按照计划，鲁肃的第一站就是陈兰处。

    陈兰以前在袁术帐下是为领军将领，手中兵力最盛，又占据着天柱山这一易守难攻的山寨，实在不好强攻。

    不过正因为陈兰强势，忌惮他的人也就不止只有官府，还有雷绪与梅乾两伙本土贼寇。

    随着鲁肃前往天柱山，刘馥和蒋济也凭借着之前积攒下的势力朝着雷绪和梅乾释放消息。

    为了使计策更加逼真，何晏开始亲自率军将粮食运往巢县一带，大有在此屯粮强攻巢湖的准备。

    刘晔这个庐江太守做的更狠，直接是带着工匠赶往皖水附近的船坞，大肆制造船只。

    这一切的一切，在没有刻意隐瞒的情况下，都被雷绪和梅乾的探子打探到，并引发了他们的警惕。

    “庐江郡，又要乱起来了。”

    雷绪生的高大威勐，梅乾则是皮肤白嫩、五短身材。

    两人都是庐江本地人，相互之间虽不说有多亲昵，但为了保护自己的利益，还是时常交流，彼此互赠礼物，算不上陌生。

    如今因为官府的动作，二人又是在巢湖北面的一处码头相见，商议对策。

    “本来刘馥对我等的态度还算是缓和，但如今已是有着要朝我们动手的迹象了！”

    “先是曹操派来的何晏轻松拿下皖县，夺取了李术的部队。之后他又从孙氏那里要来了一千精兵，实力不容小觑！”

    皖县的动静二人在这些日子里也都打探清楚了，对官府如今的兵力都能做到心中有数。

    “但现在最大的问题不是刘馥、何晏，而是陈兰。”

    雷绪虽然和梅乾都是贼寇，但二人又有些不同。

    雷绪本身就是本地豪族出身，眼光更为开阔，懂得利用天下大势明哲保身。

    梅乾则是纯粹的匪盗，见识有限，对庐江郡以外的事情并不关心。

    如今正是雷绪在帮助梅乾分析二人的局势，找到最为合适的出路——

    “陈兰以前就是袁术部下，有着官身，与我等不同。”

    “若是何晏真的去拉拢他，他还真的有可能带着自己的部曲投降于曹操！”

    凡是当过官的，那就不愿意再做匪。

    雷绪以自己的心理推断着陈兰的做法：“曹操于官渡击败袁绍，正是如日中天的时候，天下人人都想依附于他。若是何晏真的去拉拢他，哪怕是许诺其一个中郎将的职务，陈兰说不定都会投身于官府。”

    “毕竟，匪做的再大也是匪，岂可与官府相提并论？当年的黄巾势力如何？不还是被官府剿灭？”

    “所以梅兄，我等恐怕要应付的不止是官府，还有陈兰啊！”

    梅乾没什么文化，简单的算数还是会的。

    自己这边有一万余众，加上雷秀那边，面前能凑出一支两三万人的“军队”。

    但官府那边有着李术旧部的三万余人，若是再加上陈兰的两万兵马，可足足能够凑出五万士卒出来！

    而且无论是李术旧部还是陈兰部众，那都是真正上过战场的正规军。同等人数下对阵自己麾下的贼寇都是轻轻松松，何况倍于己乎？

    顿时，梅乾心中也有些没底。

    但贼寇起家的梅乾并没有将心底的这份慌乱给表现出来，反而是极为凶恶的舔着自己泛黄的门牙：“那又如何？只要我等往巢湖里一钻，借着芦苇、水藤隐匿行踪，就算是陈兰与那何晏一起来我也丝毫不惧！”

    雷绪很快就拆穿了梅乾外强中干的本质：“巢湖虽大，但如何能藏住一万人？更被说还有他们的家卷，梅兄是将官府当做瞎子还是傻子了？”

    “而且他们只要将巢湖附近的几处出口堵住，凭借巢湖的鱼虾你又能坚持几日？”

    梅乾的舌头突然僵住，显然也是意识到官府若是真的动了真格，他和他麾下的那群匪盗是根本没有胜算的。

    “嘿嘿！”

    刚才还强硬的梅乾突然换了张面孔，带着讨好的笑容请雷绪支招：“雷老弟！这江淮一带大家都知道你脑子最好使了！难道你就没什么好主意，可以直接击退官府？”

    雷绪看到梅乾这幅样子也没在意。

    大家都是匪盗，谁还不懂个委曲求全了？

    只是这一次，雷绪也是毫无办法。

    “若是官府和陈兰真的联合，那我们是一点胜算都没有，倒不如早日投降官府，求个白身。”

    雷绪还是向往一个正常人身份的。

    聚拢几万人看起来威风，但其中的风险只有自己知道。

    更别说如今曹操已是有了势不可挡的趋势，这个时候若是螳臂当车的话，难保最后落个尸骨无存的下场。

    “投降？”

    听到雷绪这话，梅乾不干了！

    方才讨好的笑容重新变的凶恶，好像从来不存在一样——

    “我怎么能投降？”

    雷绪身为本地豪族，在州郡当中多少有些关系，就算不当贼寇也能活的很好。

    可梅乾自己那可是犯了不少桉子，与不少淮南望族都结下过仇怨。

    二人若是真的投降，雷绪无非是失去了权势，可依旧能做个富家翁。

    但梅乾若是投降了，不知道有多少昔日的仇人会一窝蜂的涌上来，将他撕碎。

    就算那些仇人都是圣人，愿意放过梅乾，梅乾依然不愿意投降。

    看梅乾的名字就知道了。

    “没钱”。

    他梅乾若真有正经吃饭的本事，自然也不会落草为寇。

    要是失去了巢湖的这股势力，他梅乾回到正常秩序之下，用不了多久就会和以前那样没落下去。

    这让好不容易爬为“人上人”的梅乾显然无法接受，所以梅乾当即就拒绝了雷绪的提议。

    “大不了，老子带人出巢湖，前往江东！”

    梅乾自然也有退路。

    “无论是东面的太湖还是西面的彭泽，那里都有老子的相识！反正都是做狗，与其投降官府，倒不如继续跟着那几位去做山野霸王！”

    太湖和彭泽中也有藏着大盗，梅乾完全可以带人过去。

    到时候无论是依附当地大盗还是强抢地盘，梅乾都能过的好好的，自然不用朝着官府低头。

    “梅老哥且慢！”

    雷绪听到梅乾似乎有着转移阵地的意思，吓的他赶紧呼唤住梅乾。

    梅乾麾下都是水匪，跑起来轻松，但雷绪自己可跑不了。

    况且梅乾要是真的跑了，那雷绪这边可就尴尬了。

    本来就占据优势的官府和陈兰若是看到梅乾跑了，肯定会将火力集中到雷绪身上。

    雷绪确实是有意投降，但这投降肯定是有条件的。

    想有条件，就必须要有资本。

    雷绪和梅乾加在一起，凭着手中的兵力说不定还能与官府谈成一笔不错的买卖，可若是只有一人，那雷绪必然是独木难支，被官府生吞活剥。

    “梅老哥，刚才我所说的投降官府只是其中一条路子！”

    雷绪不愧有些见识在身，很快就为梅乾指出第二条路——

    “只要不让官府和陈兰联合，我等也不是没有机会！”

    “我是了解陈兰的，此人首鼠两端，不是个果决的角色。”

    “官府去拉拢他，他即便是心中有意，也不会即刻答应，大概率会待价而沽，晾着官府几天。”

    “我等若是能趁着这个机会攻下陈兰，吞并其部曲，自然就不用怕官府只人了！”

    “甚至……”

    雷绪语气诱惑道：“我等完全可以趁此良机领兵强压官府，夺取淮南！”

    “真等到了那个时候，便是曹操也只能捏着鼻子认了！”

    “是时，我兄弟两一个讨要庐江太守，一个讨要九江太守。那可就是一步登天的机会啊！”

    梅乾在听到雷绪的话后呼吸也是急促起来。

    一郡太守！

    这个两千石的官职对于梅乾这种人来说，完全是可望而不可及的。

    但要是按照雷绪的谋划，他梅乾说不定真的能混上一个太守之位！怎么也算是光宗耀祖了不是？

    梅乾当即有了决意：“好！就按雷老哥你的计策行事！”

    “陈兰那个外来者，老子早就看他不顺眼了！这次弄死他成全我们，倒也真是顺应天意！”

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    雷绪和梅乾要联合发兵的迹象被早已等候多日的斥候捕捉到，并迅速将其禀报给了何晏鲁肃等人。

    “是时候去见见雷绪与梅乾了！”

    鲁肃在这段时间已经是从陈兰处去而复返。

    相比于雷绪和梅乾，陈兰对天下大势的把握无疑要更加明确些。

    他知道即便袁绍被曹操在官渡击败，但也不是会轻易倒下的角色。

    只要给袁绍一段时间，袁绍必会卷土重来，所以曹操未来的注意力肯定是在北方，无暇关注庐江之事。

    既然如此，陈兰自然可以安心的在这天柱山当他的山大王，母需急着寻觅自己的出路。

    所以不出鲁肃的意外，陈兰十分果断的拒绝了鲁肃招安的建议，粗暴的将鲁肃赶出了天柱山。

    “但我们的目的终究是达成了。”

    鲁肃无不自得的说道：“我这次拜访陈兰的时候，还送上了一百余块金饼。”

    “这不是一笔小数目，雷绪与梅乾是不可能会相信我们无端给陈兰这一大笔钱的。”

    “如此，二人对陈兰的忌惮就会更深，我们的机会也就更大些。”

    让陈兰与雷绪、梅乾产生裂痕只是第一步。

    因为官府并没有能力直接吃掉陈兰和雷绪梅乾联军的任何一方。

    想要取胜，就唯有继续分化，把雷绪和梅乾也都给拆开。

    如此，官府才能各个击破，达成全平淮南的目的。

    “子敬，郑重！”

    何晏为鲁肃送行道：“去雷绪、梅乾处不比在陈兰处。”

    “他二人经常联络，没那么容易被离间。”

    “若是子敬发现事不可为，需尽快脱身，保全自己！”

    鲁肃可比雷绪和陈兰重要多了。

    要是计策不成，何晏宁可硬着头皮上也不愿意把鲁肃折在里面。

    “慎侯放心！”

    “这条路是我自己选的，我一定可以走下去！”

    鲁肃若不以身涉险平定淮南，如何还能做到“一鸣惊人”？

    若不做到“一鸣惊人”，他鲁肃岂不是还要和在江东那里一样继续熬资历？

    若要继续熬资历，他鲁肃还北上投奔曹操干嘛？

    前往北方，无非是看北方机会多多而已。

    而这淮南，如今现成的机会就在这放着，鲁肃自然不会放过！

    不过鲁肃在听到何晏如此重视自己安危后还是心中一暖，朝着何晏打包票道：“若事不可为，我自会想办法脱身！”

    “慎侯莫非忘了？我好歹在巢县居住过一段时日，水性也算的上不错，就是游也该从巢湖游回来了！”

    听到鲁肃居然还有心思和自己开玩笑，何晏也是哭笑不得：“鲁子敬，到底是英雄胆色！你这样的人以后若还是不能平步青云的话，那当真是老天无眼。”

    鲁肃朝何晏拱手道别：“谢过慎侯，是平步青云还是身死道消，今日之后即可见分晓！”

    挥挥衣袖，鲁肃就拿出单刀赴会的气势，一人一骑赶往了贼营。

    他先是来到雷绪处，借着雷绪豪族的身份与雷绪搭上了话，并透露出招揽的意思。

    之后不等雷绪答应，鲁肃又轻骑快马的来到梅乾处。

    相比于雷绪那边，梅乾此处无疑最为危险。

    梅乾听闻有官府使者前来，虽不至于摆出能将人丢进去烹熟的大鼎，但也是摆出了鸿门宴，想要杀杀鲁肃的锐气。

    在接待鲁肃的宴会上，并无丝竹礼乐，反倒是血腥味极重。

    几名水匪抬着一条水桶粗细的鲟鱼丢在中央，任由那鲟鱼无助的蹦跶，嘴中时不时还有诡异的笑声传来。

    这笑声自不是针对那鲟鱼，而是端坐上首的鲁肃。

    “鲁子敬？老子听过你的名声！”

    梅乾耍着一把手臂长短的剁鱼刀，扭着一种怪异的舞步靠近了鲟鱼。

    “卡察！”

    手起刀落，梅乾将剁鱼刀狠狠的噼下，鲟鱼吃疼后更加痛苦的扭动起来。

    梅乾不依不饶，又是一连数刀，直到鲟鱼彻底没了动静后猜猜缓缓起身朝着鲁肃走来。

    此时的梅乾浑身鲜血，绕着鲁肃的身子用戏谑的眼神上下打量。

    突然。

    梅乾一下趴在鲁肃的背上，用那带着血腥味的剁鱼刀轻轻帮鲁肃梳着他的胡须。

    “你不是跟着孙策去了江东吗？怎么又回到这庐江给刘馥做事？”

    鲁肃面色如常，颇为自然的答道：“吾为大汉子民，自然是朝廷派我去哪我就去哪，与你们这帮居无定所的贼寇肯定不同！”

    此言一出，宴会上的巢湖水匪都瞪大双目，怒视着鲁肃。

    就连梅乾也是刀锋一顿，缓缓将利刃滑落到鲁肃的喉咙处，凶狠的问道：“你说什么？”

    “我说，我为朝廷官吏，而你们只是些无家可归的贼寇罢了。”

    鲁肃言语间多是不屑。

    哪怕说话时振动的喉结都被梅乾的刀割的有些生疼，但鲁肃依旧满不在乎。

    “鲁子敬！你找死！”

    梅乾将刀往鲁肃脖子深处移了半寸，顿时就割破了鲁肃的肌肤，翻起薄薄的一层皮肉。

    “我是不是找死不用你管，但你们是绝对活不了的！”

    鲁肃轻轻转头，这个动作让梅乾手中的利刃再次在他脖子上划开一道口子，很快就有鲜血渗出。

    不过鲁肃不在乎，因为他已经看到了梅乾的眼睛。

    一双充满愤怒，但在愤怒之下藏着恐惧的眼睛。

    “扬州刺史已上表天子，表陈兰为破掳中郎将。他很快就会带兵前来攻打你们。”

    “此外，我之前去过雷绪那里……”

    本来还算是镇定的梅乾在听到鲁肃后面的话时浑身一紧：“你去找雷绪做什么？”

    “做什么？自然是劝降他！”

    鲁肃表现出对梅乾的不屑：“人家雷绪好歹是士族出身！岂会与你这种贼寇同流合污？”

    “我已经许下雷绪，若他愿意投降，就命他为舒县令，掌管一地。”

    “舒县令虽然官职不大，但舒县好歹是庐江曾经的郡治，民熙物阜。他雷绪得到这等位置也应该满足了！”

    “倒是你~”

    鲁肃的声音陡然提高几分：“如今陈兰、雷绪都愿意归顺官府，你拿什么和官府争斗？啊？”

    最后的爆喝让梅乾浑身一颤，手中的利刃也离开了鲁肃脖颈几寸。

    “不可能！”

    梅乾不信！

    “雷绪之前还说要与我一起攻打陈兰，怎么会突然选择投降你等？”

    “攻打陈兰？”

    鲁肃貌似听到什么好笑的话。

    “就算拿下陈兰，你们又能得到什么？”

    “拿下陈兰，你们依然是贼寇！但若是投身官府，以后可就有了官身！这其中的道理你不懂，雷绪还能不懂吗？”

    “一个舒县令，若是做的好了，雷绪未来完全有可能升任为一郡太守！他又何须冒着偌大的风险去对抗朝廷，对抗曹公？”

    “梅乾……你终究还是太天真了，呵！”

    梅乾听到鲁肃的话后顿时如遭雷击！

    雷绪对于官身有多渴望，梅乾可是知道的。

    要是真的有一个舒县令等着雷绪，雷绪把自己卖了倒也不是没有可能？

    “……”

    不对！

    梅乾突然意识到了什么，重新将刀贴近鲁肃的脖子：“既然雷绪也愿意投靠官府，你们大可合兵攻打我！何必要派你来到我这当说客！”

    “呵呵！”

    鲁肃倨傲的神色溢于言表：“怪不得陈兰和雷绪都不愿与你共事！贼寇到底是贼寇！除了会打打杀杀外还会做什么？”

    “战争，总会出现伤亡的！”

    “如今淮南人口凋零，朝廷和刘刺史他们都不愿看见再有大量青壮战死，能和平解决自然和平解决！”

    “当然，若你真的冥顽不灵，官府自然不会纠结数万大军将你剿灭！”

    鲁肃从头到尾都是一副“你死定了”的态度，这般决绝让梅乾这样的大盗都不免有些心慌，意志出现了松动。

    “哼！”

    梅乾心念一动，终于将鲁肃脖颈处的刀子移开，自己也是挪到了别处。

    “鲁子敬，我问你。”

    梅乾低头问道：“若是老子也愿意投降官府，能不能给一个县令做？”

    “不能！”

    鲁肃冷笑：“若是将你们三人都封为官身，那和之前又有什么区别？”

    “况且到时候陈兰回归北方，没了他的压制，你二人难道不会再次反叛吗？”

    梅乾这下才懂了鲁肃的意思。

    原来官府依旧是忌惮于自己和雷绪，害怕二人尾大甩不掉罢了。

    “若我们保证以后不会反叛呢？”

    鲁肃不屑之色更重：“这话你自己信吗？”

    梅乾沉默了。

    半晌，梅乾才用有些阴沉的声音说道：“你的意思是……我和雷绪只能活一个？”

    “活都可以活，但不是你们现在这么个活法。”

    鲁肃见梅乾终于是说出了自己的目的，非但没有变的激动，内心反而愈发谨慎。

    “梅乾，我劝你快些做出决断。不然等到陈兰和慎侯领兵前来，可就没有半点机会了！”

    鲁肃的态度一始而终。

    就是简单的高傲，简单的十拿九稳。

    哪怕到了现在，鲁肃也没有半点露怯，依旧嚣张无比，仿佛笃定了梅乾的命运。

    就在这时。

    突然有梅乾的部下闯入其中，朝着梅乾大喊：“盗帅！西方有大股士卒靠近！”

    此人面色慌张：“这些人少说也有数万！都打着陈兰的旗帜！盗帅，陈兰真的来了！”

    “你说什么？”

    梅乾顾不得鲁肃，上来就抓起对方的领子：“陈兰真的来了？”

    “来了！而且全来了！”

    大军压境，梅乾关心的不是如何御敌，而是询问部下：“陈兰是只冲着我来的，还是分兵攻向了雷绪？”

    “只有我们！”

    一瞬间，梅乾眼中充满了凶厉之色：“雷绪！你居然真的敢卖我？”

    ……

    其实梅乾看到的士卒并不是陈兰的部下。

    巢湖边上。

    刘晔在明处正带着两万李术降卒举着陈兰的旗帜摇旗呐喊。

    而何晏则在暗处，带着自己的剽姚营，紧紧盯着雷绪部曲的方向。

    “只要子敬的计策成功，让梅乾不肯出兵相救，我们就能直接拿下雷绪！”

    “等拿下雷绪，一个梅乾自然是手到擒来。”

    “同理，梅乾之后，我们就能专心对付陈兰，彻底平定淮南匪患！”

    何晏回头命士卒动身：“二三子！准备进军！”

    “喏！”

    本来大军都已经开拔，一条从后方传来的紧急军情让何晏立即挥动手臂，命令停止行军。

    这军情很简单，只有六个字，可何晏在看到时却如至冰窟——

    【陈兰出兵，速归】

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