刘备面色十分平静，上得前来抱拳鞠躬，道：“陶公言过了，在下只有区区三千兵马，恐难以左右战局。”

    “不，不！”

    陶谦起身来拉住了刘备的手，道：“玄德，你肯来援，就已是令我军心提振，可安三军了！”

    “或许，能为我争取与曹操求和之机。”

    “玄德，请你一定不要推辞，徐州百姓，就全看你了。”

    刘备登时后退了半步，神情一滞，面色淡然，道：“陶公不必如此，玄德不过听伯珪兄长命令，到徐州驰援，此次兵马不多，无法左右战局。”

    “备万不敢担重任，一切要看陶公抉择。”

    “玄德……”

    陶谦哑然无话，不知道再说些什么，刘备这番话，就好似滴水不漏。

    他是来还公孙瓒当年情义的，而且客居于此，对徐州没有任何念想。

    这样就不能让他去与曹操相谈，只能从长计议了，好在现在刘备到来，可以向全军说明有援军到此，再守下邳数日。

    派去和曹操求和的使者未曾回来，先听听曹操是否决心攻打再说吧。

    或许，还可以支撑数日。

    陶谦当即面露钦佩的点头，“玄德果然坦荡，来援我徐州，已是令我感动非常，就请玄德先行安顿下来。”

    刘备扫视了在堂上的文武，每个人的表情都不是那么轻松，有几人甚至是如丧考妣。

    大概便已经明白了。

    不可逆势而为也，这徐州他是不可能援出结果来的。

    “好，在下领兵驻守在外，以策应此战，但至于战局如何，在下断然不敢妄言，只能为陶公求见曹公，再做打算。”

    “这……”陶谦还想再说点什么，但是话到嘴边又落下，此时从这番话中，他也稍稍感觉到了刘备的心意。

    这次来，恐怕是在半路中已经听闻了自己兵败的消息，并且也明白了百姓流言，所以不会再力战相助。

    只是为了还公孙瓒的人情罢了。

    “那就，有劳玄德了。”

    陶谦此时，也正色起来，态度算是不冷不淡，对刘备却也没有了之前那种感激涕零的情绪。

    但同时，在内心也开始再次忧愁，若是如此……那徐州之危又该如何解？

    ……

    徐州城外曹军军营。

    得大胜之后，曹操将兵马重新推进下邳城前，不断聚兵，蓄势待发，此刻正是士气高涨之时。

    俨然一副最近便要最后一战。

    曹操看了陶谦使者送来的书信，站立起来当即冷笑。

    “哼哼，”他抬头看向了戏志才，道：“这时候知道来求饶了。”

    “晚了。”

    曹操将书信扔进了火堆之中，深深的吸了一口气，此时随着吸气的动作，腰板也逐渐挺直。

    这完全是胜券在握。

    不需要与陶谦议和，除非是他愿意将徐州拱手相让。

    “传令三军，趁着此时士气未消退，攻打下邳。”

    “陶谦既然来议和，那么他麾下兵马必不可能有士气，军心离散，此为最大之战机，他此时来请和，岂能如愿？”

    “徐州，今年年关之前，必定可得！来年便是春耕之时，得两州之地耕种！如此必将再次壮大！”

    “恭喜主公，”戏志才点了点头，神情却比较冷静，接着又拱手道：“在下看来，陶谦议和不为求我退兵，实际上应当是在拖延。”

    “他还打算着，我兖州内部遭到强敌袭扰，我们不可再攻徐州只能退去。”

    “呵，痴心妄想，”曹操瞥了一眼，表情颇为倨傲。

    “如今，刚好可将消息放出去，在总攻之前，令陶谦军民的士气，再遭打击，如此更好。”

    “不错！”

    曹操忽然一愣，嘴角上扬，心情顿时愉悦了起来。

    戏志才这话倒是提醒了他，是该将消息放出去了。

    他们再次围城之后，封锁了各条进入下邳的道路，想要绕道至少多出五日才可将消息辗转送进下邳城。

    也就是说陶谦此刻只知道兖州内乱的消息，以为曹操是在硬撑着围城而攻，不管后方起火。

    既如此，文若与伯文平定后方的壮举，元让击溃吕布令其逃窜的战绩，就是压垮陶谦的最后一根稻草！

    “放出去，将消息给下邳城内。”

    戏志才得命令，将外来的关卡撤去了防备，几条曾经被发现的小道，也不再驻守阻拦。

    让他们将消息送入下邳。

    不到半日，不断行进的哨骑顾不得这么多，只能抄近路靠近下邳之内，将消息送去。

    而戏志才麾下的明探也同样在回信之中直接告知陶谦。

    将此时局势完全告知。

    ……

    晚上。

    刘备所在的兵营第一个收到了消息。

    当即面露懊恼。

    “居然真的……”

    “大哥，怎么了？”

    “孙乾送来的消息？”

    关羽和张飞都极为关切，这一仗他们自北方南下，实际上乃是不得已而为之，若是无法占据一地，日后只能越发的艰难。

    片刻前，孙乾遣人从下邳城内送了消息到东城外的军营来，刘备只是扫了几眼，脸上表情几乎凝固。

    “曹操如此攻打下邳，几乎毫无半点后顾之忧，实际上是兖州之乱已经被平息，而兖州境内民心依附，又有文武贤才共事，方能放手一搏。”

    “云长，翼德……咱们在徐州，恐怕不可久留。”

    刘备的表情沉得可怕，“我原以为，以曹操的性子，若是陶谦对其家人下手，他必定会怒而攻城，以彰显威名。”

    “当初在会盟时候，我曾与之相交，促膝长谈，便已经知晓此人不愧为乱世之奸雄，绝非仁德良善之辈。”

    “但此次，他攻徐州的策略手段，都不像是他的作风。”

    他背后必有高人啊。

    袁氏兄弟、曹孟德、长安诸将，背后都有足智多谋又高瞻远瞩的谋臣相随，羡慕！！！

    我刘备若是能有此交心谋臣，当如龙之升也！

    他腮帮子鼓了片刻，当真羡慕到心都在颤动。

    曹操攻徐此计，如今回头看来，何等高明。

    开仓放粮，仁政攻徐，先收百姓民心，再诉诸陶谦之罪行。

    如此一来一去，陶谦自然处于唾骂境地。

    再加上军势一起，多次战胜，已然有些无敌之姿，陶谦必不可能解此局，若是真要曹操退兵，必须是袁氏兄弟任何一人进攻兖州。

    可惜的是，袁绍在与公孙伯珪交战。

    而袁术……

    去年刚被曹操打得追赶了八百余里，从南阳逃到了扬州寿春，差点全军覆没在封丘，恐怕现在都没回过味来。