“害人父母，必当报仇，是这道理啊……”

    “若是俺，一样要攻打徐州！去杀陶谦为父报仇，可是俺没有曹公仁义！”

    “曹公的确仁义，有仇报仇，不曾迁怒我们小民，咱们也不为陶谦做挡箭牌了，安心在小沛种地便是！”

    “说得对，俺就安心种地，这仗……非是曹公之罪也！”

    “还开仓放粮呢……他这是怕我们因战之乱而饿死……唉！真希望陶公也别抵抗了，降了便是！”

    “理亏啊！不降还要负隅顽抗，受罪的就是我们老百姓，这州牧不过一年，刚过上好日子，你说他去做等伤天害理的事做什么，见财眼开了吧！”

    “数万金啊，足足一百多车的财物，那真是见财眼开了，去年阙宣篡汉自立平贼损失了无数财物，恐怕是打算抢回来。”

    “缺钱也不该做这等事！一世英名全毁了！我之前还夸赞呢，现在看来，是我们不知其真面目也！”

    “为官的哪有仁义的！？”

    “屁！俺就觉得这个曹将军仁义！杀父之仇，还要顾及老百姓，这心思是在我们身上的。”

    告示有三，一为檄文，也就是讨伐陶谦所写，写明了陶谦对曹氏所犯下的罪行。

    二是开仓放粮之策，让流民立刻回城，无需奔逃。

    三为内政之策，无论是兴修水利，还是开垦荒土，以及编撰明年军屯之名录，都是让百姓得见未来。

    给予希望。

    如此，民心大定。

    不到一日，就已经恢复了日常劳作，小沛城池之内，宛若平常安居，准备逃亡下邳城避难的人，也都呼朋唤友，转而归来。

    ……

    此时。

    在郯县之内。

    陶谦已经收到了檄文，当即气得差点晕厥过去，心神大动，仿佛被一只无形的大手狠狠捏住。

    他知晓曹操会来，但是却没想到来得这么快，这么干脆！

    “荒谬！”

    陶谦在说了这番话后，面色发白倒在了地上，他本就年迈，身体一日不如一日，如今他的各种大业方略，几乎全部崩溃。

    就好似眼前满是线头，想要理又不知道从哪一头开始理起。

    不多时，陶谦被扶到了床榻上，很快苏醒过来，但心神已然有些崩溃，气息虚弱了很多。

    在堂上之谋臣，以别驾孙乾与典农都尉陈登为首。

    已守在了床榻之前。

    “唉！”

    陶谦看着屋内穹顶，脸色满是悲愤，他余光可见床榻外站着两人，不用猜测也知晓是谁。

    于是深深叹了口气，道：“我没有杀害曹操家眷，绝没有去劫掠其家产车马。”

    “此乃是，麾下贼将，张闿所为，张闿本为贼兵，见财起意，才会做这等伤天害理之事，想要事后逃往山林为寇，待得盛世再出！”

    “可曹操，以此为檄文，分明是图谋我徐州哇！！他还收买人心，蛊惑百姓……如此下去，民心定会离散！这，这，如何是好……”

    曹操当年，可绝不是会如此施仁政之辈。

    定然是麾下谋士劝诫而谏……这一次，恐怕真的要完了。

    陶谦略微哭丧的语气，加上其老态龙钟又病入膏肓，当真是听者动容。

    就像是普通民众的家中老者，在临终之前交代后事，都说人之将死，其言也善。

    这话还是由衷而言。

    不过，陈登与孙乾偷偷对视了一眼，却没说话。

    兵马将士，他们都无权过问，唯有陶谦麾下心腹曹豹，有当年丹阳兵之精锐，由他来调配。

    至于是真是假，他们当然不可去问。

    也没必要问。

    “主公，保重身体，如今只是丢了小沛，大军还未曾交战，不至于如此。”

    孙乾面色板正，双手执礼，胡须轻飘飘的晃动了几下，似乎是在思量着什么，停顿片刻后，道：“为今之计，当立刻出兵到下邳，守住下邳城，以此为屏障静待援军。”

    “不错，”右侧，躬身站在床榻旁的年轻儒生点了点头，躬身道：“主公，为今之计当立刻请援。”

    “北方袁绍，扬州袁术，以及洛阳附近屯军的保皇一派诸多将军，或可得援军。”

    “冀州车骑袁绍，幽州公孙瓒，或都可一试。”

    孙乾神态郑重的鞠躬，道：“在下，愿为主公走北地，请援来相救，只需十日，或许便能退。”

    陈登看了孙乾一眼，当即也拱手，道：“不光如此，主公别忘了，曹军大举入境攻城，虽有檄文，但并非是讨贼诏书。”

    “他们或许是师出有名，可此次，曹操却也因此太过托大，他兖州境内岂能没有后患？曹操号称十万大军攻徐州，只怕是已经掏空了整个兖州。”

    “如此，我们只需守城拖住，待其后方生变故，曹操自然退矣，他因愤怒而攻徐，却也因此丧失理智。”

    “嗯！”

    陶谦听完这话，登时眨了眨眼，一时间病都好了大半。

    有道理，极其有道理！

    曹操凭什么敢举全境之力攻我徐州？！

    一州之地，哪怕都是羸弱残兵，也可守城数月之久，他还开仓放粮，刁买人心，耗费之粮食何其之巨！

    这一战他若是败，从此之后很难再起，耗费如此钱粮，太伤了。

    我只要守住，曹操就会一败涂地、万劫不复。

    “不错，”此时的孙乾，暗暗地舒了一口气，仿佛是落败了一般，“元龙所言极是。”

    陈登淡笑拱手，“别驾过奖了。”

    “为今之计，应当立刻出兵，守住下邳。”

    “下邳境内诸多城池都丢了，下邳城也绝不能丢，同时主公……不可任由境内流言四起，应当向曹操赔罪！”

    陶谦当即坐起身来，颇为迷惑的看着陈登，“为何？！”

    “曹操为师出有名，以此出檄文，主公应当言明此事，乃是麾下贼将所做，先已逃离，但其父在境内遇害，徐州自当赔偿。”

    “如此，百姓便能多一份论断，不至于让军心离散，也唯有如此，将此话传于诸侯之耳，他们方才有理由来援救。”

    “好，好，好哇！”陶谦眼睛顿时一亮，一语惊醒梦中人，如今虽被檄文以流言乱境。

    百姓之意已经难以压下，但却要给诸侯出兵之理。

    正是这等道理，如此便可请来援军。

    “好，好！！”

    陶谦重重地拍了拍陈登的手，表情无比夸赞，而他立刻又看向了孙乾，情真意切的将双手放在他的双肩。

    语重心长的道：“公祐，老夫知你口才出众，重任在肩，我徐州百姓，家业在此，全都靠你了！”

    “你与元龙，都是我徐州支柱，日后我之倚重也，”陶谦眼泪都快出来了，真挚之语，让孙乾不得不正色。

    “主公请放心！”他面露慷慨之色，“在下定当请来援军，解此次徐州之围！”