夕阳下，牛尾甩蝇。

    满脸干涸鼻涕的放牛童，衣衫褴褛的骑在牛背上，呆呆的看着坡道下一行镖队浩浩汤汤走过。

    “道爷，鸡鸣屯到了！”

    车队最终在一个村落中停了下来，骆飞白率先来到莫川马车前，恭敬道。

    丝毫没有因为莫川的命不久矣，而有所轻慢。

    马车厚帘撩开，莫川眯着眼睛，探出脑袋，脚步沉重的挪步而出。

    骆飞白连忙单脚踩上车边，搀扶莫川下车。

    “有劳了。”

    “道爷您客气！”

    骆飞白一脸恭敬将莫川搀扶下马车，这才交给稳重后生搀扶，自己忙着安排借宿打尖事宜。

    莫川在后生搀扶下，慢慢走着，心中自嘲，这也算是提前体验老年生活了。

    衍真老道的身体，是一日不如一日。

    屈居这幅躯壳中的他，犹如池鱼笼鸟，举步维艰。

    他甚至不敢走魂离开。

    因为他有种直觉，只要他脱壳而出，这皮囊绝对分分钟暴毙。

    说白了，现在这幅躯壳，全靠他的神魂吊着一口气。

    说来也巧，这几日扶鸾观香火大盛，他以飨祭道炉飨食之下，神魂愈发精壮。

    不然哪里能支撑衍真老道走到这里？

    ‘坚持到云极观应该不成问题，如果云极观发现不了，说不定还能借此一览云极观道法。’

    莫川心中暗忖，旅途疲惫似乎都为之驱散，颇有望梅止渴之感。

    吃过晚饭，一名趟子手敲门而入：

    “道爷，附近镇里有位妇人家孩子受了惊吓，丢了魂儿。三姑六婆瞧了个遍，不见好转。听闻您在镖队，想求您给瞧瞧。”

    “丢魂儿啊，我去瞧瞧。”莫川欣然应允。

    “好嘞，道爷，我来扶你。”

    趟子手闻言大喜，连忙过来搀扶。

    镖队走镖，讲究个以和为贵，甭管是三教九流白道黑道，那都是广结善缘。

    有道是，拴马桩也能绊人腿。

    结个善缘，便多条明路。

    在趟子手搀扶下，莫川来到借宿民宅大堂。

    堂中，骆飞白正在招待客人。

    瞧客人衣冠整洁模样，想来也是十里八乡的乡绅。

    也对，不是乡绅，消息哪能如此灵通？

    “道长，您瞧瞧娃娃这是咋了，三日前，便哭哭啼啼，没完没了，您瞧瞧，嗓子都哭哑了，还是哼哼唧唧不止，这三日来，几乎没睡一个安稳觉，我这好容易生个儿子……”

    一名妇人抱着裹在襁褓中的婴儿走了过来，一开口便是祥林嫂般的诉苦。

    “好了，你少说几句，让道长仔细瞧瞧。”旁边一名中年乡绅斥声道。

    妇人闻言这才闭上嘴巴，往前送了送怀中襁褓。

    “哇哇哇——”

    莫川打眼望去，襁褓中婴儿果然哼唧不止，只是嗓子嘶哑，几乎不闻声音。

    再仔细看去，在婴儿身上，隐隐可见几道恶婴纠缠其身。

    打眼一瞧恶婴性别，莫川叹了一口气。

    “家中可有女婴夭折？”

    妇人和丈夫对视一眼，脸色骤白。

    “还请道长救救我家幺儿，我三十方来儿子，可不能再夭折了。”妇人屈膝便跪。

    “唉，造孽啊！”

    莫川叹了一口气，一抬手，手中蓦然闪过一张慑鬼箓，轻轻贴在婴儿胸膛。

    霎时，啼哭不止的婴儿，戛然而止。

    他嘬了嘬嘴唇儿，有心吃奶，却止不住疲倦，沉沉睡去。

    “哎呀，不哭了！”

    “真是神了！”

    “道长，好法力。”

    旁边看热闹的镖师们，见状啧啧称奇。

    “此箓莫丢，可保小儿不受阴邪滋扰，有时间，给夭折娃娃烧柱香！去吧去吧！”

    说完，莫川便挥手赶人。

    “谢谢道长，谢谢道长！”

    那乡绅连忙取出钱财，按照道婆家规矩，放在桌上，便带着妇人离去。

    “道爷，辛苦了。”

    骆飞白走近，一脸不好意思的抱拳道：

    “骆某走南闯北，常露山野，坟间磷火常有见闻，可否求道爷赏个符箓，以保平安？”

    莫川一抬手，指尖闪过一道符箓：

    “此箓可慑厉鬼，若是精怪就不灵了。不过，若遇精怪，刀斧可伤，非甲子大妖，皆可一刀砍了。”

    骆飞白闻言大喜，双手接过：“谢道爷赐符！”

    莫川拱手回礼，在趟子手搀扶下，慢慢悠悠回客房去了。

    翌日一大早，镖队便再次启程。

    莫川再次坐进能把人骨头颠散的马车里，苦着脸熬着剩余路程。

    好在这里距离昌兰城已经不远。

    车队行至中午，昌兰城已然遥遥在望，城门口堵着几个兵丁，盘查过往行人。

    骆飞白颇有几分薄面，未受刁难，便被放行。

    刚进城中，驾车的车夫，惊讶声传来：“这是出了什么事？怎么满城披麻戴孝？”

    莫川闻声挑起窗帘，向外一看：

    可不是，稀稀朗朗的大街上，十个行人五个披麻，还有一人哭哭啼啼。

    再走几步，遇见巷子，惊鸿一瞥间，还能看到巷中有人家正在办丧。

    引魂幡高高扬起。

    这若是一两个例也就罢了，最多喊一句“升棺发财，紫气东来”，去去晦气。

    可是，马车越走，镖队众人便越发嘀咕。

    因为办丧人家太多了。

    几乎每条巷子都能看到，属实邪门。

    其间更有成群道士、佛子进进出出。

    待镖队进了镖局，骆飞白照例将莫川扶下马车后，便迫不及待喊来接手之人，问道：

    “老龅牙，城里这是出了什么事？怎么一路走来，尽是纸钱飘零？”

    “骆镖头有所不知，最近城里在闹鬼！”

    “什么？”骆飞白脸色微变。

    不想，那老龅牙又压低声音道：“不过，也有人说，这是拍花子所为。坊间还有传闻，此乃庙堂之争！”

    所谓拍花子，乃是专拐小儿的人贩子。

    因为时常冒充叫花子，走街串巷，故而民间称其为拍花子。

    “这话怎讲？”骆飞白连忙问道。

    老龅牙瞧一眼莫川，一脸神秘兮兮道：

    “一个月前，城中就屡有小儿失踪传闻，直到最近，愈演愈烈。”

    “前几天，知府大人宣布此为拍花子所为，连斩数个贼子。不想，此事不仅并未止住，连老人青壮也跟着失踪。”

    “坊间传闻，这是千年大妖作祟，闹鬼呢！也有人说，知府大人考核在即，这是有人给知府大人上眼药！”

    骆飞白闻言一脸惊叹，咒骂不已。

    末了，他转头问莫川，道爷，可是有厉鬼作祟？

    莫川答，惶惶白日之下，暂时未见鬼气。

    回话间，莫川眯着眼睛，眺望昏沉长街，若有所思。

    今晚，他要在昌兰城落脚夜宿。

    一来，镖局需要对接卸货，清点货物；

    二来，对镖局来说，自此再去西山城，仅押他一个“人镖”，多少有些浪费，所以骆飞白打算寻点顺风货，一同护送。

    对此，莫川不以为意。

    入夜，昌兰城人声鼎沸。

    却是官家组织大队人马，举着火把，巡视长街，熊熊火光，宛如游龙，绕行街头巷尾。

    那光景，恍如过节灯火，端是热闹诡异。

    莫川站在窗口，瞧了半夜，啥也没看到，倒是年老体衰，累得够呛！

    后半夜，索性沉沉睡去。

    翌日清晨，他被一阵喧闹声吵醒。

    待他披上道袍，走出房门，眼前景色令他精神为之一恍。

    只见华阴飞虎骆飞白，跪在院中。

    在他面前，一匹摊开的青布上，摆着一截断足，看模样，应是稚童脚掌。

    脚掌下，压着一张符箓。

    ——正是莫川赠予他的慑鬼箓。