“徐公公，您怎么来了？”

    叶城刚回到正堂，就看到一袭紫袍的徐恒急匆匆走了进来。

    现在这个时间段，应该是刚辰时吧？

    “叶侯，赶紧跟咱家进宫，陛下还等着你呢。”

    徐恒连忙说道。

    “徐公公，到底什么事，这么急啊？而且，我还没有换衣服呢。”

    叶城顿时明白肯定是发生大事了，否则乾皇不可能派徐恒这么火急火燎得催自己进宫的。

    “具体情况你进宫就知道了。你赶紧收拾一下吧。”

    徐恒摇摇头，看到叶城衣衫不整，当即说道。

    很快，就有侍女上来为叶城整理头发，又有侍女端来脸盆毛巾，洗脸漱口之后，又把玉冠和官服穿戴上。

    没花多少时间，叶城就和徐恒离开了侯府，坐上宫里的马车。

    不到半个小时，叶城已经来到了养神殿。

    “臣见过陛下。”

    叶城连忙见礼。

    “叶卿，朕不久前得到消息，天剑门剑子，烂陀寺佛子，黑龙山庄少庄主，月清宗圣女，天机城少城主相继遭到袭击，其中天剑门剑子和月清宗圣女重伤，其他三个全死。”

    乾皇脸色平静得说道。

    可说出的消息，却把叶城给震惊住了。

    因为这件事情实在太大太大了。

    这些人可都是各大宗师大派的正统继承人。

    他们的身份地位极高，也代表了各派的颜面。

    现在居然全部遇袭。

    死了三个，重伤两个。

    “陛下，这是他们做的？”

    叶城深吸一口气，沉声说道。

    “虽然没有证据表明，可也只有他们有这个实力。”

    乾皇叹了口气。

    他没想到那两家这么丧心病狂，竟然动用如此手段。

    “不，还有陛下有这个能力。”

    叶城摇头说道。

    “是啊。”

    乾皇点点头，“虽然人人都知道最大可能性是他们两家，可那几家宗师势力，也不会完全相信朕的。”

    “陛下，这次是臣考虑不周，才导致如此后果，请陛下责罚。”

    叶城连忙说道。

    他明白这次两家用这种阳谋加阴谋的手段，目的就是为了破坏春试新规则，阻止五大宗师势力进入神武学院，同时彻底撕裂五大宗师势力跟朝廷的关系。

    “这怪不了你，朕也没想到他们敢这么做，看来叶卿的举措，已经彻底将他们两家逼到绝境了。”

    乾皇叹了口气。

    他现在都有点佩服那两个老东西了。

    因为这件事情发生之后，他这个皇帝只有两种选择，一种是站在两家这边，应付五大宗师势力，这样一来，叶城之前所做的一切努力，也就白费了。

    没办法，在这种情况下，皇室根本不可能保持中立，任由五大宗师大派对付王赵两家。

    那样的话，只怕天下就会大乱。

    而皇室也将威信尽失。

    第二种就是站在五大宗师大派那边，调查出真相，对付王赵两家。

    可这无疑是饮鸩止渴。

    失去了王赵两家，皇室也将彻底失去对五大宗师大派的优势。

    而且动了王赵两家，造成的损失和影响丝毫不比前一种少，肯定会更大。

    王赵两家势力早已经渗透到了朝廷的各个角落，从某种意义上来说，王赵两家对朝廷，对皇室，乃至对天下的重要性，比五大宗师大派大得多。

    这也是皇室历来拉拢王赵两家，打压五大宗师大派的主要原因。

    叶城开始思考了起来。

    这种情况下，该如何应对？

    无论是站边王赵两家，还是五大宗师大派，似乎都不行。

    中立就更行不通。

    “陛下，臣觉得应该做出决断了。”

    叶城忽然说道。

    “什么决断？”

    乾皇眼神微微一凝。

    “彻底除掉王赵两家。”

    叶城说道。

    乾皇耸然一惊，看着叶城。

    这个念头，他曾经有过，却不敢去做。

    引发的后果太大太大了。

    就算是之前的麻匪之乱，他也只是调查真相，借机打压两家而已。

    因为单凭皇室一方的力量，不足以占据优势，更何况还有五大宗师大派虎视眈眈。

    而拉拢五大宗师大派，又必然是引狼入室。

    “陛下，联合五大宗师大派，清除王赵两家势力，看似会撼动朝廷根基，引狼入室，重蹈王赵两家的覆辙，可那是因为我们将五大宗师大派看做一个整体。面对朝廷的打压，他们五家就必然要报团取暖，可一旦朝廷接纳了他们，并且清除掉了对他们最为敌视的王赵两家，这五家松散联盟也必然会瓦解，因为他们相互间已成竞争关系了。而陛下需要做的就是对五大宗师大派进行分化，拉拢，打压...让他们再也无法联合起来对抗皇室。”

    叶城看到乾皇的神色，就知道没有做好心理准备，可他也知道机会难得，当即怂恿了起来。

    五大宗师大派的继承人要么死了，要么重伤，必然不会善罢甘休，否则颜面何存？

    正好可以利用五家之力，彻底将王赵两家清除掉。

    这次看似是危机，可实际上也是机遇。

    当然，想法是好的，就看乾皇有没有这个气魄，能不能做出这个疯狂的决定。

    “叶卿，你先回去，朕要好好考虑一下。”

    乾皇摆摆手道。

    “是，陛下。”

    叶城连忙躬身，然后离开了大殿。

    接下来该如何决断，就看乾皇的选择了。

    他能做的就是建议。

    最终的决策权在乾皇手上。

    如果乾皇真的决定要放手一搏，彻底清楚王赵两家，那么他这个隐藏的先天宗师，自然也会尽一份绵薄之力。

    毕竟，他曾经可是在心底承诺过，要给王天罡和赵藏龙这两位宗师一个痛快的。

    .....

    接下来几天，五大宗师大派的继承人遇袭重伤甚至是死亡的消息以惊人的速度传遍了天下。

    举世震惊。

    如果说某一家的继承人遇袭也就算了。

    居然是五大宗师大派的继承人全部遇袭，这就不是巧合偶然，而是一次针对五大宗师大派的阴谋了。

    一时间，各种谣言飞起。

    有说是这件事情是皇室派人做的，为的就是让五大宗师大派和王赵两家两败俱伤，坐收渔翁之利。

    也有说是王赵两家的阴谋，为的就是应对神武学院的春试新规则，逼迫乾皇放弃这个计划。

    还有说是五大宗师大派自导自演，为的就是师出有名，在春试新规则中获取更大的利益。

    乱了。

    彻底乱了。

    在接下来的大朝会上，顿时就有大臣攻击叶城，说是叶城修改神武学院春试规则，才引发了如此严重的后果，要求乾皇罢免叶城神武学院院主一职，并且加以惩治。

    这件事情，也引得朝堂上乱成一团。

    ......

    锡山鸿园。

    还是在竹轩之中。

    两位宗师正在下棋。

    “哎，如果不是乾皇咄咄逼人，我们两个怎么会出此下策啊。”

    王天罡一颗棋子扣下，叹了一口气说道。

    现在这种局面，对王赵两家也是非常凶险。

    可乾皇借用叶城之手，修改神武学院的春试规则，就已经撼动了王赵两家的绝对利益。

    他们两家为何能有今日的局面，就是借助了神武学院。

    所以神武学院绝对不容有失。

    “现在就看乾皇如何选择了，希望他能够做出正确选择，我王赵两家终究是站在朝廷这一边的。”

    赵藏龙澹然说道。

    两人相视一笑。

    .....

    叶城接连几天都没有去神武学院。

    而是天天去清源楼喝酒。

    而乾皇也一直没有召见他。

    这天上午，他再次来到了清源楼。

    “叶公子，你已经是连续五天来了？”

    酒楼内，苏掌柜坐在柜台里，看到叶城进来，露出了惊讶之色。

    “怎么，不欢迎吗？”

    叶城笑道。

    “当然欢迎了，能让叶公子天天来，我这酒楼是蓬荜生辉。”

    苏掌柜轻笑道。

    叶城走上了二楼，而苏掌柜也抱着一坛酒跟了上去。

    “叶公子，最近发生的事情，对你没有影响吧？”

    苏掌柜给叶城倒满之后，迟疑了一下，然后问道。

    她作为这家酒楼的掌柜，消息来源还是蛮广的。

    更何况五大宗师大派的继承人都被袭击之事，早已经闹得天下皆知的地步了。

    各种谣言四起。

    据说那五家宗师大派内部是群情激昂，是要为他们的继承人讨回公道，给朝廷造成了巨大的压力。

    现在全天下都在看乾皇的反应，会如何处理此事？

    “暂时没有。”

    叶城摇头说道。

    当然，在很多人看来，叶城在神武学院的大肆改革，修改春试新规则，必然跟这次大事件有关联的。

    所以，叶城这个始作俑者肯定要受到牵连的。

    赵掌柜神色复杂的看了叶城一眼，没有再说什么。

    不过她明白这件事情肯定没这么简单的。

    .....

    皇宫。

    养神殿。

    “父皇。”

    太子苏哲老老实实得站在乾皇面前，“您不会责罚叶城吧？”

    这么大的事情，他自然早就知道了。

    也想见乾皇。

    可这两天，乾皇一直没有露面。

    直到今日，才把他叫了过来。

    “你觉得朕是这么昏庸的皇帝吗？”

    乾皇澹然说道，“虽然他的举措激进了一点，可也是得到了朕的许可。”

    太子苏哲一听，当即暗松一口气。

    他最担心的就是父皇为了平衡各方，最终把叶城推出来背黑锅。

    这不是不可能，而是很有可能发生的。

    因为所有事情的引子，都是叶城修改春试规则。

    对一个皇帝来说，一旦某些事情失去控制，又不想影响威信，往往会把某些人推出来当替罪羔羊的。

    “父皇，那你决定了？”

    太子苏哲轻声问道。

    “哲儿，王赵两家这颗毒瘤，朕不想再留给你。”

    乾皇看着儿子，叹然说道。

    到目前为止，太子都没有成就先天武者。

    半年前使用了一份灵物，却没想到突破失败，虽然在他护持下，并没有发生危险。

    可就算以后还有成为先天武者的机会，可宗师的几率就微乎其微了。

    所以，他希望在自己的任上彻底解决掉王赵两家，留给儿子一个更稳定的乾国。

    “父皇....”

    太子苏哲眼睛乏红，“儿臣无能，太让您失望了。”

    “练武这种事情，强求不得，接下来天下会有一场大变，你作为太子，就必须要有所心理准备了。”

    乾皇澹然说道。

    “儿臣知道。”

    太子苏哲点头说道。

    “徐恒，去把叶城找来。”

    乾皇忽然对殿外候着的徐恒说道。

    “是，陛下。”

    徐恒在外应声之后，就出去了。

    ......

    清源楼中。

    叶城和白玉郎喝着酒，聊着天。

    白玉郎几乎天天都会来这里喝酒的，比叶城来得频繁多了。

    “府主，我看你这次怕是要坐冷板凳了。”

    白玉郎喝多了，就口无遮拦，“其实，坐冷板凳也挺好的，不然像你之前天天忙上忙下的，连喝酒的时间都没有，看看现在...现在都有时间喝酒，多潇洒啊。”

    叶城笑了笑，说道：“老白，你天天这样，就打算这么过一辈子吗？”

    “这样不好吗？了无牵挂，潇洒人生。”

    白玉郎拿起酒杯，跟叶城碰了一下。

    “你呀，别老了后悔。”

    叶城摇头一笑，也将杯中余酒一口而尽。

    “绝对不会。”

    白玉郎咧嘴一笑。

    蹬蹬蹬...

    忽然，一阵急促的脚步声从楼梯口响起，然后一袭紫袍的司礼监掌印太监徐恒已经来到了楼上。

    “叶侯，总算找到你了。”

    徐恒气喘吁吁得说道。

    他可不是护卫太监，没有练过武的，又年纪一大把了，所以爬楼梯，都感觉很累。

    “徐公公，你派下人过来通知我就行了，没必要亲自跑过来。”

    叶城看到徐恒来找自己，顿时就明白乾皇已经做好决断了。

    “别耽搁了，叶侯，我们赶紧走吧。”

    徐恒说道。

    叶城起身跟着徐恒走了下去。

    白玉郎见此摇摇头，然后继续喝酒。

    没过多久，苏掌柜走了上来。

    “白爷，叶公子，不会有事吧？”

    她坐了下来，问道。

    “放心吧，府主不会有事的。”

    白玉郎笑道，“呵呵，这一坛好酒，今天就全归我了。”

    说着他又给自己的酒杯满上了。

    他知道府主的背后站着一尊神秘的太监宗师。

    虽然不知道这尊太监宗师的真实身份，可真要是府主出事，那位太监宗师必定会出手的。

    所以府主最多是失势坐冷板凳，性命必然无忧。

    更何况，这徐总管来亲自来找府主，似乎情况也没有想象中的那么坏。

    ......

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