这里是马连河畔的一个小镇。

    烈日，风沙，黄土，贫穷。

    衣不蔽体的妇人，牵着面有菜色的孩童，在木板门后闪缩窥人。

    实话实说，这里比君山更加适合作为丐帮总舵，因为这里实在太穷了。

    但穷和富要看对比，与姑苏、金陵相比，这里简直是乞丐都不愿意来。

    可如果与周围的村镇相比，这座小镇已可算是富裕繁华，因为附近五十里以内，这里是唯一有水井的地方。

    黄土飞扬，街旁小酒铺的掌柜，正不停地用炊帚拂着烙饼上的风沙。

    他只要手一停，饼上就会积一层牛油般的黄土，这样的面饼，在这种穷苦的地方，已可算是绝对的美味了。

    这么一个鸟不语花不香鸡不飞狗不跳兔子不拉屎的地方，和风流潇洒的楚留香，绝无一丝一毫的相关。

    楚留香却骑马赶了五天路，把自己累的灰头土脸，终于到了这破地方。

    不是非要来这处地方，而是顺着黑珍珠留下的线索，追到了这里，他想找个地方休息一夜，然后继续追。

    万没想到，竟然遇到了胡铁花。

    他已经七年没见过胡铁花了。

    上一次见面也是夏天，地点是金陵莫愁湖，莫愁湖上的荷花开得很美。

    楚留香，胡铁花，姬冰雁，还有华山派的“清风女剑客”高亚男。

    他们把荷叶卷成酒杯喝酒，喝一杯酒，抛一张荷叶，不知喝了多少，只记得那条船几乎被荷叶塞满。

    就在荷叶堆的比鼻子高的时候，胡铁花借着酒劲向高亚男求亲，高亚男答应了，然后胡铁花就跑了。

    高亚男找了胡铁花七年，胡铁花躲了高亚男七年，不喜欢么？心中自然是喜欢的，但喜欢不代表成亲。

    胡铁花对婚姻有刻骨的恐惧，他是比楚留香更浪子的人，绝不会成亲。

    胡铁花跑了，姬冰雁也离开了。

    楚留香的双翼没了七年，固然闯出更大的名声，但总觉得缺了点什么。

    如今寻到胡铁花，楚留香觉得非常开心，对于战胜沙漠的信心，不免多了三四成，大概就是三四成吧。

    毕竟，哪怕是楚留香，也没有改变天地自然的能力，他只是楚留香，不是能够改变天地气象的绝世强人。

    仅凭楚留香和胡铁花，当然也是无法战胜沙漠的，他们要去寻另一人。

    姬冰雁！

    沙漠上的大财主之一！

    须知丝绸之路乃财富之路、黄金之路，富商巨贾云集，财富在这里算不得什么，因为这里到处都是富翁。

    但如果拥有的财富足够多，还是能够获得足够多的尊重。

    姬冰雁就是能令本地商人肃然起敬的一个，这就表示像他这样的富翁，无论在什么地方都非常非常少了。

    他并没有做什么固定生意，只要是赚钱的生意，他都插上一脚。

    在这处庞大的绿洲内，每天若能赚进十两银子，就有一两是属于他的。

    一个人能够用七年时间，白手起家赚到如此多的财富，必然会更加值得尊重，甚至不仅是因为他姓“姬”。

    在这里，没人不知道姬冰雁。

    只是随意问了问路，楚留香和胡铁花便寻到了姬冰雁的府邸。

    身材魁伟、巨灵神般的门房，将他们引入木叶森森的院子，两个穿着一尘不染的白色长衫的少年，彬彬有礼的将他们两人带进宽敞而华丽的客厅。

    客厅堂挂着几重竹帘，把夏日的暑气全都隔在帘外，微风吹动竹帘，重帘中似有燕子在飞翔。

    很难想象，在这黄沙大漠，竟然还有如此清雅的园林，还有如此富贵的气象，还有如此大家族才有的底蕴。

    楚留香来的很快，但有个人比楚留香来的更快，那个人就是李瑾瑜。

    李瑾瑜从不会委屈自己，更不可能去鸟不拉屎的破地方，接到楚留香的传信之后，立刻便动身去找姬冰雁。

    李瑾瑜当然可以找姬冰雁。

    在这茫茫黄沙大漠，如果有一个人是李瑾瑜的朋友，那一定是姬冰雁。

    两人并非白首如新、倾盖如故的至交好友，而是通过不断地接触，一次次做生意，一点一点的成为朋友。

    很多人都知道，这处绿洲，十分之一的利润属于姬冰雁。

    很少有人知道，姬冰雁如果赚取十两银子，其中三两是属于李瑾瑜的。

    李瑾瑜是他的大股东。

    早在挖连城宝藏之前，李瑾瑜便挖了几处小宝藏，在西域之地做生意，姬冰雁就是李瑾瑜最大的合作者。

    嗯……其实最开始是销赃！

    宝藏内的珠宝不好在中原出手，只能在这种龙蛇混杂之地出手。

    此后的连城宝藏、地宫宝藏、徐敬业宝藏，也有一部分给了姬冰雁。

    大多数人只知道李瑾瑜通过巨鲸帮做海运生意，知道李瑾瑜通过姬冰雁做西域生意的，却没有几个。

    怎么说呢，谨慎，就是谨慎！

    楚留香并未等待太久，四个白衣如雪的少女，已抬着软榻走了进来。

    一个人斜斜倒在软榻上，口中大笑道：“楚留香、胡疯子，想不到你们这两个醉鬼，竟还没有忘了我。”

    他虽在开怀大笑，但一双眼睛仍锐利得如同鸷鹰。

    懒惰、迟钝、犹豫不决，是大多数人通常有的毛病，但无论什么时候，无论是谁，也休想在他这张棱角突出的脸庞上，找出丝毫这种神情来。

    他就像是精明和强锐的化身。

    也只有这样的人，才能在这吃人不吐骨头的鬼地方，闯出这等名号。

    李瑾瑜没那么大的架子，拿着一壶葡萄美酒走出，冰蚕寒气一闪而过，已变成冰镇葡萄酒，甚至还有冰块。

    “来！喝一杯！去去暑气！”

    胡铁花从不拒绝任何酒，尤其在这热死人的天气，那就更加不会拒绝。

    楚留香道：“我实在是想不到，你们两个是怎么成为朋友的。”

    李瑾瑜笑道：“我也不知道，只能说我们两个可能比较合得来吧。”

    胡铁花道：“你这双桃花眼比老臭虫更甚，和死公鸡怎么合得来？”

    李瑾瑜道：“我们两个都非常喜欢享受，也非常的擅长赚钱。”

    楚留香道：“姬冰雁能赚到钱我相信，你的钱不都是捡来的么？”

    李瑾瑜道：“捡来的钱，从来不会有人珍惜，会很快花完，唯有用能力赚来的钱，才能长长久久的保存。”

    楚留香道：“你怎么知道，我会来这里？你似乎早就知道这一点！”

    李瑾瑜道：“黄沙大漠中的危险实在是太多，如果没有熟悉沙漠气候的人带路，那绝对是取死之道。”

    黄沙大漠，白天热得恨不得把皮剥下，晚上冷得可以把血都冻起来。

    山丘霎那间就可能变为平地，平地眨眼间就可以变作山丘。

    天连着地，地连着天，让人连东西南北都分不清，长期生活在沙漠的人的方言，寻常人根本就听不懂。

    即便运气好，没有遇到沙暴，仅仅只是干渴，就能让人变成一具干尸。

    如果遇到黑沙暴，即便是四大神侯级别的高手，也会非常的危险。

    姬冰雁道：“如果你们两个就这么去大漠，后果只有死路一条。”

    楚留香道：“别人能活多久，我们也能活多久，除非沙漠里全是死人，否则我们也一样能够活下去。”

    姬冰雁冷笑道：“不一样。”

    胡铁花道：“确实不一样，我们的武功更高一些，能活的更久。”

    姬冰雁道：“是死得更快，如果存着这种心思进入大漠，除非你们是无上大宗师，否则很难活过十天。”

    胡铁花怒道：“你看不起我？”

    姬冰雁道：“你们的心、你们的骨头，早已被酒肉、被女人、被太舒服的生活所软化了，沙漠里的生活，已远远不是你们所能适应的。”

    胡铁花道：“我在比这里贫穷一百倍的地方，生活了将近四年。”

    “他们为减少身体里的水消耗，能几天不说话，也不动，你们能么？

    他们肚子饿时，能将蜥蜴和毒蝎当作鸡腿来吃，你们能么？

    他们渴时，能用手把沙地挖出一丈深的洞，为的只是吸吮沙子里的水，就靠这一丝水，他们就能活三天。

    他们甚至可以喝骆驼的尿，你们只要嗅嗅那味道，就要吐出来，而你们只要一吐出来，死得就更快！

    沙漠里的人，为生存做出的事，你们非但做不出，连想都不敢去想！”

    “至少我的确不敢喝尿。”

    “到了必要的时候，你不敢喝，就得死，他们敢喝，他们就能活下去。

    所以他们实际上比你强，这是生存的问题，与武功智慧全无关系。”

    姬冰雁的语气非常冷肃，但楚留香下定决心闯一闯沙漠，胡铁花也想闯一闯沙漠，任谁也不可能阻止。

    如果楚留香和胡铁花要去冒险，那么无论姬冰雁在做什么，都不可能干看着，他自然也是要去的。

    作为本地最大的土豪之一，姬冰雁能够做的准备，远远超出常人想象。

    他准备了长长的骆驼队，还有一辆非常舒适的马车，以及两个奇人。

    一个铁塔般的壮汉。

    他的名字是石驼。

    石驼反穿着件老羊皮背心，露出一身比铁还黑、还结实的肌肉。

    一张脸像是风干了的橘子皮，凸凸凹凹，没有半寸光滑干净的地方。

    一双眼睛灰蒙蒙的，简直连眼白和眼珠都分不出来，不是荆无命那种漠视生命的眼睛，而是浑浊。

    里里外外都是浑浊，都是迷蒙，谁也想不到世上有人生着这样的眼睛。

    最让人感到奇怪的是，他无论在任何情况下，都能够睡得着觉，哪怕当时是在赶车、走路、跑步。

    这是一个又聋又瞎又哑的人，却能与牲畜进行沟通，能辨别方向，能查找水源，是沙漠中的活地图。

    一个面目清秀的小子。

    他的名字是小潘。

    小潘生有一张娃娃脸，看起来约莫二十来岁，实际上已经四十二岁。

    长江南北、黄河两岸、福建岭南、黔贵川鄂，无论哪种方言，他都能说得流利自然，和当地土着完全一样。

    无论做什么交易，都只管放心让他去做，他就算闭着眼，也不会吃亏。

    若非小潘是姬冰雁心腹爱将，李瑾瑜怕是早就想办法挖墙脚了。

    胡铁花对于石驼非常好奇，李瑾瑜同样对于石驼非常好奇，他并非天生又聋又哑又瞎，而是被人残酷折磨。

    石驼曾经是个正常人，甚至是江湖有名的剑客，他出身于华山派。

    石观音和华山派有血仇，把华山玉女峰七大剑客杀了六人，又自信自己的容貌魅力，想要石驼彻底臣服。

    石驼没有臣服，于是乎石观音用各种歹毒的手段折磨他。

    她让石驼如同驴子一般拉磨，只要停下来便用鞭子抽，持续时间足足一年有余，没有停下来过一步。

    所以石驼不仅可以站着睡觉，还能站着吃喝拉撒，走路吃喝拉撒，跑步吃喝拉撒，全然不受任何影响。

    石观音见不能让石驼臣服，便把石驼钉在地上，想要把石驼晒死。

    石驼的眼睛被晒瞎，但他仍旧顽强的活了下来，就像是一棵干枯半数的胡杨，无论何时，都会努力生存。

    进入沙漠之后，所有的坐骑都变成了骆驼，姬冰雁烧毁了自己的马车。

    他绝不肯将自己心爱之物留在别人手上，宁愿自己亲手给毁掉。

    只有一个人没有骑骆驼。

    石驼！

    石驼跟着骆驼一步步地走着，是沙漠、是平地、是沼泽、是河流、是冷是热……对这人仿佛毫无影响。

    他似乎很自卑，又似乎很倨傲，既像不敢过来享受李瑾瑜他们的欢乐，却又像是不屑与他们为伍。

    越空旷的地方，越寂静的地方，他这种神情也就越明显。

    他坐在无边无际的大漠中，寒冷寂静的夜色里，竟像是被放逐的帝王，默默忍受沉默的寂寞、痛苦和屈辱！

    胡铁花忍不住说道：“如果让我知道谁把他变成这样，我一定会原封不动的还回去，那太残忍了。”

    李瑾瑜道：“每当我遇到什么困难的事，都会想到石驼，然后就觉得一切都不过如此，就能渡过去。”

    楚留香道：“你用他做榜样？”

    李瑾瑜道：“也可以这么说！”

    胡铁花道：“虽然我在那鸟不拉屎的地方四年，我却知道你是个很有本事的人，你知道他的来历么？”

    李瑾瑜点了点头：“知道，但这又有什么意义呢？他回不去了，他的生命已经属于绿洲，属于沙漠。”

    姬冰雁道：“你查到了？”

    李瑾瑜道：“现在说这些实在是太早，不过用他做了这么久榜样，如果遇到他的仇人，我会仗义出手的。”

    楚留香打了个冷颤，他想到一个江湖传闻——每当李瑾瑜参与一件事，那件事肯定小事变大，大事变杀！

    曾经李瑾瑜的名号是玉絜公子，如今却有不知多少人称其为煞星转世。

    如果李瑾瑜想要大干一场，这场沙漠之旅，很可能会变成一路血途。

    李瑾瑜道：“大漠确实有些冷，喝杯酒暖暖身子，万一染了风寒，可不是一件好事情，病来可是如山倒！”

    楚留香心说我是担心你把大漠杀得血流成河，谁特么染风寒了？

    不过夜晚确实有些冷，楚留香接过热酒，一饮而尽，感受着体内绽放出的热力，顿时觉得心满意足。

    “李兄，你带枪了么？”

    “问这个做什么？”

    “你难道不知道么？”

    “我可以很负责任的告诉你，我不仅带了枪，而且已然嗅到了血腥。”

    “什么血腥？”

    “敌人带来的血腥。”

    李瑾瑜抬头看着明月：“我们的敌人已经来了，他们就好似藏在砂砾之下的毒蝎，或者是塌陷的流沙。”

    胡铁花道：“你知道在哪？”

    李瑾瑜道：“你想看？”

    胡铁花道：“当然想。”

    李瑾瑜笑道：“那你看吧！”

    话音未落，只听得几声卡察卡察的声音，一杆长枪已经组合完毕，在胡铁花震惊的目光中，长枪远远飞射。

    “噗嗤！”

    长枪刺入沙坑！

    不等胡铁花说怪话，长枪刺入的地方，已然冒出了一股股鲜血。

    李瑾瑜手腕缠着冰蚕丝，一头在长枪的枪尾，轻轻一拉，长枪已然回到了手中，上面不带有一滴血液。

    胡铁花飞速奔了过去，用最快的速度把人挖出来，发现那人竟然深深埋入沙坑，浑身上下沾满了沙子。

    “这……这是……”

    “沙盗，沙漠之上最为常见的一种盗匪，钻沙遁地，来去如风，只要有足够多的好处，什么事都敢做。”

    姬冰雁冷冷的解释道。

    在这地方做生意的，最先学会的就是如何防备沙盗，姬冰雁在沙盗身上吃过一次大亏，自此深深记在心底。

    姬冰雁接着说道：“黄沙可以掩埋一切痕迹，无论有什么身家背景，有多大的名头，在这里也全无用处。”

    胡铁花道：“那什么才有用？”

    李瑾瑜晃了晃手中长枪：“唯有鲜血才能让他们恢复理智，只要把他们杀得怕了，他们便会自行退走。”

    胡铁花道：“不杀人行么？”

    这话不是为自己问的，而是为楚留香问的，因为楚留香从不杀人。

    “可以，但难度非常高！”

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