“打下新野？”

    夏侯惇和于禁对于何晏的这个想法并不看好。

    “围攻新野，花些时间也是能攻下来的，但樊城距离新野很近。足够刘表派来援军支援刘备了。”

    到时候攻城攻不下，反而被援军过来包了饺子，要是一个不小心很可能会从“大胜”变成“大败”，这个风险对于夏侯惇和于禁来说都有些太大。

    曹操不得已派遣他们来到南阳本身就是阻挡刘备，如今刘备已经被杀回新野，已经足够和曹操交差了。

    “元让叔、于将军。”

    何晏终于不再划水，而是将自己的计策告知了二人。

    “如此一来的话，不光是刘备，还能让刘表吃一大亏！”

    夏侯惇和于禁对视一眼，相互都看出对方眼中的震撼。

    “此计倒还真有可能，但玉郎你冒的风险实在太大……”

    “元让叔放心！”

    何晏毫不在意的说道：“就算我被刘表或者刘备生俘，他们也不会对我怎么样！反之要是事成，那我等就赚麻了！”

    到了何晏这种身份级别，只要不遇到老六，基本没有生命危险。

    像黄忠斩夏侯渊、吕蒙杀关羽，那都是战场上的意外。

    真实的战局上，抓到敌方的高层，很大概率都是好吃好喝的伺候着，然后为自己在谈判桌上争取足够的筹码。

    加之刘表向来讲究一个“平衡”，他要是真的俘获曹军大将，九成八的概率不会杀俘。

    何晏的军司马吕蒙更是主动帮着何晏请命：“夏侯将军！于将军！不入虎穴焉得虎子？刘备驻扎新野，未来几年必然是屡屡侵犯我军后方，倒不如趁此良机，直接将其拔除！”

    夏侯惇和于禁还是有些疑虑。

    夏侯惇担心的是何晏的安危，于禁则是担心万一要是败了，把何晏交代在这荆襄大地上，难保会成为曹军的污点。

    何晏看二人磨磨蹭蹭的样子，便想着出言激一下二人。

    “怎么？元让叔莫非是相让天下人以为自己惧怕刘备，而父亲惧怕刘表吗？”

    “哼！”

    事实证明，夏侯惇确实不经激。

    “区区刘备、刘表，便是他们尽出大军又能如何？”

    “玉郎！你尽管去！我就看刘表老儿胆敢如何？”

    于禁此时想要制止夏侯惇俨然已是有些来不及。

    虽然夏侯惇一路以来都是按照于禁的战略战术行事，可这支大军名义上的统帅还是夏侯惇，夏侯惇一旦发话，那就彻底没有回旋的余地了。

    于禁余光扫向何晏，知道这是何晏在给夏侯惇下套。

    “慎侯。”

    于禁的表情自始至终都是一副冥顽不化的模样，他说出的话也是格外冷漠：“若是你真的败了，身陷埋伏，我是不会带兵去救你的。”

    何晏还没来得及说话，夏侯惇先急了：“文则！你……”

    “于将军放心！我何晏不喜欢麻烦别人！”

    对于禁的做法何晏表示异常理解，当即就朝着夏侯惇伸出手掌——

    “元让叔，将东西给我吧。”

    夏侯惇掏出虎符，将自己麾下的三百骑兵全部交给何晏后，之后又将路上俘获的刘备军的军资、军旗一并交给何晏。

    “玉郎，还需要什么？”

    何晏摸着下巴，在仔细推演了几遍后眼睛一亮：“对了，元让叔！把赤兔马也借我用用！”

    ——————

    ——————

    襄阳。

    “刘备败了？”

    一位身长八尺余，姿貌温厚伟壮的老者在听到这个消息时，整个人都呆愣在原地。

    此人便是当年单骑入荆州，将这荆州八郡打造成乱世净土的刘表，刘景升。

    “嗯，刘备败了。”

    在刘表下方坐着的，则是荆州世家代表的剻越。

    剻越身形高挺，与刘表的姿态相比起来也不逊色，看上去颇有智者之风。

    “此次曹公北进仓亭，虽然后方兵力空虚，但前去迎击刘备的，亦是夏侯惇、于禁、何晏这样的名将，刘豫州会败……倒也不奇怪。”

    刘表在听到剻越口称“曹公”的时候，眉宇间闪过一丝不喜。

    虽然剻越曾经帮助刘表左平荆州，但剻越以及荆州世家的追求从来都是保境息民，没有进取之心。

    自从曹操在官渡击败袁绍后，剻越、蔡冒等人都“亲曹”，希望能与曹操达成和解，甚至直接献上荆州。

    其实不怪剻越会有“亲曹”的想法。

    作为世家，剻越对于曹操和袁绍内部的矛盾了解的更为深刻。

    他清楚袁绍的失败并非“战之罪”，而是因为袁绍与河北世家相处的并不融洽。

    没有了河北世家的支持，哪怕袁绍依旧势大，剻越也不再看好他。

    反倒是曹操。

    先不说颍川世家在官渡之战中那众志成城的表现。

    单是最近从许昌发源的“新学”，就让剻越明白了曹操才是世家合作的最佳盟友。

    故此，这“亲曹反袁”，才更符合荆州世家的利益。

    就如同剻越当年扶持刘表平定荆州一样！

    刘表身为一代英杰，自然明白剻越等人的追求，所以眉宇间的那丝不喜也只是转瞬即逝。

    “刘备虽败，但曹军并非不可战胜。”

    “夏侯惇并无善战之名，于禁和其部曲在兖州早就精疲力尽，要是让文聘现在领兵北上，未必不能和刘豫州联手击溃曹军！”

    刘表既然选择在这个时候让刘备出兵，肯定是打探清楚曹军的状态的。

    只是他没想到，曹军只有这么点兵力后刘备还能被击败……属实是有点丢人了。

    剻越听到刘表贬低曹军的话后并未反驳，而是问道：“那何晏呢？”

    “何晏……”

    刘表提到这个名字的时候，两条眉毛直接绞在一起。

    估计何晏自己都不清楚，他的名字在刘表这已经挂上号了。

    起因就是因为庐江郡的战事。

    庐江郡并不是只有何晏与孙氏想要，刘表同样想要！

    可惜何晏下手实在太快，加之驻防柴桑的太史慈守备森严，并没有给荆州水军顺流而下的机会，所以刘表最后也只能是不了了之。

    事后，当刘表打探庐江郡的情况时，何晏这个名字也就被他所知晓。

    “何晏……何进。”

    刘表提到何晏的时候自然而然就想到了何进。

    嗯。

    是的。

    刘表在年轻的时候，也是大将军何进的属官，担任北军中候……

    不光是刘表。

    剻越以前其实也是何进的属官，担任东曹掾……

    只能说，作为上一代“士林领袖”的何进，和天下士人的关系简直不要太好，凡是有名有姓的士人几乎都受过何进的恩惠。

    “吾听闻，那何晏不光是平定了庐江郡，在官渡之战的时候，也曾只身入了张合、高览的大营，将他二人劝降……”

    刘表谈及此事的时候叹了口气：“若是大将军知道子孙后代有这样的俊杰，想必他也该瞑目了。”

    其实刘表真正想说的是……为啥何晏不是自己孩子呢？

    刘表的三个儿子——刘琦、刘琮、刘修，那是一个比一个草包。

    但凡其中有一个争气的，刘表说不定都会舍了这把老骨头，和荆州世家拼一次，将荆州真正变成自己的荆州。

    可惜……唉！

    “刘荆州？”

    看到刘表开始走神，剻越赶紧将刘表的思绪唤回来。

    事实上，刘表精神不能长时间集中已经不是这一次两次了。

    刘表今年已经五十九岁了，在东汉绝对算的上是高寿。

    这个年纪的刘表，早就没有了初来荆州，开疆拓土的锐气，更没有孤注一掷的勇气。

    所以，也不怪剻越他们逐渐开始选择更年轻，也更有希望的曹操……

    “哦!”

    被剻越唤醒的刘表不断点头，以掩饰自己刚才的思想跑毛。

    “何晏……虽然勇武，但到底是小辈，不足为虑！”

    “吾有上将文聘，只需出兵北上，击溃曹军绝对是手到擒来！”

    刘表或许随着年龄的增长，脑子变的有些愚钝，可这并不意味着刘表就彻底失去了对局势的判断。

    出兵攻曹，对于刘表来说不止是为了给曹操的后方施加压力，还是为了荆州内部的稳定。

    荆州的世家已经用脚投票打算投靠曹操，要是刘表这个荆州牧的态度也开始暧昧，这帮荆州世家说不定还真的会蹬鼻子上脸，举荆州投降曹操。

    故此，刘表的态度必须强硬！

    剻越见刘表执意要出兵，也就不再劝刘表。

    双方在这些年的合作、斗争中，都已经有了足够的默契，不会轻易插手彼此的一些事情。

    但要是刘表这次再输……荆州世家的反扑估计会让刘表再难向北出兵了。

    毕竟，交州张津、江东孙氏、武陵蛮族，甚至西面的刘章可都是竞争对手，荆州虽富，却也没有底蕴让刘表去败家。

    “末将领命！”

    在刘表下令后，人群中原本低调的文聘立刻出列：“末将这就出征！”

    “嗯，要快。”

    刘表手指轻点桌桉：“此次，务必要取得一场大胜，尽取曹军，以安北疆！”

    “末将明白！”

    文聘身为刘表最为信任的大将，当即给刘表下了军令状：“此战，必然不负刘公所望！”

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