“娘娘，您说他是个女孩...”厉枫吞吞吐吐表现得相当吃惊。

    旁边的曹满、曹廉兄弟也睁大了眼睛，李星棠八九岁的年龄，没有任何女性特征，与男子同样的穿着，谁也不能往女孩身上想。

    “老身有八成把握。”厉裴氏言之凿凿。

    曹满连忙追问：“您是怎么看出来的？”

    “老身毕竟是女人，自然有不同的辨别方法。”厉裴氏微微一笑。

    曹满轻轻点头，说道：“那我回头让二郎去打听一下，咱们居然被蒙在鼓里...”

    厉裴氏见状直摆手，转身嘱咐厉枫：“不用这样拐弯抹角，下次让枫儿直言不讳去问，男儿不要畏首畏尾的。”

    “哦好...”厉枫唯唯诺诺同意下来。

    此时厉枫心中五味杂陈，如果李星棠真是个女孩，自己当初又是扑倒、又是踢屁股，实在是失礼的行为。

    难怪对方当时表情奇怪，不是把我当坏叔叔了吧？

    不对？我也是个小孩。

    厉枫寻思以后得注意点，再不能把部队那一套，简单粗放的方式用到陌生人身上。

    其实无论李星棠是男是女，厉枫都把对方当富家小孩来看，他二十多岁的心理年龄，没有奇奇怪怪的想法。

    居然没看出来，实在太致命了...

    厉枫回想相处的细节，李星棠身上似有淡淡香味，但她那倒霉大哥也带香囊，心说你们兄妹一起玩反转，不是影响别人的判断吗？

    见厉枫托腮沉思，曹廉附在曹满耳边小声问：“那小娘子常来马场玩耍，你说她是不是看上老大了？”

    “不能吧？她才多大？”曹满压低声音喝止。

    次日李星棠再临马场，发现厉枫几人眼神很奇怪，都直勾勾地盯着自己上下打量。

    “你们怎么了？”李星棠十分纳闷。

    厉枫先看了曹氏兄弟一眼，随后开门见山问道：“小...敢问你是男是女？”

    李星棠先是一怔，心说既然厉枫这么问，那就是他们识破了，但是她表现得相当豁达。

    “其他人都叫我小娘子，偏偏你称呼我小小官人，你觉得呢？”李星棠微笑着打趣。

    厉枫心说好家伙，经验主义害死人，他尴尬挠头的时候，突然就想到一个槽点。

    “李兴唐，李氏兴唐，你爹起名真有水平。”

    “没念过书吧？我那是星辰之星，海棠之棠...”

    “呃...的确没念过...”

    “没读过书，就少在人前卖弄。”

    竟然被小姑娘给教育了，厉枫顿时想找个地缝钻进去，感觉自己糟践了一千多年的见识，但是在目前这个世界里，他的确还没念过书。

    眼见厉枫吃瘪，曹氏兄弟也无言以对，三个人像木桩般立在原地。

    “我女扮男装那么久，你们到现在才发现，是你家祖母提醒的吧？”李星棠意味深长地问。

    厉枫点头再次竖起大拇指，赞道：“小娘子果然聪慧。”

    “今天我们玩什么？”李星棠孩童心性，始终不忘自己目的。

    “让我想一想...”厉枫捏着下巴沉思。

    厉枫寻思以前读书时，小女生玩的那些游戏，有跳绳、抓石子、丢手绢、伴家家酒等，厉枫实在玩不下去太幼稚的游戏，最后便锁定了跳绳项目。

    曹满本来不想玩，但厉枫以锻炼反应力为由，把十六岁的大龄‘儿童’拉下水。

    接下来的一段日子，李星棠经常过来‘偷师’，女使梅芽也经常有新游戏玩。

    随着腊月到来，冷空气笼罩中原大地，陈留地域大范围降雪，马场瞬间被白色覆盖。

    天气寒冷，战马成天卧在马厩里，除了吃草就是排泄，再也没被人拉出去溜跑，而李星棠也很久没去马场。

    持续半月的降雪，让马场内潮湿泥泞。

    厉枫几人除了清扫粪便，还要花费大量精力去扫雪，工作内容比以前增加许多。

    厉枫在部队两年没白待，激励士气的手段一套接一套，他教唱歌、讲故事、讲纪律，让曹氏兄弟非但不抗拒，反而跟他热火朝天的干，几人锻炼体能的同时，也让身体保持保暖。

    到了除夕前两天，刑管事送了些木炭到马场，特许他们烧炭取暖御寒，除此之外还有些干粮，算是天宝山庄对两餐的补充。

    邢成之所以体恤，是因为城东马场做的好，厉枫等人饲养的战马，每匹的状态都正常如前，不像其余几个马场，许多战马出现厌食、嗜睡等症状。

    除了送食物、送木炭，邢成还牵来一匹马寄养，此马雄健高大、通体雪白十分漂亮，看得厉枫几人频频点头。

    “此马名曰‘白狼’，据说是某个金人大将的坐骑，因为深入中原恰逢黄河被掘，不得已弃马遁走被赵军缴获。”邢成捋须解释。

    “那为何...”曹廉满脸疑色。

    邢成继续补充：“数日之前，知县相公去汴梁拜会，秦将军便此马相赠，就暂时寄养在这里了，你们要悉心照料。”

    曹满听罢，满脸苦涩地问：“既然此马是知县相公坐骑，应该留衙门里才是，为何要放在这边...”

    邢成摇头说道：“白狼原是金将坐骑，但擒获数月都没能驯服，放在衙门也不能骑乘，现在只有寄养在城外马场，待到来年开春再找人去驯，只有你们这里我才放心，小心伺候着就行。”

    “是。”曹满抱拳。

    ‘白狼’随后入住马厩‘单间’，它表现出来的脾气实在不小，桀骜不驯的样子就像不服管的坏学生，时而摇头晃脑、时而腾蹄踹地、时而粗声嘶鸣。

    “金人的马都这么烈，那金人究竟野蛮成啥样？定是秦将军无法驯服，所以做了个顺水人情。”曹廉站在一旁点头分析。

    厉枫一脸不屑，冷哼道：“金人？也就那样，也是两只眼睛一张嘴...”

    “以后小心伺候，万一给它养瘦了，说不定被问责...”曹满面色凝重。

    厉枫满不在乎地摇头：“大伙放轻松，它就是个畜生。”

    虽然厉枫这么说，曹氏兄弟依旧像大爷般伺候，他们知道像白狼这种名马，价值十几匹普通的战马。

    马场里的年，就像没发生一样，转眼就到了正月里。

    正月初六，马厩旁一声惨叫，打破冬日的宁静。