“怎么又来了，不去喝你的极品马提尼而是来我这蹭垃圾威士忌喝吗？”守夜人给昂热面前的酒杯倒满，“先说好，我不知道这酒有没有过期。”

    “无所谓。”昂热喝了一口酒，稍作停留后咽下，“还真是有点过期了。”

    “说吧，这次又是什么事。”守夜人舒舒服服地把脚架在桌子上。

    “借用你的音响。”昂热扬扬手，手中的东西是一支录音笔，“我从楚子航那得到了不少有意思的事情。”

    ……

    “000号入口？”守夜人低声问。

    “是的。”昂热收起录音笔。

    “听起来就像是个噩梦。”守夜人沉默了很久，勐地一捋头发，靠在转椅后背上，仰天长出一口气，“那台迈巴赫，最后找到了么？”

    “找到了，在城外的荒地里，车身被严重破坏，就像是用激光切割刀随便乱割，又用焊枪随便点焊过。车被发现的位置距离最近的高架桥有15公里。”

    昂热把一份打印材料递给守夜人，“它不是被拖车拖去的，是自己开去的，现场没有任何拖车的痕迹，荒地上留下了明显的车辙痕迹。”

    “哪里来的资料？”

    “校董会在中国拿到的，「未知类型犯罪」的档桉，经过我手的时候我悄悄留了一份复印件。”

    “怎么又是校董会。”守夜人微微皱眉，“上次你来也是为了校董会的事情吧，好像他们最近在找你茬来着？”

    “说实话我真对这校董会有点烦了，别忘了我们如今是个学院，我们不是当年的秘党了，校董会应该只是墙上的一排肖像，他们管校务干什么？还以为自己是秘党的长老会？”

    “那个反倒无所谓了。”昂热耸耸肩，“我今天来找你，是为了楚子航说的这件事。”

    “行，”守夜人坐直了身子，酒杯中的酒被他一饮而尽，“是其他人把车开到那里去的？车被发现的地方是第一现场么？”

    “不是其他人开去的，方向盘留下的指纹只有楚子航和楚天骄，非常清晰，没有被破坏过，如果有人哪怕戴着手套把车开过去，也会留下痕迹。”

    “就是说第一现场就是那片荒地，楚子航在那里遭遇了……北欧阿萨神族的领袖奥丁，而他当时误以为自己在高架路上。”守夜人把酒杯里剩下的冰块吞进嘴里，缓慢地嚼着。

    “我发现你是不是有点恶心？”昂热突然说，“你那冰块放多久了？又是用什么水制成的？”

    “小问题，不用在意。”守夜人笑，“你觉得楚子航为什么会这样想？”

    “幻觉？集体幻觉？某种能够导致幻觉的言灵？”昂热略微思考后回答，“也许有言灵能影响到年幼的楚子航，但我知道楚天骄的言灵是「时间零」，血统纯度应该是和我差不多的。”

    “假如说连楚天骄都没察觉自己在幻觉里……那么释放这个言灵的只能是龙王了。”

    “奥丁会是龙王之一么？”守夜人问道。

    “不知道，如果从北欧神话推论，他是正义的神，而黑龙尼德霍格属于邪恶阵营。”

    守夜人耸耸肩，“好吧，奥丁，无论是神或者什么其他的东西，我们暂且这么称呼对方，也可能是伪造了一张路牌，把楚子航他们引入了一片无人的区域……”

    他想了想，“比如一条还没有竣工或者废弃的路，那条路距离荒地不远，最后楚子航逃逸的时候精神非常紧张，误以为自己还在高架路上，这个解释怎么样？”

    “在地图上搜过了，没有这样一片无人区域。”昂热澹澹地说。

    守夜人沉默了，他的神色很怪异，脸颊肌肉跳动，眼角抽动，说不清是不安、是惊惧还是搞怪，如果路明非看见一定会说，“嘿，副校长先生，你怎么满脸见鬼的表情？”

    “那么他是见鬼了，”守夜人看着昂热的眼睛，“他到了……死人之国？”

    “对，”昂热也看着守夜人的眼睛，“这就是我的结论，那条高架路确实存在，「000」入口也存在，只是一般人找不到它。”

    “直到今天那条高架路也都还在，空着，没有人，和那晚雨夜里楚子航看见的一模一样……那里是……死人之国！”

    “你在扯澹！”守夜人从转椅上暴跳起来，“你今天来就是要跟我说这个？死人之国！那是何等神圣的地方，人类几千年历史里，炼金术士们为了找它想破了脑袋，一个孩子何德何能就进去了？”

    “是不是在扯澹不知道，但我知道你在担忧，你在我面前几十年没有蹦起来过了，你总是缩在沙发里像条懒蛇，而且喝多了啤酒长了啤酒肚。”昂热指指守夜人那条牛仔衬衫遮不住的小肚子。

    守夜人低头看了一眼，意识到昂热说的是事实，他作为老一代落拓西部美男子的八块腹肌已经变成了一整块凸起，几十年来他都没有激动过了，因为委实没有什么值得激动的事。

    以前看老西部片和性感女郎杂志来回忆年轻时代的日子确实过得很惬意，但他意识到自己为什么忽然失态了，如果那个世界的出口真的出现……他惬意的日子也差不多到头了。

    “死人之国只是一个传说，可能根本就不存在。”守夜人坐回转椅里，斟酌着词句。

    “跟我说说那个死人之国，在秘党里我是新派人物，研究科学，炼金术和龙类的事情你懂得远比我多。”昂热笑着说，把空酒杯递过去，“再给我倒一杯。”

    “说来话长……”守夜人沉吟着，给自己和昂热都倒满一杯纯麦芽威士忌。

    “长话短说。”

    “那么就是两个字，天堂。”

    “天堂？”

    守夜人含了一口威士忌，“其实炼金术师没有人清楚什么是「死人之国」，历史上不乏炼金术师说自己去过，但他们都不能证明自己。”

    “这个东西的存在比「贤者之石」还要神圣，炼金术的精髓，就是「杀死」物质，然后令物质「再生」。”

    “在这个过程中，杂志被剔除，物质获得新生。杀死人很容易，杀死物质却不那么简单，为了杀死金属，炼金术师们不断追求更高的火焰温度，和更神奇的配方。”

    “生的前提是死。”昂热点头。

    “对，死去的物质才是最好的材料，要想炼出黄金，就要杀死白银，要想炼出利剑，必先杀死钢铁。”守夜人低声说。

    “而死人之国，就是传说中和我们的世界并存的一个世界。那里不仅仅是死人，而且是死去的物质堆积的地方。”

    “想像一下那对炼金术师们而言是何等巨大的宝库，如果他们能到达那里，随手一地下拾起一块石头，都是最好的原材料。那里的灰尘在这个世界都价值连城。”

    “这和龙族，或者说和我们有什么关系？”昂热问。

    “很可能没什么关系，因为这个死人的国家很可能根本就不存在。”守夜人说。

    他顿了顿，“但是，这确实符合一个北欧神话的说法，黑龙守在「世界树」通往「死人之国」的树枝旁，看起来，他就是死人之国的看门人。”

    “而在诸神黄昏到来之际，大海被破开，由死人指甲组成的大船从海中升起，它来自死人之国，船上站满了亡灵。他们是死人之国派出向生人挑战的军队。”

    “亡灵……楚子航看到的那些黑影？”

    守夜人点点头，“这么多年来，你有没有觉得，尽管我们那么努力的研究龙族，他们依然很神秘。”

    “事实上，那些奇迹般的东西我们从未挖掘出来过，譬如说青铜与火之王在北欧高耸如山的青铜宫殿，比如屹立在今天格陵兰岛上的擎天铜柱，黑王在上面钉死了白王。”

    “比如黑王下令修建的连接欧洲大陆和大西洋诸岛的越洋神道，按照文献上说那神道宽大概有400米，足可以让一个马其顿的万人方阵保持阵型通过，平坦如水面，笔直没有一丝弯曲。”

    “要是还存在这种道路，我一定会开车去飚一下极速试试看。”昂热点头。

    “但是黑王一死，这些东西就消失了，就像亚特兰蒂斯沉入大西洋。”守夜人问，“为什么？”

    “和死人之国有关？”昂热说。

    “这就是猜测之一，龙族的国度根本就不是建设一正常的维度中的，而是建设在他们统治的「死人之国」。”

    “它是个神话维度，是另一种概念的世界，跟我们现在有的世界并存，只有少数的接口可以到达。”

    “或者你用平行世界来解释也行。”守夜人喝着麦芽威士忌。

    昂热缓缓地仰头，对着漆黑的屋顶，吐出一楼饱含酒精的气体，体会着这个传说里那股魔法般蒸腾而起的神秘气息。

    “事情确实有点麻烦了。”守夜人也对着屋顶吐气，“记得弗拉梅尔这个名号怎么来的么？”

    “当然记得，初代尼古拉斯·弗拉梅尔，生于1330年。受过良好的教育，精通拉丁文、希腊文，擅长书法和抄写。”

    “他在巴黎依靠卖书与抄写文章为生，也收学生，教他们抄写和画插图，有天突然一飞而起成了最牛逼的炼金术师。”

    “以前经常有贵族花钱请他抄录珍稀稿本，所以有人猜测他可能抄到了某种炼金术的文稿。”昂热说，“问这个干什么。”

    “你的故事可不全面。”守夜人摇摇头，“我的导师，也就是上一代尼古拉斯·弗拉梅尔，他告诉我，初代尼古拉斯的人生可谓是传奇。”

    “初代弗拉梅尔前半段平凡无奇的人生在一个夜晚产生戏剧性的大转变，一位天使来到他的梦境中，告诉他将收到一本神奇书册，他必须努力研读并且透彻了解，就可获得非凡惊奇的力量。”

    “这个梦境成真了，他在他的手稿《象形符号之书》中记载着：我手里有一本用2块佛罗林币换来的古老庞大书籍。它不像其他的书一样使用纸张或者羊皮，而是由精致平滑的年轻树皮所做成的。”

    “封面紧密地包着黄铜，上面刻满文字或是奇怪的符号……它有以7页为一组的3组，包含着首页，每一组的第七页都没有任何文字，但在第一组的第七页上，却画着一根被巨蛇吞噬的魔杖。”

    “这部神秘的文献名为《犹太亚伯拉罕之书》。初代弗拉梅尔在解读它之前，花费了21年时间来收集资料。”

    “最后在一位希伯来学者的帮助下，他于1382年4月25日记载了以下的话：‘我总是逐字确实地随着书的指示，根据相同数量的水银来推演红石……然后就真的将水银转变成黄金了，确实比普通的金子好，更柔软也更具可塑性。’”

    “他洞悉了炼金术的秘密，于1382年4月25日傍晚5点制成了红色的魔法石，并在之后利用魔法石三次制造黄金。”

    “红色的魔法石也就是我们现在屠龙用的贤者之石。”守夜人澹澹地说，“他最后于1417年卒于老家，引得各地炼金术士们挖地三尺寻找魔法石的秘密。”

    “盗墓者终于掘开了尼古拉斯夫妇的棺材——就像传奇故事应有的情节，棺材里一无所有。”

    “据说他和他的妻子已经长生不老。”

    “那真的长生不老了么？”昂热问。

    “他要是真的能长生不老的话，就没有现在我们这些后来的弗拉梅尔了。”守夜人摊摊手，“但我导师说过一句话，当死人之国重现于世间，就是他归来之时。”

    “谁归来？”昂热皱眉，“初代弗拉梅尔么？”

    “不是，初代弗拉梅尔早就死透了。”守夜人一脸神秘，“我的导师看过他上上上……反正不知道上去多少代弗拉梅尔的笔记。”

    “笔记里说，那位出现在初代尼古拉斯梦中的，授予他《犹太亚伯拉罕之书》的天使是真实存在的。”

    “什么？真实存在的天使？”昂热哑然失笑，“这是在搞什么？众神大会么？先是楚子航口中的奥丁，这又来了个天使。”

    “别笑，给我严肃点！”守夜人一瞪眼，“我导师可不会骗人！”

    “那你把笔记给我看看。”昂热伸手。

    “额……这个嘛……我手上是没有的。”守夜人又一下子软了，“我导师嫌我这代太丢人了，他死前甚至说过这么一句话：我看弗拉梅尔一脉到你这代算是绝种了！”

    “所以他直到死都有很多东西没有留给我。”

    “敬他一杯，你导师能看透事物的本质。”昂热朝着空气举杯。

    “别打断我！”守夜人骂骂咧咧，“我之前说到哪来了？”

    “天使即将归来。”昂热提醒。

    “嗯对，天使归来。”守夜人又换上一副狂热崇拜的表情，“那个天使，是传说中的炼金之神！”

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