很多时候，最紧要的战斗，必须是带头人亲自上的。

    因为只有你冲上去了，才能代表万众一心，代表赌上一切，下面的人才能跟你拼命……乌巢劫粮，曹老板手下不是没有能打的将领，但是对不起，在这个决定生死的时候，他必须冲上去。

    面对张家的家丁，谭德玉带队冲锋，他有把握。

    面对马得功的部下，赵应元上去，他能拿捏得住.

    可面对的是清军，就必须朱颐垣上，不是他多厉害，而是只有他上去了，所有人才会玩命，以弱对强，要的就是这口气！

    事实证明，朱颐垣赌对了，他奋力冲杀，义军紧紧跟在他身边，奋力保护着，他们不断向前，朱颐垣一次又一次挥动长刀，砍杀清军。

    义军的士气也随之不断提升。

    反观清军，他们是很悍勇，但不要忘了，这些人在沂州待了一年多，富贵温柔乡已经消磨掉了很多锐气。

    偏偏他们自己还不知道，尤其是当义军不顾一切，冲到近前，以白刃搏杀的时候，那些只简单披甲的弓手，最先崩溃了。

    他们扛不住义军的攻击，阵型大乱。

    紧跟着那些甲士也乱了起来，朱颐垣果断将他们分割开，赵应元狠狠冲进来，每个人都玩命了。

    狭小的县城，又没有逃跑的路，只能拼死一战。

    战斗持续了两个多时辰，最后一名清兵倒下去，义军又扑上来，把他大卸八块。环顾四周，终于结束了。

    朱颐垣并不知道自己杀了几个人，他只是很疲劳，一屁股坐在了地上，大口大口喘气。

    这一战之后，那些士兵，包括毛阳镇的百姓，都不再怀疑，这个年轻的书生可不光是言语和气，下手也真狠。

    赵应元匆忙过来，询问道：“佥事，你受伤没有？”

    朱颐垣摇了摇头，“赵将军，你按照规矩，收拾战场吧。我要去休息一会儿。”

    赵应元一愣，打赢了一场苦战，消灭了几百名真正的清兵，正是收拢人心，论功行赏的时候，似乎不该是自己在前面。

    “朱佥事……”

    没等他说完，朱颐垣又道：“告诉将士们，也赶快休息，稍后我要带着人去穆陵关。”

    穆陵关？

    赵应元陡然明白了朱颐垣的意思……朱公子好胃口！

    穆陵关是个什么地方？

    这处关隘位于号称齐南天险的大岘山上，在春秋战国年间，是齐鲁两国之间的天险，曾经是天下第一雄关。

    齐国为了防备鲁国，还修了长城。

    朱颐垣打算进入沂蒙山区，穆陵关就是一扇门户，可以阻挡青州方向的兵马。

    也就是说，堵住了穆陵关，义军就能放手经略沂水、莒州、诸城这一片。

    一个区区蒙阴，还是太小了，根本不够施展。

    还是一样的道理，这一战关乎生死，朱颐垣必须亲自带队。而且必须要快，一定要抢在青州兵马南下之前，堵死穆陵关。

    赵应元作为沙场老将，面对朱颐垣的判断，也不由得伸出大拇指。

    “快，把这些鞑子的盔甲都给扒了！”

    赵应元亲自指挥，扒下盔甲，把完好的集中在一起，能修的抓紧时间修复，另外强弓，重箭，砍刀、利斧……所有最好的兵器，全都集中起来。

    赵应元又火速搜刮清军的物资，什么粮食、药品、骡马，总而言之，能用得着的，全都捡最好的，集中起来。

    大约两个时辰之后，朱颐垣爬了起来，战斗的疲惫消失不见。

    “朱佥事，我现在就去叫醒大家伙。”

    “别！”

    朱颐垣拦住了赵应元，“让将士们再睡一会儿，我检查一下东西。”

    果然，朱颐垣亲自到了这些物品前面，一样一样，仔细查验，铠甲、弓箭、粮食、马匹……“对了，赵将军，有布条吗？”

    “布条？”

    “对，就是用来缠住小腿的，方便长途行军。”

    赵应元连忙道：“这个容易，我这就让人在城里找到布匹，裁剪出来。”

    半个时辰之后，布条送来。

    那些将士也都爬了起来，朱颐垣招呼大家伙，教他们如何使用绑腿，随后率领着将士，果断出发。

    他带来八百人，在战斗中损失了一百多，赵应元又给补了二百多人。

    朱颐垣就带着这一支不足千人的队伍，迅速出动。

    他们翻越长山，涉过蒙水，一路前行，依旧秉持着传统习惯，绝不扰民。

    遇到了老乡，也要和善对待。

    正因为如此，他们进军不但速度快，还没有惊动清廷。

    不得不说，简直是个奇迹。

    临朐距离穆陵关不足百里，而且是开发了两千多年的官道，派兵到穆陵关，不到两天时间就到了。

    即便算上传递消息的时间，三天之内，也是可能做到的。

    一旦穆陵关落到了清军手里，那朱颐垣经营沂蒙山区的构想，还没实施，就先失败了一半。

    不过清军的迟缓，让朱颐垣大吃一惊，他们翻山越岭，渡河涉水，足足花了五天时间，终于赶到了穆陵关。

    站在大岘山上，眺望齐鲁，豁然开朗。

    一个清军都没有，朱颐垣大喜过望。

    可探查之后，朱颐垣的心又下坠了。

    穆陵关这个天下第一雄关，那是春秋年间的，等天下一统之后，地位直线坠落，由于年久失修，关城残破不堪，长城也不复存在，只有一些堪称遗址的东西。

    朱颐垣和将士们寻找，黄英眼尖，发现了一块嘉靖年间重修穆陵关的石碑。

    但是很可惜，这次修葺穆陵关，不是当做关隘修筑，而是作为南北通商的咽喉建的，还能找到税卡的遗迹，刚刚荒废没有多久。

    就这么个四面漏风的玩意，还能受得住吗？

    正在这时候，黄英突然又喊道：“朱佥事，你看看这个，是盐巴吗？”

    朱颐垣匆匆过来，面前是一段齐长城的遗迹，上面有类似食盐的晶体，朱颐垣又看了看，这座长城是用三合土垒起来的，而凝结在一起的大盐块，和石头也差不多。

    确实在一些食盐资源丰富的地方，用盐块垒墙，甚至建房子。

    这个齐长城居然建造的时候，也用到了盐，真是让人吃了一惊。

    “佥事，这个盐能吃吗？”

    朱颐垣点了点头，又摇了摇头，“城墙里的盐块太脏了，直接吃会坏肚子，需要用水溶解，过滤杂质，然后暴晒，或者用火蒸干水份，就跟煮海制盐一样。”

    听到这话，黄英立刻大喜过望，“盐！这里有盐！弟兄们，快来看啊！”

    其他士兵果然闻讯而来，兴奋询问朱颐垣，是不是真的。

    朱颐垣这时候才恍然，原来食盐对于当下的百姓来说，实在是太重要了。放眼看去，长长的齐长城遗址，如果真的能弄到几十万斤食盐，不光将士们能用得到，甚至能和周围百姓交换物资。

    这下子格局就打开了。

    唯一的问题，就是会损坏这个两千多年的古长城……不过要是驱逐了胡虏，避免了文字狱的悲剧，能保住的文明，又何止一截齐长城！

    朱颐垣微微点头，缓缓道：“如今穆陵关没有关，我们到了，也就有了关！将士们，让我们做庇护百姓的万古雄关吧！”

    将士们立刻答应，振臂高呼……随后就投入了紧张的忙碌中，大家伙就地取材，填补破损的城墙，在交通要道上，挖掘壕沟，又在山头囤积石块滚木。

    就在大家伙忙碌的时候，从南方来了一骑，正是送信的。

    义军果断把他拿下。

    “不要杀我，我全都招了……小的是沂水知县派来的，他听闻蒙阴失守，立刻向青州求救，不成想好汉们先到了这里。”

    朱颐垣神色淡定道：“沂水求援，现在城中虚实如何？”