海州。

    码头上堆积着大量的粮食，码头工人一趟又一趟的搬运，将粮食搬上马车，这些粮食将会通过这些马车运到海州的各个州县，先是在施粥，然后给灾民发放粮食。

    佟伯鼎与范无忌没有跟着章衡回京，而是留在这里接应泉州海商下一趟的粮食船只抵达。

    第一趟运送的粮食不多，一来这只是第一趟尝试一下，二是走得匆忙，一时间也筹集不了太多，后续的粮食还在泉州、福州、明州各个码头聚集之中，估计下一趟就能够运上十万石以上的粮食了。

    海运的好处便在于此，海船比内河船只要大得多，一次运送的量也大得多，估计高易简估计，一百万石的粮食，估计也就是五六趟左右就能够运完，届时江淮的情况就要好许多了。

    佟伯鼎与范无忌在这里守了十来天的时间，但迟迟不见泉州海商的船只到来。

    范无忌问道：“上次那纲首说来回一趟是多长时间来的，我记得好像是半月便能够来回一趟吧？”

    佟伯鼎点点头：“他说的是短则十天，长则半月便能够来回一趟。”

    范无忌看着茫茫大海道：“这都十七八天过去了，怎么还不见人影？”

    佟伯鼎也有些迟疑道：“海上的事情，估计有时候耽搁几天也是有可能的吧？”

    范无忌脸色有些阴沉：“别不是他们反悔了吧，又或者是他们在待价而沽，想等着东家给他们反馈消息，没有反馈之前他们便不愿意继续运粮？”

    佟伯鼎想了想道：“我看他们应该不是这样的人吧？”

    范无忌呵呵笑道：“谁知道是不是，那些人看着也不是善茬，一个个跟海盗似的，谁知道他们讲不讲信义！”

    佟伯鼎劝道：“这些话还是别说了，听见了不好，不过我听说在海上混生活的，也是刀尖上舔血的事情，凶悍一些也正常。”

    两人就是等得有些不耐烦了因此聊聊而已，倒也没有当着如何。

    只是第二天便传来了消息，是泉州海商从路上送来的，两个小伙子估计是日夜兼程过来的，看着都摇摇欲坠了。

    佟伯鼎吃惊道：“发生了什么事情？”

    其中一个小伙子道：“纲首命我前来与您这边通报一声，我们的船只在海面上遭遇大批的海盗，厮杀之后，我们的粮船被烧了两艘，其余的暂时退回福州去了，纲首已经回去重新召集人马了，应该已经起航，四五天后便会抵达。”

    佟伯鼎吃了一惊：“近海也有海盗？”

    小伙子咬牙切齿道：“肯定是江南海商干的好事！海盗少有到近海来，一般也不会对大宗船只下手，因为厮杀起来，他们的伤亡也会很惨重的。

    此次我们虽然被烧了两艘船，但他们也不好受，也被我们烧了几艘，不过他们船多人多，暂时不敌只能先行撤退，等高老大人他们重新组织十几家的人一起北上，他们拦不住我们的！”

    范无忌也是十分的吃惊：“他们为什么要这样？”

    小伙子有些疲倦，佟伯鼎想让他去歇息，小伙子却说要吃东西，佟伯鼎赶紧叫人安排东西吃，小伙子吃肉喝酒，一时间反而逸兴遄飞起来，与范无忌与佟伯鼎聊了起来。

    “……哼，江南海商忒不是东西，不过倒是无妨，反正海上的时候，大家也不管这些，反正他们要打要杀，放马过来便是，他们落单的时候，我们也是要做上一票的，这次让他们占了便宜，下一次就该他们吃亏了，哈哈哈！”

    言语之中，豪迈之色尽显，竟是对生死不太在乎一般。

    其凶悍令得范无忌与佟伯鼎都有些心惊。

    佟伯鼎心道：“果然都说洞里的比不上地面的，陆上的比不上海上的，这些海上悍匪，果然视生死为无物。”

    他这想法没错，汴京城的多是泼皮无赖，哪里真有什么悍匪，到了海上无法纪约束，别说是面对海盗了，若是看到落单的船只，船员估计自己也是要做上一票的，谁是海盗还说不定呢。

    出了这等意外，佟伯鼎赶紧写信寄给章衡，以免影响了东家的计划。

    但信才寄出没有多久，又发生了大事，海州组织过来运量的运输队，频频遭人抢劫，人给杀了，粮食给抢走了，甚至当夜有匪人袭击码头，将海州知州布置在这里的衙役给沙散，然后抢走一些粮食，剩下的搬不走直接给烧了，码头上火光冲天。

    范无忌气得跺脚：“这些天杀的，你说抢粮食便抢粮食，抢不走就留着给灾民好了，干嘛还一把火给烧了，这些人，是要遭天谴的！遭天谴的！”

    佟伯鼎一脸的阴沉：“走！”

    范无忌问道：“去哪里？”

    佟伯鼎道：“去海州庐州等地看看。”

    “看什么？”范无忌还是有些不解。

    佟伯鼎低声道：“看看是谁烧了粮食！”

    范无忌不太明白，但听了。

    佟伯鼎与范无忌一路深入，有遇见粮铺的便去买几斤米面，问问价格，又不经意问一问东家是哪里的，米面从哪里来之类的，一路走访好些天。

    佟伯鼎说道：“可以了，回吧。”

    “什么意思？”

    佟伯鼎道：“大约明白了。”

    “你给我说清楚！”范无忌揪住了佟伯鼎的手道。

    佟伯鼎低声道：“海上遇袭和码头遇袭，估计都是有幕后黑手的，这黑手便是这些粮商。”

    范无忌吃了一惊：“是了，咱们跟这些粮铺沟通的时候，都说粮食是从杭州来的，而且陆上海上都有勾结，难道是江南海商？”

    佟伯鼎点点头道：“先不说那么多，回码头去，回去看看海面上的事情。”

    之前那两个小伙便留在码头上等船来，佟伯鼎与范无忌回到了码头，还是不见船出现，那两个小伙子也是急得不行。

    海州知州听说粮食被烧了，气得跺脚，码头上又派了不少人来守着。

    海州离汴京不算特别远，信件两天就到了汴京，章衡收到信件，整个脸都气黑了。

    佟伯鼎先后三封信件，消息一个比一个糟糕，粮船被挡在海面上，码头上的粮食被烧了，灾区的粮食价格暴涨十几倍，这些事情连起来，若是还推测不出来什么东西，那章衡的脑子便是被驴踢了。

    “他们怎么敢！他们怎么心这么黑！”

    章衡虽然早就知道对于奸商来说，为了利润是可以践踏世间一切公理道德的，后世他也见过许多，但如此丧心病狂，却还是被震惊了。

    章衡不敢耽误，立即去求见赵祯，原本他这等小官是见不着赵祯的，但赵祯上次给了他这个权力，让他随时可以去求见。

    赵祯听取了章衡的汇报，脸色也是十分的难看，但没有说什么，只是说他知道了，便将章衡给赶出来了。

    章衡见赵祯不管，心里是又气又急，可有时候便是这么奇妙，心里气急之时，脑袋竟是十分得清晰，他苦思良久的问题竟然迎刃而解了。

    就在章衡准备搞事情的时候，许元突然来找他了。

    章衡诧异道：“许中丞你这是？漕运的事情应该很忙吧，您怎么有时间过来？”

    许元笑道：“章判官也知道漕运的事情很忙，既然知道很忙，但你这个判官却躲着不干活，也太合适了吧？”

    章衡倒是有些不好意，他当了这个转运判官，却是半点也不干正事，正事都让许元承担了，而且现在这转运判官的差遣还没有撤呢，自己回来之后却是当没有这回事一般，的确是说不过去。

    章衡赶紧连连道歉，许元却是笑道：“无妨无妨，今日过来不是因为此事，走吧，有人想见你。”

    章衡诧异道：“谁想见我？”

    许元和章衡一笑，章衡立即反应了过来：“参政？”

    许元点点头。

    许元是范仲淹一力推荐的，能够使唤许元的人，除了自己的恩主，又能是谁？

    范仲淹是参政厅接见章衡的。

    章衡见之前还是有些忐忑的。

    毕竟范仲淹此人在后世名气太大！

    后人有不少认为宋朝太软弱，但没有人不认为两宋文化之繁荣、民生之富庶、经济之发达是胜过汉唐的，也承认这是文人士大夫们生活得最为惬意的时代。

    而后世学者们推崇的“唐宋八大家”，有六位都生活在北宋，而对后世华夏文化影响最为深远的理学，也是发端于北宋、大成于南宋中后期。

    但就是这么多光耀千古的学者文豪、大贤名士，活跃在这士大夫们的黄金时代，他们却都有一个共同的精神偶像，此人就是范仲淹。

    无论是作为政治家、文学家、还是学问家、甚至军事家，范仲淹都取得了超出同僚的成就，更重要的是，他在儒生们最为看重的德行方面，也几乎做到了无可挑剔的地步。

    因为范仲淹是既立德、又立言、也立功。

    甚至有人认为范仲淹是千古第一完人。

    这等评论咱们暂且不理会，但范仲淹在大宋的名气，远比他在后世要响亮得多。

    后来的王安石有人借用【安石不出奈苍生何】来形容大宋百姓对于王安石出来执政的期待，这种名气十分的了得，但与范仲淹比起来还是要稍逊的。

    来到这个时代之后，一旦有人说起范仲淹，都是溢美之词，听多了还是会造成压力的。

    但范仲淹看到章衡的一刻，却是愣道：“是你？”

    章衡有些摸不着头脑：“范相公见过我？”

    范仲淹抚须笑道：“老夫去西北之前，有一日在城门不远处，看到有兄弟三人在写春联赠送给流民，是你吧？”

    章衡闻言一愣，是有这么回事，但自己并没有印象啊。

    范仲淹笑道：“咱们没有说过话，老夫只是远远看了一眼而已。”

    章衡既是惊异又是钦佩道：“时隔已经有三年了吧，没想到范相公的记忆竟是如此厉害！”

    范仲淹一笑，这只是个小插曲而已。

    范仲淹说起来正事：“江淮京西地区大灾，又经过兵祸，百姓困苦，因而官家命老夫主导江淮京西赈济之事，我听子春（许元）说，你已经在福建路、两浙路筹措了大批的赈济粮？”

    章衡顿时心中大喜，这是打瞌睡便有人送来枕头啊，赶紧道：“确有此事，不过此事现在却有些波折……”

    章衡将运粮队在海上遇袭，粮食又在码头上被袭击，又将高价粮的事情给说了说，范仲淹原本还是脸色微微带着笑容，听到后面却是变得阴沉起来。

    范仲淹问道：“你估计是江南海商在操弄此事？”

    章衡点头道：“小子不敢妄自揣测，但小子认为，做一件事情必然有动机，谁是得益人，谁便最有动机做这个事情。”

    范仲淹闭眼想了想道：“老夫想向官家推荐一个福建路转运使，你可有推荐？”

    章衡诧异地看了一下范仲淹，范仲淹点头微笑道：“若有人选自可大胆说来，用不用也不是老夫说了算的。”

    这算是酬功？

    许元在旁道：“章判官不必多想，你若有合适的人尽可以推荐来，最后也未必能够当职。”

    章衡拱手行礼道：“小子认识人不多，但此次去泉州筹粮，泉州知州高易简鼎力支持，听说他原来便是福建路转运按察使，说不定还是比较了解情况的。”

    范仲淹立即点头道：“好。”

    事情便算是谈完了。

    许元陪着章衡出来，许元低声与他说道：“章判官可立即写信与高知州提一提此事，说你向范相公推荐了他，另外，你可以跟他说一声，范参政历来觉得泉州海商古道热肠，是商人之典范。”

    章衡闻言大喜，与许元致谢道：“许中丞，下官明白了，还请代我向参政致谢！”

    许元笑道：“是你帮了大忙，若不是你之前的努力，参政接手此事，那可真是要焦头烂额的，让你与高知州那边告知，也算是全了你的承诺。”

    许元有些话没有说，但章衡却是明了。

    范仲淹猜测到了泉州海商的顾虑，所以将高易简升官主管此事，就是给海商壮胆——你们只管干，名分会给的，以后，你们便是忠公体国的爱国海商了！

    章衡立即告辞回去写信去了。

    许元看着章衡的背影，脸上有着钦佩之色，仔细看看，还有一些羡慕。

    许元回了参政厅，范仲淹道：“走了？”

    许元点点头道：“走了，某跟他提点了一下，他是个极聪明的人，已经领会到了参政的意思了。”

    范仲淹笑道：“此子不错，聪明，而且目光十分的长远，怪不得官家那么欣赏他。”

    听说官家都对其青眼有加，许元心中微微震惊：这是简在帝心啊！

    范仲淹似乎又陷入了沉思，似乎是自言自语，又像是与许元道：“……官家似有开海禁之心，然后又连着夸奖章衡，难道是章衡在海贸的事情上也有建树，亦或是在提醒老夫……”

    -----------------

    泉州。

    十几家海商齐聚一堂，气氛颇为凝重。

    一个海商带着哭腔道：“老大人，现在该当如何，儿郎们已经连着拼杀了好几日，再这么下去，咱们泉州儿郎伤亡可是太过于惨重了，昨日连着伤了百余人，当场死掉的、掉入海里失踪的也是几十人，再这么下去，就要伤及根本了！”

    高易简绷着脸没有说话。

    又有一个海商差点哭出声来：“老大人，您倒是说句话啊，我看那章衡也是靠不住的，这都过去多久了，竟是半点消息也没有，别咱们这边拼死拼活的，到时候他在汴京半点水花都没有搅出来，那儿郎们不是白死了嘛！”

    高易简眉毛抖动，但还是没有说话。

    有一个海商站了出来道：“你们这是什么话，老大人当时是怎么说的，说此事由咱们自己来决定，咱们都是觉得该为自己拼出一个未来的，现在怎么着，要怪责老大人么！”

    张麻子勐然站了起来，扫视着在场的主人，脸上煞气尽显：“现在这事儿已经与那章衡没有什么关系了，是我们与杭州老之间的恩怨了！

    他们埋伏杀了我们那么多人，又沉了咱们的船，咱们与杭州老本来便一直都不对付，这一次既然不给咱们面子，那咱们也不必给他们面子！

    照我来看，不如就与他们来个鱼死网破，赢了，以后海面上的事情便是咱们泉州说了算，输了，那就人死鸟朝天，都在海上舔刀口的，哭哭啼啼莫得让人看了笑话！”

    张麻子这话一出，另一个五官凶悍的壮汉也站了起来，沉声道：“这次我赞同张麻子的，杭州老历来不干人事，以前便时常跟咱们抢航线，还抢咱们的船。

    这一次咱们去赈灾的，他们竟然敢干出这等事情，这时候要是怂了，以后咱们还怎么跟他们争？

    老大人，您下令吧，我们倾巢而出，灭了杭州老，以后海面上便是咱们泉州做主了！”

    “对！对！杭州老欺人太甚，这一次不能忍，忍了与缩头乌龟有什么区别，干他娘的！”

    “我林家八条船，七百多二郎，愿意一起去，他娘的，张麻子说得对，人死鸟朝天，不死万万年，跟他们拼了！”

    众人一起看向高易简，高易简皱着眉头，似乎没有听到众人说话，在那里怔怔出神。

    张麻子小心翼翼喊了一声：“老大人？”

    高易简如同一下子回过神来：“怎么，谈好了？”

    张麻子道：“老大人，我们觉得要跟杭州老死磕，我们准备倾巢而出，与他们拼了，您觉得如何？”

    高易简看了一下众人，皱着眉头道：“后果想过没有？”

    张麻子洒脱一笑：“拼赢了上青楼睡花魁，拼输了下海喂鱼鳖，都是跑海人，有什么看不开的。”

    众人一阵大笑。

    高易简嘴角扯了扯，笑道：“知道我当年为什么拼着官不做都要给泉州搞一个铁务么？”

    众人看着高易简，等他详细解释。

    高易简叹息道：“福建这地方苦，地少人多，所谓八山一水一分田，就一分田，又能够养活多少人？

    所以福建人要么就读书，要么就赶海，读书能够出来的毕竟是少数，多数的还是得靠海吃海，可要吃海，没有铁怎么行？

    老夫呀，为什么光是看好泉州，泉州人啊，天不怕地不怕，老夫便欣赏这一点，所谓有志者事竟成，有心人天不负，你们这般努力，老夫也要施以援手的。

    福建的娃儿，这是你们争取自己生活空间的时候了，该出手就出手，放下其他疑虑，团结一致起来，老夫就不信了，堂堂的福建娃儿竟然打不过杭州老！”

    “好！”

    众人一起哄堂叫好，一个个激动得古铜色的皮肤都泛红了。

    忽而外面有人匆匆而来，张麻子喝道：“是谁？”

    “是我！”

    原来是高易简的心腹过来了。

    众人纷纷拱手致意。

    来人将一封信交给高易简。

    高易简打开一看，顿时眉飞色舞起来。

    张麻子赶紧道：“老大人，有好事？”

    高易简哈哈大笑，扬了扬手中的信件道：“你们啊，眼皮子浅！刚刚是谁说章衡不干事的？”

    自然没有人应声。

    高易简面有得色道：“老夫看人的本事，怎么可能会出错！这心是章衡写的，你们知道他说什么了？”

    张麻子赶紧道：“还请老大人赐教。”

    高易简拔高声调：“就两个事情，一是范仲淹参政已经保举老夫任福建路转运使……”

    “什么！”

    众人又惊又喜。

    “这太好了！哈哈哈，老大人任福建路转运使，这可是大大地高升啊，比之前还要高半级吧？”

    众人纷纷额手称庆。

    高易简压了压继续道：“……第二件事，是范参政说，福建海商是忠公体国的爱国商人！”

    众人这下子被震惊到了。

    连张麻子都结巴了起来：“老大人，我们没有听错吧，范参政真是这么说的？”

    高易简呵呵一笑：“虽是章衡转达，但总不至于在这个上面哄骗我们，如果是真的，过几天老夫的任命就该到了。

    里面还有一些细节，不妨给你们说说，你们就该能够判断了。

    章衡是见过官家的，官家对赈灾之事颇为关切，官家甚至是知道我们的。

    另外，章衡说了，此次海贸之事，就看诸位的表现了，若是能够顺利地完成此次赈灾，便可以帮他解决很多问题！”

    张麻子眼睛一亮道：“老大人，您说有没有一种可能，其实官家也是有意开海的，但碍于某些阻力……”

    高易简摆摆手道：“此事就不必多加揣测了，老夫是看明白了，章衡此子官职虽低，但影响却是不小，他能够见到官家，还能够向范参政推荐老夫，还帮老夫把福建路转运使给拿下来，这种影响力可了不得啊！”

    张麻子大力点头：“老大人，我们明白了，您下令吧，我们都听您的！”

    高易简呵呵一笑：“诸位，泉州，不，福建路的未来便看诸位的了，你们能够杀出来一条血路，福建娃儿的未来便多一条坦途！”

    “好！老大人，您看我们的吧！”

    “干！干他娘的！”

    “我老李现在就回去召集人手，干死杭州老！”

    ……

    96