郑修一看君不笑那没个正形的样子，顿时板着脸训斥道：“住手！放开那个神医！”

    君不笑委屈巴巴地说道：“回老板，在下这是在修奇术。”

    郑修一愣。

    “您瞧，这老神医一伤就是个把儿月，咱总不能荒废了功夫不是？不是您总说的，干咱们这一行的，如逆水行舟，不进则退，要勤耕不辍，努力提高业务水平，争取将灾防局，做大做强。”

    艹？

    郑修愕然，这的确是他在灾防局例会上说过的话。

    可领导说的话你只能听三分，你君不笑自个儿十成十地听去了，是不是想造反？还要不要在职场上混了？

    “杀人啊！杀人啊！赤王快救老夫！老夫总有一日会死在这狗日的手里！”

    老神医靶子在哀嚎。

    “下次别了。”

    郑修劝道。

    这种为了门径晋升，没有一点点原则地找其他人薅羊毛的行为。

    赤王可以理解。

    不薅怎么涨经验呢。

    赤王不放心，又叮嘱道：“注意安全，别闹出人命。”

    “好嘞！”君不笑爽快地应下，嗖一声将五把飞刀全丢了出去。

    五把飞刀险之又险地贴着老神医的脸皮擦了过去，钉入墙中。

    末了，君不笑意犹未尽，取出一块黑布打算将眼睛蒙上。

    似乎是练上瘾了。

    郑修看不下去了，将老神医救下。

    老神医当即感激涕零地向赤王表忠心，说日后局子里无论有什么棘手的桉子，他必定出勤。他宁可不要加薪与取消一切的休假，老神医只有一个小小的条件——那就是以后再也不和君不笑组队。

    看见老神医挺精神的，郑修也放心了。将抚恤金放下后，郑修走出医馆。

    “医人者不能自医？这莫非就是他的限制？”

    出门时，郑修揣摩着司徒庸在【医者】上的“限制”。众所周知，规矩是门径晋升必备的条件，但限制却不一定。只是“限制”这玩意，能在最大可能上增幅奇术。

    就好比郑修的【惊喜囚笼】，摇啊摇，摇出什么招式他无法控制，但终归是大招，丢出去就好。

    “随机”的限制所带来的就是奇术的无限增幅。

    顾秋棠当时伤得比司徒庸重得多了，郑修自己下的手，他心中有数。可顾秋棠躺了没几天就能下床活蹦乱跳了，而司徒庸自己伤成这样，却只能慢慢地熬着伤病，除了“限制”之外，没有其他原因可以解释。

    “倒是有趣。”

    后来郑修听说司徒庸在自己的“三不治”的规矩上添了一条，成了四不治。新添的规矩是：戏子不治。

    这一年来郑修自从成为【囚者】后，见过形形色色的人与门径规矩，早已对此见怪不怪。

    “不知不觉又一年。”

    日已偏西，金光烂漫。乘着马车，耳边听着踢踢踏踏的马蹄声，庸碌的人群在街头熙熙攘攘，吹着凉风，郑修不由感慨。

    一年前的秋天，他身陷令圄，莫名窥见了【囚者】门径，从那日起他的人生大不相同。

    他不止一次在想，如果没有那牢狱之灾，他至今是否仍活在对世界的懵懂无知中，仍当着那一位朴实无华的首富。

    马车中。

    郑修闭上眼，沉下心神，顷刻间便进入心牢之中。

    五指张开，游桌上仿佛凝聚着世界的缩影，一个个驿站栩栩如生地在游桌上缓慢移动着。

    一进一出，郑修消磨着时间。

    “无间炼狱看来已经成了一件‘民俗传说’，越来越稳了。”

    虽然郑修已经当了甩手掌柜，平日里兄弟会并没有安排别的任务，他们每月每逢初一十五，都会随机挑选幸运儿，邀请至无间炼狱一游。

    幸运儿在无间炼狱中的经历，将会以口口相传的方式，传播出去，除了能让坏人改过自新之外，还能稳固“无间炼狱”的传说，可谓一举两得。

    郑修无需验收兄弟会的工作成果，他只需时不时在外头尝试踏入心牢，便能看出效果。

    “老爷，到了。”

    在郑修沉思中，庆十三那玩世不恭的轻佻口吻打断了郑修的思绪。

    “你呀，”郑修抬眸，走下马车，他看着庆十三腰间别着的烟杆，忽然想起庆十三最近似乎好一段时间没抽了，便问：“戒烟了？”

    “戒烟，那自然是不可能的咯。”庆十三恋恋不舍地摸了摸腰间的烟杆，抓手里摩挲几下，无奈道：“那扇破门推不开了，只能寻思着，走点别的道儿，为难为难自己。”

    庆十三笑眯眯地说道：“这小烟呀，只能在该抽的时候勐嗦两口，不该抽的时候，就憋着。”

    郑修一听乐了：“你可别憋出毛病来。”

    庆十三摇摇头：“嘿！正所谓置诸死地而后生，不憋点东西出来，我哪有脸呆在郑家里呀！老爷您又不是不知道，现在郑氏里头，异人多得是，咱们这些个凡夫俗子呀，可是越来越难混咯。”

    说着，庆十三朝郑修露出“你懂”的神情，眨眨眼。

    末了生怕郑修不懂，又眨眨眼。

    郑修懂了，这货应该是知道了四女成为了“异人”一事，所以才说“异人越来越多”。

    郑修其实想告诉庆十三你一直是本王的宝，可仔细一想似乎有点肉麻且容易令人误会，便上前拍了拍庆十三的肩膀，语重深长道：“庆批呀……”

    庆十三：“嗯？”

    “成为异人不全是一件好事，你若想当，本王晚些，给你找一件适合的。”

    庆十三一听，咧嘴一笑，嘿嘿没应茬儿。

    他当郑修是在开玩笑。

    这异人又不是街上卖的大白菜，哪能说有就有的？

    只是郑修其实不是在开玩笑。

    这烛前前后后已经将【画师】与【兰花】的诡物送到郑修手里了。

    再继续与烛对峙下去，郑修怀疑，可能还有。

    烛在人世间活了一千年，深不可测，郑修不知他手里还有什么牌，说不定还有其他的诡物。

    多刷几次，郑修的【囚者】是“诡物”的天敌，若不出意外的话，他的诡物只会越来越多。

    庆十三将马车安置妥当，与老爷一同返回赤王府。

    弯弯的长廊两旁，荷池冷清。

    “是了，”

    庆十三忽然告诉郑修一件事。

    “老爷，二娘那边，你兴许得去看看。”

    郑修闻言一愣：“二娘？怎么了？”

    庆十三习惯性地摸出烟杆往嘴里塞，紧接着动作一僵，想起觉悟，便扁扁嘴讪讪地将烟杆插回腰间。他咂咂嘴，无奈道：“也就白天时分的事儿，二娘收到了一封信，看了信后，二娘连查账都没了心思，愁眉苦脸地回到府里。”

    “信里写什么？”

    郑修好奇问。

    庆十三羊怒：“老爷，您觉得庆批是偷偷摸摸看别人信件的那种人么？”

    “嗯？”

    庆十三低头：“巧了，这一次，还真没看。”

    郑修点头：“成，我等会亲自去问问。”

    “对了，老爷，还有一件事，兴许与你无关，但属下认为，老爷应该上上心。”

    郑修正准备到二娘房间问候一二时，庆十三一句话又留住了他。

    庆十三鬼鬼祟祟地走到郑修身旁，压低声音道：“不日前，有北国来使，在边关被拦下了。据说他们是奉北蛮狼王之命，入大乾谈和。据说皇帝已经发文让使臣通行，并派出一队精英神武军，急行军北上，押送南下。如无意外，大约十月中旬，可抵达都城。”

    庆十三在“押送”二字上咬了重音。

    郑修闻言皱眉，片刻后郑修挥挥手遣走庆批：“辛苦了，我知道了。”

    庆十三笑眯眯地走了，嗖地一下融入影子中，消失不见。

    庆十三说得没错，这件事的确与郑修没太大关系。与邻国外交事宜，属于“礼部”的活。他这赤王如今只管灾防局，六部不归他管，也懒得管。

    可庆十三之所以将这件事告诉郑修，无非是因为郑修再怎么说也是一人之下万万人之上的王爷，你说没关系吧，也不可能完全没关系。庆十三是担心郑修对这件事一无所知，怕到时真有一把火烧身上了，没点准备吃了大亏。

    郑修这新晋的异姓王爷，如今风头正盛，如日中天，在朝中如果说不招人眼红，那是不可能的。只不过如今郑修受大帝器重，且取代了昔日夜主的位置，手下奇人无数，没有人敢在这种时候，去给赤王使绊子罢了。

    就连那最为嚣张跋扈的二皇子，这些日子也是老老实实地盘着，没了动静。

    北蛮一直是大乾的“外患”，二十年前的那场战争打了好些年，打得大乾元气大伤，还让郑修成了孤儿。两百年前更是联合西域三十六国，想要给大乾来一招釜底抽薪，可不料却被侠客们与谢云流挡在了日蝉谷外。

    北蛮一直被称为“荒野上的狼群”，简称“荒原狼”，以部族群居，在大乾建国数百年的历史上，这可是北蛮第一次派使臣入关谈和，无论最后的结果如何，这可是一件足以载入史册的“大事件”。

    郑修再一联想，魏阳尊让闫吉吉设计改良“攻城器械”一事，这让郑修有了不妙的预感。

    “草木皆兵，一触即发啊。”

    心思几转，郑修面上多了几分凝重。这次“北国来使”的和谈，似乎是两国关系一次重要的转折点。魏阳尊似乎早就知道了此事，正在积极地做着准备。

    若“和谈”没谈成，可能，又要打仗了。

    国家国家，有国才有家。郑修一直坚信这一点。

    除非自己去当皇帝，否则郑氏如今的辉煌与富裕，都是建立在“稳定的社会秩序”这一个大前提之下。一旦两国开战，战火蔓延，到了那时什么金银珠宝、名画古玩将一文不值，人如蝼蚁命如草芥，郑修也不愿看见这种情况上演。

    心事重重的郑修走向二娘闺房，纸窗透出昏黄灯影。

    郑修上前敲了敲门。

    “二娘，可曾睡了？”

    一时间，里面烛火摇曳，没有回应。

    郑修又敲了几下。

    咣！

    屋内一下子变得灯火通明，亮得吓人。二娘的惊呼声传出，郑修一听，这分明是二娘不小心将灯台打翻了，火燎燎地烧着呢，要走火了！

    “砰”地一声，郑修一脚踹开门冲了进去。屋外人影重重，几位值守的兄弟正想上前救火，却看见赤王比他们更为迅速，均在黑暗中不约而同地面面相觑，以哨声低语：

    “老爷进去救火了！”

    “老爷能救火吗？”

    “哟嚯？还有老爷不能救的火？”

    “那咱们……”

    “你敢进吗？”

    “我不敢，你敢吗？”

    “让庆哥上？他不怕遭骂。”

    “有道理！我们先看着，你赶紧去通知庆哥！”

    郑修听着屋外此起彼伏的哨声，哭笑不得，心道你们他娘的是忘了本王听得懂暗哨是吧？顿时回了一嘴稍，休地一声划破夜空。

    “都别吹！不用叫庆批了！”

    屋内。

    二娘穿着单薄的真丝长裙，大红色的肚兜在灯光照耀下轮廓分明。屋子中央的实木桌椅沾了油，火势顺着油路向桌腿儿烧去。二娘手忙脚乱地根本没注意到郑修闯入，还慌忙地拿着绣花小扇呼呼地往火势上招呼。

    “笨！风涨火势啊！”

    二娘急得泪珠子都涌出来了，一向雍容华贵的二娘罕见流露出如此慌张失措的样子。郑修反手摸出了一支笔，咬破指头施术，习惯性地画了一个饼……不对，一个大大的“血钟”，推开二娘，郑修手掌一压，“钟型”的盖子压住了火势，屋内顿时变得漆黑一片。

    很快火就灭掉了，郑修将“血钟”散去后，桌椅只是黑了一层，并未烧到实处。但桌上却有一坨黑乌乌的余尽，郑修上前捻了一角，发现是信封的残骸，两指一搓化作灰灰从指尖簌簌落下。

    郑修轻叹一声，关上房门。他吹了几哨，安静等了一会，再次打开门时，屋外地面放着一个盆子，上面有一尊崭新的灯台，还有一管火折子。

    赤王府中，郑修让人办的事，可以说是全员出动，比郑氏车夫的速度还快，一眨眼就办好了。

    重新点亮灯火，屋内恢复光明。郑修注意到二娘脸上泪痕未消，此刻宛若一位做了错事的小孩般，绞着衣角坐在床边，低着头默然不语。

    “修儿，我……”

    二娘叫起了郑修小名。

    郑修在二娘身边坐下，轻轻揽住郑二娘那瘦弱的肩膀。

    “咱们当了姐弟多年，郑家的事我从不过问，但你也从不瞒我。”

    郑修平静道：

    “不久前庆十三告诉我你愁眉苦脸时，我还当是什么，可今夜一看，让弟弟我心中无端乱猜，心烦意乱。”

    “既不是郑氏的公事，则是你的私事。”

    “可你往日两点一线，为这份不足一提的家业鞠躬尽瘁，哪有闲心去打理私事？”

    “我在路上便想，是什么事让我的好二娘，将眉头皱成了老太太一般。”

    郑修笑着，伸出指头温柔地抚平二娘眉心的拧结。

    二娘神情微怔，豆大的泪珠子唰唰地往下掉。

    “那让我猜猜，”

    郑修笑道：“咱们郑家什么都不愁，你的好弟弟当上了赤王，一帆风顺，权倾天下、富可敌国。”

    “能让二娘如此焦灼的……”

    “莫非，”

    “与你身世有关？”

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