几个富户当中，为首的是林秀才，他脸色惨白，浑身颤栗哆嗦。

    朱颐垣的一句质问，让他如遭雷击，“没有，没有啊，我谁也不想找，饶了我吧！”他猛地抬起头，对着周围的人哀求道：“乡亲们，大家伙替我说个情啊，我可是咱们村子里的秀才，有功名的读书人，历来读书人只要不犯大罪，就不会杀头的，饶了我这一次吧。”

    他跪在地上，砰砰磕头，涕泗横流，看起来还真有些可怜。

    流民将士这边，只是冷冷看着，他们才不管什么秀才不秀才，反正他们也不认识这个家伙，只听朱公子的吩咐。

    倒是大庄村的这帮村民，互相看了看，有人心生怜悯，不觉得有什么。

    就在此时，从人群当中挤出一个模样清秀，脸色苍白的半大孩子，他突然跪在了地上，“朱公子，我要伸冤！求朱公子做主。”

    朱颐垣眉头微皱，沉声道：“站起来，不许跪！”

    少年愣住。

    朱颐垣耐心道：“你这一跪，有理也变成没理了。我们是惩恶扬善，除暴安良，你只管说出自己的冤屈就是。”

    少年浑身剧烈一振，莫名多了一分勇气，他咬牙切齿道：“朱公子，我是他的书童，他，他是个禽兽！”

    少年指着林秀才，眼中含着泪，怒道：“他，他欺负我。”

    朱颐垣稍微愣了少许，终于明白过来，而其他乡亲似乎早就知道，甚至有点见怪不怪了。

    因为按照大明的规矩，考上了秀才之后，就可以得到两个仆人伺候。

    当然仅仅是有资格，因为通常情况下，雇佣仆人也是要花钱的，穷秀才可养不起。

    但是通常情况就是用来破坏的，而且按照大明的规定，秀才还能给两丁免去徭役。这些规定组合在一起，就会产生很奇葩的事情。

    尤其是明末妖风四起，许多读书人有了功名，就迫不及待养几个年轻的小厮，在身边伺候着，如果没有，反而会被嘲笑。

    这个少年就是林秀才的书童……他此刻站出来，指证林秀才，自然是受了莫大的委屈。

    奈何林秀才不这么想，他惊恐震怒，“砚台，我供你吃喝，给你穿戴，你可不能不讲道理，诬陷主人？”

    “我没有！”

    少年切齿咬牙，他猛地扯起袖子，露出一截满是伤痕的胳膊，只见胳膊上，新伤旧伤。有鞭打的痕迹，有针扎的小孔，甚至还有用火钳子烧过的烫伤，看一眼，就让人心揪起来。

    少年哭道：“这样的伤，身上更多。不光他打我，他的婆娘也打我，说我是下贱的东西，他们全家都打我，骂我，吊在房梁上，跪在碎瓷片子上……就在三天前，他们还打了我一顿，足足昏迷了一整天。我好怕，我怕什么时候，他们就把我打死了。朱公子，他是个吃人的畜生，别放过他。”

    少年痛哭流涕，几乎昏倒。

    谁都明白，他没撒谎，只是眼前的朱公子，能给他做主吗？

    朱颐垣面色凝重，低声道：“这个小兄弟的遭遇，我相信不是个别的。有太多穷苦人家的子弟，为奴为婢，被人欺凌压榨。他是有勇气的，主动站了出来。就算这个东西没有试图逃跑，冲着他残害蹂躏穷苦人家子弟，也该严惩不贷……把他拖下去，杀了！”

    林秀才大惊失色，“饶命啊，是朝廷赏给我的奴仆，我是秀才，没有我，这小崽子早就死了！朱公子，咱们也是乡亲，都离着不远，我愿意给你效力……”

    林秀才为了活命，扯着嗓子乱吼。

    朱颐垣根本懒得听了，怒喝道：“还不动手！”

    一声令下，义军士兵挥动鬼头刀，林秀才的人头就应声落地。至死他的眼珠子都瞪得老大，不过是一个小崽子罢了，凭什么杀他堂堂的秀才相公啊？

    少年却是惊喜交加，他跑到林秀才的头颅面前，瞪大眼睛看着，过了好一会儿，他突然大笑起来。

    “我可以对视了，我不用怕你了，不用了！”

    少年一扭头，跑到了朱颐垣面前，激动道：“我想从军，收下我吧。”

    朱颐垣道：“你还太小，只能算作二等民兵，洒扫打杂，等你再大几岁，才能成为战兵。”

    少年连忙点头，痛快道：“行，行啊！让我干什么都行。”

    朱颐垣冲着他点了点头，又扭头看了看所有的村民，感慨道：“若非过不下去，谁又愿意给人为奴做婢，被人欺凌侮辱。这一次咱们把土地分了，让乡亲们都能过得下去，奴婢仆人这种糟蹋人的东西，就不要存在了。没谁高人一等，没谁可以为所欲为。在我这里，绝对不许人欺负人的事情，如果还有，立刻上报，严惩不贷！”

    朱颐垣严肃说道，沉默的村民，突然爆发出一阵猛烈的欢呼，大家伙拍着巴掌，齐声叫好。

    大家伙都不傻，没见过哪个富人大户家的孩子，去为奴做俾，还不是他们穷人家吃亏。朱公子这是帮着大家伙做主啊！

    在一片欢腾之中，只有一个人，魂不守舍，额头都是冷汗。

    一步一跌，到了家门口，一头撞在了门框上，直接撞了个乌眼青。

    这人就是张秀才。

    昨天他还和朱颐垣争，以为这位大明宗室，能高看他们大明读书人一眼，谁知转眼就死了一个秀才，而且貌似他的罪名扣在自己头上，也不是不行……

    要不赶快跑吧？

    张秀才冒出了一个逃跑的念头，但很快又打消了，老林没跑得了，现在防备更严，他往哪里跑？

    不过说起来，这位朱公子干脆利落，还真有些果决明断。

    又是分田，又是释放奴仆，和那些只知道抢掠杀戮的贼寇不一样。

    或许，没准，还真能干成点事情……对了，老林临死的时候，也说要给朱公子效力，他死了，是不是说明自己的机会来了？

    张秀才越想越觉得有理，从惶恐不安，竟然变得兴奋起来。

    或许从龙之功，就在眼前。

    张秀才连忙从家里拿出二十两银子，封好，交给了自己的小妾，随后又连着封了两份二十两，交到了书童手里。

    “银子我给你们，人我也放你们回去，你们俩都是有父母家人的，我也没有打过你们，可不许告我的刁状，我也去投靠朱公子，要是诬告，你们吃不了兜着走。”

    张秀才尽力警告这俩人，但总是心虚得厉害。

    毕竟朱颐垣还没有接待他……张秀才沉吟半晌，又把另一项东西翻了出来。

    足足一百五十亩土地的田契！

    这可是他们祖上传了好几代的，就连张至发张阁老都没给拿走，宝贝得不行。

    没有法子，时至今日，也只能拿出来换自己一条命了。

    天刚蒙蒙亮，他就怀揣着田契，奔向了张家大院。

    朱颐垣还是跟昨天一样，睡在了门房，早起跑步，除了那些流民士兵之外，又多了一些大庄村的青壮，队伍显得更加庞大。

    跑过之后，朱颐垣去用饭。

    除了流民煮的米粥之外，大庄村的妇人们也送来了些咸菜，早饭丰富了不少。

    朱颐垣捧着粥碗喝着，等到喝得差不多了，一抬头，发现了张秀才，已经躬身站在了旁边。

    “有事？”他随口问道。

    张秀才急忙恭恭敬敬道：“朱公子，小的已经把家里仆人小妾都遣散了。这是我家的田契，总计一百五十亩田，还请公子收下来。”

    朱颐垣看了看，微微点头，“看来你想通得挺快啊！”

    一句话，就把张秀才的老脸闹得通红，几天前还嚷嚷着自己是大明秀才，转眼就变脸了，说他是真心的，傻瓜都不信。

    张秀才红着脸，咬了咬牙，“朱公子，小的一生郁郁不得志，功名只是个秀才，仕途更无从谈起，小的愿意给公子效力。”

    “为什么？”朱颐垣笑着道：“你应该看得明白，我们前途未卜，势力还弱小，犯不着提着脑袋，跟我们玩命吧。”

    张秀才的脸色一变再变，最终他鼓起勇气道：“当年太祖皇帝乞丐起家，汉高祖在芒砀山的时候，也不过数百乌合之众。我相信公子能成大业！”

    朱颐垣微微沉吟，又道：“仅此而已吗？”

    张秀才又是一阵沉默，声音颤抖道：“我不想顶着猪尾巴过一辈子。”

    朱颐垣眉头微动，心有所感，用人之际，当真不能太过计较，以后留心就是了。

    “既然如此，你就操持大庄村的分田吧，十天时间够吗？”朱颐垣问道。

    张秀才喜不自禁，忙道：“用不着，三天就行了。”