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    “从此，海阔凭鱼跃，天高任鸟飞！”

    这是来到了洪州的洪载的心声。

    洪州位于江南西路中部偏北，赣江、抚河下游，鄱阳湖之滨，三山环抱，典型的易守难攻的险地。

    历史上，元末大战时，若无朱文正死守洪州城，那么陈友谅军就可以派人从洪州进入浙赣走廊，然后直捣朱元章的大后方。

    如果真是那样，那么朱元章和陈友谅到底谁能得到这天下，那可就不一定了。

    所以说，洪州这个地方，对于割据江东地区的政权而言太重要了，靠着得天独厚的地形封锁住这里，就等于是关上了江东地区的一扇西大门。

    不过，洪载来洪州，可不是为了帮方腊及方腊后方的李存关上这扇西大门，防止宋军从浙赣走廊东进两浙地区的。

    洪载来此，是想打开这扇西大门，从洪州进入荆州发展。

    在洪载看来，只要他能打下荆州，日后强大了，就可以居荆州北上攻取西京洛阳，也可以顺江而下攻取两浙，再不行，还可以于荆州攻打成都府而进入巴蜀。

    关键，在已经占有了洪州的情况下，洪载只要再夺取了江州，那两浙地区的方腊和李存就都得看他洪载的脸色行事，毕竟他可是能将宋军放进两浙地区的。

    关键的关键，荆州水道纵横，位于三江一湖交汇之地，土地肥沃，农业条件非常好，而且人口众多。

    得到荆州以后，再好好经营一下，洪载就可以做到，进想打哪打哪，退哪都难以打进来。

    所以荆州绝对是绝佳的龙兴之地。

    洪载至今都想不通，方腊那个傻子为什么就死盯着李存的两浙地区，来没有人竞争的荆州发展它不香吗？

    在洪州这里简单的休整了几天，粮草已经见底了的洪载，留下五万人守卫洪州，然后率领他的“四十万”大军出了洪州，准备进入荆州发展。

    谁想，洪载的大军都还没有到达义安，迎面就撞到了种师中的先头部队。

    而率领这支先头部队的宋军将领，正是指挥使张俊。

    张俊是凤翔府成纪人，出身于贫民之家，从小就喜欢练武，弓马娴熟。

    建中靖国元年，年仅十五岁的张俊，便加入乡兵，担任三阳寨的弓箭手。

    政和七年，即入伍十六年之后，张俊跟随泸州兵征讨南方少数民族，立有战功，提拔为指挥使。

    第二年，即重和元年，张俊又随军进攻西夏仁多泉城，又立下战功，被朝廷授予承信郎，成为一名正式军官。

    张俊这个人，打仗勇敢，治军严格，意志坚定，更难得的是，他这个人服从性很高。

    在这一点上，张俊倒是有些像他的主将种师中。

    只可惜，张俊出身不好，又没有贵人相帮，这让他在人才济济的西军当中，真是很难混出来。

    因此，张俊在西军中都混了快二十年，也才混到了一个统领四五百人马的指挥使。

    不过，张俊对他自己很有信心，觉得总有一天他能混成大将。

    为了迎接那一天的到来，张俊一直在不懈努力着。

    也正是因为如此，自从无惊无险的进入到荆州以后，每到轮到张俊率领本部人马探路时，张俊都会倍加小心，严格约束手下哨探按照哨探的准则行事，半点也不许马虎。

    结果，小心谨慎真就让张俊立了一功。

    站在山头上看见远处密密麻麻蚂蚁一般的来了至少有十几万人，张俊沉稳的对一个身材魁梧、性情沉鸷的青年说：“速去禀报王统领。”

    沉鸷青年名叫杨沂中，他的祖父杨宗闵，任永兴军路总管，父亲杨震，知麟州建宁寨。

    所以，跟张俊不同，杨沂中属于将门子弟。

    只不过，没有人知道杨沂中将门虎子的身份罢了——这是杨沂中自己的选择，他要凭自己的努力，混成大将。

    这群蚁贼其实就是杨沂中带人发现的。

    张俊让杨沂中回去报告此事，未尝没有提携一下杨沂中的意思。

    ——这是张俊惯用的笼络下属的办法。

    杨沂中的骑术非常好。

    一路快马加鞭，不到半个时辰，杨沂中就见到了先锋军统领王择仁，然后将敌情汇报给了王择仁。

    只可惜，张俊的好意白费了，王择仁在听过杨沂中的汇报之后，并没有多看皮囊不错的杨沂中一眼。

    王择仁并没有擅自行动，而是又派人去禀报紧随其后的种师中。

    种师中得到汇报之后，当即组织前后左右各军准备迎战……

    再说洪载军。

    洪载军的将士，这几日全都仅分了一勺黑豆吃，各个饿得前胸贴后背。

    另外，洪载军从洪州出来以后，一路之上也没有碰到一伙抵抗的宋军，这使得洪载军的这些本就很散漫的将士，更加散漫，甚至随意而行。

    还有，现在已经快到六月了，天气变得炎热起来，以至于洪载军的将士都没有披那死热死热的甲胃，甚至就连作战用的武器都扔到了原本是拉粮食的空车上。

    可以说，洪载军全军上下，全都没有战斗的准备。

    甚至就连洪载本人都在搂着几个美妇在马车里玩乐。

    至于哨探什么的，就更不存在了，亦或者是，洪载布置了，但下面的将士阳奉阴违。

    总之，洪载部这“四十万”大军，就这么晃晃荡荡的遇到了种师中部的人马。

    等洪载准备跳下马车去撒泡尿的时候，抬眼一看，就见宋军的马军如潮水一般地涌来！

    洪载见势不好，赶紧安排军队列阵迎敌。

    洪载军的将士，听见洪载的命令，又见宋军的骑兵已经冲了过来，有得赶紧去找兵器，有的赶紧去穿甲胃，有的干脆掉头就跑。

    一方是毫无准备的农民起义军，另一方是以逸待劳又拥有大量骑兵的西军精锐。

    两者交锋，结果可想而知。

    洪载军只是象征性的抵抗了一下，他的“四十万”大军，就被西军的马军给击溃了。

    接着，种师中亲率步军追着洪载军掩杀，将成建制的洪载军全都给打散了。

    在这个过程当中，洪载军奔跑溃散以及被杀伤的人马不可胜数。

    洪载见事不可为，赶紧让赶车的掉头往洪州跑。

    回头看看西军的骑兵越追越近，洪载连犹豫都没犹豫，就把刚刚还跟他亲热的几个美妇全都扔下了马车。

    等洪载惊魂动魄的跑回洪州城，一统计，他的“四十万”大军，就只剩下了不到三千人。

    好的是，洪州城中还有洪载留下的五万大军。

    不好的是，种师中部宋军咬着洪载军的尾巴来到了洪州城下。

    面对据城而守的洪载，种师中不急不躁的让本部人马休息。

    然后种师中在俘虏中挑了一个看起来挺机灵的去招降洪载。

    此时洪载正在考虑要不要连夜逃回两浙地区。

    结果，招安就来了。

    也不知是招降的人口才了得，以义感之，让洪载成约而反，还是洪载听说了种师中的威名之后，不敢再抵抗这位充满传奇色彩的老将军。

    总之，次日一大早，洪载就把他自己给绑起来，然后只身一人来到了种师中的军中。

    种师中亲自给洪载松了绑，许诺为洪载请官，并承诺洪载部所有人前罪既往不咎，立功还有封赏。

    洪载千恩万谢，并表示他一定会效忠大宋、效忠皇帝、效忠种师中老将军的，然后回到洪州城，开城投降。

    种师中令洪载收敛残兵败将，然后将其中的老弱妇孺剔除复为良民各回各家。

    最后，种师中得兵两万，民夫五万。

    两日后，种师道部人马也来到了荆州。

    种师中派人去引种师道部来洪州。

    来到洪州后，种师道立即派人去向童贯报捷，然后下令：大军休息三日，从浙赣走廊进入两浙地区剿贼……

    ……

    ……

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