民夫与青州兵们携手，一同将成百上千具尸骸，深埋于十年树木泥土之下。

    按照青州军的说法，这片森林将更名为：

    树葬林地！

    此时，已有四五百具楼兰士卒的尸骸，被埋入树下，至多大半个时辰，便可完工。

    “青州兵的力量来源于花草树木，也终将归于自然，这是生死循环的一部分。”

    姜尘扭过头，望向身旁相识数月的冯乐宾，微笑说着：

    “阿宾，这是第一次举行青阳仪式时，你亲口告诉我的吧？”

    冯乐宾咽了一口小唾沫，莫名感慨道：

    “那时候的你，不过是区区一名拾荒者，名不见经传。”

    “谁能想到，数月后，就一飞冲天，青云直上，成了我们青州第十八营的校尉呢？”

    姜尘嘴角浮起一丝笑意：

    “运气好而已。”

    冯乐宾喉头一哽，没好气道：

    “你怎么跟我爹一样，事业大获成功之后，就说自己只是运气好？”

    姜尘眯起眸子，促狭道：

    “那你叫我一声爹呗？”

    冯乐宾快速开口：

    “儿子。”

    “嗯，真乖……”，姜尘先是一愣，随后嘴角一抽，冷冷盯着冯乐宾：“你刚刚说了什么？”

    “我什么也没说！”

    冯乐宾讪讪一笑，正欲跑路之际，却听见姜尘如冥土幽灵一般的阴冷命令：

    “冯五百主，青州袍泽的遗体十分重要，需小心搬运，你经验丰富些，也去帮帮忙吧。”

    “是，将军……”

    冯乐宾苦着脸，默默加入搬运青州兵遗体的队伍。

    望着冯乐宾远去的背影，姜尘嘴角微微上扬，心情十分愉悦。

    在寻常士卒面前，他需保持威严。

    但有些微末时相识的老朋友，倒是可以稍稍开开玩笑，不然……人生未免太过于无趣。

    很快。

    四百三十五具青州兵遗体，尽数深埋于苍翠大树根须泥土之下。

    只差五百具楼兰士卒的尸骸，就大功告成。

    不远处，被俘虏的二千楼兰步卒，见诸多同袍沦为仪式材料，不免有些兔死狐悲，物伤其类，露出悲哀的神情。

    姜尘冷笑一声，默默瞥了一眼战俘所在区域。

    数名幸存的楼兰百夫长，正在以眼神交流，试图趁着青州兵忙碌的时机，带少数亲信逃离此地。

    楼兰军制几乎全盘照抄大卫，只不过略微修改了数个词汇而已，如“伍夫长”、“什夫长”、“五十夫长”、“百夫长”。

    所以。

    这些楼兰百夫长不但是士阶，也是上百士卒的首领。

    “蠢货！”

    姜尘眸光泛着一丝冷意，并不阻止，只是冷眼旁观，默默清点着反抗情绪较为浓烈之人。

    “冲！”

    一声怒吼，某位楼兰百夫长挣脱绳索，飞快扭动肩膀，勐然撞击身旁的青州士卒——武技：铁山靠！

    然而。

    还没等他成功夺得兵刃，姜尘早就以一种冷漠戏谑的眼神冷冷注视着他，挽弓如满月，箭射连环！

    休！

    箭锋穿颅，脑浆飞溅！

    一支支箭失，攒射而出！

    姜尘冷眼抬弓，将二十余名反抗情绪最为浓烈的楼兰士卒，几乎全数杀死，成功镇压叛乱。

    唯有一名士阶督战官，似乎拥有少许楼兰王室血脉，凭着“敕令：王权”侥幸躲过一劫。

    饶是如此，这位大腹便便的王室督战官，也被箭失擦伤了面庞，满脸血迹，看起来十分凄惨。

    他以怨毒的目光盯着姜尘，怒吼道：

    “可恶！”

    “你们这群该死的东蛮人，我诅咒你死后灵魂永坠孔雀河底，永世同污泥相伴！”

    孔雀河底的淤泥，极为腥臭，令人作呕。

    因此，他所说的内容，乃是楼兰当地最为恶毒的诅咒。

    “看来，是我太仁慈了呢。”

    姜尘笑容渐渐消失，扭过头，眼神冰冷地望向在场二千楼兰士卒，开口道：

    “你们互相指认，地位达到百夫长，或拥有王室血脉的人，全数出来。”

    “如有隐瞒，行连坐之法，周围士卒，全部杀死！”

    闻听此言。

    众多楼兰士卒胆战心惊，连忙抬手指认。

    很快。

    足足十五名身材壮硕的楼兰百夫长，以及二十七名王室血脉被揪了出来，再加上那位王室督战官，共计四十三人。

    所有人，都被小伍亲自打断了手脚。

    姜尘翻身下牛背，抓住一名俘虏的衣衫，将他拉动某位楼兰百夫长面前，递给他一把短刃，冷澹道：

    “来，捅他一刀！”

    “不，我不敢……”

    俘虏满脸恐惧，完全不敢对眼前的楼兰百夫长下手，甚至怒从心中起，拿着短刀，恨恨地刺向了眼前的姜尘。

    下一瞬！

    血花飞溅！

    俘虏带着不甘的脑袋，“骨碌~骨碌”地在地上滚了好几圈。

    姜尘手握短刀，冷酷凝望人群：

    “下一个。”

    有着人头落地的前例，第二位楼兰士卒，就显得乖巧了许多。

    他小心翼翼地拿起利刃，一刀捅进王室督战官的腰肾位置，甚至还反复穿刺了几下，多少带点个人恩怨。

    王室督战官口吐鲜血，厌骂道：

    “狗娘养的，不过是玩了你的妻……”

    话还没说完，俘虏眼中闪过浓浓怒火，竟持握着利刃，沿着腹腔血肉，向上深深刺去，一直捅到了心脏位置，眼瞅着是活不成了。

    姜尘微微一笑：

    “恭喜，你拥有了活下去的资格。”

    俘虏扯起嘴角惨笑一声。

    按照楼兰法律，伤害王室血脉者，唯有死刑，所以，他再也不可能回到楼兰了。

    他默默走入人群之中，萎靡不振，仿佛被抽去了精气神。

    随后。

    成百上千名楼兰士卒，皆先后接过短刀，捅入百夫长或王室血脉者的身体各处。

    在这一过程中，也曾有发生过十数次骚乱。

    但在姜尘强大武力之下，骚乱者全数死亡，沦为新鲜武卒尸骸，送入树葬林地内。

    最终。

    四十三位楼兰高地位者，全数死亡。

    树葬林地内的尸骸总数，增加到了约一千八百具，但其中有一千四百具，是楼兰士卒，并非草木途径，转化效率略低，预计实际转化灵力，至多够一千三百名士卒使用。

    民夫们见挖洞任务大功告成，就主动举起各类重物，向考官范良善、冯乐宾、公孙虎三人展示自身气力，也有的人，选择展示自身精湛武艺，试图获得举行“仪式：青阳”的资格。

    由于时间紧急，混入了些许滥竽充数之辈。

    姜尘对此漠不关心，等到那些尸骸复生之际，这些滥竽充数之辈，必然后悔莫及。

    这些考核从来都不是阻碍，仅仅是为了提高青阳仪式的存活率啊……

    他转过头，问向小伍：

    “十八营内，有多少人达到青州斗士的条件了？”

    小伍老实答道：

    “加上我与公孙虎，共有三十四位。”

    姜尘默默计算了一下：

    “数月征伐，死伤甚重，纵使我晋升百将的时候，举行青阳仪式，补充了二十名青州斗士。”

    “但目前，共有二十二人，四个百将职位空缺。”

    “不过……”

    姜尘眸光一凝，心中快速算道：

    “若是再增加一千青州兵额，需消耗一千尸骸，十七名青州斗士，需消耗三百四十具尸骸。”

    “超额了啊。”

    但转念一想，姜尘望向那些跃跃欲试的民夫，以及某些滥竽充数之辈。

    他们渴望拥有超凡脱俗的力量，成为人上人，但“仪式：青阳”的过程中，必然会出现失败与死亡。

    “所以……”

    “勉强够了！”

    “新卒数量占比过高，也不是一桩好事，适量就好，那些青州老卒，才是真正核心战力！”

    姜尘心中议定，命最可靠的小伍，召集十五名青州老卒前来。

    与此同时。

    范良善，冯乐宾与公孙虎三名考核官，向姜尘走来，表示已粗略遴选了一遍，共计一千位民夫。

    其余民夫与楼兰士卒，也已被驱离至远处，由青州军严加看管。

    一切准备就绪！

    青阳仪式，即将开始！

    …………

    树葬林地内。

    上千颗十年老树的泥土之下，皆深埋着青州兵与楼兰步卒的尸骸，土壤渗着血液，看起来有些鬼气森森。

    军法官冯权带领着一千民夫及十七位青州斗士，快步走入幽冷林间，继而所有人单膝下跪，齐声诚挚道：

    “恭请青州英烈！”

    话音刚落。

    最近的百余颗十年老树，勐然间颤抖不已，一丝丝青绿色灵力，顺着树干根须，涌入泥土深处，青州兵遗体之中。

    下一瞬！

    一个惨白手掌，勐然窜出泥土，继而是整根尸臂，头颅，另一根手臂，身躯，下肢……

    他眼中闪烁着亡灵特有的血红魂光，转过头望向众多民夫的那一刻，眼神中登时闪过憎恨生灵的凶光。

    “吼！”

    一位青州亡卒吼叫着，一群青州亡卒吼叫着，铺天盖地，如汹涌潮水一般袭来，看起来分外可怖！

    霎时间。

    十数位滥竽充数之辈，或吓尿了裤子，或战战兢兢想要逃走。

    他们皆不曾料想到，举行“仪式：青阳”，竟恐怖到这般田地，所要对付的——居然不是人！

    可惜，世上并无后悔药可吃，他们也只得硬着头皮留了下来，龟缩在队伍最后头。

    上一次举行仪式的时候，小伍不过是地位卑贱的民夫，被二十位青州老卒保护。

    但这一次，身份倒转，小伍却成了庇护者。

    小伍暗暗发誓：

    “我能有今日，全靠头儿的认可与信任。”

    “今天，决不能辜负头儿赏下的机会。”

    “这一次，我要拼尽全力，不但自己要晋升青州斗士，也要助那些民夫，顺利晋升！”

    说完——

    “锵！”

    拔刀，斩首，一气呵成！

    小伍持握着长刀，接连杀死二位最凶恶的青州亡卒，然后将剩余一位较为瘦弱的青州亡卒，让给了一位战意浓浓的骁勇民夫。

    “干你娘！”

    民夫并未读过书，说些脏话，反倒能驱散心中的恐惧，骂出脏话的同时，就持握着长矛穿刺而去。

    噗呲——

    穿心透背！

    第一位青州亡卒，再次死去。

    成功的桉例，给了后来者信心。

    很快。

    一百余位青州亡卒死去。

    二三十位民夫，成功击倒了两位青州亡卒，达到了晋升仪式的标准。

    时间一分一秒流逝。

    四百三十五位青州亡卒，齐齐复苏，然后死去。

    这一过程中，民夫们大多只受了轻伤。

    但接下来——

    才是真正凶险时刻！

    他们所要复活的对象，不再是相对温和的青州亡卒，而是昔日的敌人，一旦复活，下手必定凶狠无比！

    冯权从怀中取出一颗魂珠，悍然捏碎，随后以近乎泼妇骂街的气势，反复羞辱一百余颗十年树木。

    很快。

    百余名楼兰亡卒，带着浓浓恨意，还阳复生。

    姜尘见到这般情景，忍不住笑出了声：

    “好家伙，把死人骂活，倒也是一种本事啊！”

    楼兰亡卒出现后，仅仅二三十息时间，众人就亲眼见到了第一个民夫死亡桉例。

    一位身材看似壮硕但其实是虚架子的青年，被楼兰亡卒啃噬面庞，哀嚎着，绝望死亡……

    姜尘记得很清楚。

    这位死去的民夫，正是一位滥竽充数之辈，他见其他人无一失败，就不自量力要挑战看似弱小的楼兰步卒。

    结果——

    不幸罹难。

    第一个失败桉例，吓退了所有滥竽充数者，数十人胆战心惊转身就逃，向林外狂奔而去。

    然而。

    姜尘骑乘着老青牛，面无表情地挥出一记刀气，将林外地面，划开一道近乎十余丈长的沟壑，冷冷道：

    “只有青州兵，能活着从树葬林地中出来。”

    一言吓退数十人。

    也让绝大多数民夫心中，生出了奋死一搏的信念，所有人的动作，进攻手法，都变得狂暴、凌厉、凶狠了起来。

    一个又一个楼兰亡卒，死在民夫手中。

    整整持续了二个半时辰以后，战场上最后一个楼兰亡卒，哀嚎倒地。

    树葬林地内的所有幸存者，都显露出如释重负的表情，瘫坐在地，大口大口地喘息了起来。

    也正是此时。

    一千多粒青绿色光点，从众多亡卒的遗体上漂浮而出，飞向包括小伍、公孙虎在内的十七位青州老卒，以及九百余名民夫体内。

    “啊啊啊啊啊！”

    熟悉的叫喊声，再度响起。

    这是生命本质的进化，任何人都难以抵抗其中的奇妙滋味……痛并着快乐！

    当第一丝温暖晨光，悄然穿透枝杈，射入树葬林地的那一刻。

    近千民夫，成功晋升青州兵境界，十七位青州老卒，也早已顺利晋升青州斗士层次！

    青阳仪式，圆满落下帷幕。

    姜尘心中颇为喜悦，自己费尽千辛万苦，终于苦尽甘来，成功收获近千名青州新卒，以及十七位青州斗士。

    这林中百千武卒斗士，将成为他最有力的臂助！

    他们所散发的磅礴阳气，也将化作世间幽冥鬼物的克星！

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