少府府邸之内，徐臻得了一份天子诏书。

    写明了让他交出陈留、庐江、九江三郡之地，改任冀州牧。

    生效之日却没说明，等攻下了冀州再说，这等诏书，他拿到之后心里就轻松了。

    这是所求也。

    冀州富饶无比，若是徐臻为州牧，给他五年可以出产粮草、兵马、军备不知多少，筹措的军资能让曹操惊喜。

    “这个诏书，未曾生效，应当也是对君侯的一种赏赐，”贾诩深深的看了一眼，而后将桉牍放在了桌上，接着道：“冀州牧不比别的州郡，必然是擢升。”

    “但是问题就在于，咱们现在要不要将三郡之地的兵马、粮草全部先行带走。”

    “这样可以达到利益最大化，主公也有暗示此意，应当也不会拒绝。”

    “而且若是如此，彼此更能轻松些。”

    毕竟还三郡之地，虽说擢升，可这三地徐臻在春日时就已经下令逐渐停止招兵养民，养民而肥后，三地都将会无比肥沃，这一点谁都知道，并且一年的存粮没有用了。

    这时候拿走三郡，就不算是给徐臻擢升了，毕竟他去了冀州也是要先平复烂摊子，战祸之遗。

    “再下认为，君侯以治理为由，先取三郡钱粮去魏郡。”

    “不必了，”徐臻抬手止住，脸色笑得很是轻松，真要让他从烂摊子理起才好呢，不知要刷出多少限时任务来，对于别人来说可能是阻碍，可徐臻并不觉得。

    这冀州就是未来一两年内的一脸宝藏地，遍地都是宝。

    “我直接奉诏，太好了太好了……真是太好了。”

    贾诩和诸葛亮对视一眼，面色颇为有些呆愣，这种事儿为何还能开心得起来。

    “诚然，”徐臻看了他们两人一眼，收起了笑容，凝重的说道：“我知道去冀州安置百姓要倍加艰苦，可我向来是享受艰苦的。”

    诸葛亮：“……”

    这个理由，当真让人无言以对……

    好一个享受艰苦。

    绝了。

    “那就，那就奉诏吧，冀州若是治理昌盛，日后必然是繁荣之地。”

    诸葛亮前瞻可见，冀州沃野千里，人口众多，绝对是治理首选，日后若是可成，得了天下名望，超越当世名流，那就意味着徐臻绝对可以进三公之位，位极人臣。

    如此一来他根本不需要士族门生的背景，他自己就是最大的豪族，更何况还有数万兵马，麾下文武众多，再者说，现在士族依附徐臻的也不算少，至少都有恩情。

    他走得，比士族中人要稳得多了。

    “今年年关过，我们就随大军进冀州。”

    徐臻估计还有一个军事上的缘由，曹操需要他守北疆，不被幽州之外以及幽州的各种马背氏族袭扰，这个地方一旦攻下，袁绍家族日后定然还有势力游离在外。

    若是马背民族始终难灭，日后侵扰北方肯定也是不厌其烦。

    ……

    此时，荆州南阳郡，在靠近襄阳的一处凉亭水榭之内，见到了当时简雍打听到的那位老者。

    光是看他水榭的装潢，就知道此人并非是寻常之辈，加上点燃的熏香都较为名贵，去正堂做客，还可以见到竹竿打造的书架上，摆放了很多书简。

    在挂壁上还有不少书法成品，家中的笔墨等也是时常使用没有灰尘，如此状况下刘备心中更为笃定，一定能有所获。

    “呃，刘皇叔说到了，卧龙？是何人告知你荆州之地有隐士卧龙，可以助皇叔成就大业的？”

    司马徽一身布衣，外着大氅，鼻梁较高显得略带威仪，脸型偏瘦长，面皮津贴在脸骨上，头发基本上都白了。

    此时在正堂内烧了火坑，不过偏向南方之后气候要温暖些，所以也并不觉得寒冷。

    刘备想了想，谦和的笑道：“是，一位故人。”

    “那恐怕是在臆测了，这位故人不知是否来过荆州，但此地绝对没有卧龙之称，老朽倒是听过一人自称卧龙，不过那是戏称，此人乃是许都的舒城侯徐臻，总是自称卧龙。”

    就是这个杀千刀的告诉我的。

    刘备内心滴咕了几句，脸色当即惨败，这司马徽一看便是荆州之地德高望重之人，乃是名流大儒，肯定不会骗人。

    还真的没有号卧龙之人，徐伯文居然从那时候就开始骗我……我居然还一直当做救命稻草！

    “唉！”

    想到这，刘备再也平静不了，心中的怒火也灼烧了起来，表情肉眼可见的阴沉下去，倒是把司马徽吓了一跳，连忙说道：“不过，皇叔也不必着急，荆州之地才俊确实不少，光老夫知晓的人就有三位。”

    “这三人，我自然都不可随意举荐，不过皇叔可以碰碰运气，他们其中一人才学甚高，又身负剑术，文武双全，甚至还对阴阳玄学有些涉猎，懂得夜观天象。”

    “这人就在荆州一带游学，不好推测其所在，若是有缘便可见到。”

    “那，先生呢？”

    刘备拱手请教，面色激动之下，甚至脸皮都在不断抽动，“先生可否出山，助刘备守住汉室大业，如今曹贼为相，窃为汉贼，天子在许都蒙难日夜难眠，身居外地者心中不忍，便是一刻也不想等待！若先生可为我谋划方略，日后备定当万死不辞以相报先生之恩情！”

    “诶，不不不！”司马徽连忙摆手，“老朽身子骨早已埋半截入土，不知何时就会殡天归去，这份大业早不知如何打理，唯有与年轻士子论道授业，以扬此生所学，志不在此，还请皇叔切莫相逼。”

    “那，那先生……除你说第一人之外，还有两人又该何处去拜访？”

    看得出来，刘备是真的急切，估计也是在北方输怕了，想要个足智多谋者，对他言听计从以翻身立足，乃至还想要再立天下大业。

    司马徽高声而笑，面色轻松不已，当即伸出手拍打着刘备的手腕，有些感慨的说道：“我只能说，这些人都在寻明主而栖身，期盼做一番天大的功业。”

    “皇叔你金贵之躯到处求访恐怕并无效用，况且这些人游方难寻，若是太找到岂不是得荒废了政务？可若是理政有明望，百姓竞相传扬，将皇叔传为名流，显达于荆州之地，这些人岂不自然会来投，那时候想要再相见就没那么难。”

    “不错……”刘备思索了片刻，微微点头。

    此话当真有理，我去寻他们不知何时才能寻到，即便是找到了，却也不知道说些什么，能够让这些人跟随身后，生死不渝。

    但理政、爱民、勤于政务、躬亲办政都是历代王者该当奉行之法，自然比无头苍蝇一般的乱走要好很多。

    “在下就怕，贤才不居细嫩枯枝。”

    “呵呵呵，”司马徽微微点头，仿佛是在赞许刘备这话，“的确不会栖息。”

    刘备：“……”

    不过司马徽没有让他失望太久，当即接着笑道：“不过，天理之轮回，万物之定数，谁又能说得清呢？或许荆州之主随之更迭，日后皇叔便不一定是细嫩之枝，也可为参天大树。”

    他说完这话，眼神之中多出了些许凌厉锋锐的目光，盯了刘备的侧脸，不过刘备藏心极好，无动于衷。

    虽然听懂了，内心激动了一下，但表面没有半点动容，只是叹了口气道：“希望能得皇兄赏识，为荆州之民请命。”

    “嗯，”司马徽不知可否，当即不说话了。

    两人说了一夜，刘备将这些年过往之事大多数告知，又说明了来历，与三兄弟如何结拜，当初又是怎样出涿郡杀黄巾，后又被取消了官职。

    这一路走来无比艰辛，但始终有数百兄弟从未曾抛弃，现在于新野屯兵数千人，兵马并不算多，但刘备也表了决心，日后定然要逐步让南阳富强起来，试着与张绣作战夺回宛城，令南阳归于荆州治下领地，不再被强人占据于外。

    一直到入夜极深，司马徽困意来袭，刘备才抱歉离去。

    走出他的庐院时候张嘴骂了徐伯文几句，但好在一番话说出来，心里坚定了很多。

    至少，日后不用靠徐伯文给的这个希望了，宛若倒酒时的水泡，一戳就会破掉。

    若是可寻来真正的贤才，加上二弟、三弟之勇武，未必会输给曹操。

    眼下荆州如此富饶稳固，多年得南方贤才雅士汇聚于此，兵马严整以待，何须惧怕北方战骑。

    这里也是一块宝地，而司马徽所说的话，有一句真正听到了刘备的心中。

    刘表年事已高，未必能够再活十年，荆州之地肯定会被改天换地。

    或许，自己能有一定的机会。

    ……

    冀州。

    清河郡。

    清河城周围有一条大河绕城，显得繁华似锦，又别具文汇之流的风味。

    不过现在人丁却少了很多，各地的书声文墨也几乎少却了一半，不见当年昌盛之境，那时候还有各族林立，现在只见兵马肃杀。

    而袁绍在城中衙署后院躺着。

    自入冬以来，他的身体一日不如一日，偶尔会觉得忽冷忽热，腰酸背痛。

    不是落入冰窟窿，便是像进了蒸笼。

    病情一直反复不见好，几个儿子都很着急。

    他的大儿子亲身经历了官渡战败，此时也不会再自傲可随意战胜兖州曹操。

    小儿子未曾理政入军，深得宠爱一直保护得很好，让袁绍最为担心，因为他还没来得及亲自教导小儿。

    兵法与内政，御下与惠民之事，本打算再过些年，背靠天子亲自教导，让小儿日后能够声名鹊起得最多的宠爱，结果没想到……

    倒是二子袁熙，颇为精悍，如今已经在幽州站稳了脚跟，和几位阳奉阴违的太守交锋，还可占据上风，压住他们一头。

    暂且稳得住幽州的局势。

    而现在，最大的问题便是袁绍的心气，他已经不知怎么赢了。

    “清河郡不可久守，估计冬季一过，年关开春，曹操就会沿着主驰道出兵，既不会影响春耕，也可让我们不得不迎战。”

    “如是要开战，清河之外只有一处界桥可守。”

    “界桥……”

    袁绍重复了这个名字，当初的鞠义，便是在这里彻底击溃了公孙瓒的兵马，以至于大军可以将颓势挽回，反而为胜势，一口气将公孙瓒逼回了幽州。

    此时看来，何等的相似。

    我倒是成了公孙瓒了？这么说来，明年便是我兵败被擒的时候！

    曹阿瞒！

    袁绍拍打了一下桉牍，“募兵之事如何？”

    下方穿着谋士长袍，头戴进贤冠，礼节洁净的郭图陷入了沉默。

    他现在唯一能做的，就是将自己扮得光鲜亮丽，来掩饰内心的慌乱和忌惮。

    “募兵怎么样？”

    袁绍躺在床榻上又催问了一句。

    郭图拱手无奈的说道：“效果不佳。”

    “不佳之多少？”

    袁绍必定要问一个究竟。

    “不足一千。”

    “哼！”

    袁绍顿时眼中愤恨，胡须不断颤抖，感觉两边的腰侧顿时酸痛，挣扎着起身来重重地咳嗽，嗓音沙哑的道：“当年，惠政之时，争相参军。”

    “如今兵败一场，便人心丧尽！”

    “立刻下令强征兵士！务必要在今年完成十万人！不许者家中献粮十石。”

    “这……”

    郭图神态一滞，当即下意识的看了袁谭一眼。

    身为长子的袁谭当即劝道：“父亲，我们还有二十余万兵马，不至于要如此征兵，若是如此必定让人心沦丧。”

    “只是输了官渡，明年若是守住必定还有重来的机会！”

    “田丰斩了，许攸叛逃，沮君下落不明！颜良、文丑皆死于徐臻之手！我带六十五万兵马声势浩大南下攻曹，却落了个惨败收场！”

    “唉！将许攸的家人，通通绞死！”

    “父亲，这也不可！应当善待其家人，令他心中愧疚！不敢再给曹操出谋划策。”

    “我乌巢屯粮定然是他泄露！还要什么善待，如是善待别人只以为我袁绍威严不再，便会更加反我！如今应当震慑宵小！来年再战！”袁绍盯着郭图，沉声催促道：“还不快去！快去！”

    “他一家老小，都是巨罪！泄我乌巢之事，罪大恶极！兵败之由定是此人，绝不放过他！

    ”

    “主公！”

    大堂外，张郃快步跨了进来，神色匆忙，抱拳道：“并州有乱，羌人杀上党沁县守将，判走西河，请主公快快派兵平乱！否则人心必定沦丧！”

    “混账，混账！”

    袁绍此刻急火攻心，面色涨红，面色苍白强行起身来，“立刻出征，杀叛贼！”

    “决不可让这些贼兵再逃脱作乱！”

    官渡一役，并州出了八万兵马，现在大败而归，不知多少回到家乡，定然是失望透顶才会爆发内乱。

    自冬日起，这些人仿佛算准了冬季难以行军，乱像接踵而至，这个烂摊子可一点不好收拾。

    这恐怕就是当初曹操所说的，一战胜则局势在握，如今隔岸观火便好。

    袁绍哪怕是平叛了，也元气大伤，明年如何还能再兴兵大战！

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