不疾不徐，吴渊走过数条车水马龙的大街和数条小街巷，从武院所处的城东来到了城西区域。

    离城，作为‘离城郡’之核心，户籍人口近二十万，常驻人口更接近三十万，放眼整个南梦府都属‘大城’。

    自横云宗统领这片大地数百年来，逐渐形成‘东贵西富，北贫南贱’的格局。

    如郡宗武院、郡守府、将军府等，基本都位于城东。

    而城西，则是豪奢之地，商贾云集，各类玩乐杂耍、青楼酒肆尽皆汇聚于此。

    “离城，是码头城市，南龙河由城西流转至城北，客来货往非常多，似我吴氏虽属‘城北’，却也靠近城西。”吴渊对离城的布局已较为熟悉。

    这是他一向的习惯，每至一地，必先熟悉地理人情。

    “城西，算是‘商业区’，也是销金窟，时常有一些纨绔富商在城东一掷千金的事迹。”吴渊目光扫过沿途街道两侧人来人往。

    观察着不同人的表情。

    不同于城东的冷清，也不同城北的‘小贩走商’，城西地域虽繁华，却明显档次要更高些，更多是沿街店铺，行人衣着普遍也更好些。

    最终，吴渊来到了城西最繁华的几条大街汇聚之地，远远就见到了那一栋占地极广、临两街而立的七层高楼——群星楼！

    和寻常店铺的‘招牌’不同。

    这座高楼的牌匾上却仿佛鎏金画般，空无一字，仅有有着数道流星划过，显得极为别致。

    “八方四海天下物，群星万象聚楼中。”吴渊目光扫过正门两侧竖立的青石上的金色字体。

    字体刚健有力，笔锋如箭！

    不像是工匠刻上去的，更像是一位武道强者以高深指力留下。

    “青中透红，这是‘闽州’特产的丝血青石？这两块大石头，每一块怕都有十几万斤重。”吴渊暗道。

    天下十六州，除遥远的海外三州。

    中土十三州又分为‘中原七州、诸夷六州’。

    每一州都浩瀚广阔，江州和闽州之间相隔楚州，以吴渊所知的地理知识，双方有数万里之遥。

    “光将这两块石头从闽州运到江州，造价怕就要数万两银子。”吴渊略微感慨。

    这里没有飞机铁路，仅此一项，就足以显露‘群星楼’的惊人财力。

    当然，吴渊也不感意外。

    他虽才清醒月余，可也听闻过‘群星楼’之名，乃中原七州无可争议的第一商号！

    中原七州的诸国百宗，任何一座郡城都有其分楼，所售卖的物品包罗万象，无论神兵利器，还是珍珠古玩，或是丹药灵药，绝大部分稀奇玩意都能寻到。

    即使一时寻不到，只要肯下重金，哪怕相隔万里，群星楼都能送来！

    就如其石碑上所刻‘天下物、聚楼中’。

    “甚至，连流通于中原七州的银票，也是由群星楼的‘群星银庄’所发行。”吴渊回想起自己银票上标有‘群星’二字的特殊防伪标注。

    其实，诸国百宗大多也有自己的银庄，可公信力远不如群星楼，一旦离开自家统领疆域基本就用不出去。

    毕竟，天下第一大国‘大晋’才立国两百年，一些武道圣宗，也难传承千年不败。

    而群星楼，已有上千年历史，从未衰败。

    “这群星楼，简直是一横跨诸国百宗的‘金融帝国’。”吴渊感慨。

    他明白，能够屹立千年不倒，这群星楼背后绝不简单，不会弱于一些大国圣宗。

    正因知群星楼的厉害，吴渊才会来。

    “群星楼占地虽广，但客人倒不算太多。”吴渊目光扫过来往客人。

    可这些客人大多华服锦衣，显然非富即贵。

    用一句话形容，群星楼的客户群体，通常都是一郡中的‘上流阶层’。

    单量少，可单价高！

    “也对，若将触角深入到底层，连底层生意也要抢占，恐怕，诸国百宗也难容忍。”吴渊低头看了看自己的衣服，微微一皱眉：“思虑不周了。”

    和进出群星楼的其他客人相比，吴渊的穿着太过朴素，很扎眼。

    毕竟，他之前没有太多银钱，哪里能有好的衣裳？

    呼！

    吴渊没有丝毫停留，直接走过群星楼，融入人流中。

    不久。

    一身穿青色锦衣，头戴毡帽的矮胖青年，走入了群星楼内，显得很不起眼，正是重新换衣的吴渊。

    “地方，比我预想的还要大。”吴渊打量着群星楼内部，装饰不显奢华，却很有品味。

    过去他只听闻此楼，却从未进来过。

    当然，这般景象不足以让吴渊色变，作为昔日人类联邦最上流社会一员，所见哪是一座古代模样郡城的群星楼能比？

    一楼广阔，有诸多柜台，贩卖不同物品，伙计众多，还有专门的带刀护卫。

    以吴渊目光望去，这些护卫恐怕最弱都是七品武士。

    群星楼实力，可见一斑。

    目光一扫，吴渊直接走向一侧楼梯，仿佛轻车熟路一般，直接沿楼梯走上了二楼。

    二楼，柜台稍少，物品却更珍贵。

    而吴渊未停留，直接前往三楼楼梯。

    一楼二楼，贩卖的是寻常物，一些奢侈品虽昂贵，但对武道修炼无益。

    三楼，则专门售卖各类武者所需之物，如神兵！如丹药！

    这些讯息，武院典籍上自然不曾记载的，是月余来吴渊同武院众多弟子闲谈交流中，总结的一些信息。

    “客官留步。”

    廊道的伙计客气拦下吴渊：“欲要上三楼，需验资或验明身份。”

    “这些，够吗？”吴渊翻掌，一些银票浮现。

    “失礼了。”伙计连低头，心中也微微一惊，这叠银票怕有千两之多。

    这么年轻，随身带这么多银票？

    哪家的公子？

    伙计不敢多问，而吴渊已几步迈上了三楼，这里客人更少，柜台更少，显得很空旷，装潢更显奢华。

    “客官，请问需要些什么。”一旁自有身穿紫衣的漂亮侍女迎上来。

    这些侍女不显娇媚，不同青楼女子的风尘，别有一番青春活力。

    这是一二楼不曾有的待遇。

    “淬体丹。”吴渊吐出三个字，这是他此行目的。

    “这边请。”紫衣侍女脸带笑容，很快便将吴渊引入了一单人接待室。

    吴渊落座，另有侍女将茶水备上。

    一位黑袍中年男子已坐于桌案一侧，他的桌椅明显比吴渊的桌椅矮些，显得很恭敬。

    “客官，淬体丹，是武者用以锤炼身躯、强健武道的辅助丹药，它的药效猛，可副作用也很明显，不知……”黑袍中年男子迅速讲解道。

    “不必多言，说价格。”吴渊声音沙哑无比，透着一丝冷漠，仿佛不愿多言。

    “好。”

    “上品淬体丹五十两一枚！中品淬体丹十两一枚！”黑袍中年男子不急不缓道：“不知客官要多少？”

    “下品呢？”吴渊反问。

    “下品？”黑袍中年人微微一愣，忍不住道：“客官，下品淬体丹杂质多，副作用极大，一般都是用来……”

    “我做事，不用你多言。”吴渊皱眉冷冷道：“说价格即可。”

    “一两银子，两枚！”黑袍中年人道。

    “我要一千枚！”吴渊直接道。

    这下。

    不单黑袍中年人，连一旁经受过专门训练的紫衣侍女都略有些错愕。

    下品淬体丹？一千枚？

    “客官，我们卖不了。”黑袍中年人苦笑道。

    “怎么？嫌我银两不够？这是群星楼对待客人的态度？”吴渊微微皱眉。

    “不是。”黑袍中年人摇头：“是我们这里所备的下品淬体丹没那么多。”

    他没有多解释，下品淬体丹，本质是‘废丹’。

    说是丹药，不如说是慢性毒药。

    因此，群星楼积累下品淬体丹到一定数量，便会集中销毁掉，自然积存不多。

    “有多少，我全要。”吴渊干脆道。

    ……

    仅一刻钟后，带着六百八十七枚淬体丹的吴渊，离开了群星楼。