“救？我怎么救东山公？”朱颐垣不解。

    赵士哲大笑道：“要不是朱佥事所作所为，我又怎么能说服那几个衙役，让他们放了老夫。”

    听到这里，朱颐垣大为惊讶，“他们到了吗？”

    赵士哲道：“来了，一共五个人。”

    朱颐垣惊喜交加，忍不住道：“他们主动释放先生，又护送回来，堪称义士，我要请客！”

    朱颐垣亲自吩咐，准备了八个菜，还有一坛子陈酿。

    热情招待五个衙役。

    “我想请问几位，有什么打算吗？”

    为首的那位苦笑道：“实不相瞒，自从鞑子皇帝登基之后，我们这些人还没拿到俸禄。虽说身在衙门里面，能捞点油水，但也不是长久之计。不给俸禄不说，还总是让我们干这个干那个……前些日子是逼着乡亲剃发易服，现在又让我们抓好人。这要是传出去，父老乡亲都会戳我们的脊梁骨。正好听赵先生说了，我们就护送他过来。”

    朱颐垣点了点头，“那你们愿意在我的治下做事吗？”

    这几个人互相看了看，“朱公子，我们就问一句话，你给分田吗？”

    朱颐垣哈哈大笑，“怎么不给？不但给你们分田，还会安排人，把你们的家眷接过来，他们也能拿到土地。而且我治下急需一些懂衙门运转的人，你们过来，正是大有作为的时候。”

    “多谢朱公子！”几个衙役都喜不自胜。

    朱颐垣主动给他们敬酒，又让几个衙役受宠若惊，这位已经掌握了好几个县，按道理可比咱们的知县大人大多了。

    在县衙门里面，知县要是拿正眼看咱们一下，就算丢人了，哪里有亲自敬酒，嘘寒问暖的待遇，这么一看，还真来对了。

    吃过饭后，朱颐垣立刻安排人，去把几个人的家属接过来。

    随后朱颐垣又道：“东山公，你回来正好，现在有不少出身贫寒的读书人，已经投靠过来，咱们前面说的事情，也该开始了。”

    赵士哲连连点头，“实不相瞒，我这一次回去，已经联络了不少山左大社的人，其中有我族中的后辈，叫赵进美，还有一个年轻的神童，叫王士祯，另外还有不少年轻学子，都愿意为了抗清出一份力量。这些人陆续都会过来。”

    朱颐垣大喜，“能得到英才加入，才能不断壮大，我会安排专门的人照顾。接下来就进行考试，录取一批人才，充实下去，这几个县就靠他们了。”

    赵士哲毫无异议，完全赞同。

    经过这次几乎死里逃生的经历，让他有了全新的看法。就比如李贽的主张，在过去几十年，已经或多或少，被读书人接受。心学的影响力，几乎无处不在。

    但是多年来，心学还停留在说的范畴，甚至流于清谈。就连东林党都看不上心学，提倡经世致用的实学。

    当然了，东林的实学也就那么回事，实用不实用不好说，但绝对能充实钱包。

    赵士哲也很迷茫，到底要怎么办，才能找到出路？

    朱颐垣的种种作为主张，乍看之下，有些离经叛道，可仔细一想，他在乎每一个百姓，这不就是民本吗？

    他均田，不就是解决土地问题，抑制兼并，消除流民……这可是过去几十年，不断有人说，却没人能做的事情。

    如今朱颐垣做了，还做得不错。

    莱芜等地的情形，已经初步证明了朱颐垣的成功，还有人愿意追随，只要坚持走下去，没准真能越来越壮大……

    赵士哲再无疑虑，决定彻底投身义军当中，辅佐朱颐垣，成就大业。

    就冲着这位的身份，朱颐垣也不敢怠慢，他邀请赵士哲出任参议，参赞机务。

    有了这个身份，赵士哲立刻着手进行考试，选拔官吏，建立章程……义军可以说是一天一个样，蒸蒸日上了属于是。

    不过山东并不是只有朱颐垣一支义军，比如谢迁，此刻的处境，就相当艰难。

    准确说谢迁能活到今天，都是阎王爷打瞌睡，忘了画叉了。

    其实像谢迁这种义军，最大的特点就是随意，兴之所至，干出什么事情都不为过，丝毫不会像朱颐垣规划那么多，每走一步，都要不断权衡。

    当初他冒出个念头，就要立个鲁王，结果听朱颐垣一顿吹捧，又拿下了淄川，就觉得自己能干更大的事情，立刻进军济南府。

    如果他真大济南府，或许早就没有谢迁这个人了。

    幸运的是，刚刚离开淄川，他在高苑的老乡通知他，说高苑空虚，乡亲们都不愿意当清廷的奴才……

    谢迁在高苑出生，还有不少乡亲在，与其去济南府硬碰硬，不如先去高苑。

    随后谢迁真的夺下了高苑。

    乡亲们不断加入他的队伍，谢迁的人马一度突破了八千人。

    那个时候的谢迁，当真是自信心爆棚，他觉得自己无所不能。

    然后他就接连挨了几个狠的。

    梅勒章京赖恼率领兵马来袭，谢迁派出三千人出城主动迎战，结果损失了一半人，只有一千多狼狈逃回。

    随后出身汉军旗的总兵宜永贵也来了，他们从外面包围了高苑县城，

    谢迁一下子就掉进了大牢里面。

    外面清军不时就猛攻城池，他不得不亲自上城督战，使出了吃奶的力气，才挡住清兵，内部就又闹起来了。

    没有粮食，城中百姓，乱糟糟的，人心不稳。

    有一个城里大户甚至打算偷开城门，引清兵进来，幸好被谢迁发现，直接斩杀。

    “这些畜生，放着好好的人不当，就那么愿意给清廷当奴才？”

    阎尔梅追随着谢迁，他切齿咬牙道：“谢指挥使，这些士绅大户都不可靠，咱们能依靠的只有普通将士，我以为指挥使应该行霹雳手段！”

    谢迁咬了咬牙，“我连故主都能杀，杀几个乡亲，就更不在话下!”

    老谢立刻下令，诛杀城中豪绅巨贾，抄没他们的粮食……每个士兵一天二斤，普通百姓减半。

    靠着严格的粮食限制，谢迁撑了一个半月。

    高苑的富户巨贾都被他杀光了，随后士兵的粮食降到了一斤八两，老百姓削减为七两，然后是五两，三两……

    说白了，一天就剩下一碗粥罢了。

    士兵也渐渐的不够吃，只能宰杀牲口。

    等到两个半月之后，城里的老弱妇孺，不断死去，由于外面被清兵围困，连下葬都做不到，整座城市，都被一股臭味笼罩着。

    谢迁已经瘦了好几圈，他每天要防备清军，也安抚城内，一根蜡烛两头烧，憔悴不堪，心力交瘁。

    谢迁最见不得就是那些小孩子饿得哇哇哭，他想抽出点粮食，但他真的做不到。

    士兵已经不够吃的，由于饥饿，身体虚弱，普遍开始浮肿。

    等到第三个月，瘟疫又在城里蔓延，有的士兵走着走着，就栽倒地上，再也爬不起来。

    谢迁的兵力也从巅峰的八千，降低到了不足千人。

    这一天谢迁巡逻回来，一屁股坐在阎尔梅身边，直接道：“先生，你准备跑吧，高苑完了。”

    阎尔梅也被折磨的不成样子，但他还不愿意放弃，“谢指挥使放弃了？”

    谢迁苦笑着点头，“你去看看吧，今天我走了一圈，……我想劝他们，可我也没劲了。阎先生，咱们的存粮没了！”

    阎尔梅太知道高苑城中的情况，甚至要比谢迁说得还可怕。

    他正在思忖，要怎么说呢，突然听到了啜泣之声，回头一看，竟然是谢迁，这个铁骨铮铮的汉子，竟然哭了。

    “妈蛋的，姓朱的混蛋，要不是听他的蛊惑，当什么英雄好汉，我也不至于落到今天的地步……老子给你挡在前面，你小子倒是知恩图报啊！”

    “朱颐垣，你奶奶的，老子就该把你也带过来！”

    很明显，谢迁的精神已经在崩溃的边缘……就在这时候，突然有人摇摇晃晃，跑了过来。

    “谢指挥使，指挥使……鞑子退了！”

    “什么？”谢迁下意识站起，声音颤抖，“你，你说的是真的？”

    “真的，不信可以上城瞧瞧，他们正往南边去。”

    谢迁怔了片刻，撒丫子就往城头跑，阎尔梅也跟着上去。

    两个人上了城头，举目望去，果不其然，清军走了，是往南边走了。

    “姓朱的，老谢谢了！”

    说完，谢迁趴在地上，撅着屁股，砰砰磕头……