傍晚时分，一小支马队踩着烟尘回到了流星村。

    带头的自然便是壮年一辈中身手最好的苏云霄，他笑呵呵地跳下马，马屁股上是一只五花大绑的野狼，其实狼已经死了，绑着只是为了方便用马驮回来。

    马队里的其他猎人也纷纷下马，他们同样用马驮着大小猎物。

    村口早有一群妇人在等待，见他们到来，纷纷涌上前去帮忙把猎物从马背上取下。

    “今天进度如何了？”

    苏云霄取过风柔递来的水，一口喝干。

    风柔看着他，脸色微微发红，低头道：“祭坛已经马上就要建好了，哥哥也准备好了，估计……明天我们就能开始大祭。”

    “辛苦你了。”

    苏云霄笑了笑：“你帮我和村长说一声，我先回家扶叔叔出来吃饭，迟点过来帮忙搭祭坛。”

    “好。”风柔点头。

    苏云霄大步向自己家的方向走去，而那些卸下了猎物的妇人们已经开始把那些动物拖到河边剥皮、切肉。

    如今大祭在即，每个人都要为大祭出力，吃饭这件事也变成了大锅饭。

    未成年的年轻人们平时负责在村里养马、磨制箭支，干些简单的活；青壮年中擅长打猎的出去打架供给全村食物、不擅长打猎的就留在村里帮忙搭祭坛；而妇人们则负责煮饭洗衣，所有的一切只为了让大祭到来得更快。

    吱呀一声，苏云霄打开了自家的门，相依为命多年的苏渊的咳嗽声从里屋传来，听得他一声叹息。

    “云霄回来了？”

    苏渊在里屋用苍老艰涩的声音喊道：“今天可还顺利？”

    “顺利，我打了一只狼呢。”苏云霄挤出笑容，进屋将苏渊扶了出来。

    等他们慢悠悠来到村中心广场上时，已经有人架起了大锅开始烧水，手脚麻利的妇人已然将一些猎物剥完了皮、切成了碎肉，丢进锅里了。

    肉香开始飘散，越来越多的人开始聚向村中心，干活的人们手里也停了下来。

    苏云霄扶着叔叔坐下后，朝祭坛方向看了一眼。

    整个村中心广场三分之二的空间，都已然被祭坛占据。

    那所谓的“祭坛”，其实更像是座小塔。

    由石砖与木头构筑而成的坚实底盘，一层层盘旋向上的楼梯，以及足有四五层楼那么高的祭坛顶端平台。

    它的模样是根据村志记载中的设计图所搭成，而这设计图据说是天神所传，由历代祭司保管，前代祭司——也就是盘瘟的父亲死去后，因盘瘟还未成年，这图便交到了村长手里、被村长抄到了村志中。

    很快，一碗肉汤递到了苏云霄手中。

    他喝掉汤面上的热气，恰在此时，有人一屁股坐到了他身边，手里同样端着一碗热汤。

    “风兮？”

    苏云霄有些意外：“你怎么出来了？”

    “祭坛都快搭好了，我总得出来看看。”风兮沉着一张脸，明显不太高兴：“万一明天我就得死，我现在也得知道自己会死在哪，对吧？”

    苏云霄苦笑一声：“你别这么说，只是主持一次大祭，怎么会要了你的命？”

    “呵呵，你就这么确定？”

    风兮冷笑道：“我和我妹打小身体就不好，又不是直系祭司血脉，主持问天大祭必定折损寿命，可我们还有几年可以折损？”

    苏云霄沉默了。

    “也就是我们从小一起长大，我能和你说两句。”

    风兮一边说着、一边喝着肉汤：“换成别人，嘿，听我这么说就又得教育我了，我也是流星村的人呐，就算为了大家丢条命又怎样……”

    “哥！”

    不知何时，风柔出现在两人身边，打断了风兮的话，小声提醒道：“别说了。”

    风兮停住了嘴，苏云霄也放下了手中汤碗，同时往前边看去——村长金毅正朝这边走来。

    “风兮、风柔。”

    他朝风家两兄妹点了点头：“明天就要辛苦你们了。”

    “哼。”风兮却一点都不给这位村长面子：“一场交易而已，你给了我们想要的，我们自然会全力主持大祭。”

    金毅面色不变：“嗯……但我想再提一个要求。”

    风兮面色瞬间不善，他眯起眼，有种随时要开口骂人的感觉。

    风柔见状，连忙拦在了自己哥哥身前，柔声问道：“不知道村长，您还有什么要求？”

    “明天的大祭……”

    金毅沉声道：“盘瘟也要上去。”

    “不行！”风兮横眉怒目，一把扒开自己妹妹、向前一步：“他那个样子怎么能进行大祭！他会出事的！你根本没把他当人看！”

    说着，他便将肉汤汤碗随手一扔，举着拳头要往金毅脸上砸去。

    但是，苏云霄伸手拉住了他。

    “苏云霄！”

    风兮咬着牙道：“你也要拦我！你也和这群没心肝的人是一伙的！”

    “……”

    苏云霄没应他，只是皱着眉看向金毅：“金大哥，让盘瘟上祭台是不是确实有些过分了？这一个月时间里他病得愈发厉害了，根本不知道他会闹出什么岔子，而且这大祭不是有风家兄妹就行了吗？”

    金毅看了他一眼，澹澹道：“这是天神的指示。”

    “天神个屁！”

    风兮大怒：“我们都不知道，你能知道天神的指示？！”

    “这是盘瘟亲口告诉我的。”金毅依然不生气，站在原地平静地说道：“他虽然疯，可脑子并未全坏，这你们是知道的——我今天去探望他时，他亲口告诉我，他明天必须要上祭台。”

    “你们要是不信，可以自己去问他……只要你们不怕被他咬伤就行。”

    风兮怔住了。

    风柔也露出了难以置信的表情：“怎么可以，他会……他会……”

    金毅说完了话，转身便走，只留下了一句“要求已经告诉你们、明天还请尽力”，便轻飘飘地融入了人群中。

    风兮身体一软，坐到了地上。

    苏云霄有些不明白，小声问道：“这到底是怎么回事？”

    “如果，如果真是盘瘟自己说的，那就麻烦了。”

    风柔咬着嘴唇，在一旁解释道：“哥哥偷偷去看过盘瘟，他之所以疯了，就是因为在天狗食日后试图扶乩、知晓了某个可怕的秘密，灵魂受到严重损伤藏进了身体深处，我们看他才像是发疯的样子——因为他根本没有自己的意识，完全就是个野兽，并且短时间是恢复不了的。”

    “但如果现在盘瘟忽然有了理智、还能自己说话，那只有一种可能。”

    风兮抬起头，接过自己妹妹的话，冷冷道：“他身上的根本不是他自己，而是别的东西。”

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