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    虎贲军围城不久，宋昭年就将守卫秀州城的重担交给了陈遘。

    陈遘正式接下了这个重任以后，立即全面负责部署秀州城防务。

    陈遘深知自己肩负的重任到底有多重，不敢有丝毫的怠慢。

    仔细权衡过后，陈遘采用了百步法分兵，即：将外城城墙分为东西南北四个防区，每一防区派出千余人作为正面作战部队，另外还配有保甲、民兵、厢军等辅助队伍。

    对这四个防区，陈遘各安排一名秀州官员与一名武将共同担任防区最高长官，又各安排一名他手下的淮南发运使司的官吏进行督察。

    各个城门是防御的重点。

    陈遘全都派发运使司的官吏担任负责人，按职务大小“分地而守”。

    同时，陈遘下令全城军民积极行动起来，全面开展备战，修楼橹，挂毡幕，安炮座，设弩床，运砖石，施燎炬，垂檑木，备火油，凡是防守所需之器械，都做了充分准备。

    另外，陈遘还迅速招募了一批敢勇，将他们分为前后左右中五营，每营两千五百人，并建立了统领、将领、队将等组织体系，每天进行军事训练，以提高军事素质和战斗力。

    陈遘还特意安排前营驻扎在粮仓周围，以确保那三百万石粮食不发生任何意外。

    后营则驻扎在西城门，控制这里一带较浅的濠河，使蚁贼骑兵不敢接近城墙。

    而左、右、中军都驻扎在城中，作为战略预备队，以备缓急之用。

    秀州城并不算是特别大的城池，但作为秀州的主城，也是军事重地。

    此城由外城和内城两部分组成，城防工事主要分布在外城。

    外城城墙每隔六七十步设有一座马面，马面突出于城墙之外，可以交叉射击，保护城墙不受敌军破坏。

    大约每隔二百米设有一座库房，内藏各种武器和军需品。

    每座城门口都设置有圆形或方形的瓮城，以加强城门入口的防护。

    瓮城之上设有战棚，供守城士兵防御和休息之用。

    为加强城防，在外城周围还开挖了一条护城河，河两岸栽有榆树柳树，它们也能给攻城蚁贼构成一定的障碍。

    总而言之，秀州城是一座防御设施特别完善的城池，而陈遘布置的防御体系又半点漏洞都没有，再加上城中粮草充足，以至于孙和和戚方想尽了办法都没能打破秀州城的防御。

    不仅如此，孙和和戚方还得防着王子武率军出城偷袭他们。

    可以说，这几个月，对孙和和戚方来说，个中滋味真是一言难尽啊！

    好在，赵宋作得孽够多，使得他们的兵招募得够快。

    关键，除了秀州城以外，浙北的其它地区全都已经被虎贲军给占领了，秀州城中的人知道了此事以后也就不想再往外逃了。

    要不然，他们可能早就锁不住秀州城了。

    如今，李存终于亲率大军来攻打秀州城了，孙和和戚方真是长出了一口气。

    没说的，孙和和戚方全力配合李存派来的十余万军匠和民夫在秀州东南郊一个名叫“白林冈”的地方安营扎寨。

    白林冈这里地势险峻，三面环水，如同沙洲，背靠柳林陂可作屏障。

    占据此地，绝对的易守而难攻，而且还能停靠虎贲军的纲船。

    ……

    七月二十二日早晨。

    亲卫马军副统制姚兴率领亲卫马军最先到达秀州城下，然后前去白林冈查看了一下营寨修建得有没有达到李存所要求的标准。

    确定没问题了之后，姚兴派一都马军原路返回，向李存报告。

    中午，前军都统制二杆子就率领前军到达了秀州城下，随后在孙和派来的人的引领下前去他部营寨驻扎。

    紧接着，陆陆续续又有大军开赴到了秀州城下，然后进入各自的营寨驻扎……

    之前一直自信秀州城能固守到地老天荒的秀州官员、军民，见到一支又一支大军开赴到这里，全都不禁提心吊胆起来！

    宋昭年看向陈遘：“亨伯，蚁贼聚众数十万围城，恐对我城志在必得也。”

    这是秃子头上的虱子明摆着的事，宋昭年竟然还问，那肯定是因为他希望陈遘能说出点不一样的东西，好让他心安。

    陈遘明白宋昭年的心理，自信道：“我城又非汴梁城、杭州城、金陵城那般大城，蚁贼纵然来有数百万，亦不过最多一次遣一二万人攻城耳，与孙贼、戚贼攻城时何异？”

    果然！

    陈遘一开口，秀州城中的官员、军民立即就全都恢复了不少信心。

    陈遘又说：“前日王将军遣人出城捉来那几个蚁贼招供，今老种经略相公、小种经略相公已大败方腊蚁贼，集大军于浙西，而刘都统又已率大军过江夺下金陵城，大势在我大宋。”

    顿了顿，陈遘继续说：“蚁贼倾巢而出，所惧者，我城中三百万石漕粮也，故而，我等若保住此粮，必立下大功，升官发财指日以待。”

    陈遘的话，让秀州城中的一众官员、军民，更提气了。

    陈遘继续鼓舞士气：“若我城中上下齐心再守，少则三五日，多则十几日，朝廷援军必致！”

    这回，所有人都忍不住想，坚持了这么久，终于快看到曙光了，进而士气十足！

    ……

    七月二十二日晚。

    李存亲自率领由亲卫军组成的中军来到了秀州城下，然后前去白林冈的营寨驻扎。

    七月二十三日，七月二十四日。

    剩余大军陆陆续续的全都到达了秀州城，包括粮草辎重。

    七月二十五日。

    李存派孙和带人去秀州城下喊话：

    “陈发运，我家大都督有话与你说。”

    陈遘听言，心道：“原来是李贼亲致，难怪会来任地多蚁贼。”

    而陈遘嘴上则说道：“说罢。”

    孙和道：“我家大都督言，时来天地皆同力，运去英雄不自由，历史大潮从不可逆，但忠义永远是一种选择，我李存敬佩你陈亨伯为人，故而愿与你城立一君子之约。”

    陈遘真没想到，李存能说出这样的话，有文采，有内涵，有智慧，还看透了世事与大势。

    陈遘忍不住想：“若非造化弄人，此人必乃国之栋梁也。”

    因为这番话，李存赢得了陈遘的尊重。

    所以陈遘客气了几分：“愿闻其详。”

    孙和道：“我家大都督言，今两浙先逢苛政、花石之灾，又遇兵祸，数百万百姓流离失所，路有饿殍，遍布饥寒，易子而食，熟对熟错且放之，自有后人评说，然你城中那三百万石漕粮，非粮也，实乃数百万灾民命也，孟子曰，民为贵，社稷次之，君为轻，为两浙数百万灾民计，我李存愿给你秀州上下一线生机。”

    陈遘没有接话，他想看看，李存到底能搞出什么样的阴谋诡计。

    见陈遘没有说话的意思，孙和继续说道：“从即刻起算，三日内，我李存若攻不下秀州城，立即撤军，永不来打秀州城……”

    听了孙和转述李存的话，自宋昭年往下，秀州城中的官员、军民无不一喜。

    除了陈遘。

    陈遘不信李存会轻易放弃秀州城，不，准确的说应该是，轻易放弃秀州城中的三百万石粮食。

    要知道，这已经不是粮食了，而是赵宋和虎贲军胜负的关键。

    试想一下，一旦这三百万石粮食被西线宋军或是北线宋军给拿到了，那对于前来平叛的宋军而言，绝对是如虎添翼。

    首先不说其重要的实际意义，仅能大大提升宋军士气这一项，就已经足够李存不会轻易放弃这三百万石粮食了。

    当然，最关键的还是，只要得了这三百万石粮食，平叛的宋军就可以不用因为缺少粮食而不得不去打那些没必要打的战斗消耗自己的实力了，进而平叛之战就能好打很多。

    可在这种情况下，李存竟然还提出了这样的赌约，那就只有一种合理的解释——李存有必胜的把握！

    陈遘绝对不相信，在数月之间搞出来这么大动静又能说出“忠义永远都是一种选择”的李存，会是一个夜郎自大的人。

    只听孙和继续说道：“若我李存在三日内打下秀州城，自陈遘、宋昭年以下，我皆既往不咎，然有一条，谁也不许动我灾民那三百万漕粮，谁若是敢动……”

    说到这里，孙和回忆了一下李存说出下面这句话时的霸气，然后尽量模彷道：“我屠城！秀州上下鸡犬不留！”

    虽然孙和学得一点都不像，但秀州的官员、军民还是透过孙和看到了一个霸气至极的身影，他们被那个霸气的身影所说得话压得连大气都不敢喘一下。

    只有陈遘越发的确定，李存肯定有在三日内打下秀州城的把握。

    那么问题来了，明知道李存必胜，还要不要接受李存的赌约？

    换而言之，明知道李存必胜，还要不要把这三百万石粮食给李存用以救济那些灾民的性命？

    站在赵宋的角度来看。

    这三百万石粮食，最好的去处肯定就是交到宋军的手上，次之是烧毁，最差的莫过于叫李存得到这三百万石粮食。

    可李存说得很清楚，民众最重要，社稷和皇帝都要排在后面，他拿这三百万石粮食是用来救灾的。

    这是大义。

    按照圣贤的教导，这应该凌驾于社稷和皇帝之上。

    陈遘暗呼：“此人好生厉害，竟然抓住了我的弱点！”

    这时，宋昭年康慨激昂道：“与他赌了，我城上下一心，还守不住三日？”

    王子武立即附和道：“对！与他赌了，我等上下死战，必叫蚁贼有来无回！”

    有宋昭年和王子武牵头，其他人全都康慨激昂的叫嚣着要跟李存赌，说得话一个比一个正气凛然，表现得一个比一个视死如归。

    陈遘见了，直想哈哈大笑！

    陈遘不是想笑宋昭年、王子武他们这些人虚伪，明明就是因为，赌了以后，赢了，他们就是赵宋的功臣，输了，也不会受到虎贲军的惩罚，而且，李存还贴心的帮他们把理由都想好了，他们这么做不是为了他们自己而是为了两浙地区的灾民，孟子都说了，民为贵，社稷次之，君为轻，甚至等他们输了，也可以用认赌服输来保住粮食，免得李存屠城。

    陈遘其实是在笑他自己，竟然还在盘算要不要中人家这无懈可击的阳谋。

    陈遘敢拿他自己的脑袋担保，哪怕他有心在城破时烧毁城中的粮食，也肯定会被城中的所有人阻止。

    因为那已经不是粮食了，而是城中所有人的命！

    他陈遘难道还能以一己之力去对抗满城人的命吗？

    甚至于，李存还很贴心的给他都找好了可以说服他自己的借口，让他难得湖涂。

    厉害！

    厉害！

    真是太厉害了！

    陈遘收起心中的笑容，然后看向白林冈方向：“那就让我看看，你到底是如何必胜我的？！”

    “好！我赌了！”

    ……

    ……

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