被骗了。

    三代风影黑泽冲出烟雾的那一瞬间，脑中第一时间浮现出这一念头。

    他大手挥舞，如黑烟般的铁砂尘埃向四面八方席卷，冲开眼前的一切。

    等到一切尽皆散去，满地惨烈猩红的修罗场，完整的映现在他眼中。

    “风影大人！”

    “三代大人！”

    周围的砂隐忍者纷纷汇聚到他身边。

    黑泽却伸手按住，示意他们稍安勿躁。

    眉目紧蹙。

    不，不对。

    如果只是为了杀死区区几十名砂隐忍者的话，猿飞日斩那老家伙是绝不可能为此背上与外村勾连的名声，毕竟前一段时间，他向砂隐输送的情报又不全是假的——而且，那老家伙爱惜羽毛的程度可不是一般人能比拟。

    所以说，是相田将晖提前看破了这一切吗？

    从什么时候开始？

    而且，如果早已看破这些谋划的话，他为什么要特地出现在这里？

    “......”

    思索间，黑泽的脸色骤然一僵，身后铁砂下意识飞散开，声音急切：

    “撤退！”

    “回绿湖城！”

    身后的砂隐忍者们先是茫然。

    渐渐的，所有人都联想到了一种令人抗拒的可能性。

    ......

    回撤的方向一路通畅。

    但这种‘通畅’却令黑泽的内心愈发焦躁、惶急。

    整整上百公里的路程，他们这么显眼的一整队人，却没有见到一名在路程中进行巡视的侦查部队，偶尔反倒能从树丛间、沙丘边缘发现些许已然干涸的黑色血迹，尸体却早已不见了踪影，大体是被雨林或沙漠中的生物啃了个干净。

    向后的每一步，都印证着他内心中最坏的那个猜想。

    直到，回到绿湖城。

    黑烟鸟鸟，隔着数十米远都能闻到溅洒在沙地之间那澹澹的血腥味，高大的城墙背后映现些许光火，将稍显暗澹的天色都映得透红。

    在绿湖城大门前，如同挑衅般插着一根枯朽的苍白木质浅打。

    尖端处，插着一颗七窍流血的头颅。

    罗砂。

    黑泽站定在自己弟子的头颅面前，久久未曾言语，眼帘垂落，脸上看不出丝毫情绪变化。

    唯有周身那不断变换的铁砂，表现着男人那如气压般忽升忽降的内心暴戾。

    良久，他才对身旁的砂隐忍者们挥挥手。

    嗓音干涩沙哑：

    “去救火...找找还活着的人。”

    “是。”

    没人会在这种时候不长眼色，身后的砂隐忍者们纷纷散开，朝着城内的物资仓库方向飞奔而去。

    至于黑泽则似乎是十分疲惫了。

    他也不嫌弃地上的血污，与面前那狰狞的头颅，缓缓盘腿坐下，微微捏着眉心，闭上眼。

    有那么一瞬间，他其实也会怀疑自己选择开战是否正确。

    尤其，是在跟随自己时间最久，几乎是被他内定为第四代风影的亲传弟子死去的这一刻。

    但是...现实就像人们所经历的那样。

    所有人都在被对方推动着，难以停步的笔直往前——不管谁愿意或是不愿意。

    佩戴着斩魄刀的砂隐忍者们纷纷冲入城内侦查，拆解了在外围的一部分陷阱，而后就开始对城角燃烧着的物资开始灭火，试图救出其中一部分。

    澹水、药材、干制军粮、忍具、兵粮丸...其中可燃的那一部分大抵被烧得差不多了，只有大量堆积在内侧的钢制忍具仍旧完好无损，除了需要重新打磨、重心稍有些变化以外，还可以继续使用。

    然而，军粮却不多了。

    这甚至比澹水流失都要致命。

    众所周知，风之国是一个大部分国境皆位于沙漠地带的国家。

    如果说，澹水还可以通过打取地下水、寻找绿洲汲水的话，粮食却没办法一夜之间从地里长出来。

    而且，无论是火之国还是土之国，都必然会通过各种渠道封锁他们的购粮路径。

    至于寻求大名的帮助......

    上一任风之国大名可还死的不明不白呢。

    宫廷里的人，可不会像普罗大众一样人云亦云...大名的选任与继任，可都是关乎他们那些贵族切身利益的大事，丝毫马虎不得。

    “风影大人！”

    正等待着城内的搜寻结果，黑泽就听远处传来一阵呼喊声。

    一抬头，就见满身披创的叶仓，被一名砂忍搀扶着立在城门边，形容颇为狼狈。

    不仅是她。

    驻扎在绿湖城内的砂隐忍者少说有一千人，对上只有一个中队的木叶忍者，虽说正面也确实没打过吧，但哪怕是一千头猪，放着让一个中队来回砍，那也不是一时片刻能砍完的。

    更别说是人了。

    因此，在完全溃败之后，从军阵中逃出的砂隐忍者倒是不在少数。

    “叶仓！”

    终于见到一个熟悉的活人，黑泽大步迈出，声音急促道：“这里到底发生了什么？对方有多少人？剩下的人呢？”

    “......”

    “三代大人...是相田将晖。”

    叶仓显然也在强撑着精神，她的腰侧与大腿处都有着不小的豁口，此时只是简单包扎过，脏污的绷带上透着殷红的浓稠血迹，左臂明显以不正常的角度折断，嘴唇泛白：

    “人数...共计二十四人。”

    “但是所有人都有斩魄刀...其中有一个女人拥有能从正面斩破超大规模结界的能力，所有人的实力都很强，我只能勉强挡住其中的两人。”

    “他们的斩魄刀对查克拉的加成更大，自然能量的持续时间也要比我们长，比土之国的质量要强很多。”

    “罗砂则为了拖住相田将晖，在正面对决中，被他一对一击杀。”

    “而剩下的其他同伴，根本挡不住...”

    似乎是想起那一刻的无力感，叶仓止不住艰难的垂下头，不愿将自己那双眼泛红的丑态暴露给他人。

    尽管她没有明说，但实际上的意思已经很明显了。

    叶仓的实力，黑泽是了解的。

    即便是在打出名号的上忍之中，她的实力也属于最顶尖的那一批，同时还掌握有防不胜防的无印灼遁秘术，能够在接触到灼遁球的瞬间，将所有敌人烤干。

    同时，她也被分配到了一柄斩魄刀。

    然而...却只能挡住两人。

    “二十四人...”

    这些，全都是站在‘影’这一层次门槛上的忍者啊。

    拥有这等强横实力的人，什么时候如此泛滥了？

    念及至此，罗砂缓缓转头看向城中，那些更多的、被其他人搀扶着躺在街边的砂隐伤患，忽然有一种莫名的不真实感。

    仿佛古时的武士军团，正面遇上了才刚学会一招豪火球之术的下忍，却惨遭对方一人团灭。

    他摸着腰间那柄苍白的浅打，下意识的开口。

    不知道是在问叶仓，还是在问自己，语气颇显萧瑟：

    “忍者...也要被时代淘汰了吗？”

    ......

    “将晖？”

    撤离途中，相田将晖正思索着什么，念头忽然被来自身侧的声音打断。

    转过头，宇智波真弥有些不解的看向他。

    “身体不舒服吗？”

    相田将晖摇摇头，按了按眉心，温和道：

    “没事。”

    真弥的目光在他身上停留了一阵子，确定他真的没什么问题，这才似乎稍微安下些许心绪。

    相田将晖则是继续揉着眉心。

    这一次，稍微有点‘吃’撑了。

    自从他造出‘始球空间’之后，相田将晖还是第一次一口气斩杀这么多人。

    而这些忍者死后的灵魂也自然没能成功归入净土，而是被他的始球空间吸纳为养分，逐渐壮大着他自己的力量。

    相田将晖能清晰的感受到，一段段呈碎片化的、凌乱的查克拉一点点汇入他的身体，不断被整合。

    只不过，这个‘整合’却同样需要一段时间。

    若不是他本身的查克拉总量就超乎常人想象，恐怕仅仅是这些碎片化查克拉一口气涌入的瞬间，就足以将他‘变’成不一样的人。

    查克拉，是生命能量与精神能量的产物。

    然而，这种碎片化的、如同被粉碎过的查克拉之中，却似乎仅仅有着一种高度精炼化的，纯粹的阴遁属性查克拉。

    这是怎么形成的？

    单单解释为‘始球空间’的特性？

    相田将晖不得不开始思考。

    毕竟，忍者的数量是有限的。

    而在一场战争中，能被他一个人杀死的忍者的数量，同样是十分有限的。

    如果必须以杀人为前提，去汲取这份碎片化的、相当于千百取其一，且可以被他应用的力量的话，那相田将晖就算把全世界的忍者都杀光，这辈子也达不到六道仙人的高度。

    甚至，可能连千手柱间的层次都达不到。

    而斩魄刀的普及与反馈，又是一个十足漫长的过程...

    必须要多管齐下。

    ......

    回到营帐，刀使中队全员解散，分配回原本所属的各部，同时也将这场绿湖城大捷的首尾汇报给各级。

    等到上下情报统一之后不久，旗木朔茂大概就会发起对砂隐前线的反攻行动了。

    在场的所有人都清楚这一点，因此自然也要抓紧机会开始休息。

    相田将晖带着心里的些许疑问回到营帐。

    才一掀开帐帘，就见其间半跪着的一道身影。

    “倏！”

    始终隐藏在相田将晖影子里的月光正一反应速度极快，几乎是在相田将晖看到那道人影的瞬间，如墨般漆黑的刀刃，已然毫不留情的架在了这人脖颈处。

    “正一。”

    相田将晖蹙眉，低声唤了他一句。

    “将晖大人...他！”

    月光正一本想解释些什么，但是对上相田将晖那平静的眼神，却还是没敢继续开口，稳稳的将短刀收起。

    令人稍显惊讶的是，整个过程中，那道半跪在营帐中的身影，始终纹丝不动。

    像是全然没有察觉到自己的性命已然在生死线上走了一遭。

    帐帘掀开后的光亮映入其内，照出半跪在地上的那道人影的面庞。

    正是山中觉。

    他身上的衣物明显被火焰燎过，伤口处还流着血，俨然是一副濒死的模样。

    然而，他整个人的气质却宛如褪去了鞘的刀，一切锋芒尽皆显露于外，不带丝毫杂质，再没有丝毫迷惘与软弱。

    相田将晖饶有兴趣的看着他，询问道：

    “我说过的。”

    “如果你还愿意活下去的话，可以来追随我。”

    “觉君，你想好了？”

    话语间，全然没有将自己狠狠坑了一把对方的事情放在心里——或者说，埋坑与被坑本就是一体两面，凭什么分出对错？

    升起杀人这一念头的同时，就要做好被杀的觉悟。

    而对方显然亦是如此认为，不约而同的没有提起之前的事。

    山中觉的动作沉而缓，那双阴翳的眸子直直的看向他：

    “如果跟着你的话，我也能...成为像你这样的人吗？”

    “当然了。”

    相田将晖俯下身，对上他的视线：“如你我之辈，只不过是些没有受到‘上天’青睐的、庸碌的普通人而已啊，觉君。”

    “有什么‘能不能’的呢？”

    “我明白了。”

    山中觉闻言，将手中的一份卷轴呈上：“待您需要用到我的时候，就请用这上面的联络方式吧。”

    “我会成为您的刀。”

    “相田大人。”

    相田将晖伸手接过，对于一名专业的根部间谍人员而言，他手里的这份东西，比什么誓言、契约都要沉重得多。

    几乎相当于握着他的性命。

    在交出此物之后，山中觉没有继续说些什么，在月光正一那警惕的目光注视之下，离开营帐。

    明明身体处于即将崩溃的状态，但在寻找到一个活下去的目标之后，山中觉整个人的精气神，却仿佛由内而外的产生了某种奇异的蜕变。

    看着他那副模样，月光正一有些不明所以的询问道：

    “将晖大人。”

    “那家伙...是怎么了？”

    相田将晖并没有将山中觉的反应放在心上，不同的人有不同的忽悠方式，总有一款适合他们。

    至于他们自己的内心中经历了怎样的自我说服过程，那就不为人知了。

    “谁知道呢。”

    只是，两人正说着，相田将晖的表情忽的微微一顿。

    始球空间内部，再一次反馈出一缕极细微的，若不仔细感受甚至无法察觉的碎片化阴遁查克拉。

    相田将晖蓦然转头看向营帐外，目光有些微妙。

    “正一。”

    “是。”

    月光正一用有些不解的目光看向他。

    相田将晖则伸手摩挲着下巴，思忖道：“如果这世界上，出现了一个能够不断磨砺自我，且无惧死亡的空间...忍者们会以什么样的态度面对呢？”

    “嗯？”

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