打谷场上，气氛很是热烈，不论男女老少，纷纷愿意加入。

    朱颐垣心情大好，他跟谭七爷等人一起清点，总计得到一等壮丁五十七人，二等丁男八十五人，健妇一百五十三人。

    其余老弱孩童，七十三人。

    所谓一等壮丁，就是身强体壮，年纪相当，能够拿得起刀剑，训练之后，能上阵杀敌的。原本谭老七就挑出了三十来人，保护乡亲们。

    现在又多了二三十人，正是当初谢迁部下抢夺村庄的时候，他们跑掉了，现在人走了，他们又摸回来了。

    由于没和乡亲们共患难，这帮人并不怎么受待见，甚至有些老辈责骂他们，说他们都是孬种，撇家舍业，把妻儿都扔了，以后跟着他们，没有好下场。

    这帮人也没有别的办法，只能默默挨骂。

    朱颐垣倒是很宽容，大难临头，谁不贪生怕死……只不过从今往后，大家伙和衷共济，有了规矩，谁要是再想跑了，那可就要受到惩罚，甚至砍头也不稀奇。

    除去这些一等壮丁，二等丁男，就像老爷子庞青这种，还能干得了农活，也能走动，打听消息。却是不好上战场杀敌。

    朱颐垣对他们没有什么歧视，相反他更看重这些老人。

    “俗话说家有一老，如有一宝。你们经历的事情多，周围的情况也熟悉。咱们不能只是好勇斗狠，咱们还要斗智，要想尽一切办法，努力生存下去。打听情况，趋利避害，这些事情，少不了你们。”

    庞青点头，“老汉明白，别看我们老了，可我们还没废。能走能跳的，你们年轻力壮的，只管练习杀人的本事，别的事情，我们想办法。”

    朱颐垣连连点头，剩下就是妇人了。

    她们肩头的担子也更重，除了照顾伤员，看护家里，缝补衣服这些琐事之外，运送粮食，下地干活，她们也不能例外。

    甚至在这三类之外，那些没成年的孩子，也要学着传递消息，跑腿学舌，帮着大人做事。

    朱颐垣总结道：“咱们要做的，就是拧成一个拳头，共同面对困难，同舟共济，不离不弃！”

    别的百姓不懂，抱团求生可是人的本能。

    乡亲们纷纷点头，确实，只有如此，才能在这个吃人的世道活下去。

    一盘散沙的乡亲们，整合到了一起，有了粗略的分工，面貌焕然一新。人们脸上的惶恐阴霾，一扫而光，也都有了笑容。

    咱也是有队伍的人了。

    朱颐垣的脸上终于有了一丝丝笑容，但他很清楚，这只是迈出了第一步，接下来的难题多的是。

    首先就是粮食问题……朱家藏着的十石粮，朱老爹讨来的两石粮，已经在过去五天里吃的差不多了。

    三四百人，没有其他食物，就算煮粥，一天两顿，也要一石五斗以上。当然也可以给稀的能照人的粥，那就不是活命，而是淘汰老弱妇孺了。

    “朱公子，咱们往回运田契账册的时候，还拐了五匹马，两辆马车，再有八石粮食。原来乡亲们的存粮吃的，都被谢迁的人吃光，抢走了。就靠这点粮食，咱们撑不了几天。”谭七爷道：“尤其是咱们还要操练青壮，舞刀弄剑，准备打仗。一人一天没有二斤粮，可是不行。”

    家不好当，打开门就是柴米油盐，吃不饱肚子，就算是亲娘老子也不行。

    想要拉起一伙兵马，干出一点事业，首先一条，就是这些人吃什么，喝什么，怎么养家糊口……解决不了这些问题，不用别人打，自己就瓦解冰消了。

    朱颐垣稍微盘算了一下，“今年青石集的田多半都耕种了，虽然有些损失，但是咱们把田地拿回来，不用交田租。秋收之后，粮食还是够吃的。当下距离秋收还有一个半月，需要我们想办法解决困难。”

    这时候刘保突然道：“朱公子，谢迁打下了张家，抢了好几千石粮食，咱们能不能跟他借粮？”

    谭七爷立刻摇头，“借什么？谢迁的德行你还没见过？欠了他的人情，没准就把咱们拐走当流寇了。”

    刘保一阵语塞，可不找谢迁，又从哪里弄粮食，难不成咱们也找个大户杀进去？

    朱颐垣斟酌了一下，对众人道：“确实轻易不能求谢迁，或是买，或是找那些民怨极大的大户，总而言之，要想尽办法，养活乡亲们。”

    朱颐垣定了调子，又跟老娘讨了一块金元宝，交给了老爷子庞青，让他看看能怎么办……事到如今，朱家的钱财粮食，也都不剩什么了，除了老娘的几件陪嫁首饰，再无其他。

    好在这几百乡亲算是聚拢起来，接下来就看大家伙的智慧了。

    老爷子没接金元宝，而是让朱颐垣先留着，他去打听消息，有了确定的粮食，一手交钱一手交货，咱们不能吃亏。

    确确实实，有这几位老的坐镇，可是让朱颐垣松了一口气。

    他跟谭七爷一起，操练青壮，内容也很简单，就是行走坐卧，令行禁止。谭老七的功夫不错，又教了大家伙几招刀法，上午练习队列，下午练习劈砍。等到了晚上，朱颐垣把大家伙聚在打谷场，跟大家伙聊天，讲解各种道理，凝聚人心。

    两天时间，就这么过去了。

    等到第三天早上，老爷子庞青匆匆赶来，在他身后，还跟着一个年轻人，面颊通红，能看出明显的巴掌印，正是让庞青打的。

    年轻人是庞青的外甥许志远，那天义军来抢劫，这混小子直接就跑了，把他妈，也就是庞青的妹妹给扔下了。

    “你还有没有人心？你自己跑了，你娘呢？你巴不得她死是吧？”

    这小子哭兮兮的，“大舅，你就高高手吧，我那天也是吓坏了，没想那么多。你看这些日子，我都没往远跑，就是担心您和我娘。”

    “呸，我用不着你，你小子赶快给我说，你看到的那伙人是怎么回事？”

    这小子这才说了，那天他逃进了夹谷山藏身，以往这小子时常打猎，在山里的生存本事不小，就这样过了好几天，突然有一伙人也逃进了山里，还把他给抓了，让他充当向导。

    这小子假意答应，跟他们待了两天多，刚刚才逃出来。

    “他们领头的那个，好像叫王庆，那伙人带了好些金银财宝，还有马匹粮食。我听他们的意思，好像还要跟淄川县衙门联络，要求着诏安。我想这些人都是贼，万一朝廷不答应，我不是也跟着倒霉了，就趁着天没亮，跑了出来，正好遇上了我大舅。”

    朱颐垣听到了这里，忍不住看了眼谭七爷和刘保，那天他们杀进张家，已经听到了，那伙几次出击，差点把谢迁杀败的人，领头的就叫王庆。

    这家伙还让张荃帮他弄个把总当当。本来他有一百来人，谢迁憋着要把他弄死，但是这个沙场老兔子，实在是太狡猾了，鹰都抓不到。

    他不但跑了，还拐走不少兵器金银，手下人也带出去三四十。只要给他点时间，重新招兵买马，就又是一条好汉。

    这家伙绝对是个潜在的祸害，庞老爷子这个外甥，还真算是立功了。

    “七爷，你看咱们能不能动手，把他们吞下来？”朱颐垣请教最能打的谭七爷。

    谭七爷自然也知道，只要吞了王庆这伙人，拿到了他们手上的钱财兵器，青石集的乡亲们立刻壮起来了。

    但是在反复思索之后，谭七摇了摇头，“公子，咱们能带出去的，也就是几十人。虽然比王庆手下略多，可咱们都是雏儿，比不得人家经验丰富。弄不好，可能会把乡亲们都送进去。”

    朱颐垣也清楚老兵和新人，完全是两个概念。真要是随随便便杀过去，还真可能丢光本钱。

    但是就这么错过，又不甘心。

    毕竟他需要用最快的时间，提升实力。

    这时候庞老爷子突然道：“朱公子，你看王庆一心想诏安，咱们能不能把他骗出来，然后收拾了他。”

    朱颐垣来了兴趣，“庞老，这办法似乎可行，但咱们要怎么让王庆相信，庞老可有主意？”

    庞老头道：“实不相瞒，我还有个表弟，在衙门做事，是个牢头，我琢磨着能不能把他给抓了？”

    “抓？”朱颐垣一惊，“庞老，他不是你亲戚吗？”

    庞青气哼哼道：“这个没出息的东西，八成已经剃发，给清廷当狗奴才了。”

    朱颐垣微微一愣，随后笑道：“那就这样，咱们挑选几个人过去。”