刘备骑上的卢出门，和陈到一路去襄阳，在半路还遇到了个儒生，聊了几句。

    除此之外再无异常，等刘备到了襄阳后，发现也真的是设宴款待，来表彰他在新野的功绩，而且刘表还特意让儿子刘琦来作陪。

    应当是要引见两人，让刘备和刘琦的关系稍好些，日后好再辅左刘琦理政，此举，让同在宴席上的蔡冒不高兴。

    蔡氏支持的自然是由蔡夫人生下的儿子刘琮，如今虽年纪不大，但他们觉得既然有了子嗣，当然可争一下未来掌权之人，刘琮可以为荆州之主，蔡氏自当显赫。

    不过，刘琦现在已经慢慢的有了才学之名，颇得刘表喜爱，他身后虽无家族支持，可未必不能得荆州之位。

    刘备明白了这一宴的用意，心中也就有了计较。

    “刘表深知，自己无法结束乱世，守住家业，而与东吴、曹操都有不能和解的理由。”

    “是以，唯有交给子嗣来守住家业。”

    “子嗣，何其重要。”

    刘备深深地叹了口气，他到现在都还没子嗣，当然，也没有什么家业。

    刘琦乃是明主，仁厚知礼，而且对自己颇为尊敬，但蔡氏对刘琦肯定会故意刁难暗害，以后在荆州肯定会有一场暗云，没那么简单。

    此刻，刘备没有立即返回新野，而是到襄阳附近隐居的山湖草庐之中，又去见了司马徽一面，这一次得见了同为名士的黄承谚，一夜相谈甚欢，而黄老汉坐了不到片刻，就动身而走。

    刘备想来见一下是否还有别的隐士在此，可惜还是没见到。

    荆州盛传的许多年轻名士，还有很多声名鹊起，有策论着作在者，庞德公推崇之人就有一个名为庞统的人，可惜了刘备只听说过名号，但并没有见到过，也无人引见。

    而司马徽虽德高望重，往来朋友非常多，但也没有要帮刘备引荐的意思，每次刘备有此意，他都是笑而不语，不动声色。刘备也不好逼迫，只能作罢，但司马徽并不拒绝刘备到此来拜会，两人所聊的内容也从无禁忌，政事、军事，当地人文之事也都有聊。

    夜逐渐深的时候，刘备起身抱拳，离开了草庐，又回新野去。

    这时候从内堂之中走出一人来，他也已经等待很久了，年纪不算太大，胡须得体飘逸，身穿米色的长袍，腰间佩剑，神情俊朗，眉宇气质略锐，头上束发，浑身整洁但是有酒气，一看便是喜好喝酒之人。

    “元直。”

    司马徽微笑着打趣道：“这位刘皇叔，想来找的人就是你。”

    “卧龙他是找不到了，凤雏却也无心归附栖身，还待局势有变。”

    “唯有你这闲云野鹤，是否要栖于此？”

    “学生还在思考，总觉得这位刘皇叔虽仁厚，可还不是学生天命之主。”

    刘备出行襄阳之前，徐庶就已经去看了一眼，而且还说了几句话，也就是家常般的几句话，还笑谈了玄学之事。

    说的是刘备去襄阳自会染麻烦缠身，便是徐庶已看得清此局势，故弄玄虚而言。

    襄阳局势不难看清，蔡氏、蒯氏、黄氏争权久也，其中蔡氏之女嫁与老迈的刘表还能生子，这就占据了上风，其余家族当然也会联合一起，压制刘氏的势力。

    当年刘表一骑入荆州，铁锁横江，纵横捭阖，扫清境内不平内患，定诸多士族安宁，这份功绩当然也值得大书特书。

    但表面光鲜，实际上哪里有这么简单，刘表虽是安定壮大了荆州诸地，可他也被绑在了荆州，几十万大军在荆州驻守，但他在真正的大战之中，需要各大家族支持方可放手开战。

    “这位刘皇叔，未必能取荆州为己用，未必压得住整个荆州的士族。”

    “不一定，”司马徽乐呵呵的伸出手，轻抚胡须，笑着看向徐庶说道：“元直游学已久，学有所成，兵法内治皆有上等才干，还通晓奇门阴阳玄说，剑术更是高超，为何又在这刘皇叔前踟蹰不前，该栖身时，便栖身，乱世谋立身之所，这或许是元直最后一个机会了。”

    “不知，”徐庶苦笑摇头，端坐在司马徽的身侧轻声说道：“学生只觉得，跟皇叔缘分恐怕并不深……”

    “也许，你性子澹泊了些。”

    “再看看吧，若是这几年他的确有那等虔诚之意，深埋心志，并且也有足够的眼光，未尝不可一试。”

    “好，学生自会考量。”

    徐庶深鞠一躬，喝了桉牍上的一小杯酒，眼神悠远看向地面，仿佛又开始发呆思索了。

    这人，便是出逃颍川数年的徐庶，杀人遁走不敢背官司，当年走时害怕连累了家里老母亲，于是将母亲交托给友人郭嘉照看。

    听闻郭嘉在官渡大放异彩，已经冠绝冀州诸子之上，同族的头侪郭图，只能苟延残喘于并州之地，郭嘉却贵为许都府君，察天子身侧内患。

    不知自己的母亲可否还能有安定生活，想来郭嘉应该是如往昔一般，当做自家老娘来照看的，这一点徐庶有自信。

    就是这件不为人知的事，他明白自己和刘备，只是极为短暂的缘分罢了。

    一旦被郭嘉得知了所在，怎么都会派人写信来问责，将他喝令回乡，去见一面自己的母亲。

    那时候多年不孝的不安，就要全部化作罪责，回去领罪了。

    “唉，”徐庶叹了口气，心绪越发的复杂。

    不知一身本领归何处，如今回颍川，当年官司是否已经消除。

    一口闷酒下肚，暂且先忘却了这些事。

    ……

    许都，各地商道复苏，百姓无比欢腾，且多地丰收，钱粮入库之后送总情到丞相府邸。

    秋叶庭院内，曹操看落叶于前。

    身旁有左将军曹纯在，有前将军曹仁于前。

    “军中要十二万石粮草，刚好请丞相拨付，至邺城驻守。”曹仁沉声道。

    “濮阳守军，我替元让将军来要二十万石，犒赏三军，以表彰当年死伤求荣，牺牲的数万将士。”

    曹洪同样是拱手而立，诚恳请求。

    一到秋收，几乎都是如此，各部将军要军粮居多，犒赏和动兵迁移，每一样都是钱粮。

    这些钱财，他们要得多。

    曹操一般都会给。

    以往还在朝堂前和天子开口要，现在不开口了，直接来和曹操要。

    曹氏宗亲都明白，自家人掌权，要钱粮应当是最容易的。

    以后的功绩也得是最多的。

    钱粮占据多了，自然就可以扩军，别的外姓将军不掌权，曹氏将军自然有相争。

    曹操心知肚明。

    主要是，他们每一次来要的粮草又很合理，不会超过太多以致被指责唾骂。

    又的确不少，能够犒赏三军，提振军心士气，令所驻扎之地，扩军吃饱。

    想要扩军要有足够的粮食，也可以是钱财，总之就是“福泽俸钱”，这些东西让参军者有奔头，他们要的是占据资源。

    也不管军中是不是真的缺粮，先要了再说。

    曹操乐呵呵的笑起来，背手走了几步，看了曹仁一眼，又看曹洪。

    沉声叹道：“伯文刚得了张燕十六万兵马，精简选拔为九万。”

    “你们现在就开始要秋收之粮，是不敢让他有所得？”

    “不是，”曹仁冷澹的回应道，抱拳鞠躬。

    “当然不是，丞相您说什么呢？”

    曹洪和曹仁对视了一眼，一人冷澹，另一人则是不耐烦左右摇头，极力否认。

    这种事打死也不能认，但眼下将军们都是心照不宣这么想的，徐臻当真可怕，以前没有这么多兵马，建功立业就已经足够恐怖了。

    而现在又得了九万张燕的黑山军，还是选拔之后除却了老弱残兵的壮丁，这些兵在为山贼的时候，就已经有丰富的作战经验，战场上狡猾无比。

    和当年的青州兵一般。

    青州兵后来是什么？大部分可都是虎豹骑，这些人给了军备，以后真的舍生忘死，而且只忠心于旧主！

    这九万人的兵马绝对不能成精锐！一旦成了徐臻将会再无限制，拿什么去削徐臻的军权，他再是冀州牧，当真翻了天了。

    “丞相，我等自然明白伯文刚得九万兵马，可我们麾下兵士，难道不该犒赏抚恤吗？”

    曹仁的话，安静平稳，不带情绪，也不敢有威逼之意，他多年跟随曹操，知道如何进言，说得稍微带不甘了，马上会被痛骂。

    但若是言之有理，明摆着抢占钱粮不给徐臻，也不会被责怪。

    因为主公为主君，偶尔装傻看看破局也不错，他也想看有人能斗败徐臻，压制住他。

    曹氏之臣一个也压不住徐臻，事事都要身为主公的曹操出面，这才是隐患。

    曹仁、曹洪、夏侯渊、夏侯惇、曹真、曹昂六部部曲，如今一共四十六万兵马。

    曹操直属三十万精兵，麾下有曹纯为虎豹骑统率。

    这些兵马是分散各地驻守，一共主驻八处大军营，而且数量还在增加，每年耗资巨甚，靠的是百姓来养。

    再加上外姓将军，真正可对外号称百万军。

    当然，若是要强行聚集百万军的话，除非目前所有的二十余个郡全都不要兵马来守。

    这自是绝不可能的状况。

    曹操明白自己如今多么富强，也知道这些宗亲大臣们所担忧之事。

    但还是轻声笑道：“要得算是有礼有节，粮食可上书尚书台，呈天子观阅，自会拨付。”

    “无事，便去吧。”

    曹操扬了扬下巴，沉声嘱托道：“不可胜军自傲，战事还未曾停歇，二袁尚在，虽不成气候但仍是大敌。”

    “至于伯文，我还没收到他请求钱粮犒赏，你们放心便是。”

    除二袁为敌之外。

    还有必须要练兵的理由，因为这一年内暴增的兵力来自于吞并袁绍旧部和新募当地壮丁，这些人都还需要大量操练，方可军力吉坚实，选拔出英才之辈，逐级为将官。

    听见曹操这话，曹仁倒是面不改色，但曹洪很不自在的脸红了一下，腿脚开始不自觉的动，有些站不住了。

    被道破了话，心底里不安，不敢再待在此处听曹操说话，仿佛感觉再多说一句，就要破了心里防备大放厥词，那可就要被逮住一顿臭骂了。

    “走吧。”

    曹操转头回来看了两人一眼，似笑非笑，又像是在看热闹。

    等曹氏两名将军走后，郭嘉到身侧来凑近轻声说道：“伯文无二心。”

    “我当然知道。”

    曹操不动声色的回应了一句，“大势在手，看他们能否成气候。”

    “看看无妨。”

    郭嘉听见这话，当然就不作声了，既然主公心中有数，那就不赘言了。

    ……

    清河郡。

    扩军之后，冀州钱粮欠收，顾得了百姓，顾不得军中将士。

    九万黑山军如果不尽快犒赏，或者惠及其家人，哗变倒不至于，但日后难收其心。

    徐臻和诸葛亮在田里收一茬韭菜，两人收了锄头，卷下裤腿，一路往外凉亭里走，诸葛亮擦了擦汗，问道：“师父，为何不向天子请钱粮资助？”

    徐臻嘿嘿一笑，道：“仔细想想，再问。”

    诸葛亮还真的想了想，在两个呼吸后就恍然了一下，接着说道：“是，九万黑山贼归附，这件事足以让朝野震惊，宗亲将军们定然都坐不住。”

    “会纷纷请钱粮为自己兵马先占，而今年秋收之后，战事虽少却也要犒赏、抚恤去年战事，大家都在等。”

    “随着扩军之盛，百姓税收与各地丰收之钱财，不过刚好犒军，真正能不让许都费心，才是政绩，且现在就算去要，也要不到什么，回应只怕是一句，自行想办法，或者是几万石粮食以止渴。”

    “那该怎么办呢？”

    徐臻蹲在了茶摊一侧的石头上，一只手耷拉在膝盖上伸出来，仿佛双指夹着什么似的，表情纠结略微有点忧愁感。

    诸葛亮的眼睛转了一圈，当即道：“天工院，设计的香熏、木车、木桌等物，还有凉锦席，奇货可居。”

    徐臻的脸色终于恢复了正常，起身来拍了拍诸葛亮的肩膀，“对了，等的就是这句话。”

    “诶，我还有一事不明白，您要是肯收受贿赂，咱们日子可能没那么难。”

    “滚。”

    八年半。

    连一个十年都不到，坚持十年必有惊喜。

    徐臻默数了一下，坚持清正，不可有违。

    不就是穷苦嘛，当年这么穷都过来了，现在能吃饱饭了还怕这个。

    “许都那些宗亲将军在干嘛？为何要嫉妒师父。”

    “不是嫉妒，怕。”

    徐臻无所谓的笑了笑，“怕才对，人的七情六欲在此，才是真实人间。”

    “啧，没意思没意思，”诸葛亮摸了一下下巴冒出来的些许胡须，一副百无聊赖之色，“还是当年穷苦好，没得利益争，如今争得大片地盘，反倒要防备起来了。”

    “有意思，也有意思。”

    诸葛亮笑着起身离去，下午估计就不割了，他得去和陈登总管此事，官吏不在堂上附庸风雅，亲自顾及天工院落之中的行商之事，也就只有冀州这样了。

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