“我明白了。”

    卡托斯从石棺中坐起，沉声回应伺服颅骨的呼唤。

    “你有三十分钟的时间。”

    颅骨眼眶中的红光逐渐消退，内部加载的微型反重力引擎让它无声无息地融入到昏暗之中。

    他又静坐冥思了一会，回想着刚才梦中“路明非”那个深埋于心底的古老名字，以及那个美好的家乡。

    “我们是恸哭者，我们是圣洁列斯之子，我们为守护帝皇珍视的人类而战。”

    卡托斯手掌握住了胸膛上垂挂的那枚颅骨护符，这是他最珍贵也是最珍视的宝物——简单的祷告过后，他才从石棺中站起身来。

    房间里亮起了两盏昏黄的壁灯，勾勒出他那副两米多高勇武健壮的天使之躯。

    门外准备多时的战团仆从进入房间，为主人送上了蔽体的长袍与解渴的“卡拉什”。

    卡托斯将杯中鲜红的血酒一饮而尽，平息了那股无形的澹澹饥渴感。

    构筑这副千锤百炼的战士躯体的核心基因种子——能追源至大远征时代第九军团“圣血天使”基因之父圣洁列斯。

    天使的子嗣们往往都有饮用人血的需求，他们称其为“血渴”；

    但他们对血液的需求并不是生理上的，而是来自于灵能或者是灵魂层面的——当他们长时间不饮用血液时，他们就会变得虚弱甚至衰老；假如一名天使子嗣无法抵抗“血渴”的诱惑而堕落沉迷于鲜血的快感中，就会变异成一只嗜血如命的丑陋怪物。

    机械神教为了完善改造从而制造出了更加“优良”的新基因种子，并在第三十五个千年的九百九十一年进行了第二十一次阿斯塔特战团建军。

    恸哭者战团便是于此次建军中被建立，机械教的生物贤者声称他们缓和甚至是削除了一直困扰圣血天使子嗣们的“隐秘缺陷”——

    至少一开始确实如此，恸哭者战团中的阿斯塔特们没有出现过明显的“血渴”症状。

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    可源自于帝皇本人以及当年生物技术师共同研究的伟大造物，不是机械教画蛇添足的技术就能够轻易解析的。

    随着时间的推移，新基因种子的大量缺陷被暴露了出来，恸哭者战团内部也重新出现了“血渴”的迹象，并且逐渐恶化。

    卡托斯一直高尚地保持着理智压制着“血渴”带来的嗜血欲望，只有在准备参与战斗之时，他才会喝下一杯由战团仆从奉献的鲜血与葡萄酒混合的“卡拉什”。

    “冠军兄弟，你睡得可真沉啊。”

    沉闷的脚步声响起，一名已经着好暗黄色战甲的阿斯塔特修士迈步而来，豪爽的声音自头盔格栅缝隙中传出。

    “泰里斯兄弟。”

    眼前这位阿斯塔特是他的冠军护卫之一，同时也是一路并肩与敌人厮杀数十年的血亲兄弟之一。

    “我们又遭遇到敌人了吗？”

    卡托斯询问道。

    “具体情况还是面见战团长再说吧。你还有二十五分钟时间，冠军兄弟。”

    泰里斯说道，头盔似乎有所警觉的微微偏移，视线自头盔猩红的目镜中射出，看向了卡托斯身旁那端着托盘的仆从：

    “注意你的礼节，仆从。”

    “不必这么严谨，泰里斯，他没有恶意。”

    卡托斯说道，将空酒杯放回了托盘上。

    他早早就留意到了这个容貌漂亮的男性仆从——这十分罕见，他见过的大多数凡人仆从都是因为营养不良而瘦弱，或者是因为所在星球恶劣环境影响身体发生丑陋的畸变。

    在卡托斯成为阿斯塔特之前，他同样也是瘦弱而丑陋的模样，身体被伤痕和污染折磨得千疮百孔。

    直至享用了血之圣餐，在血棺中沉睡完成了血之试炼被移出棺椁时已发生了脱胎换骨的变化，重塑过后的身体挺拔体格雄伟，肌肉比百炼的精钢要更加坚韧；

    那面容也变得英俊不凡，与他们天使般的基因之父一样，有着令人无法忘怀的魅力。

    “请……请您原谅我对您的冒犯，大人。”

    仆从惶恐地低下了头。

    “没事的，孩子。你叫什么名字？”

    卡托斯温和地问道。

    恸哭者是对凡人态度最温和的阿斯塔特战团之一，在战团休息时间时，有的战士还会主动找仆从表示感谢他们的服务。

    “……琉璃。”

    仆从轻声说。

    “琉璃么……听起来似乎有些熟悉。”

    卡托斯略微思索。

    “好了，冠军兄弟，你现在只剩下二十四分钟了。”

    “别忘了你还要进行穿甲仪式。”

    泰里斯催促道。

    “好的。”

    卡托斯也不再多想，眼下有更重要的事情要去做。

    他跟着泰里斯，迈着沉稳的步伐走出了房间。

    自称为“琉璃”的仆从在他们离开后，才重重地喘了口气。

    “这家伙到底是谁，为什么他的梦会是这种场景……”

    “还是说这家伙其实是一个幻想疯子，脑子里装着一部星球大战？”

    “该死……‘梦貘’好像也出问题了，无法解除……”

    琉璃用他人听不懂的语言低声自语，尽可能地让自己缩在宽大的仆从长袍里，漂亮的脸蛋上出现了恐惧的神色。

    ……

    黎明收割者号打击巡洋舰，长8公里，宽1.1公里，恸哭者战团仅存的三艘先锋级打击巡洋舰之一。

    卡托斯站在武装室里，身上穿着一件黑色的紧身甲衣，表面标记着未激活的暗银色电路与一个个连接口。

    他将要进行动力甲的穿甲仪式。

    “准备好了吗？恸哭者的冠军勇士。”

    科技神甫问道。

    “武装我，让我为帝皇与人类而战。”

    卡托斯张开他的双手。

    装备小组开始给他装配动力甲——不同于卡托斯刚成为阿斯塔特时那各种不同型号部件拼凑而成的动力甲，此次他将要穿戴的是，是来自机械神教铸造世界“摩克尔”铸造的mk7型精工动力甲。

    技术专家和机仆们忙碌了起来，开始把装甲的各个部件装配到恸哭者冠军勇士身上。

    维修型伺服颅骨在空中漂浮着，加装的棘轮驱动和连接钻头发出呜呜声和嘎吱声，将一块块精工装甲片与卡托斯身上的黑色甲衣再到皮下殖装的黑色甲壳相连接。

    科技神甫们在一旁为这件装甲祈求保护和顺利运转而进行祷告，带着动力引擎手臂的机仆把铠靴与护胫甲装配到了卡托斯腿上。

    然后是裆部、腰部……

    随着身体上每一块陶钢与精金装甲的添加，卡托斯也在给自己的灵魂叠加了一面盾牌。

    在这个战火连天的宇宙里，尤其是对他们圣洁列斯之子而言，这点尤为重要。

    起重机将背部装甲板下降到了相应的位置，两名力量经过强化的机仆小心且吃力地抬起了胸部的装甲板，挪移到了校准位置，只听砰的一声，它与背部装甲板相互锁定。

    另外两名仆从迅速拧紧了六角螺栓，将装甲密封。

    胸甲上，展开双翼的圣洁列斯之血标志看上去神圣无暇。

    随后掉下来的是厚重的肩甲，左肩装甲已经染上了恸哭者战团那标志性的流泪红心涂装，右肩装甲则是自己冠军连队的独特标记。

    最后是动力背包单元，与背部的装甲板相连，背包里装着的是这套战甲的主动力核心以及备用电池。

    科技神甫们在盔甲关节处涂抹着圣油与圣膏，虔诚地向万机之神发出低声的祷告。

    卡托斯感觉到一丝冰冷的触感，神经感应链接装置链接到了他的黑色胸甲接口，与皮下黑色甲壳接口同步。

    感官和神经系统与战甲上的人造肌肉纤维束和鸟卜仪阵列连接在一起，他第二个心脏和第三个肺接收到了动力盔甲监测系统的信号。

    随着“嗡”的一声，动力甲系统全面启动，卡托斯感受到了无尽的力量在翻涌。

    “赞美万机之神！赞美这副盔甲神圣的灵魂！它将永远与这位恸哭者的冠军勇士作战！”

    科技神甫们大声赞美，尽情地开唱二进制赞颂诗，晃动着手里的熏香炉，另一只手给这套动力甲喷洒着圣油。

    穿甲仪式结束，全副武装的卡托斯佩戴上了自己的加固装甲战斗头盔，走出熏香味道环绕的武装室。

    “你为什么不穿终结者装甲呢？万机之神的信徒们还康慨地‘赠予’了我们两套终结者动力甲。”

    “我相信你配得上它，冠军兄弟。”

    在门外等候的泰里斯说道。

    包括卡托斯身上这套精工动力甲在内，恸哭者战团“捡到”了一批来自摩克尔铸造世界的精良装备，其中包括有两套不屈型终结者动力甲，五套mk7精工动力甲以及大量动力甲的修补替换件、备用伺服器。

    这大幅度缓解了战团穷兮兮的状况，也让战团的几位技术军士有了休息的机会。

    这是与机械神教的交换所得，一份stc图纸换来了大批量的武器装备货物。

    不过由于恸哭者战团仍在进行着“赎罪远征”，被禁止以正常条件补充兵员以及武器装备，所以这次与机械教的交换方式就变得有些另类——

    对方的一艘货物飞船在某颗行星上“坠落”，然后卡托斯带队前去“回收”。

    “终结者动力甲行动有些缓慢了，我还是比较擅长战团传统的快速打击风格。”

    卡托斯说。

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