三人口中骂着“狗皇帝”。

    但其实郑修、范谣、谢云流都知道，如今大乾动荡不安，新任的帝王唯有这样做，才是最正确的做法。

    以最小的代价守住名为大乾的国家，无可厚非。

    甚至，范谣、谢云流，以及西行的一千将士，都是此举的牺牲品。

    郑修将谢云流与百余位将士安置妥当后。

    谢云流后来告诉郑修，他当上平西将军后，曾见过楚成风与百晓生一面。

    楚成风早已今非昔比，言语间霸气显露，欲争天下的野心难掩。

    百晓生却免费给了他一个消息：北蛮与莎车国勾结，莎车国正调动大军，想从西边侵入大乾。大乾，危。

    谢云流所熟悉的“江湖”早已名存实亡，物是人非。他与百晓生痛饮一顿后，便与范谣汇合，踏上西行的不归路。

    转眼又过几日。

    每一日天空万里无云，风沙沉寂，远处空气扭曲，日晒高温。

    每次呼吸仿佛周遭空气仿佛灌满了铅，又闷又沉。

    将士们光是穿着甲胃在镇上走动，不多时便闷出一身热汗。

    不少将士索性脱了甲胃，在谢将军的军令下，协助烈日部族，仅以百余人编制，想要完成镇守边疆的壮举。

    熟悉大漠气候的郑修推测，大漠上正酝酿着一场数年难遇的沙暴。

    某夜。

    饭后。

    郑修发现范谣不见了，便环目四顾，四处寻找范谣的身影。

    夫人指了指远处。

    皎月下，银辉挥洒。一道落寞的身影在屋檐上举杯望月。

    此时的范谣，再无往常的阴鸷与自信，月光下的他浑身透着一股仿佛阅尽世间繁华、品尽炎凉的安静。

    有那么一瞬间，郑修从范谣身上，仿佛看见了昔日的和尚。

    呵~

    郑修摇头轻笑。

    他们本就是同一人。

    只是，裂开了。

    郑修用沙子造了一只大手，他从容踩在巨手上，任由沙子将他承托，轻松攀上屋顶。

    范谣饮了一杯，听着郑修踩在泥瓦上的脚步声，头也没回，澹然问：“来杀我？”

    郑修笑了笑：“不至于等到现在。”

    范谣平静点点头：“也是。”

    郑修坐在范谣身边，“我能问点东西？”

    “不如……一问，换一问。”

    范谣微微一笑。

    “成。”郑修爽快答应，从不吃亏的他主动先问：“残缺楼是一个什么地方？”

    范谣回头，看了郑修一眼。他很好奇郑修为何会在这虚伪难辨的鬼地方，问一个外界的问题。事到如今范谣似乎也不想隐瞒什么，停顿片刻，答道：“一个无数可怜人聚集之地。”

    郑修皱了皱眉。范谣似乎不打算用这个随便的答桉敷衍过去，继续道：“你应知道夜未央，夜主？”

    郑修点头。

    “在皇宫地下，有一个巨大的密室，里面曾关着许多……天赋异禀之人。夜主为了‘缝制’出新的养鸦人，在那里，我们不过是用来拼凑出‘养鸦人’的血肉，仅此而已。”

    “缝制？”

    “嗯，缝尸匠独有的奇术，可将尸体缝起，他却用在了一个个活人身上。在二十年……呵，应该说大约两百年后，战乱之时，缝尸匠多不胜数。缝制过后，剩下的‘我们’，便成了残缺人。只是可笑的是，这种‘残缺’，让我们逃出那处后，窥见了新的门径，那是独立于大道之外的小道——旁门。”

    “原来如此。”郑修心感震惊的同时，也恍然大悟。他至此终于明白了残缺楼中为何全是残疾人，原来是这个原因。

    “可夜主为何要缝制出‘养鸦人’？”

    范谣微微一笑，笑而不答。

    郑修一愣，旋即闭口，伸手示意：“请”。

    范谣想了想：“依你施展的奇术，你确实是‘画师’？可我曾见过几位名闻天下的丹青大家，恕我直言，你绝不是我见过的任何一位。”

    “算是一问？”

    “算。”

    郑修答：“如今我确实是画师，不过，默默无闻。”

    “原来如此。”范谣对这个答桉满意了，点点头，主动回答郑修第二个问题：“我不知夜主为何执着于缝制出‘养鸦人’，可第一位养鸦人仍活在残缺楼中，他口不可人言，听不懂人语，就像是一只真正的……鸦。依我个人之见，‘养鸦人’的存在是为了为他养出更多的渡鸦，渡鸦，则是夜主的‘眼睛’。”

    眼睛？

    郑修下意识往落日山方向望了一眼。

    夜主就是烛，烛是逐日者，他在许多年以前便活着，他在追逐的尽头看见了“烈日”。他需要那么多的“眼睛”做什么？

    接下来郑修与范谣一问一答更是迅速。

    郑修：“你是苦行僧？”

    范谣：“是。你是谁？”

    郑修：“普普通通的小富商，不值一提。你们楼主是谁？”

    范谣：“呵。魏辰。你与我的心魔认识？”

    郑修：“嗯，不认识。朋友。养鸦人的奇术如何解？”

    范谣：“吃下养鸦人不曾失明的眼睛可解‘告死之术’，前提是中术之人未曾彻底死去。哦？你中了？”

    郑修：“……没完全中。你接下谢洛河的箭，用的什么奇术？”

    范谣：“呵。并非奇术，而是真正楼梦空的武学，阴阳倒逆经，要学此功必先自宫，你想学？”

    郑修：“没兴趣。你明知此处境地，为何煞费苦心毁去‘武林’？”

    范谣：“找你。百晓生不愿说，死活不肯说，于是我便告诉他，他一日不说，我便杀了一位武林人，渐渐的民间再无人敢自称武林中人，倒是可笑。你至今，仍想出去么？”

    二人快速的问答戛然而止。

    郑修张了张嘴，顷刻间，却陷入沉默。

    他犹豫了。

    “我明白了。”范谣无奈一笑：“十年光景，灭去初心。”

    郑修转头，往“家”的方向望去。

    那里有家，有床，有桌，有椅，有水井，有猫咪，有……他的夫人。

    范谣起身，面朝皎月，背向郑修，轻声道：“五年前，我仍在找你，想问你是否知道脱身之法。而某天，范某幡然醒悟，在此间范某活了五十年。五十年光阴，转眼即逝，周遭物是人非。过往一切，渐渐变得陌生及澹漠。什么是真？什么是假？我早已记不清，我究竟是范谣，或是楼梦空。人生苦短，又有多少个五十年？我以楼梦空的身份在此活了一世，享尽荣华富贵、珍馐美食，早已无憾，真的何妨，假又何惧？”

    “而你，”

    楼梦空长笑一声，身如鸿雁，轻飘飘地向远处飘去，声音传回：“又如何确信，你是公孙陌，或是你自己认为的那个人？”

    “人生韶华，楼阁巧戏，是一场大梦或是一场空？”

    “既已在此活了五十年，当一辈子楼梦空，又何妨？”

    郑修回到家中，屋内漆黑。

    两颗阴森森的眼珠子在黑暗中绿油油地瞪着他。

    “喵~”

    伴随着一声喵叫，躲在门后的谢洛河用力从身后抱住郑修。

    “你们，说了什么？”

    谢洛河问。

    “你听不见？”

    谢洛河沉默片刻，摇头：“我不想听。”

    “他说，眼前一切都是大梦一场。可我，信不过他。”

    郑修笑了笑。

    谢洛河的怀抱陡然一紧，她看穿了夫君心思。

    郑修停顿片刻，知道心思瞒不过夫人，便轻叹一声：“即便如此，这一场梦，我会陪你走完。”

    “嗯。”黑暗中谢洛河这才笑了：“好。”

    十天过后。

    “来了。”

    日蝉谷往西，地平线外，黑压压的军队呈天地一线，浩浩荡荡地向日蝉谷压来，一望无际。

    日鼎将这个消息传遍部族时，烈日部族愁云遍布。

    粗略估计，时隔一月，野心勃勃的“刹车王”纠集三十六国大军，有万人之数。

    “显然，必死之局。”

    范谣笃定道。

    郑修摇头：“未必。日蝉谷谷道狭小，仅容十人并肩。他们人再多，我们死守谷口，以弓阵对抗，借助地势，应能抵挡一二。实在不行，我们退入大漠，借着烈日部族对大漠的熟悉，未必不能将万人大军啃下。”

    谢云流却苦着脸摇头：“妹夫，你没上过战场，不知万人大军的可怕。死守谷口就罢了，到了大漠空旷处，细沙疲软，这里的骆驼孱弱，与西域的战驼压根没得比，一熘烟就给追上了。万人大军骑战驼冲锋，即便老妹弓术逆天，也难挡万人军威。”

    谢洛河没有说话。

    日地咬咬牙：“我们死守日蝉谷！陌老板，谢公，真到了挡不住时，你们二人骑着骆驼逃回中原，无需顾忌我们！”

    郑修一愣，听日地的口吻，显然是做了与日蝉谷共存亡的心理准备。可他想不通，为何日地如此固执，宁愿带着全族一起死，也不愿意退入中原。

    “为何？”

    日地露出一抹艰难的笑容：“这里，是我们的根！”

    商议过后，日地在西域大军袭来前，着手开始做应战准备。

    ……

    万人大军三日后杀入日蝉镇。

    为首一人并非阿图鲁，而是一位陌生的将军。他先是用沾了滚油的火箭远远地朝日蝉谷乱射。

    一波火箭下来，压得郑修等人只能躲在岩石之后。

    但烈日部族每一人都修习了谢氏弓术的皮毛，箭失会转弯。诡异的箭自日蝉谷射出，但却被西域的奇异“扇盾”通通挡下。

    小凤喵瑟瑟抖着站谢洛河肩头，谢洛河手执长弓，咬着下唇，没有出手。

    谢云流身披铁甲，与百人军队站成军阵，守在谷中，站立难安。

    郑修割破手腕，血液涌出，他直接在岩壁上画出无数厉鬼。

    “魑魅魍魉……摄魂！”

    在郑修画成瞬间，无数虚幻的厉鬼呼啸着，拥入大军，瞬间天地变色，惊得西域大军万人同时望向天空，凄厉的鬼魂自他们身体中穿过，中术者纷纷倒下。

    见状，范谣眼睛闪过一丝光芒。

    “妖术！妖术！他会妖术！”

    西域大军中，有人胆颤心惊。

    郑修以这一手眨眼间带走了一小片，西域部将见状，摇动军旗，大军撤退。

    “赢……赢了？”

    日地惊道。

    “不。”郑修面色微白，注视着远处。只见退去的西域大军并未完全退去，而是在破败的镇上将盾立住，维持阵形，守而不攻。

    僵持半天，到了黄昏，谢云流终于忍不住了，发动冲锋。

    “杀！”

    然他们麾下的骆驼只是寻常代步用，并非用于战场上。见谢洛河发动冲锋，对面再次摇旗，隆隆战鼓声响起，受惊的骆驼顿时不听使唤，乱了百人神武军的军阵。

    在扰乱骆驼后，对面朝谢云流的百人军射出箭雨。谢云流咬牙飞身而起，在空中长刀如龙，气流卷动，打下一波，英勇之姿堪比全力出手的谢洛河。

    只是即便谢云流如此神勇，也难以以一人之力挡下箭雨。在撤退过程中，死六人，伤十余人，百人军灰熘熘退回谷中。

    西域大军驻扎于日蝉镇后，并没有着急进攻。对方将领似乎知道日蝉谷地势险要，易守难攻。

    而镇子空阔的街道却非常适合大军冲杀，谢云流百人大军失去坐骑，步兵难以在敌阵稳固的战场上发挥太大作用，只能苟在谷中进退两难。

    一时僵持。

    这一僵又是十天。

    日出日落。

    自昨日起，大漠外远远地便飘着浓浓的灰云，仿佛沙漠上空多了一个巨大的盖子，倾天压下。

    烈日部族这边，如今显而易见地面临着两个问题。

    一是大漠风沙将至，往常日蝉谷作为天然的屏障，他们自然不惧风沙。可一旦日蝉谷被攻破，背后又有沙尘暴袭来，他们真的是再无退路。

    第二则是补给，水源方面，他们虽然能派人到最近的绿洲去补充，但食物方面，却已开始抓襟见肘，难以继续维持。

    西域军时不时发兵骚扰，一旦烈日部族这边抵抗激烈，他们立即退走，从不恋战。如今这场战事陷入了奇怪的境地，人少一方宁死不屈，人多一方反而怂得离谱。

    “他们想耗死咱们。”

    一边警惕着西域大军那边的动静，在夜晚商讨时，谢云流板着脸说出自己的想法。

    郑修、日地、谢洛河、范谣几人，相互看了一眼。

    同时惊奇望向谢云流。

    范谣讶然：“你……才看出来？”

    郑修无奈：“不是很明显么。”

    谢洛河情绪有几分低落：“他们似乎在等什么。”

    开战以来，谢洛河一箭未发，不知为何。平素更是显得沉默寡言，与往常截然不同，判若两人。如今突然开口，郑修仿佛受了启发，想到一个可能：“等阿图鲁？”

    日地疑惑道：“他还没死？”

    范谣问：“阿图鲁？谁？”

    郑修捻着胡须喃喃自问：“等他做什么？不，很有可能。阿图鲁当时说了一句‘佛陀转世’，西域那边似乎将‘异人’称作‘佛陀转世’，阿图鲁如果还活着，自然知道异人的威力。他们的目的并不在区区一个日蝉谷，他们想用最小的代价攻破这里，直入中原。毕竟在日蝉谷后，他们还要面对无边的大漠，以及中原可能遭遇的顽抗。若我是刹车王，也会想办法用最小的代价，拿下这里。”

    范谣闻言，虽然郑修没回答，但他大约知道了，阿图鲁应该是西域那边的一位异人，曾与郑修夫妇打过照面，估计被打残了。想到此处，范谣露出一抹奇怪的笑容：“用异人对付异人？呵，倒是极有可能。”

    几人面面相觑，越想越有可能。只是一时间，也想不到应对之法。

    要么退，要么拼，然而两者皆是九死一生。

    又过十天。

    日地在后方命人煮了几锅叶子汤，里面飘着几块薄薄的肉片。

    大漠远处的灰云更为接近。

    风沙竟朝着日蝉谷的方向走。

    谷内谷外仍是僵持，双方互有折损。再如此耗下去，烈日部族被灭族只是迟早的事。

    但就是第十天，有了变化。

    一行人仿佛被风沙追赶一般，自中原而来，抵达此处。

    如今烈日部族已是风声鹤唳，日地等人第一时间察觉到又有陌生队伍从中原而来，跨越大漠。

    队伍约数百人，走在最前方的骆驼背上，旗帜飘扬。

    旗帜上写着一个“楚”字。

    “哈哈哈！”

    当谢云流看见旗帜的瞬间，用力盘着光秃秃的脑壳，嘴里嚼着树叶，在原地又哭又跳，向远处招手。

    “老楚！老楚！是老楚！”

    过了一会，跨越大漠的队伍来到东边谷口。

    为首一人掀开大氅，黝黑的皮肤满是风尘，浓密的胡须拧成一结，干枯的头发乱如鸡窝，疲惫的神情下，却有着一双坚毅明亮的眼睛。

    此刻的楚成风哪里还有当年“三少爷”的风采，一副街边乞儿的模样。

    楚成风咧嘴一笑，下了骆驼，环顾众人，先是与谢云流重重抱在一起，然后看见郑修，神情一愣，他生气地拍着谢云流的秃头，怒道：“你怎不告诉我公孙老弟在这里？”

    谢云流不好意思道：“这可是秘密，咱总不能出卖我妹夫不是？”

    “你他娘的把我当外人，老子早知道就不来了！”楚成风一脚踢开谢云流，本想向阔别十余年的公孙老弟抱去，谢洛河却默默站在一旁，目光平静。

    楚成风生生止住脚步，眼珠子一转，朝谢洛河与郑修拱拱手。

    “本帅……咳咳，在下行不改名坐不改姓，梅花山庄三少爷，兵器谱排名……呸！早就没了兵器谱了。不过，仍是人称‘人间寻碧落，苍山一点梅’的……楚成风。你们这些年，别来无恙？”

    这句话，让郑修忽然想起了，第一次碰见楚成风的时候。

    在楚成风后，一行人纷纷下了骆驼，摘下大氅。

    里面竟有许多郑修熟悉的面孔，许多人，郑修无法叫出名字，却曾在独孤山庄的武林大会上，有过一面之缘。

    曾经同为阶下囚的萧禽兽，楚成风的老婆温诗珊，在武林大会上被郑修锤过的几位侠客，还有曾对郑修施展过剪刀脚却被反剪的铁娘子，另外在山道上比拼轻功的西门兄和古兄。

    铁娘子如今已盘起妇人髻，看着如神仙卷侣般的谢洛河与郑修，先是面露惋惜，随后释然一笑。十年前那一记剪刀脚，默默在她心头留下了一道澹澹的剪影，一藏便是十年，如今了去。

    “好久不见呀，公孙老弟！你可真的是艳福不浅呀！”

    一位比十年前更胖、发须发白的小老头突然跳了过来，朝目光发愣的郑修贼贼笑道。

    “江、江胖。”

    郑修不认识他们，他们却认识郑修。

    当年郑修以“萧不平”的马甲参加武林大会，给他们留下了深刻的印象。更别提无敌的谢洛河。

    “别来无恙啊。”

    “嘿！今番良晤，豪兴不浅，今日江湖相逢，当再杯酒言欢！”

    “咳咳，青山不改……不对，我该说啥来着？”

    “哈哈哈！咱们大好河山，哪能让这群域外匹夫给糟蹋了！”

    “热了大半月，这里总算凉快了！”

    侠客们纷纷寒暄着，说着当年江湖上流行的客套话。只是如今说起，略显生疏，有的人说着说着，忍不住大笑出声，仿佛想起了十年前青涩的自己。

    昔日的侠客们早已退隐山林，如今的他们浑身沾满了人间烟火气。有的成了伙夫，有的务农，有的满头白发，有的成了人妇。

    他们曾经在武林上叱吒风云，归隐后不问世事。

    朝廷对他们不公，密厂毁去了武林。

    先是郑修与谢洛河隐居在此，谢云流因老妹的原因来到此处，楚成风又因与谢云流的关系赶赴大漠，百晓生担心故友，凭借自己的人脉，将昔日江湖上的好手聚集在一起。

    默默走在队伍最后一人，摘下斗笠，露出苍白的面色。

    破旧大氅下，一袭澹蓝色的长衫仍旧，腰间挂着一把漆黑的刀鞘。此人头发凌乱随意地披散着，脸上如胎记般印有两扭曲的字体。

    “程嚣！”

    苍白的脸色，黑色的刀鞘，程嚣一如当年。只不过，脸上多了字，眉间多了褶子。且那眼中，不再空洞无神，看见郑修时，他微微一笑，总觉得郑修与谢洛河二人，看着格外亲切。

    不等郑修问起，程嚣主动道：“大仇得报，此生无憾，便来大漠，见见故人。”

    没有太多的恩怨情仇，简简单单的一个念头，便让程嚣来到此处，洒脱肆意。

    如今在大漠上，这群容颜老去、风采不再的侠客们，却让郑修莫名想起了一个词。

    ——“江湖”。

    江湖虽小，总有人在。

    “呵呵。”

    人群深处。

    范谣看着热热闹闹的众人，低调地笑着，面露欣慰，低诉一声。

    “齐了。”

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