奉天殿里的灯烛不断跃动着，日落后，又是两个时辰过去了。

    认真阅卷的御史们大部分完成了阅卷，选出三十六份上佳试卷后，然后将座次重新誊抄出来。

    大部分的朝臣看完了九成，可最后的一成试卷已经把他们的眼睛给看花了。

    有些年纪大的朝臣已然没有了早上刚进大殿的精神气，出气越来越少，不仔细看都以为对方睡着了。

    “呼呼。”

    寂静的大殿中，时不时地传来几声睡觉的打呼声。只不过群臣已经没有了力气去搭理朱橚，完全靠着毅力阅卷。

    “呼呼。”

    朱橚在吃完饭后，就觉得奇困无比。靠着大殿的柱子，不知不觉就睡了过去。

    起初还有人故意发出动静想要惊醒他，可每次朱橚都是反应一下，然后继续呼呼大睡。

    周围的大臣也就放弃了，将最后的注意力都放回了试卷，想要快点把卷子看完。

    又过一时三刻，大殿中的所有大臣将自己誊抄后的座次名单都交给了太监陈保。

    “呼呼。”

    身心俱累的大臣们，长长地叹出一口气，入朝为官以来他们从未这样累过。不只是阅卷的辛苦，还有对朱橚的无可奈何。

    “踏踏。”

    朱橚被一阵脚步声吵醒，他迷迷糊糊的睁开眼睛，发现朱元璋和朱标已然坐回了龙椅。

    太监陈保在一旁汇报道，“陛下，除了五皇子以外，所有大臣的名单大致上相同，只有两三个人稍有不同。”

    听到这话的朱橚连忙揉了揉脸，让自己看上去精神一点，扶着柱子站了起来。

    朱元璋看完名单后，随即将目光转向群臣，“诸位臣工辛苦了，早点回去歇息吧。”

    闻言的群臣却没有拱手告退，而是将目光都汇聚到朱橚的身上，让当事人莫名有点慌。

    朱元璋见状，眉头一动，“老五，你的阅卷结果呢？”

    “父皇，儿臣，儿臣不慎阅卷中间睡着了。”，朱橚如实地拱手说道。

    “阅卷不利，罚你一年的翰林俸禄！”

    此言一出，群臣心中总算是出了口气，纷纷拱手高呼，“吾皇圣明！”

    “陛下圣明！”

    一年的俸禄对朱橚只是肉痛，可依然让大臣们心中通透了许多，宛如在大夏天喝了一碗冰凉的井水一般。

    “是，父皇。”，朱橚乖乖地认罚，没有分毫反驳。偷懒总是要付出点代价的，顺带让群臣消消气。

    “陛下，臣告退！”

    “陛下，吾等告退！”

    奉天殿中的大臣，纷纷告退转身离开了奉天殿，从东华门而出。

    少顷，群臣都离开后，朱橚走上前好奇地问道，“父皇，如此可否证明阅卷翰林之清白？”

    朱元璋将手中的名单摇了摇，“既然是群臣一起阅卷，结果自然是算数的。不过你可知道，你这样做的后果？”

    想了想看押在翰林院多日的李谦等翰林，朱橚拱手说道，“父皇，阅卷翰林中儿臣认识多半，他们都是不慕名利的高尚雅士。

    若是就此折在科举案中，未免太过可惜。留下他们的有用之身，以后也好为朝廷效力，说不定还能造福一方百姓。”

    朱元璋将名单递给了朱标，“你小子有公心，可也有几分私心。咱听说有几个翰林称你为老师？”

    朱橚没有隐瞒，如实地说道，“父皇明鉴，儿臣与他们的确有点私交。”

    “罢了，你也早点回去休息吧。”

    朱元璋没有在意，谁没有私心呢。方才奉天殿上的百官们，哪一个不为自己着想？

    “是，父皇。”

    朱橚躬身告退后，刚出殿门就打了个哈欠。

    太监兴安在门口等候多时，一看到他就赶忙快走几步过来，“殿下。”

    走在路上，兴安不无兴奋地说道：“殿下，您可干了件大事呢！宫里都传遍了，说你为了翰林同僚仗义执言！”

    “此事不提也罢。”，想起自己没了一年翰林俸禄的朱橚，只是摇摇头。

    “几十两银子也是钱不是，没了也怪可惜了。”

    东华门。

    绝大多数大臣都疲累地坐在轿子里，没有其他的想法，只想赶紧回去歇息。

    同样困乏不已的刘伯温，却打起精神前往金陵贡院，让人将三十六位进士的试卷调出二次察看。

    又过了一个时辰，他才心中有数地收起了这些试卷。

    ……

    两日后，大朝会。

    “有事起奏，无事退朝。”

    太监陈保尖锐的嗓音在奉天殿响起。

    刑部尚书从袖子掏出奏折，迈步上前拱手说道：“陛下，三司会审科举一案，臣有愧于陛下信任，未能查出任何舞弊行为。”

    刑部左侍郎同样站出来说道：“陛下，阅卷的翰林皆已问询过，都无任何舞弊行为和理由。”

    考务总裁没嫌疑，阅卷翰林没嫌疑，就只剩下主考官泄题了。

    刘伯温适时站出来拱手说道：“陛下，臣和都察院所有御史核查过十二份嫌疑卷子，只是类同，不足以判断为泄题。”

    对于前者，百官自然没法反驳，因为卷子他们也批过一遍，的确是以文章的质量排名取仕。

    可对于后者，百官就有话要说了。

    “刘大人，若都没有出问题，那为何三十六进士皆是南方学子？”

    “不错，难道北方学子就这么不堪？一个人都无法入选！”

    站出来反驳的，都是北方籍贯的大臣，他们自然不满。这几日不断有人和他们言说，请他们在朝廷上为北方学子求个公道。

    在胡惟庸眼神示意下，有大臣站出来劝谏道：“陛下，此次科举已然闹得都城和北地多省沸腾，若是就此结案，唯恐北方学子不服啊！”

    “陛下，难道大明就只有南方学子可以入仕吗？”

    他们嘴上说的都是冠冕堂皇的禀直之言，可言下之意都是重惩宋濂，以慰北方学子之心。

    宋濂之前担心的就是这个，群臣极力劝谏之下，朱元璋就不得不将他推出去。

    一时间，朝廷上都是对宋濂的声讨。胡惟庸才站出来拱手说道：“主考官即便无泄题之嫌，但出题不慎导致今日乱局，还请陛下责罚之。”

    然朱元璋没有看向胡惟庸，而是看向了对方旁边站着的杨宪。

    “杨宪啊，你怎么看？”

    知道机会来了的他，直言不讳地说道，“陛下，臣认为此次科举总裁和主考官，以及阅卷翰林皆无错！

    科举出乱乃是另有缘由！”

    此言一出，大殿中不由得哗然。