岁月如梭，就在李锋忙着练兵，忙着规划新乡的建设时，时间不知不觉已经过了一个月。

    如今已经是十月中旬了，新乡这里的武器工厂终于可以试生产了。单独用围墙隔出来的区域内，两排宽阔的厂房矗立。

    隔着厂房能看见几根高高耸立的烟囱，那是建在厂房后面的小炼铁厂。

    因为李锋手中没有铁矿，所以只能跟布雷顿角岛的矿场主们合作，从他们那里购买需要的铁锭。

    买回来之后用自己的小炼铁厂重新熔炼一遍，得到能用的钢之后，用来实验自己的武器制作。

    是的，就是实验。因为李锋手下根本就没有真正能拿的出手的武器设计师。

    现在给李锋工作的这些武器厂工人，都是一些与工具人类似的民间枪匠。

    只会维修现有的枪械以及仿制武器，指望他们能创新是不可能了。

    但工具人也够现在的李锋使用了，毕竟现在镇洋都护府要啥啥没有，怎么创新？

    就拿制作纸壳弹来说，光是包着火药的纸张需要用到的油脂，李锋想要在圣约翰斯港找到生产商都不容易。

    这里有造纸作坊，但是油脂这种东西没有作坊专门制造，所以李锋只能从花旗国购买，然后储存起来。

    再比如说火帽用到的雷汞，只能靠着几名李锋拖约瑟夫从欧洲雇佣来的化学工程师一点点制造。

    铜锭李锋已经储存了一大批，用蒸汽动力的冲压机就能生产火帽的外壳。

    所以现在李锋只要求武器厂的工具人们，先仿制恩菲尔德m1853步枪练手。借着练手的时候慢慢磨合调整，争取让武器的生产形成流水线模式。

    “李先生，这几台人力拉膛机应该搬到另一面去，这样工人们将枪管敲制好后，就能很快的拉出膛线…”

    武器厂的负责人是刘念乡的父亲刘川，他懂一些机械知识，所以只能矮子里拔高个让他任职武器厂的厂长了。

    副厂长是个白人工程师，他的任务就是协助刘川管理。武器厂需要的设备除了李锋自己设计的之外，几乎都是他负责挑选的。

    白人副厂长一边走，一边跟李锋讲着武器厂内必要的工位调整。

    “按照你的意思来就行，我只有一个要求，那就是没有技术难度的工作交给学徒，尽量形成规范化生产。”

    李锋看着手中白人副厂长列出的计划表，敷衍的点了点头。

    今天只是试生产，调整工序这种小事报给李峰有什么用，李峰只是想要知道还有多久可以正式生产武器。

    “按照现在的进度，再有一周就能全部调整完毕。其他的还好说，就是调试蒸汽机有些麻烦…”

    这次开口的是刘川，他知道李锋想要听的是什么，所以捡重要的汇报。

    “现在库存的火药只够士兵的训练。少爷，您得多购买一些储存起来才行。”

    李锋点了点头，将手中的计划表还给白人副厂长，说道：“火药的事情我会尽快去办。这里你要多上上心，让咱们的人跟那些洋枪匠好好学学。”

    “对了，尽快成立一个火药车间，我不想咱们的火药一直被人卡着脖子，现在连士兵训练都要限制射击次数，太被动了。”

    刘川将李锋的话记在心里，然后为难的说道：“火药原材料不好弄啊。别的倒还容易买到，就是硝石没有人卖，听说被不列颠垄断了。”

    李锋对于不列颠垄断印度孟加拉硝石矿的事情也是知道的，可活人不能让尿给憋死。

    “原材料不用管，我会找人订购一批智利硝石，等到货了咱们就不缺原材料了。”

    刘川听到要买智利硝石之后连忙说道：“少爷，这种硝石只能当做肥料吧，我也跟工厂的工程师聊过，但他们说智利硝石不能用来制造火药…”

    智利硝石确实不能直接用来制造火药，它还有个名字叫钠硝石。产区也不是智利，而是玻利维亚的安托法加斯塔省和秘鲁的塔拉帕卡省。

    因为每年有超过十万吨硝石通过智利的港口运往欧洲，所以这种肥料硝石就被称为智利硝石。

    并且十几年后，因为欧洲对肥料的需求和出售硝石能得到的巨额财富，还让智利与秘鲁打了一场‘鸟粪战争’。

    当然了，这场战争，硝石的原因只是其中之一，最大的矛盾还是‘鸟粪岛’的归属问题。

    欧洲的农场主们为了增加农业产量，于是就在田地里大量使用钠硝石做成的肥料，这是刚需。

    而爱德华王子岛同样也需要大量的智利硝石。所以圣约翰斯港这个位于必经之路上的港口，根本就不缺运送智利硝石的货船。

    李锋可以非常轻松的购买到大量的智利硝石，其余的原材料因为没有人垄断，所以正常购买就行。

    虽然钠硝石不能用于直接制药火药，但只要使用草木灰（也就是碳酸钾）来作为结合钙离子和提供钾离子的原料，就能得到可以制作火药的硝石。

    南北战争时期的杜邦公司就是这么干的，因为硝石价格太高，杜邦公司一度因为成本问题差点破产。

    要不是林肯印了大量的绿钞出来，可能北方军战斗的时候只能用刺刀杀敌了。

    杜邦公司的崛起就是因为他们发现了如何用智利硝石来制造火药。现在李锋只是先杜邦公司一步‘发明’出来而已。

    在武器工厂待了一阵之后李锋就准备去新兵的训练场看看。

    李锋顶着第七骑兵团的编制，两个月后肯定要拉出一个骑兵团出来跟在陆军身后打酱油，因此士兵的训练不能马虎。

    “少爷，战马还是太少了，咱们的士兵每人至少要配上两匹马，或者组建专门的后勤部队。”

    李二虎这段时间跟着艾萨克这个从军校毕业的职业军官学到了不少。指挥中也带上了一些学院风格，指挥时显得非常的稳。

    “放心，战马肯定还会购买的。你先忍忍，等咱们的武器厂能仿制步枪之后，用武器跟那些印第安人换战马，现在的价格实在是太贵了。”

    李锋从洪湖区域的印第安人手中购买了不少的战马，但那些从北美五大湖迁移过来的家伙们要价太狠。

    在美国一匹没训练过的马在5～10美元之间，训练好的马匹也才15美元。

    而那些印第安人竟然要价5英镑一匹，简直离谱。李锋当时还以为自己听错货币单位了，结果是李锋想多了，人家要价就是这么狠。

    想到马匹价格，李锋就是一阵骂骂咧咧。

    印第安人要价五英镑，但商队运到圣约翰斯港就变成了15英镑，这简直就是抢劫，比步枪都贵。

    你以为这就完了？

    不，骑兵用的马匹只是小头，马鞍才是花钱的大头呢。

    美国一匹马15美元，但马鞍却要50美元往上，用100美元购买马鞍的大有人在。

    现在圣约翰斯港的木匠们都在做棺材生意。李锋找过去的时候，一个马鞍人家要价40英镑！

    40英镑什么概念？

    换成美元都有170美元左右了，花旗国东部普通工人的两个月工资才50美元左右，一个马鞍竟然比得上工人七八个月工资。