三口人凑到了厢房里，老娘听完了经过，忍不住惊讶道：“吾儿不光有心眼了，还涨本事了。他做得对，说得好，你这个当爹的，让儿子比下去了。”

    朱老爹无奈苦笑，“夫人啊，现在不是取笑的时候，咱倒是说说啊，往后该怎么办。”

    老娘听完，思量了一下，突然一拍大腿，瞥眼道：“解铃还须系铃人，儿子答应的，你让他想办法不就是了。”

    这句话可提醒了朱老爹，你小子说句话吧！

    面对质问的目光，朱颐垣唯有和盘托出，“我是想着，首先要活命，其次呢，能不剃发最好。要想达到这两条，就没法拒绝谢迁，其实咱们也没什么好选的。”

    朱颐垣说的是大实话，严格说起来，他们真的要感激谢迁，不然就只能冒险逃跑，鬼知道会不会死在外面。

    “真正紧要的是，接下来要怎么办。”朱颐垣思忖道。

    老爹万念俱灰，无力道：“还能怎么办？谢迁那么凶，根本没把咱们放在他的眼里。我，我瞧见张绪那颗脑袋，心里就慌，总觉得自己也好不了，用不着清廷动手，谢迁就能把我砍了。”

    朱颐垣心说老爹脑子还成，一点不笨，自古以来，汉献帝不好当，小明王也死在了自己人手里……况且他们还比不上人家。

    但这可不是躺平的理由，毕竟朱颐垣还想拼一把，哪怕真的证明自己是个废物，那也死而无憾了。

    “我们现在当然不能违逆谢迁，不过谢迁也没规定咱们什么都不能干。替他做事，帮着他排忧解难，总可以吧？只要能办事，能结交朋友，就能拉拢一些人。我倒不是要挖谢迁的墙角，关键是清军杀来，咱们多几个帮手，也好保命。”

    朱老爹连连点头，可又发愁道：“话是这个话，但那些人都是谢迁的部下，凭什么听我们的？就凭咱这个宗室身份？还是未来的鲁王地位？”

    朱颐垣也忍不住苦笑，要真是靠这个，没准人家还会砍了他们的脑袋，跑去清廷请赏呢！

    “不是让谁听我们的，而是要和人交朋友，广结善缘，先混个脸熟。另外呢，还是要把心思多放在谢迁身上，他也说了，自己是家仆出身。我猜他必定很自卑，心里头很在意名位，所以才会想到假鲁王之名，号令山东。这时候最好能有人能安慰他，陪着他说笑，陪着他玩乐，和他交朋友，让他自信起来。告诉他英雄不论出处，你是最棒的，是大英雄，大豪杰。能把他的毛捋顺了，咱们的处境也会好很多。”

    朱颐垣这么说，也是想自我牺牲一下，毕竟他已经和谢迁聊过一次了。

    可哪里知道，老娘竟然忍不住笑了起来，还伸手怼了老爹一下，“听见没有，这活儿非你莫属。拿出你当年哄人的本事，给谢迁多灌点迷魂汤。”

    老爹的脸瞬间红了，呵斥道：“你瞎说什么！我，我一辈子老实巴交的，天日可鉴。”

    老娘直接无语了，我又没糊涂，你睁着眼睛说瞎话干什么？当初朱家还挺好的，朱老爹确实是一身纨绔的本事。后来成亲了，也就渐渐收心了，尤其是儿子越来越大，才底放下，算是洗心革面。

    但是什么琴棋书画，架鹰遛狗，养蝈蝈，斗蛐蛐，他都是精通的。

    “反正要论吃喝玩乐这套，你爹绝对是这份的。”老娘伸出两根大大的拇指。

    朱颐垣顿时大喜过望，要说起对症下药，自己后世的那一套，还真不一定行……

    “如果能抓住谢迁的脾气秉性，投其所好，确实能事半功倍。没有别的，都是为了活着，您就辛苦辛苦。”朱颐垣劝说道。

    面对妻儿的殷切期盼，朱老爹着实没法推脱了。他思忖道：“谢迁说他在韩家二三十年，读过一些书。不论他有什么喜好，只要是士大夫喜欢的那一套，我应该都能说得上话，能跟他聊得来。只是要广结善缘，多交朋友，这事谁来？”

    老爹虽然用询问的语气，但很显然不能让老娘出头露面。

    朱颐垣咬了咬牙，“我先摸摸情况，然后想办法。”

    只要锄头挥得好，没有墙头挖不倒……更何况谢迁也没给朱家爷俩多少尊重，自然不用太多负罪感。

    朱颐垣突然觉得他就是在进行一场赛跑……要同时跑赢两大对手才行，不光是清廷，也包括谢迁，都要用最快速度，争取到自保的本钱。

    失败的下场，就是全家死光光。

    压力还真是不小，正在此时，院门外有了动静，有人赶着马车来了。

    “朱大人，对不住了，是谢头领让小的们把东西送回来的。”

    原来竟然是谢迁主动归还了抢走的财物。

    这可是大好事，一家三口都迎了出来。

    只见来的这些义军动作神速，七手八脚，将几个箱子放在了院子里，然后赶着马车，扬长而去，根本不给多问的时间。

    朱老爹眉头紧皱，就这么几个箱子吗？怎么少了点？

    这时候老娘已经过来检查了，她发现了一些衣服绸缎，还有几本书，一些字画。

    至于金银器皿，值钱的东西，一件没有。

    再说粮食，也只有一袋子，最多五十斤的样子，这也叫归还？雁过拔毛，他们这是把大雁留下自己炖了，送回来一堆雁毛。

    “别的不说了，我在家里存了快一百石的粮食，怎么就这么点？是不是让他们给私吞了？”

    老爹脑筋转得快，无奈苦笑道：“私吞了倒好，我看是谢迁压根就没想都还给咱们。”

    朱颐垣用力点头，他绝对赞同老爹的话。

    “现在粮食那么金贵，谢迁手下人越来越多，他又没能打破张家。口粮肯定不够吃，说是归还，也就是意思一下，千万不能当真。”

    这下子老娘也无语了，“这算什么事啊？”

    朱颐垣劝道：“就当是拿鲁王府的粮食养兵了。”

    老娘更气了，“要真是吃了我的粮食，就听我的号令，那也行，我认了。现在倒好，拿咱们的粮食，替谢迁养兵，我这辛苦到底是为了谁？不能多说了，不然非气死不可。”

    老娘扭头去厨房，朱颐垣稍微沉吟，心怦怦乱跳，从这点东西就看得出来，他们在谢迁眼里，份量不重，因此和谢迁打交道，必须格外小心才是。

    朱颐垣还想跟老爹聊聊，可外面又响起了嚎哭悲戚之声，凄惨无比。

    朱家父子连忙到了院门前，透过门缝儿看去，原来是有义军的人马，正在驱逐青石集的村民，跌跌撞撞，往村头而去。

    朱颐垣看了半晌，终于明白了，“谢迁说要暂居青石集，驱赶村民，是给他的手下腾地方。”

    朱老爹怔了怔，突然惶恐道：“他不会赶咱们吧？”

    朱颐垣微微摇头，要想赶他们走，也不会把东西送回来了。

    朱老爹总算有了点喜悦，自己这个未来的鲁王，还是有那么一点价值的。

    不过一想到可怜的村民百姓，朱老爹只能哀叹，“冻死不拆屋，饿死不掳掠，那是岳家军的境界。同情也没办法，谢迁也不会听我们的，还是过来吃饭吧。”

    朱颐垣眉头微皱，若有所思，他去了饭堂，老娘动作很快，已经准备好了，朱颐垣一边吃，一边寻思。

    “谢迁驱逐村民，也必然不会给他们粮食，乡亲们这是遭了劫……我们应该帮帮他们。”朱颐垣低着头道。

    朱老爹一愣，不由得放下了筷子，“怎么帮啊？你娘是藏了些粮食，可咱们也要吃。再说了，直接拿着粮食过去，会不会惹恼谢迁？”

    老娘也开口了，“暗间里面还有十石粮，给乡亲们吃，也不是不行。多少年的老邻居了，应该的。这种世道，咱们也不知道能活几天。本来屯了一百石，不也都被抢走了。只是摸不准谢迁的脉，可不能冒险。”

    老娘说得极对，朱颐垣眼珠转了转，道：“确实不能冒险，但当下要活着，唯有报团取暖，互相扶持也是应该的，一家一户不管面对谁，都是一块肉而已。青石集有几百乡亲，彼此知根知底，只要这些人聚拢起来，就是一股力量。哪怕要冒点险，也是值得的。不找他们，咱们还能找谁？”

    朱颐垣道：“我这就去见见谢迁，跟他讲讲道理，或许能要来一点粮食。”

    朱颐垣想要起身行动，却被老爹拉住了，“刚刚怎么说的？这事我去办。”

    说完，他匆匆扒拉几口饭，就自顾自离开。

    他刚走，老娘也往后厨去，朱颐垣尚在忧虑。

    老娘随口笑道：“你啊，别看你爹胆子不大，但他的心巧着呢！要不是宗室身份耽误了，没准还能考翰林，当宰相呢！”

    真没想到，朱老爹在老娘的眼里，还挺了不起。

    朱颐垣也打趣道：“现在更好，没准还能挣一个王妃出来。”

    老娘笑骂道：“别耍贫嘴了，快点跟我干活去。你爹一准能把粮食弄来。”

    大约一个半时辰，朱老爹果然哼着曲回来，在他身后的马背上，还驮着两石粳米……