位置最好的地方，而且我们这回详细问过当地的居民了，这几个地方的潮汛是最合适的。”

    “既然子厚已经看定了，那咱们什么时候开始？”

    王重指着泉州湾里，距离泉州城最近的一处地方道：“咱们这次要建的盐场和其余地方的盐场不同，不过此事还得明公多多襄助才行。”

    陈浚道：“那是自然！”

    眼瞅着都快进腊月了，衙门忽然贴出告示，昭告乡里，衙门欲兴建盐场，顾号召百姓做工，每日工钱十文，管两餐饭食，泉州百姓，身家清白者皆可报名，年轻力壮者优先。

    一般似这等朝廷差役之事，都是强行征召壮丁，有些饭食被克扣了，还要百姓自己贴钱，是这般还给百姓发工钱的，倒是从未见过。

    黔首百姓，识字者不多，不过却有也有那读过书，识的字的秀才蒙童，站在告示旁为众人宣读，也有那张贴告示的书吏、捕快将内容大声告知一众乡民。

    不过一日功夫，这消息就传遍了晋江县城左近的村寨。

    起初百姓们自然不肯相信，可随着好几个托四下宣传之后，便有人开始动心了，而今已近腊月，年关将近，又非农时，地里的活并不多，百姓们自然要变着法的挣钱贴补家用。

    有了一个便有第二个，只几日功夫，便召了足足两百人，来到王重选定的滩涂，在王重和王重的十个学生，衙门的书吏捕快们的指挥下，开始修建盐场。

    有王重这个通判亲自在盐场盯着，衙门里的那些胥吏们自然不敢随意克扣这些百姓饭食，而且每日下工之后，工钱都是当天发放，十个铜板一个不少。

    便是帮忙监工的学生和书吏捕快们，每人每日也有十个铜板的报酬。

    拿到手的钱是实实在在的，每天的两餐饭食，虽然没有肉，但却能见到油性，而且还都是干饭，壮劳力们哪里还有不卖力气的。

    泉州位处东南沿海，虽是冬月，但天气却并不算冷，至少和扬州比不算冷，更别说此时估计早已是大雪漫天，天地一片苍茫，银装素裹的东京汴梁了

    不过大半个月的功夫，盐场的一干盐池、屋棚、引水排水的渠道就都已挖掘完毕。

    嘉佑六年的年关，就在不知不觉中，悄然过去。

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