送走了亓斌的丁度在侯了几日之后，接到了从邕州传回来的消息，说农智高愿意到桂州与他见面。

    丁度不由得露出满意地笑容，然后抓紧进行军力布置，他就是要哄骗农智高北上，然后将其抓捕，一次立下一次大功劳！

    但他算计人家农智高，农智高却是将计就计。

    当天夜里，农智高聚集了七千农家儿郎，打开邕州大门，只留下一支偏军镇守，沿着郁江源头之一的右江东下。

    首先攻下了右江上游的鹿山寨，鹿山寨中有数千人，农智高从中挑选出来上千可堪一战的勇士编入队伍，而且补充了足够多的粮食。

    鹿山寨算是梧州的屏障，梧州知州陈共害怕上奏此事导致丢官，所以就将此事给压了下来，并没有向上面汇报，而且还认为农军只是为了劫掠一些粮食而已，不会进攻梧州。

    这为农军的顺利进军创造了有利条件。

    然而不过短短几日时间，农智高便来到梧州城下。

    陈共见事不妙，这才急忙布置防军，命通判王乾佑守来远门，代理都监李肃守大安门，指使武吉守朝天门。

    此外，广西都监张立还率部队从贺州来增援。

    援军一到，陈共即在城上犒劳军士，正值他们兴高采烈饮酒之时，农军以迅雷不及掩耳之势，破城而入。

    一场恶战，宋朝官军战死一千多，陈共等一批重要官员被俘虏。

    消息传到桂州，正在吃饭的丁度听到了消息，碗快不知觉掉落在地，他面色入土召见将领：“农智高往桂州来了么？”

    “他尚在梧州，不知道下一步往哪里而去。”将领回道。

    “大军镇守桂州，一定要保住桂州，等候朝廷大军到来！”

    丁度断然道。

    很快他便知道农智高往哪里去了。

    攻占了梧州城，农智高大赦境内，在当地进行募兵，部队得到了很大的发展，兵员顿增至一万多人。

    农智高打下梧州之后，稍微整顿便立即扑向广州。

    听说农智高去打广州，丁度先是松了一口气，但又是连连哀叹。

    此事对他来说已经是遮掩不住了，他镇守的广南西路已经从西到东被捅了个透，只剩下桂州一带，其余的区域都落入了农智高的手里。

    显然他没有尽到守土之责，官家肯定要对他很是失望的，从某种程度上来说，他虽然抱住了性命，但前途已经是没了！

    而对于农智高这边，他没有去桂州，是因为桂州并不重要。

    虽然说亓斌总是撺掇他北上桂州拿下丁度，但农智高并不为所动。

    他与丁度没有仇怨，他心目中惟一的大事便是成为西南王，而拿下广州，对农军才是至关重要的大事！

    梧州已经是在广南东路的边界，梧州被农智高拿下，顿时震惊了整个广南东路。

    农智高兵进神速，快速打下横州、贵州、藤州、梧州封州、康州、端州，逼近南海县！

    南海县乃是广州之精华地带，农智高进入这里，感觉大开眼界。

    成片的桑基鱼塘郁郁葱葱，鱼塘里面肥美的大鱼浮沉，岸上桑甚成荫，有已经结穗将近可以收割的成片水稻田，尤其是那连绵不绝的堤围，令他有些瞠目结舌。

    他赶紧咨询黄韦兄弟，但黄韦兄弟也是十分惊讶，因为他们去投靠农智高之时，章衡还没有到广南东路这边呢。

    农智高令人寻了当地人过来审问，才知道这堤围便是那章衡所造，为广南东路平添几万顷的田地，就此解决了广南东路缺乏粮食的状况。

    据说番禺、广州、香山、东莞、顺德等地也是十分富饶，尤其是如今的广州城不仅是大宋数一数二的商埠，还是大宋朝的工业之州。

    这让农智高十分的兴奋，这是真正的鱼米之乡啊，他如果真打下广州并且守住，说不定真的能够依靠这广州对抗大宋的军队呢！

    在农智高的兵锋抵达广州城下之时，消息也终于抵达了京城。

    “……九月癸丑，农军进入邕州下游的横州（今广西横县、知州、殿中丞张仲回，监押、东头供奉官王日用弃城而走……”

    “……十月丙辰，农军进占贵州，知州、秘书丞李琚不战而逃……”

    “十月庚申，农智高率军入龚州，知州、殿中丞张序弃城而遁。次日，农军进藤州，知州、太子中舍李植逃之夭夭。

    继之，农军轻易地占领梧州，知州、秘书丞江镃不予抵抗，弃州城而逃生。

    癸亥，农军进据端州，知州丁宝臣惊魂落魄，不顾州城，仓皇逃命……”

    “丙寅广、端州都巡检高士尧在船亭与农贼作战，为农智高所败。

    农贼因此抵达广州城下，围困广州城，但是由于广州城坚防严，在广南东路转运使包拯的指挥之下，农智高贼围困广州长达五十余日仍然久攻不下。

    不得已农军退出广州，英州知州苏缄在四十里长的路上布设槎木、巨石为碍，农贼被迫绕道由沙头渡江，北上清远县，向连州、贺州进军。

    攻贺州不下，在这一带转战一个多月，农军西攻昭州，知州柳应辰弃城逃走……”

    “……在抗战之中，广南东路钤辖张忠及广南东西路钤辖蒋偕这两个高级将领以身殉国……”

    战报接连抵达。

    崇政殿中。

    赵祯面色铁青，陈执中、韩琦等二府宰执们面面相觑。

    章衡笼着袖子，稳稳地站着，垂着眼帘，像是闭目养神一般。

    赵祯的脸色铁青道：“都议一议，该当如何？”

    偌大的广南两路，竟是让那农智高给捅了个遍！

    朝廷布设在广南东路的军队、知州等，尽皆如同虚设一般。

    不仅军队被击败，知州通判等又多弃城而逃，这简直是在赵祯的脸上啪啪的打！

    当然，脸面什么的，对于赵祯来说也不是尤其重要的。

    重要的是，广南东路如今可是堪比江南的富裕路。

    赵祯对广南东路的期望极高，还指望着今年广南东路给朝廷贡献极为丰厚的赋税呢。

    这要是被农贼给洗劫，那还能够存留下什么东西！

    “出兵吧，官家，这没有什么好说的，农贼竟然敢肆虐大宋之土，非得杀之以儆效尤。”

    陈执中站出来道。

    韩琦立即跟上：“陛下，没有什么好犹豫的，出兵除贼，没有别的良法！”

    赵祯点头道：“那就出兵吧。”

    是否出兵实际上并没有什么好商议的，关键在于要派谁去。

    农智高此次肆虐两广，与宋朝将领交手，竟然不落下风，甚至斩杀广南东路钤辖张忠及广南东西路钤辖蒋偕这两个高级将领，这意味着农智高的能力是相当强悍的。

    广南东路钤辖张忠的履历可不差，是禁军中的龙勐军出身，以材武补三班借职、陕西总管司指使。

    在宋夏战争只用，数次攻破堡砦，杀剧贼张海、郭邈山。从平恩州，功第一。累迁如京使、资州刺史，历真定府、定州、高阳关、京东西路兵马钤辖。

    可以说，这是个真正的宿将，却在广南东路折戟。

    蒋偕虽是文人出身，但履历也是极为丰富，宋夏战争的时候，任环庆路兵马都监，后又任泾原路钤辖。羌人明珠等部袭扰宋境，蒋偕率兵将其击败，也是有相当丰富的战场经验，可却是被农智高斩杀。

    可见农智高此人不是一般贼首，若还派一般将领过去，恐怕还是要延误战机的。

    既然如此，那么选择实际上并不多，如今大宋朝也就只有寥寥数人可以选择。

    而最合适的也只有一个。

    那就是狄青。

    其实这个选择上大家也没有太多的异议，而异议在于——派谁去盯着狄青。

    庞籍建议道：“臣认为安抚两广之事，须得狄青前去，为了保证此行成功，还请陛下诏令岭南诸军，都接受狄青节度，如此西南可定矣。”

    庞籍这话一出，韩琦立即道：“派狄青去也可以，但武人不应当专任，须得有文臣辅左，丁度可担任此事。”

    庞籍反对道：“狄青起自行伍，如果用文臣来辅左他，会造成号令不统一，还不如不派遣。”

    韩琦冷笑道：“以文制武，乃是祖制，此去岭南，大约有十几万军队受其节制，这么多的军队，若是狄青有异心，勾结农贼，那他可能会成为真正的西南王，若是出现这种状况，你庞参政承担这个责任么？”

    庞籍顿时满脸通红，但却是无话可说。

    赵祯皱起了眉头，看向陈执中等人，陈执中却是讷讷无言。

    赵祯看向章衡道：“章卿，你觉得如何？”

    章衡闻言睁开眼睛，笑道：“臣认可韩枢密的说法。”

    庞籍吃惊地看向章衡。

    赵祯也是微微皱眉：“章卿，那你觉得谁去节制狄青较好？”

    章衡笑了笑，指了指自己道：“自然是臣去最好。”

    庞籍闻言露出笑容。

    赵祯这么一听，顿时喜道：“若是章卿愿意前去，那就再好不过了。

    章卿是枢密副使，前去节制狄青，正是合适，而且章卿原是广南东路转运使，对两广地区更是熟悉，你若去，调动资源也是十分方便，实在是在合适不过了！”

    韩琦冷笑不言，此事便是确定了下来。

    如此，赵祯任命章衡为两广宣抚使，狄青辅左，即日出发两广。

    岭南战事正酣，章衡与狄青接到任命当日便立即南下，好在现在有海路南下，只花了二十天的时间便抵达了广州。

    大战之后的广州城墙，兀自留下战争留下的烟熏火燎，广州城外一片狼藉，几年的发展成果也被抢掠一空，好在桑基鱼塘以及堤围这些东西也难以被破坏，所以根基并没有被破坏。

    包拯得知章衡到来，早早便来城外迎接。

    章衡见到消瘦了一大圈的包拯，忍不住有些感慨道：“希仁兄，辛苦你了。”

    包拯有些惭愧道：“辛苦倒是没有什么，就是只保住了广州城，其余地方皆被农贼肆虐，一下子倒退了几年了！”

    章衡摇摇头道：“百姓伤亡大么？”

    包拯点头道：“各州县这几日汇报上来，有不少的百姓被杀伤，至少也有几千人被杀死，伤者无数。”

    章衡闻听此言，脸色变得肃穆起来，转头与狄青道：“狄帅，你听到了吧？”

    狄青抱拳道：“章相，末将明白该怎么做了。”

    章衡点头道：“那你去吧。”

    狄青有些迟疑道：“那您？”

    章衡笑道：“本官只管坐镇广州，其余剿匪事宜，皆由狄帅主持，若有不服气的，只管让他来找我，本官自然有让他干不下的本领。”

    狄青得到章衡这个承诺，颇为感激，章衡的意思很明确，便是他不会干预自己的所有决策，也不会指导自己该怎么打仗，就是担一个名头，如何作战全靠狄青自己。

    狄青感激道：“章相公，末将不知道该如何感谢您……”

    章衡摆手道：“擒下农贼，还两广百姓公平，便是对得起本官了，而且，既然本官为宣抚使者，也是此次剿匪的主事，若是当真平了农贼，本官拿的可是首功，到时候你可别觉得不公平。”

    狄青苦笑道：“章相公您这话说的，未虑胜先虑败，若是败了，也是您担负这个首要的职责，末将怎么可能会只考虑胜利不考虑失败呢？”

    章衡笑了笑拍了拍狄青的肩膀，心道，你能不能胜利难道我还不知道么，这次我便是来白领一份功劳的，这份功劳可是不小啊。

    狄青因为这个功劳当上了枢密使，一一个武人的身上却当上了枢密使，可见其功劳有多大。

    狄青生平两大战绩，一是对抗西夏，另一个便是平定农智高之乱，便是这两个战绩奠定了狄青的名将身份，可见其功劳之大！

    而现在他章衡作为两广宣抚使，领导着狄青平定农智高，那么平定两广也是他的功劳，以后他也是战功赫赫的知兵宰执了……

    ——嗯，韩琦等人也是这般操作的。

    至于你要说章衡没有指挥战斗……嗯，别人善将兵，而我章衡善将将，这么说你能够理解吧？

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